《云鸽传》周颐

24、第 24 章

　　两盏茶时过，萧唯念罢朝归来。估摸着云鸽早膳已毕，竟未回初墨园，径循路径，叩响清暖阁朱门。
　　晴儿适不在室，询之侍婢，方知往初墨园送红枣小米粥去了。
　　一如往日，萧唯念细察云鸽手伤，见愈势尚佳，便殷殷叮嘱忌食之物，恐饮食乖张，有碍伤愈。
　　异于往日者，诸事交待已毕，原该转身即去的他，却于门畔踯躅片刻，脚步微顿，似有千言，欲说还休。
　　云鸽近日心绪不宁，眉宇间凝着几分郁色，自未留意这细微情状，唯垂眸凝睇掌心，默然无语。
　　半晌，晴儿端空托盘推门而入，见室内二人各据一凳，一人沉吟不语，眉间攒着几分纠结；一人呆坐如痴，神色带着几分茫然。
　　二人皆未觉有人入内，晴儿素来得体，见状便悄无声息引身而退，只轻留一道门缝。霎时，满室晴光倾泻，涤荡些许沉闷。
　　一缕微凉春风自门缝潜入，云鸽不觉打了个寒噤，方回过神来。抬眼望见萧唯念仍端坐未去，心中暗诧，遂怯生生唤了声 “萧二少爷”。话音方落，方见他眼底两道深黑晕影，衬得面色愈发苍白。
　　她哪里知晓，往日里自己送过去的粥，虽说只换得他淡淡一句 “放这儿吧”，可不过数日，这宵夜粥竟已成萧家二少惯常。昨夜候至天明，粥未得见，人亦未至，翻来覆去，终是一夜无眠。
　　“跟我到园子里走走吧？” 萧唯念缓缓抬起头，晨光沐身，温润如玉，恰似初遇之时。
　　云鸽微怔，一时不解其用意，然主人家相邀，岂好推却，便温顺应了声 “好”，慢慢站起身来。
　　云鸽今日着松花色长锦衣，衣料之上，以樱草色绣线缀出数只振翅欲飞的禽鸟，针脚绵密，栩栩如生。同色系宽腰带束于腰间，将纤腰勾勒得恰到好处。因色阶相近，乍看不觉出奇，细品方知锦缎之精绝。
　　发式高挽，顶侧结双环髻，唯以松花色发带及一支嵌白玉鸽小簪为饰，无多余珠翠，模样娇俏可人。
　　萧唯念望着她转身之态，喉结不自觉微动。行至屏风前，手在挂着的衣物间顿了顿，扫了一圈，最终挑了件桃红色领口镶雪狐皮毛的披风，快步走上前，递至云鸽面前。
　　云鸽瞥见披风颜色，脚步微顿，还是伸手接了过来。
　　萧唯念方忆起，云鸽素喜冷调衣饰，这般明艳桃红，与她平日风格着实不甚相合。
　　披风既着，松花色锦衣映桃红披风，云鸽霎时添了几分娇艳。领口雪白狐毛，更把她的小脸衬得圆润饱满，肌肤莹润如凝脂一般。萧唯念微微一怔，只觉得自她进府，似较初来时丰腴了些。
　　这念头一闪而过，心里竟莫名生出几分欢喜，眉宇间的清冷也淡了不少。
　　两人并肩徐行，府里的小路曲径通幽。时维初春，沿路木棉尽绽，花红胜血，艳若烈火，开得如火如荼，热烈奔放。
　　云鸽抬眼赏玩沿途景致，目光为这一片浓艳鲜红所摄，不由得啧啧称叹。“此……” 她皱着眉沉吟片刻，追忆画册中描摹之花，“莫不是木棉？” 满脸惊喜回首，近日积郁，在这灼灼花光之下，竟一扫而空，眼里满是光亮。
　　望着她此刻神采飞扬之态，萧唯念也忍不住会心一笑，随即低下头，缓缓道：“家兄自小就喜欢木棉花，所以父亲特意让人在这条小路两旁都种上了。每年初春，花开满枝，是府里最美的景致。”
　　“木棉的枝是轮生的，叶子是互生的，花跟着叶子之后开，生生不息。” 云鸽嘴角噙着笑，弯腰拾起一朵落在地上的木棉花，放在鼻尖轻嗅了一下，低声道：“喜欢木棉的人，一定是心怀希望的人。”
　　“心怀希望？” 萧唯念听了，自嘲地笑了笑，心里五味杂陈，一时不知该怎么回应，便连忙岔开话题：“唯安自小被家里人宠坏了，性情娇纵，说话做事都没个分寸，要是有得罪你的地方，还望你别跟她一般见识。”
