2、第二章 翰苑风云 第一卷 ...
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第一卷：笔起风云
第二章翰苑风云
【卷首诗】
紫陌红尘聚帝都，丹墀朱阁隐玄图。
笔锋欲破千重障，墨色将分百派途。
鹤唳云山惊夜宴，龙吟铁线慑天衢。
谁知翰苑风波起，已在金杯换盏初。
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一、汴梁春深
崇宁元年五月，汴京。
御街两旁槐花如雪，香气弥漫十里长街。自新郑门至宣德门，车马络绎不绝，各色口音交织成一片喧腾。酒肆茶楼人满为患，客栈邸店早无空房，连城郊寺庙的僧舍都被租用一空——天下书画名家齐聚京师，这场面百年未见。
孟家父子与周文澜一行，在南薰门内蔡河畔的“墨香客栈”住下。客栈掌柜是个精瘦的中年人，姓孙，见孟守拙气质不凡，特意将后院两间清静厢房腾出。
“孟先生来得正是时候，”孙掌柜边引路边说，“这几日城里都传遍了，说这次应诏的足有五百多家，光登记造册的就有两千多人！礼部在相国寺东廊设了‘艺籍司’，所有应考者都要先去录名、验看家传绝技的凭证。”
周文澜忙问：“可有什么门道？”
孙掌柜压低声音：“门道嘛……听说蔡太师府上的管事，这几日频频在‘遇仙楼’宴客。不少外地来的名家，都往那儿走动呢。”
孟守拙眉头微蹙，却不多言。安顿好后，便带着儿子前往大相国寺。
相国寺乃汴京第一古刹，每月五次开放万姓交易，谓之“瓦市”。如今虽非市日，寺前广场却比往常热闹十倍。东廊下一溜排开二十张长案，每案后坐着两名礼部吏员，正为排队者登记造册。队伍蜿蜒如长龙，怕有数百人之多。
孟拂尘放眼望去，但见人群衣着各异：有锦衣华服的世家子弟，有布衣青衫的寒门才俊，有僧有道，甚至还有几位西域胡商模样的人。人人手中或捧卷轴，或提画匣，神情或倨傲，或忐忑，或从容。
“看那边！”周文澜忽然指向西侧。
只见一行人簇拥着一顶青呢小轿而来。轿帘掀起，下来一位五十余岁的清癯文士，身着月白道袍，头戴逍遥巾，手中一柄麈尾拂尘。他刚现身，周围便响起一片低呼：
“是青城山玉虚观的云栖子道长！”
“听说他擅画云山，一笔能染千里烟霞……”
“何止！去年蜀中地震，他在青城山顶画《镇山图》，据说画成之时地动即止！”
云栖子神色淡泊，对周遭议论恍若未闻，径直走向专为“方外高人”设的特殊通道。两名小道童捧着一只紫檀木匣紧随其后。
孟拂尘看得入神，忽听身后传来清脆笑声：“这位公子也是来应诏的么？”
回头看去，却是一位十六七岁的少女，身着鹅黄春衫，梳双环髻，眉眼灵动如画。她手中提着一只细竹编成的画笼，笼中竟有数只彩蝶翩跹。
“在下孟拂尘，洛阳人氏。”孟拂尘连忙行礼，“姑娘这是……”
“我叫文绣心，金陵文家的。”少女大大方方道，“这笼中蝶是我家‘绣蝶画法’的活样本——我们要画蝶，须得先养蝶、观蝶，待到蝶舞姿态烂熟于心，下笔才有生气。”
孟拂尘暗自称奇。金陵文家以工笔花鸟闻名，尤擅画蝶，有“文蝶”之称。没想到这一代的传人竟是位少女。
文绣心上下打量他：“你是孟家的？铁线篆那个孟家？”
“正是。”
“那你父亲可来了？”少女眼睛一亮，“我爷爷常说，当今天下篆书，孟家铁线可入前三。可惜一直无缘得见。”
正说着，登记处忽然传来喧哗声。
