《洋车夫•铁牛》张茉茉

4、车轮与摇篮

　　天刚蒙蒙亮，破庙里的火堆早已熄灭，只留下一地灰烬。铁牛把蓝儿裹在破棉袄里，小家伙还在酣睡，呼吸均匀地吹着铁牛的胸口，像只温顺的小猫。他轻手轻脚地把蓝儿放进特制的稻草筐——筐边用麻绳加固过，底部铺了层厚稻草，又盖上两层旧棉布，既防颠簸又能保暖，就挂在洋车的车把上。这是他熬了半宿琢磨出的办法，既能让蓝儿跟着自己，又不会碍着拉车。

　　“蓝儿，咱们去挣早饭钱啦。”铁牛轻声说着，推起洋车。车轮碾过结霜的土路，发出“咯吱咯吱”的声响，蓝儿在筐里轻轻晃了晃，却没醒，只把小手攥得更紧了些。

　　北平的清晨冷得刺骨，街上行人寥寥，铁牛拉着车在胡同口转悠，目光扫过路过的行人，盼着能有客人。可不少人看见车把上的稻草筐，都露出疑惑的神情，有的甚至加快脚步绕开——谁见过拉车还带个婴儿的？好不容易有个赶早市的妇人想坐车，刚走近，看见筐里的蓝儿，便皱着眉摆手：“算了算了，带个孩子多麻烦，我找别的车吧。”

　　铁牛心里一沉，却没说什么，只是把车把攥得更紧。他低头看了看蓝儿，小家伙醒了，正睁着黑葡萄似的眼睛望着他，嘴角还沾着点口水。铁牛从怀里掏出个冻得硬邦邦的窝头，用牙啃下一点，含在嘴里化软了，再一点点喂给蓝儿。蓝儿吃得香甜，小手拍打着筐边，发出“咯咯”的笑声，那笑声像冬日里的暖阳，竟让铁牛忘了冻得发麻的手指。

　　好不容易拉到个去城东的客人，客人倒是没介意蓝儿，可到了地方，只给了三枚铜板——比平时少了一枚。客人临走时还说：“你带着孩子拉车，本就费劲，我多给枚铜板也心疼，少给点你也别嫌。”

　　铁牛没接话，只是把铜板紧紧攥在手里，看着客人走远。他摸了摸蓝儿的小脸，心里五味杂陈：带娃拉车，不仅接不到客人，挣得还少，可看着蓝儿亮晶晶的眼睛，他又没办法把她留在破庙——万一有人贩子，或者冻着饿着，他一辈子都不会安心。

　　中午时分，铁牛实在饿得慌，才在路边的茶摊买了碗热汤面。他先用勺子舀起一点面汤，吹凉了喂给蓝儿，自己再狼吞虎咽地吃剩下的面。蓝儿吃饱了，躺在筐里打盹，铁牛就坐在旁边，看着来来往往的人，心里盘算着：一天下来，挣的铜板儿还不够还刘二爷的债，更别说给蓝儿买点米糊糊了。

　　下午的生意更差，铁牛拉着车在街上转了大半天，只拉了两趟短途，加起来才挣了两枚铜板。眼看天快黑了，他不敢再耽搁，得赶在车厂关门前进城，不然刘二爷又要找麻烦。

　　人和车厂的院子里，刘二爷正坐在太师椅上抽着烟袋，看见铁牛推着车进来，目光扫过车把上的稻草筐，脸色立刻沉了下来：“哟，铁牛，你这是拉车还是拉娃呢？我这儿是车厂，不是托儿所！”

　　铁牛心里一紧，忙陪着笑说：“刘二爷，您别生气，这孩子是我在破庙里捡的，没人管，我实在没法扔下她。我保证，拉车的时候不碍事，该还的债，我一天不少还。”

　　“还债？”刘二爷冷笑一声，把烟袋锅子敲在桌子上，“你一天挣几个铜板？还敢跟我提还债？车被你弄丢了，到现在还欠我四块五，你还敢带个累赘回来？今天要是不把这娃送走，明天你就别想拉车！”

　　铁牛的脸涨得通红，声音也大了些：“刘二爷，这娃是条命，我不能扔！债我肯定会还，您再宽限我几天，我多拉几趟车，肯定能还上！”

　　“宽限？”刘二爷猛地站起来，指着铁牛的鼻子，“你当我是开善堂的？今天要么你把娃送走，要么你给我滚出车厂，以后别想在我这儿租车！你要是敢偷偷拉车，我就让人打断你的腿！”

　　院子里的车夫们听见动静，都围了过来，有的小声劝铁牛：“铁牛，要不先把娃寄放在谁家吧，跟刘二爷闹僵了，你以后在城里就没法拉车了。”可铁牛知道，他在这城里没亲没故，谁会愿意帮他带个陌生的孩子？

　　铁牛咬了咬牙，把怀里仅有的八枚铜板掏出来，放在刘二爷面前的桌子上：“刘二爷，这是我今天挣的，先还您一部分，剩下的，我肯定想办法凑齐。您行行好，别赶我走，我不能扔下蓝儿。”

　　刘二爷瞥了眼桌子上的铜板，又看了看筐里的蓝儿，眼里闪过一丝不屑：“八枚铜板？够干啥的？告诉你，明天要是不把娃送走，我就把你的车扣了，让你连拉车的家伙什都没了！”

　　说完，刘二爷转身就走，留下铁牛站在原地，手紧紧攥着车把，指节都泛了白。蓝儿像是感受到了大人的紧张，突然“哇”地哭了起来，小手在空中乱抓。铁牛慌忙把蓝儿抱在怀里，轻轻拍着她的背，可心里却像被石头堵着——刘二爷的威胁像座大山压在他身上，他既不能扔下蓝儿，又不能失去拉车的生计，更不能不还债，一时间，他竟不知道该怎么办。

　　夜深了，铁牛没敢回车厂的通铺，怕刘二爷真的把车扣了。他拉着车，带着蓝儿又回到了破庙。庙里比昨天更冷，寒风从窗棂的缝隙钻进来，吹得稻草筐轻轻晃动。铁牛把蓝儿裹得更紧了些，自己坐在旁边，看着怀里的孩子，心里又酸又疼。

　　“蓝儿，爹对不起你，让你跟着受苦。”铁牛的声音带着哽咽，他摸了摸蓝儿的小脸，那小脸冻得发凉。他想起白天刘二爷的话，想起自己欠的债，想起蓝儿的哭声，眼泪忍不住掉了下来，落在蓝儿的襁褓上。

　　可看着蓝儿慢慢止住哭声，又往他怀里拱了拱，铁牛的心又软了。他知道，不管多难，他都不能放弃蓝儿，也不能放弃还债——他是男人，得扛起责任。

　　“蓝儿，咱们再熬熬，等爹挣到钱，就给你买新棉袄，买米糊糊，不让你饿着冻着。”铁牛轻声说着，把蓝儿抱在怀里，又捡了些柴，烧起一小堆火。火光映着他的脸，也映着蓝儿熟睡的小脸。他知道，从今天起，他的路会更难走，可他不能再退——车轮要转，摇篮要稳，他得带着蓝儿，一步一步走下去。