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2、迟到早退
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晨钟响过第三遍，朔玉才推门而出。
她身上换了一套干净的素色练功服，布料柔韧，长发利落，一丝不乱。昨夜的疲乏和那点莫名的滞涩感，已被晨起打坐和冷水净面压下。只是，暗伤未愈。不过也先只能如此。她对自己从不是什么对待娇花的养法。
练功场上已有了人影。呼喝声，拳脚破风声，兵刃交击声，混杂着清晨山间的雾气，蒸腾出一股熟悉的、汗津津的生机。朔玉目不斜视，径直走向惯常练功的角落。
然后，朔玉就看到了那个身影。
他居然已经在场边了，没像往常一样缩在哪个柱子后头打哈欠，也没溜去厨房偷吃。而是站在离朔玉不远不近的地方，笨拙地摆着最基础的起手式。动作僵硬，下盘虚浮，眼神飘忽，宛若制杖。时不时往朔玉这边瞟一眼，又飞快地挪开。
谢轻辞脸上还带着些浮肿，眼皮有点耷拉，活像一个猪头。但那双眼睛里没了平日的蠢气或夸张的亢奋，取而代之的是一种做贼心虚般的，老鼠似的目光。他换过了衣服，头发也梳过，但整个人还是透着一股从里到外的萎靡气息。
朔玉面无表情地收回目光，只当没看见。
她从最基础的桩功开始练。调整呼吸，气沉丹田。每一个动作都力求精准，沉缓有力。她不善人情交集，不懂那些细致入微的世故之法。她不喜欢有人扰乱她的心神和情绪，只想把有限的精力献给功法。所以她从来比任何人都对功法认真，比任何人都看起来冷冰冰。
只是这个废物小子。
她眼角的余光感觉到，从一开始练功，他那边就不对劲了。每一个动作都摆得歪歪扭扭，手脚不知道该往哪儿放似的，这哪里有一点仙桃山弟子的模样！
这边，谢轻辞也不好受。憋着一股劲，却又无处发泄。只是偷瞟师姐的频率越来越高，恨不得一双眼珠子粘在师姐身上。这偷瞄简直已经到了明目张胆的地步。
师姐练功好美，动作行云流水好好看。
师姐好漂亮……整个山头都没有比师姐更漂亮的女子了…
对了，师姐还记得昨天的事嘛？我们的亲密接触啊啊啊♡我都记得的话，师姐应该也记得吧…只是她一定很讨厌我吧……
好像听师姐的声音…嘿嘿嘿
谢轻辞在原地蹭来蹭去，像个多动的猴子。好几次嘴唇嚅动，像是要开口，又硬生生憋回去，脸都憋得有点发红。那副欲言又止、抓耳挠腮的样子，引得附近几个正在对练的师弟师妹都侧目看去，窃窃私语。
朔玉已经开始练习步法。身形挪移，足尖点地，轻灵迅捷，却又带着沉实的力道。目光只专注于前方虚空一点。
她太讨厌这个师弟了。
各种层面的讨厌。
思考这一瞬，她分了神，运气一下没上来，腰间肋下那几处暗伤趁势发作。
朔玉心中微微一震，忍着疼痛，面色如常。
她对自己的伤病从来不放在心上，总是得过且过的一带而过。多年的忽视积攒起来，倒好像重了些。
接下来的几日，仙桃山忽然空了小半。
晨钟照旧响起，练功场上却只剩下稀稀落落的人影。师傅仙桃爷爷分派了几个不大不小的任务给弟子们，将门下弟子林林总总派了出去。
朔玉因“前次任务辛劳”，被师父勒令留在山上休整几日。老人家拍着朔玉肩膀，询问着她的意见。师父力道不大，可她刻意挺直的肩膀却好像细微的针扎进去一样痛。朔玉面上纹丝不动，只垂眼应了声“是”。
暗伤未愈，灵力运转总有滞涩。瞒得过旁人，瞒不过师父。也好，清静。
练功场空旷，正好独自打磨一些需要凝神静气的精细招式。没有那些喧嚷，没有飘忽窥探的视线。甚好。