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二、点墨惊鸿
众人循声望去，只见登记案前站着一位白衣文士，正是姑苏陈散墨。他手中并无卷轴画匣，只拈着一支狼毫笔，笔尖蘸满浓墨。
“陈某作画，不需纸。”陈散墨朗声道，声音清越如磬，“请取一盆清水来。”
吏员面面相觑，还是派人取来一只铜盆，盛满清水放在案上。陈散墨走到盆前，凝神片刻，忽然手腕一抖，笔尖墨滴落入水中。
奇妙的一幕发生了：墨滴入水不散，反如活物般蜿蜒游走。陈散墨运笔如风，连连滴墨，那些墨迹在水中交织变幻，竟渐渐显出一幅山水轮廓——远山如黛，近水含烟，中有扁舟一叶，渔翁垂钓。
“此乃‘水中点墨’之法。”陈散墨搁笔微笑，“墨性与水性相激，自成造化。陈某家传‘点墨山水’，要义便在‘顺应天工’四字。”
围观者无不惊叹。连负责登记的礼部郎中郑知白都起身细观，抚掌赞道：“妙哉！此技可入‘奇巧’一类，当录名上册！”
陈散墨拱手谢过，目光扫过人群，恰好与孟守拙对上。他眼中闪过一丝笑意，微微颔首，却没有过来寒暄的意思，径自带着随从离去。
“好个陈散墨，一来便出风头。”周文澜低声对孟守拙道，“我听说他昨日已拜会过蔡太师府上的刘管事，在遇仙楼包了雅间，说要宴请天下名家。孟兄，他若送来请柬，你去是不去？”
孟守拙看着那盆渐渐浑浊的墨水，缓缓道：“艺道之争，不在酒席。”
正说着，登记吏员唱名：“下一个，济州秦家秦枕石！”
人群一阵骚动。只见秦枕石带着儿子秦素练稳步上前。与陈散墨的张扬不同，秦氏父子衣着朴素，只提着一只普通的藤编画箱。
“秦先生，”郑知白显然听过秦家名声，态度客气，“请出示家传凭证。”
秦枕石打开画箱，取出一卷绢本。展开时，周围顿时响起吸气声——那是一幅《四时花卉图》，长不过三尺，却分绘春夏秋冬四季名花二十四种。牡丹富丽，荷花清雅，菊花傲霜，梅花凌雪，每朵花都娇艳欲滴，却无半点墨线勾勒。
“没骨花鸟，果然名不虚传！”郑知白细细观看，忽然指着画上一只蝴蝶，“这只玉带凤蝶，翅上的磷粉光泽是如何画出的？”
秦枕石从容答道：“回大人，此乃用螺钿细粉调胶轻点，再以清水晕染。阳光下观看，会有七彩流光。”
秦素练在一旁补充：“家父为画此蝶，曾养蝶三年，每日观察其晨昏变化、晴雨姿态，方才下笔。”
郑知白连连点头，亲自在册上录名：“秦先生技艺精绝，当入‘花鸟’类甲等。三日后初试，请准时到翰林图画院应试。”
秦枕石行礼谢过，目光在人群中搜索。当看到孟守拙时，他脚步微顿，似要上前，却被儿子轻轻拉了一下衣袖。父子二人对视一眼，终究只是远远拱手致意，便转身离去。
孟拂尘低声道：“父亲，秦世叔好像有话要说。”
孟守拙沉默片刻：“十年了，人都要变的。”
轮到孟家登记时，已近黄昏。孟守拙取出那卷祖传的铁线篆《兰亭序》立轴，郑知白一见便肃然起敬。
“可是孟峻老先生真迹？”
“正是先祖手书。”
郑知白小心展开，对着夕阳细看铁线笔痕，叹道：“铁画银钩，力透纸背。孟老先生当年书大相国寺碑时，下官尚是童子，曾随家父前往观摩。今日得见真迹，恍如隔世。”
他提笔要录名，忽然想起什么：“孟先生，按规矩，各家需献一件家传绝技的‘技法秘要’，封存入天章阁秘库，以为后世传承之凭。您看……”
孟守拙早有准备，取出一本薄册：“此乃《铁线篆笔法十二要》，是先祖所著，详述执笔、运腕、用锋之法。孟家愿献出，唯求存入秘库后，非皇室子弟不得翻阅。”