　　没料到萧唯念会突然说起这事，云鸽诧异地抬起头，急忙道：“我没有怨怼！” 发觉自己语气太急，又连忙低下头，声音细得像蚊子哼：“这里是忠良将军府，我…… 我怎么敢呢……”
　　自从云鸽进府，萧唯念见过她昏睡不起、面色惨白之态，见过她小心翼翼、讨好自己之态，也见过她和萧唯安初相识时，聊得兴致勃勃之态，却从未见过她这般失落，甚至带着点惶惑不安的模样。说到底，她不过是个从没尝过家庭温暖的姑娘，总怕为人厌弃，做什么都百般谨慎。萧唯念默默往前走了几步，云鸽蹲下身，把手里的木棉花轻轻埋在树下，低声呢喃：“落花也该归根。”
　　这细微的话语刚好传到萧唯念耳朵里，他心里的怜惜更甚。脸上虽依旧没什么表情，袖子底下的拳头却紧紧攥了起来。等察觉到云鸽站起身，慢慢追了上来，他攥紧的拳头才缓缓松开，恢复了平日的平静。
　　初春的天气说变就变，刚才还是晴空万里，转眼间，天空就飘起了细密的小雨。密密麻麻的木棉树枝繁叶茂，把整条小路都笼罩住，两人在雨帘下默默往前走，雨水打在花叶上，沙沙作响，反倒添了几分娴静的意味。
　　一路上，萧唯念虽说没怎么说话，却听得十分认真，每当云鸽说起沿途的景致或是心里的想法，他便时不时应一声 “嗯”，算是回应，也鼓励她继续说下去。
　　说着说着，云鸽就提起了每日给她送的红枣小米粥，又趁势小心翼翼地问起他平日的饮食喜好，想日后做得更合他的口味。
　　萧唯念淡淡答道：“我不怎么喜好甜食。” 感受到身边的云鸽瞬间安静了下来，神色里带着点失落，又补了一句：“红枣除外。”
　　两人不知绕着这条小路来来回回走了多少趟，远远望见晴儿急匆匆地从那边走来。她手里捧着两把油纸伞，走到近前，把其中一把递给萧唯念，微微福了福身，随即撑开另一把伞，挡在云鸽头顶，遮住那些已经透过花枝缝隙落下来的雨滴，嘴里絮絮叨叨地说：“二少爷也真是的，雨都打湿衣裳了，还只顾着往前走。云鸽小姐身子本就弱，伤口刚见好，昨晚又添了新伤，虽说已经仔细包扎好了，可万一受了寒、化了脓，可怎么好？”
　　萧唯念素来不爱多言，更不会随意责怪下人。晴儿跟着他多年，深知他的性情，说话也就随意了些。他听着晴儿的念叨，也不放在心上，只是撑开伞，继续往前走。
　　晴儿轻轻拉了拉跟在后面的云鸽，劝道：“云鸽小姐，咱们还是回去吧？您身上的伤刚有起色，可经不起这般淋雨吹风。”
　　云鸽抬头望了望身边的萧唯念，见他点了点头，便温顺地低下头，福了一福，应了下来。
　　“你……”
　　云鸽刚要迈开脚步，就听见萧唯念开口唤她，便又停下脚步，不解地抬起头看他。
　　“可以把这里当成自己家的。” 萧唯念的声音不高，却带着几分郑重。
　　用过晚膳后，云鸽捧着一本旧的花鸟集，在灯下细细翻阅，翻到画着木棉花的那一页，便停下来仔仔细细地看。
　　画册上写着：“木棉，落叶大乔木，树干直而笔挺，树皮呈灰色，枝干均具圆锥形刺，后渐平。枝平展，叶掌状。花大，红色，叶落生，初春绽。”
　　旁边附着一幅小小的配图，早已被她用颜料填了颜色，在灯光下看着鲜亮。只是想起白天在小路上见到的那一片火红，又觉得画册上的颜色终究寡淡了些，和亲眼所见的盛景比起来，实在差得远。
　　刚放下画册，就听见门外传来一阵叽叽喳喳的说话声。云鸽站起身打开门，果不其然，门外站着的是好些日子没来看过她的萧唯安和卫渊至。
　　见云鸽开了门，原本还在低声说笑的两人瞬间安静了下来。卫渊至率先开口，语气淡淡地问道：“好些了吗？”
　　云鸽还没来得及回话，萧唯安就抢先一步冲到两人中间，双手一伸，把卫渊至和云鸽隔了开来，模样带着点孩子气的戒备。