谢轻辞也被派了出去，跟着一队人马去了西边山林。临走前那日清晨，他在朔玉惯常练功的角落外围逡巡了很久，探头探脑，最终也没敢靠近。他被同队的二师兄不耐烦地吼了一声，才耷拉着脑袋地走了。
少了许多聒噪，山中岁月静得只剩下风声鸟鸣，灵力在经脉中缓慢冲刷伤处。朔玉白日练功，夜里打坐，偶尔去后山桃林走走，看那些青涩的果子一日日染上淡红。比起忙里忙外的师兄弟们，她实在惬意的像个闲人。
这日午后，阳光有些烈。朔玉在后山树荫下翻阅着剑谱，试图从古拙招式里揣摩几分灵力运转的巧劲。只是伤处隐隐酸胀，提醒着她不可过度。
一阵刻意压低，却因情绪激动而难免拔高的议论声，顺着风，断断续续的传来。
“……摆什么冷脸，真当自己是根葱了……”
“就是，仗着师父看重，眼睛长在头顶上……同门情谊？嗤，她眼里哪有我们这些不成器的……”
“这次大伙儿都下山办事，师傅偏让她留在山上享清福，说什么任务辛劳？谁不辛劳？我看是……”
声音来自不远处通往溪边洗衣的石子路，大约是几个同样未轮到任务、或刚回来的弟子。平素里，这类嚼舌根朔玉从不在意，只当是苍蝇嗡嗡。
今日，这话里话外夹枪带棒，隐隐指向师父的偏颇。朔玉不明白这些弟子的逻辑，她的确有问题，但为何他们倒怪上了师傅。
面上一丝冷意浮起，朔玉合上剑谱，正要起身，另一道声音却猛地插了进来，又急又锐，像把刀子骤然划破午后沉闷：
“你们胡说八道什么？！”
“哟，我当是谁？”先前议论的一人嗤笑，“这不是咱们的护花使者吗？怎么，师姐在山上闲着，你这忠犬就急着回来摇尾巴了？”
“不准你们这么说师姐！”谢轻辞的声音拔得更高，几乎破了音，“师姐她……师姐她才不是那样偷奸耍滑的人，师傅也不是那样随意包庇的人！你们什么都不知道为何胡言乱语？”
“不知道？我们就知道她眼高于顶，知道她不近人情！这样就可以看不起同门吗？谢轻辞，你省省吧，你那点心思谁看不出来？癞蛤蟆想吃天鹅肉，整天像条狗似的围着转，人家正眼瞧过你吗？”
“闭嘴！”
争执声骤然升级，变成了推搡和怒骂。谢轻辞的声音被淹没在几个人的嘲弄和呵斥中，显得单薄又无力。
朔玉走到树后，并未上前，只透过林叶间稀疏的缝隙看向他们。
这四五个弟子将他围在中间，推推嚷嚷。谢轻辞背对着朔玉的方向，看不清他的脸，只能看到他的后背绷得死紧，肩膀剧烈起伏着。
“怎么？还想动手？就凭你？除了会跟在几个师兄后面当可怜虫，哦！还有当众撒酒疯，你还会什么？” 一人伸手用力搡了他一把。
谢轻辞被推得踉跄一步，猛地抬起头。
就在抬头的刹那，朔玉看到了他的侧脸。
那张总是带着蠢气、怯懦或夸张神情的脸，此刻很是沉静。他的嘴角紧紧抿着，拉成一条冷硬的直线。眼睛里不是平日那种闪烁或亢奋，而是黑沉沉的。唯有眉心蹙起一道极深的刻痕，泄露着某种近乎暴戾的压抑。
朔玉没见过他这个样子，围着他的几人似乎也察觉到了异样，嘲弄的声音顿了顿。
下一瞬，他动了。
没有嚎叫，没有废话。动作快得只留下一道模糊的残影。不是他平时那种杂乱无章拿出来保命的王八拳，而是精准狠戾，直击关节要害的暴击。
“砰！”
“咔嚓！”
“呃啊！”
闷响、痛呼、□□撞击地面的声音接连响起。那几人甚至没看清他是怎么出手的，便已接二连三摔倒在地，有的抱着手臂痛呼，有的捂着肚子蜷缩，还有一个被巧劲带倒，滚了一身尘土。
谢轻辞站在原地，微微喘息。他下手显然留了情，击中的都不是致命处，但足以让这几个本事平平的家伙暂时失去战斗力。他垂眼看着地上呻吟的几人，那双黑眼睛里，没有丝毫得意或犹豫，只有一片极力压抑的愤怒。