“这是自然！”郑知白郑重接过，当场用火漆封缄，盖上礼部印信。
全部登记完毕，已是月上柳梢。三人回到客栈，孙掌柜迎上来，手中捧着一份泥金请柬：“孟先生，您刚走不久，姑苏陈先生府上便送来这个。”
孟守拙展开一看，果然是陈散墨的请柬，邀他明日申时于遇仙楼赴宴，落款处还画着一抹淡墨远山，正是陈家标记。
周文澜凑过来看，咂嘴道：“果然来了！孟兄，这场宴席怕是不简单。我听说陈散墨广发请柬，请了三十多位各地名家，蔡太师府上的刘管事也要到场。这明着是联谊，暗里怕是……”
“怕是什么？”孟拂尘问。
“怕是‘品评高下’啊！”周文澜道，“酒席宴上，免不了要让各家展示技艺。有蔡府的人在座，谁高谁低，一句话就能传到太师耳中。初试还未开始，名次就先定了一半！”
孟守拙将请柬放在桌上，淡淡道：“那便去看看。”
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三、遇仙楼夜宴
遇仙楼坐落于汴河大街最繁华处，三层木构，飞檐斗拱，夜间灯火通明如白昼。次日申时，孟家父子与周文澜准时而至，早有青衣小厮在门前等候。
“孟先生请上三楼‘烟雨阁’，陈先生已恭候多时。”
登上三楼，但见轩厅开阔，四面雕花长窗洞开，汴河夜景尽收眼底。厅中已坐了二十余人，分列四张紫檀圆桌。主桌首位空着，次位坐着陈散墨，再次是一位面色红润、身着锦袍的中年人——想必就是蔡京府上的刘管事。
陈散墨见孟守拙到来，起身相迎，笑道：“孟兄十年不见，风采更胜往昔！快请上座！”
他将孟守拙引到主桌，安排在刘管事对面。孟拂尘与周文澜则在次桌落座，与秦家父子、文绣心等人同席。
秦枕石见到孟守拙，终于起身拱手：“孟兄，别来无恙。”
“秦兄亦然。”孟守拙还礼，二人目光相接，都看到彼此眼中的复杂神色。十年光阴，当年白马寺中把酒论艺的两位青年，如今都已鬓染微霜。
众人寒暄间，陈散墨举杯致辞：“诸位，今日之会，非为酒肉，乃为艺道。当今天子重书画，设天章阁，开百代未有之局。我等能逢此盛世，实乃三生有幸。这第一杯，敬陛下圣明！”
满座皆饮。刘管事放下酒杯，慢悠悠道：“陈先生说得是。太师常言，书画虽是小道，却关乎教化。今上设立书画院，是要为正统艺道立规矩、定法度。诸位日后若能为朝廷效力，当以‘正大气象’为要，那些奇技淫巧、哗众取宠之物，还是少些为好。”
这话说得露骨，席间顿时安静下来。不少人看向陈散墨——他那“水中点墨”之法，可不就是“奇技淫巧”？
陈散墨却面不改色，笑道：“刘管事高见。不过陈某以为，艺道如百川入海，有磅礴大江，也有清浅溪流。只要最终归于‘美’之一字，便都是正道。”
“好一个‘美’字！”席间站起一人，却是青城山云栖子，“然则何为美？贫道以为，美在自然，在造化。人为机巧，终落下乘。”
这话又指向陈家。席间气氛微妙起来。
刘管事目光扫视全场，忽然看向孟守拙：“孟先生，听说您家铁线篆以‘刚劲’著称。太师曾言，书法如做人，当有筋骨气节。您怎么看？”
所有人的目光都集中过来。
孟守拙缓缓放下酒杯：“孟家铁线篆，讲究‘刚柔并济’。铁线是刚，圆转是柔。缺一不可。”
“说得好！”另一桌站起一位虬髯大汉，声如洪钟，“俺是华阴石家的石破天，专攻榜书大字！俺就认一个理：字如人，要站得直、立得正！那些弯弯绕绕、花里胡哨的玩意儿，算哪门子书法！”