　　云鸽本能地往后退了一步，脚下不小心绊到台阶，身体不由自主地向后仰去。就在她以为要摔跤的时候，一双手紧紧地拽住了她的胳膊，把她稳稳拉了回来。云鸽慢慢睁开眼睛，看到的是萧唯安一脸不自然的神情。她左看看，右看看，一时有些茫然。只听萧唯安嘟囔了一句：“善良惯了，不能见死不救。” 说罢，小嘴一嘟，两颊鼓鼓的，转身就闪身进了屋。
　　云鸽正想跟上，转身的时候，却正好撞上又掉头往外跑的萧唯安。她微微侧身让了让，萧唯安顺势挎上卫渊至的胳膊，一边往里拽，一边说：“走啦走啦，老在外面站着干嘛呀这是。”
　　擦肩而过的时候，萧唯安的肩膀不小心撞上了云鸽的肩头。她身体微微一僵，随即侧过头，看向云鸽，低声问道：“肩上的伤，没撞疼吧？”
　　云鸽原本低着的头立刻抬了起来，脸上露出灿烂的笑容，连忙说：“没事了没事了，早就不疼了。”
　　其实，两人本都是正值美好年华的姑娘，又都心地善良、性情单纯。初见时就聊得十分投缘，恨不相逢早些时候，原本是很有机会成为闺中密友的。
　　如今闹了这么一场小小的别扭，最为难的反倒成了卫渊至。
　　他本是潇洒惯了的性子，向来不知道该怎么跟人解释什么，也甚少和姑娘家这般相处。此刻看着两人之间微妙的氛围，心里只盼着李逢泽能早点过来一趟，也好解了这尴尬。
　　屋里一时静了下来，卫渊至清了清嗓子，打破沉默道：“李逢泽昨日刚刚参加了青玄殿的宴请，如今已经将自己的身份公之于众了。”
　　“是啊，也不知道他葫芦里卖的什么药。先前遮遮掩掩了那么久，如今突然就公开了身份，这么做，岂不是让自己举步维艰？” 萧唯安顺手翻开桌上的两个茶杯，给自己和卫渊至各斟了杯茶，把茶壶往桌上一放，抬眼看向云鸽，语气随意地说：“你自己倒。”
　　云鸽也拿起一个干净的茶杯，给自己斟上茶。她低头想了想，才缓缓抬起头，低声说：“玄武将军早就猜出了他的身份，就算他不主动公开，行事也已经举步维艰了。倒不如趁势把这层窗户纸捅破，西越皇太子的身份，反而能成为他做事的助力。这般出其不意，也能打敌人个措手不及，何乐而不为呢。”
　　卫渊至早知道云鸽看着迷糊，实则看事情很通透，可亲耳听到她这番话，还是吃了一惊，连忙问道：“这事思瀚早就知会过你了？”
　　“没有啊，他瞒我瞒得严着呢。要不是你们今日说起，我现在还被蒙在鼓里呢。” 云鸽把目光移到卫渊至脸上，双眼在烛光下亮得像星星。
　　云鸽的一番话，倒是勾起了萧唯安的兴趣。她主动提起了好些关于朝堂局势的话题，云鸽一一说出了自己的想法，条理清晰，见解也不俗。一旁自斟自饮的卫渊至，反倒成了个多余的。
　　两人越聊越投机，茶喝得尽兴，话说得畅快，彼此间的那点隔阂也渐渐消了。只是偶尔，萧唯安还会故意说些 “你真是不惹人喜欢” 这样的话。每每听到这话，云鸽便笑着回一句 “你可是特别惹人喜欢呢”，引得两人相视一笑，笑得愈发开怀。
　　许多年以后，卫渊至还常常想起那样一个夜晚：月亮刚升上枝头，银色的月光透过窗棂铺满书桌；烛光摇曳，温暖了整个屋子。两个模样好看的姑娘，坐在灯下，言笑晏晏，笑得一脸明媚，那般纯粹，那般动人。
　　入夜后，清暖阁渐渐安静了下来。晴儿守在一旁，连日来的忙碌让她有些困倦，趴在桌上就打起了盹。云鸽见她睡得沉，心里不忍，便轻轻推醒她，催着她回房休息。
　　晴儿走后，房间里彻底静了下来，只留下一盏烛灯燃在桌案上，烛芯时不时发出 “噼啪” 的轻响，在夜里格外清晰。
　　云鸽对着烛光，读着晴儿新找来的戏本子，正读到入迷处，忽然听到房门被轻轻叩响。
　　“晴儿，不用担心我，快去睡吧。” 云鸽以为是晴儿放心不下，又折了回来，便扬声喊了一句。然而，在一声烛火爆裂的轻响之后，她却听到门外传来一声低沉的笑声，带着几分熟悉的磁性。