“再让我听见你们诋毁师姐和师傅，”他沙哑着开了口，“就不止是今天这样。”
地上几人又恼又怒，更多的却是惊讶，看着他，不敢再吭声。
谢轻辞不再看他们，转过身。就在转身面对朔玉这个方向的瞬间，他脸上那层冰封的沉静陡然碎裂。眼神里猛地涌出慌张，显然，他看到了树后的朔玉。
四目相对。
“师姐……”
他微微一颤。刚才那骇人的气势瞬间烟消云散。他低下头，避开朔玉的视线，肩膀缩起，又变回了那个瑟缩的、不知所措的谢轻辞。
下意识的，或许是逃跑习惯后的本能。谢轻辞看也没看地上那几个人，几乎是逃也似的，冲向了另一条下山的小径，转眼就消失在树丛后。
朔玉站在原地，灌木的影子斜斜投在地上。
方才那双冰冷的眼睛，那迅捷狠戾到近乎陌生的身手，好陌生。
原来，他并不总是那般废物吗。
地上几人还在发出一阵阵的呻吟和低骂，模样狼狈不堪。
朔玉出了声：“妄论师傅，寻衅滋事。同门斗殴，条条件件，可有不服？”
几人闻声回头，一脸不可置信，不敢相信自己运气这么差被正主看了个正着。
“去刑堂领罚吧。”
朔玉缓缓转过身，转身走向弟子们群居的院落。一个没任务的落单弟子看师姐到来，赶紧上前。
“谢轻辞的竹房是哪一间？”
顺着那弟子手指的方向，朔玉来到门前，扣响了竹门。
“谢师弟，你在吗？是我朔玉。”
房中发出一声瓶瓶罐罐撞击的闷响，看来主人貌似想装作不在，结果偷鸡不成蚀把米。
谢轻辞犹犹豫豫打开了一点点门，小心翼翼的探出一条缝隙。
朔玉才理解不了他的复杂情绪，扭身硬生生挤了进去。
“打扰了。”
她找了个凳子坐下，也示意谢轻辞坐下。
“谢师弟，”朔玉说话从来就是开门见山，“按理说这个时间你应该在山下和师兄一起执行任务。”
“是……”
“师傅让你们团队行动，提前归来，不觉得有点不合适吗？”
他低着头，声音哼哼唧唧越来越小：“林子的妖兽，就，就一窝没开灵智的半妖野猪……我们赶到的时候它们正在祸害庄稼，成不了气候的。师兄们布好阵，我……我从侧面引开最大的那头，然后，然后就解决了，真的！比预想的快多了师姐！二师兄可以作证，我和他说了的，我完成了任务才提前一点回来的……”
“谢师弟，”朔玉道，“按你这么说，倒是我冤枉你了。你不是早退，是提前完成任务，应该嘉奖才对。那你的同伴们呢？明明完成了任务却没有回来，看来是迟到。”
“师姐……”谢轻辞噎住了，“我……”
“你不知道后面有什么变数，对吗？”
“去刑堂领罚吧，跪一个晚上，别耽误了明早的晨练。”朔玉起身，走向门口准备离开。
只听谢轻辞开了口。
“师姐！”
“何事？”
那声音又响起来，更低了，带着一点讨好和无法掩饰的惶急：“刚才那几个人的话师姐你千万别往心里去，他们就是嘴贱，胡说八道的。师姐你……你特别好！真的！特别特别好！”
最后几句话他咬字变重，生怕朔玉不信似的。
朔玉回头看着谢轻辞。
他站在那里，双手攥着衣角，脸上还残留着打斗后的潮红和几处新鲜的擦伤。头发跑的有些散乱，还有几绺飞飞着。一脸真诚的盯着朔玉。
狗？
朔玉心里默默思考。
小时候养的小狗和其他小狗打完架回来，也是身上脏脏的，毛发乱乱的。
“他们的嘴，长在他们身上。”朔玉重新垂下眼，语气冷淡，“与我何干。”
明明他刚才帮了自己，现在却罚他去刑堂，难道他不觉得自己有些不近人情吗。
“还有，管好你自己的事。”
“师姐！”谢轻辞忍不住喊了一声，“你真的很好……真的。”
朔玉没有停留，反手合上了门。