这石家以摩崖石刻闻名，字大如斗，笔力千钧。石破天此言一出，几个擅长秀丽小楷的书家顿时面露不悦。
眼看争论要起，陈散墨忙打圆场：“诸位，今日是雅集，何必争长短？不如这样——咱们按老规矩，来个‘席上献艺’，每人展示一小技，不论高下，只博一乐。如何？”
刘管事点头：“这个主意好。就让本管事开开眼。”
陈散墨率先起身：“那我便抛砖引玉。”他命人取来一扇素白屏风，又让人抬进一盆清水。与昨日不同，这次他在水中滴入红、黄、蓝三色颜料。
但见三色在水中交融变幻，陈散墨以笔引导，竟在水中“画”出一幅《落日归帆图》。夕阳染红半江，孤帆远影，意境空茫。最妙的是，他将屏风缓缓浸入水中，再提起时，那水中画竟完整拓印到了绢面上！
满座惊叹。刘管事也抚掌道：“奇技！果然是奇技！”
接着云栖子起身，也不用水墨，只让童子取来一炉檀香。他以香为笔，在空中虚画，烟气凝而不散，渐渐形成一幅《青城烟雨图》。烟云缭绕间，隐约见山峦道观，片刻后香气散尽，画面也消失无踪，只余满室檀香。
“此乃‘烟云画法’，取的是‘空灵’二字。”云栖子淡淡道。
随后各家轮流献艺。文绣心让彩蝶沾了颜料，在宣纸上飞舞，留下天然轨迹，再稍加点染，便成一幅《蝶恋花》；石破天让人抬进一块青石板，徒手用铁笔刻下“浩然正气”四字，石屑纷飞中，字迹深达寸许；还有一位西域来的画家，能用细沙在琉璃板上作画，光影变幻间，沙画竟能活动起来……
轮到秦枕石时，他取出巴掌大的一片绢，提笔蘸色。众目睽睽之下，他在绢上画了一只蜻蜓。那蜻蜓纤毫毕现，薄翼透明，仿佛一振翅就能飞走。画成后，他将绢片放在烛火前——光线透过绢面，蜻蜓翅膀竟泛出七彩流光！
“这是用珍珠粉、云母粉调色，”秦枕石解释道，“光线不同，色泽便不同。”
刘管事看得目不转睛，忽然道：“秦先生这手绝技，若能画一幅大件的献给太师，太师必定欢喜。”
这话意味深长。席间众人神色各异——这是明目张胆的招揽了。
秦枕石沉默片刻，躬身道：“秦家技艺粗浅，不敢污太师法眼。”
竟是婉拒了。刘管事脸色微沉。
最后轮到孟守拙。他起身走到厅中空地，早有仆役备好书案纸墨。
“铁线篆不宜写大字，”孟守拙道，“孟某便写一幅小字吧。”
他取过一张尺余见方的熟宣，提笔蘸墨。笔落纸面，竟无声响。众人屏息观看，但见那支狼毫在他手中稳如磐石，笔锋过处，细如发丝的墨线缓缓浮现。
写的是诸葛亮的《诫子书》：“夫君子之行，静以修身，俭以养德……”
字字细劲，却力透纸背。更奇的是，他每写一字，笔尖都要在砚边轻蘸一次清水，使得墨色由浓渐淡，再由淡转浓。一幅字写完，竟有七种墨色变化，如彩虹贯空，又如铁线镶玉。
“此乃‘七彩铁线’，”孟守拙搁笔，“墨分五彩是常理，孟某试着分了七色。见笑了。”
满堂寂静。良久，刘管事才缓缓道：“孟先生这笔法，可有名目？”
“尚无。”
“那便叫‘虹霓铁线篆’如何？”刘管事眼中闪着光，“好！这才是正大气象！既有筋骨，又有华彩！太师若见了，必定喜欢！”
他起身走到孟守拙面前，压低声音：“孟先生，明日可有空？太师想请您过府一叙，品鉴收藏。”
席间顿时响起窃窃私语。蔡京亲自相邀，这可是天大的面子！
孟守拙却拱手道：“多谢太师美意。只是孟某这几日要准备初试，不敢分心。待考试过后，若有机会，定当登门拜谒。”
又一次婉拒！
刘管事脸色彻底沉了下来。他盯着孟守拙看了半晌，忽然笑了：“好，好。孟先生果然有风骨。那便考试后再叙。”
他坐回座位，不再说话，但气氛已截然不同。
陈散墨忙招呼上菜，丝竹声起，舞姬入厅，试图冲淡尴尬。然而暗流已然涌动，这顿宴席，终究是食不知味了。
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四、暗夜杀机
宴席散时，已近子时。汴河大街灯火渐稀，唯有画舫笙歌隐隐传来。
孟家父子与周文澜步行回客栈。月色清冷，石板路映着幽幽白光。周文澜一路念叨：“孟兄啊孟兄，你这是何必？蔡太师何等人物，他主动相邀，你怎能……”
“周兄，”孟守拙打断他，“我若今日去了蔡府，明日初试，我还算是为艺道而考，还是为攀附而考？”
“这……”周文澜语塞。
孟拂尘却道：“父亲，我看那刘管事眼神不善。怕是得罪他了。”
“得罪便得罪吧。”孟守拙抬头望月，“孟家铁线篆传承百年，靠的不是权贵赏识。你曾祖当年拒为奸相题匾，宁愿回乡耕读。这风骨，不能丢。”
正说着，前方巷口忽然转出三人，拦住了去路。
为首的是个黑衣汉子，面目隐在阴影中，声音沙哑：“可是孟守拙孟先生？”
“正是。”孟守拙将儿子护在身后。
“有人托我给孟先生带句话，”黑衣人缓缓道，“汴京水深，有些船该上就得上，不然……容易翻。”
话音未落，他身后两人忽然抢步上前，手中短棍直袭孟守拙面门！
电光石火间，孟守拙不退反进，左手衣袖一卷，竟将那短棍缠住。右手食指中指并拢如笔，疾点对方腕上穴道。那汉子闷哼一声，短棍脱手。
另一人棍风已至脑后。孟拂尘情急之下，抓起腰间砚台砸去——那是他随身携带的习字砚，青石所制，足有两斤重。砚台正中那人肩膀，骨裂声清晰可闻。
“父亲小心！”周文澜惊呼。
只见那黑衣首领已从怀中抽出一柄匕首，寒光直刺孟守拙胸口。孟守拙侧身避开，右手在对方肘部一托一送，竟是书法中“横折钩”的笔意。黑衣人手臂酸麻，匕首落地。
“走！”黑衣人见势不妙，扶起同伴，三人踉跄逃入深巷。
孟拂尘要追，被父亲拉住：“穷寇莫追。”
“他们是什么人？”周文澜惊魂未定。
孟守拙弯腰捡起落在地上的匕首，借着月光细看。匕首柄上刻着一个极小的标记：三瓣莲花。
“这是……白莲社的标记？”周文澜倒吸一口凉气。
白莲社是民间秘密教派，常与官府作对。但怎么会找上孟守拙？
孟守拙收起匕首，沉声道：“先回客栈。”
三人加快脚步。就在他们离开后不久，巷口阴影处又转出一人，赫然是秦枕石的儿子秦素练。他望着孟家父子离去的方向，眉头紧锁，手中握着一枚刚刚捡到的玉佩——那是从黑衣首领身上掉落的。
玉佩上刻着一个字：蔡。
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五、初试风云
三日后，翰林图画院。
天刚蒙蒙亮，院前广场已聚满应考者。礼部官员按登记类别，将众人分往十处考场：书法、山水、花鸟、人物、佛道、界画、奇巧、摹古、理论、杂项。
孟家父子在书法考场外等候入场。周围熟人不少，陈散墨、秦枕石、云栖子、文绣心、石破天等都在。只是经过遇仙楼夜宴，各家之间气氛微妙，彼此点头致意后便不再多言。
忽然一阵骚动，只见一队禁军护着几顶官轿而来。轿帘掀开，下来几位身着紫袍、绯袍的官员。为首一人年约六旬，面白微须，气度雍容，正是当朝宰相蔡京。
“太师亲临监考！”礼部尚书高声宣道。
众人连忙行礼。蔡京微笑抬手：“诸位不必多礼。本官奉圣上之命，特来观摩今日初试。圣上有旨：此次考试，不同以往科举，不重经义文章，只看真才实学。诸位可尽情施展，勿需拘束。”
话虽如此，他目光扫过人群时，在孟守拙身上停留了一瞬，才移开。
初试分三场：第一场“命题创作”，第二场“临摹古作”，第三场“理论问答”。书法类的命题是“写一幅能体现家学精髓的作品，题材不限”。
孟守拙略一思索，提笔写下八个大字：“铁肩担道义，妙手著文章。”
依旧是铁线篆，但今日的笔法与遇仙楼又不同。他运笔极慢，每一笔都如刀刻石，力透三层宣纸。写到“担”字的挑钩时，笔锋忽然一顿，墨色骤然加重，那钩如铁铸钢浇，有千钧之力。
蔡京在考场上缓缓巡视，走到孟守拙案前时，驻足观看良久，眼中闪过复杂神色。
秦枕石的命题是“画一幅能体现‘没骨’精髓的花鸟”。他画的是《荷塘清趣》：一张荷叶铺开，叶上露珠滚圆欲滴，叶下三尾锦鲤游弋。全画无一线条，纯以色彩浓淡显出形质。最妙的是，他在鲤鱼鳞片上用了细如尘埃的金粉，光线一照，粼粼生光。
陈散墨则别出心裁，他不用纸，让人抬进一块丈余长的素绢屏风。他以指代笔，蘸墨直接在绢上“点”出一幅《千里江山图》。指尖轻重缓急不同，墨点大小疏密各异，远看是山是水，近看却全是墨点，开创了前所未有的“指墨点彩”技法。
考试从清晨持续到黄昏。待最后一门理论问答结束，众人已是精疲力尽。礼部官员宣布：十日后放榜，取前一百名进入复试。
回到客栈，孟拂尘倒头便睡。孟守拙却毫无睡意，独坐灯下，取出那柄刻着三瓣莲花的匕首细细端详。
窗外忽然传来极轻的叩击声。
孟守拙警惕起身：“谁？”
“孟兄，是我。”
声音很轻，但孟守拙听出来了——是秦枕石。
他打开窗户，秦枕石果然站在窗外小巷中，四周无人。
“秦兄深夜来访，有何要事？”
秦枕石从怀中取出一物，正是那枚刻着“蔡”字的玉佩：“昨夜袭击你的人，身上掉落的。”
孟守拙接过玉佩，瞳孔微缩。
“我查过了，”秦枕石压低声音，“这玉佩是蔡府管事们的身份凭证。刻‘蔡’字的是二等管事，能调动府中护卫。”
“你是说……”
“昨夜那些人，是蔡京派来的。”秦枕石一字一句道，“但不是要杀你，而是警告。你若再不识抬举，下次就不是警告了。”
孟守拙沉默良久：“秦兄为何要告诉我这些？”
秦枕石苦笑：“十年前，白马寺中，你说过一句话：‘艺道贵真，人亦贵真’。这十年，我时常想起这句话。今日我若不说，便不配与你论艺了。”
两人隔着窗户对视，仿佛又回到十年前那个月夜。
“多谢。”孟守拙郑重拱手。
秦枕石摇头：“不必谢我。我也有一事相求。”
“请讲。”
“若我秦家日后有难，请孟兄照拂素练那孩子。”秦枕石眼中闪过一丝忧色，“我这次……怕是得罪了不该得罪的人。”
孟守拙心中一凛：“你拒绝了刘管事的招揽？”
“不止。”秦枕石叹道，“蔡太师想要我秦家祖传的《丹青谱》和‘春雨’颜料配方，我没给。”
《丹青谱》是秦家历代技艺秘要，“春雨”颜料更是秦家立足之本。相传此颜料用特殊矿物和植物汁液秘制，色泽千年不褪，且在不同光线下会变幻色彩。秦家没骨花鸟的神韵，大半靠这颜料。
“他要这个做什么？”
“天章阁要收藏各家秘技，这说得过去。但我怀疑……”秦枕石压低声音，“蔡京私下在经营书画买卖。他网罗天下绝技，是想垄断珍品，牟取暴利。”
孟守拙倒吸一口凉气。若真如此，那这次书画院招考，岂不成了蔡京敛财的工具？
“这些话，孟兄知道就好。”秦枕石后退一步，“我得走了。保重。”
他身影很快消失在夜色中。
孟守拙关上窗户，握着那枚玉佩，心潮翻涌。窗外汴京的万家灯火，此刻看来竟如鬼火般明灭不定。
这翰苑风云，才刚刚开始。
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六、放榜日
十日后，放榜之日。
翰林图画院外的照壁上，贴出三张大红榜文：甲榜五十名，乙榜一百名，丙榜二百名。榜前人山人海，欢呼者有之，叹息者有之，痛哭者亦有之。
孟拂尘挤到前面，一眼便看到甲榜第三名：孟守拙，洛阳孟氏，铁线篆。
“父亲！中了！甲榜第三！”他激动地回头喊。
孟守拙却神色平静，继续往下看。甲榜第一名是陈散墨，第二名是云栖子。秦枕石在甲榜第七。文绣心在乙榜前列，石破天在丙榜。
周文澜也挤过来，满脸喜色：“恭喜孟兄！甲榜第三，复试大有希望！”
正说着，忽听人群中传来惊呼：“快看！那边贴出告示了！”
众人涌向另一侧照壁，只见礼部新贴出一张告示：
“奉圣上口谕：今次书画院招考，特增设‘御前献艺’环节。甲榜前十名者，三日后于延福宫当众献艺，由陛下亲评。最终‘御前书画博士’三名人选，将由此产生。钦此。”
满场哗然。这意味着，真正的决战不在复试，而在御前！
孟守拙看向不远处的陈散墨，对方也正看过来，二人目光相碰，都看到了彼此眼中的凝重。
御前献艺，天子亲评。这是无上的荣耀，也是巨大的风险。
就在这时，一队蔡府家丁分开人群，径直走到秦枕石面前。为首的管事拱手道：“秦先生，太师有请，请您过府一叙，商议御前献艺之事。”
众目睽睽之下，这是无法拒绝的邀请了。
秦枕石面色微白，看了看身旁的儿子，又看了看孟守拙，最终缓缓点头：“请带路。”
他随着家丁离去，背影在人群中显得格外孤单。
秦素练站在原地，双手紧握，眼中满是担忧。
孟拂尘走过去，轻声道：“秦兄……”
“我没事。”秦素练勉强一笑，“家父会处理好的。”
话虽如此，他的手却在微微发抖。
孟守拙望着蔡府家丁离去的方向，心中涌起不祥的预感。他想起秦枕石那夜的话：“若我秦家日后有难……”
难道这难，来得如此之快？
当日傍晚，一个惊人的消息传遍全城：秦枕石从蔡府回客栈途中，遭遇盗匪袭击，身受重伤！所携的《丹青谱》副本及一盒“春雨”颜料样本被抢！
孟守拙闻讯，立即带儿子赶往秦家所住的客栈。房中围满了人，大夫正在为秦枕石包扎。他胸前一道刀伤，深可见骨，虽不致命，但失血过多，昏迷不醒。
秦素练跪在床边，握着父亲的手，泪流满面。
“可报官了？”孟守拙问。
秦家老仆哭道：“报了！可开封府的人来看了一眼，说是寻常盗案，让我们等消息。这分明是……”
“慎言。”孟守拙制止他，俯身查看秦枕石的伤势。刀口整齐，是训练有素的刀手所为。盗匪只为财，不会下此狠手。
他站起身，对秦素练道：“令尊需要静养。御前献艺在即，你可有打算？”
秦素练擦去眼泪，眼中露出坚定之色：“家父不能去，我去。秦家没骨花鸟，不能缺席御前。”
“你？”孟拂尘惊讶，“可你才十五岁……”
“十五岁又如何？”秦素练挺直脊梁，“我三岁摸笔，五岁习画，十岁已得父亲七成真传。秦家技艺，我不能让它蒙尘。”
孟守拙看着这少年眼中的光芒，仿佛看到了年轻时的自己。他拍了拍秦素练的肩膀：“好孩子。这三日，你可愿随我温习？我虽不懂绘画，但艺道相通，或许能给你些建议。”
秦素练重重跪下：“多谢孟世叔！”
当夜，孟守拙让出自己房间，让秦素练专心准备。孟拂尘在一旁研墨铺纸，看那少年提笔作画时，手稳如磐石，眼神专注如老僧入定，心中不禁生出敬意。
窗外月色如水，汴京的夜依旧繁华喧闹。但在这间小小客栈里，一场关于传承与尊严的坚守，正在默默进行。
而城市的另一处，蔡府书房中，蔡京正把玩着那盒抢来的“春雨”颜料。刘管事垂手侍立：“太师，秦枕石重伤，三日后御前献艺怕是去不成了。”
“去不成才好。”蔡京淡淡道，“没骨花鸟太过柔媚，不适合宫廷气象。倒是那孟守拙的铁线篆……你确定他不肯归附？”
“此人油盐不进。”
蔡京将颜料盒放下，眼中闪过一丝冷光：“那就在御前献艺时，给他安排个‘好对手’。”
“太师的意思是……”
“去请林太素。”蔡京缓缓道，“告诉他，只要能在御前压下孟守拙，他林家‘飞白书’便是下一任御前书法博士。”
刘管事一惊：“林太素？他不是在守孝吗？”
“夺情起复。”蔡京淡淡道，“非常之时，用非常之人。”
林太素，杭州林家家主，擅“飞白书”。所谓飞白，是笔画中丝丝露白，如枯笔疾书，有飞动之势。林家与孟家素有渊源——八十年前，两家先祖曾同师学艺，后因理念不合分道扬镳。孟家重“铁线”之实，林家重“飞白”之虚，从此成了书法界的南北双峰，也成了世代的对手。
蔡京这一招，是要让艺道之争，变成家族世仇。
刘管事领命而去。蔡京走到窗前，望着皇城方向，嘴角浮起一丝笑意。
书画之道？在他眼中，不过是权力的点缀，是操控人心的工具。这百家争鸣的盛景，终将成为他棋盘上的棋子。
窗外忽然传来急促的脚步声，一名心腹家丁匆匆而入，面色惊惶：“太师，不好了！青城山云栖子道长……昨夜在道观中暴毙！”
“什么？”蔡京猛然转身，“怎么死的？”
“说是……练气走火入魔。”家丁声音发颤，“但小道消息说，道长死前正在画一幅《江山社稷图》，画到一半便……”
蔡京脸色阴沉下来。云栖子甲榜第二，是御前献艺的热门人选。这个时候暴毙，太过蹊跷。
“查！”他咬牙道，“看看是谁在搅局！”
家丁退下后，蔡京独自站在书房中，忽然感到一阵寒意。这翰苑风云，似乎不止他一个人在布局。
黑暗中，还有别的棋手。
而此时的延福宫中，宋徽宗赵佶正在欣赏一幅新得的《瑞鹤图》。画中二十只白鹤翔集宫殿上空，姿态各异，栩栩如生。他看得入神，连身边内侍的禀报都未听清。
“陛下，三日后御前献艺的名单已拟定。”内侍总管梁师成轻声重复。
赵佶这才抬头，眼中还带着陶醉之色：“好，好。朕要看看，这天下书画英才，究竟到了何等境界。”
他顿了顿，忽然问：“那个画没骨花鸟的秦枕石，可在名单上？”
“在的。不过……”梁师成迟疑道，“听闻他今日遇袭受伤，恐难出席。”
赵佶眉头微蹙：“岂有此理。汴京天子脚下，竟有这等事。让开封府严查。”
“是。”梁师成躬身，眼中却闪过一丝异色。
夜更深了。汴京城的灯火一盏盏熄灭，只有巡夜梆子声在街巷间回荡。而在那些深宅大院、客栈陋室中，无数人正辗转难眠。
三日后，延福宫，御前献艺。
那将是一场决定百家命运的对决。
【章尾诗】
墨池初沸已生澜，笔阵未成先见瘢。
鹤唳青城云气散，鱼惊汴水浪花寒。
九重殿阙藏机杼，百派丹青隐棘鸾。
谁解天章阁里事，一枝朱笔重如山。
作者有话说
第2章 第二章 翰苑风云
