《余烬微光》鹤鹿鸣归山

40、第四十章：启程日

　　九月一日，清晨五点四十分。

　　祝余在黑暗中睁开眼睛，听着窗外远远传来的第一声鸟鸣。房间里很安静，父母应该还没醒。她躺在床上，盯着天花板，感觉心脏在胸腔里跳得有些沉重，像揣着一块湿漉漉的棉絮。

　　今天要走了。

　　这个念头在脑海里盘旋了一整夜，让她几乎没怎么睡着。此刻天还没亮，离出发还有三个小时，但她已经清醒得不能再清醒。翻身坐起，打开床头灯，昏黄的光线照亮了收拾得过于整洁的房间——书架空了一半，书桌干干净净，衣柜半开着，里面只剩下几件过季的衣服。

　　这个她住了十八年的房间，一夜之间变得陌生了。

　　六点，母亲轻手轻脚地推门进来，看见她已经起床，愣了一下：“怎么这么早？”

　　“睡不着。”祝余说。

　　母亲走过来，坐在床边，摸了摸她的头发：“紧张？”

　　“嗯。”

　　“正常。”母亲的声音很温柔，“我当年去省城上学，头天晚上也一夜没睡。想着要离开家，要去陌生的地方，要认识陌生的人……心里慌。”

　　祝余看向母亲：“妈，你那时候……怕吗？”

　　“怕啊。”母亲笑了，“怕得不得了。但更多的是兴奋，觉得终于要飞出去了，要去看更大的世界了。”

　　“我现在只有怕，没有兴奋。”

　　“那是因为你心里有牵挂。”母亲说，“牵挂越多，越不敢往前飞。”

　　这句话说中了祝余的心事。她低下头，摆弄着手指。戒指在灯光下闪着微弱的银光。

　　七点，早餐桌上异常安静。父亲默默地喝着粥，母亲不停地给祝余夹菜：“多吃点，路上时间长，火车上的东西贵又不好吃。”

　　两个大行李箱立在玄关，像两个沉默的哨兵。祝余看着它们，突然觉得这一切都不真实——她真的要拖着这两个箱子，去一个陌生的城市，开始一个人的生活？

　　七点半，门铃响了。

　　祝余的心跳漏了一拍。她跑过去开门，顾征站在门外，背着双肩包，穿着简单的白T恤和运动裤，头发还有些湿，应该是刚洗过澡。

　　“早。”他说。

　　“早。”祝余让开身，让他进来。

　　顾征跟祝余的父母打招呼：“叔叔阿姨好。”

　　“吃了没？”母亲问，“没吃一起吃点。”

　　“吃过了，谢谢阿姨。”

　　空气里弥漫着一种微妙的尴尬。四个人的空间突然变得拥挤，每个人都在找话说，但又不知道该说什么。最后是父亲打破沉默：“小顾，你几点走？”

　　“十点的车。”顾征说，“司机……我爸公司的车送我。”

　　祝余注意到他说“司机”时停顿了一下。她想起顾征家的那辆黑色轿车，每次停在校门口都会引来侧目。顾征从来不喜欢那辆车，觉得它太招摇。

　　八点，该出发了。火车站离得不近，要提前去。

　　父亲拎起两个箱子，掂了掂：“怎么这么重？”

　　“书和画具。”祝余说，“还有画具重。”

　　“少带点不行吗？到那边再买。”

　　“有些是旧的，用习惯了。”

　　父亲摇摇头，没再说什么。四个人下楼，把箱子塞进出租车后备箱。空间不够，顾征的背包只能抱在怀里。

　　出租车启动时，祝余回头看了一眼自家的窗户。清晨的阳光刚好照在玻璃上，反射出刺眼的光。她忽然想起小时候，每天放学回家，抬头就能看见厨房窗户里母亲做饭的身影。从今天开始，那个窗口里不会再有人等她回家了。

　　鼻子一酸，她赶紧转过头。

　　火车站永远是人山人海。九月开学季，到处都是拖着行李箱的学生和送行的家长。空气里混杂着汗味、泡面味、消毒水味，还有离别的味道。

　　祝余和顾征站在候车大厅的角落里，周围是嘈杂的人声和广播声。父母站在稍远的地方，给他们一点告别的空间。

　　“下周见。”顾征说，声音在喧闹中显得很轻。

　　“嗯。”祝余点头，“你到了就给我发信息。”

　　“你也是。”

　　两人对视着，眼里都有千言万语，但都说不出来。最后，顾征张开手臂，祝余扑进他怀里。这个拥抱很用力，很紧，紧到能听见彼此的心跳。祝余把脸埋在他胸前，闻到他身上干净的皂角香，眼泪无声地滑落。

　　“别哭。”顾征在她耳边说，“一周很快就过去了。”

　　“我知道。”祝余的声音闷闷的，“我就是……舍不得。”

　　“我也舍不得。”

　　广播响起：“开往宁州的K×××次列车开始检票，请旅客到3号检票口排队检票……”

　　祝余的父母走过来：“该进站了。”

　　顾征松开她，但手还握着她的手。他从口袋里掏出一个小盒子，塞进她手心：“路上看。”

　　“是什么？”

　　“到时候就知道了。”顾征笑了笑，但那笑容有些勉强。

　　祝余也掏出一颗水果糖，放进他手心：“路上吃。”

　　很幼稚的交换，但此刻显得格外郑重。

　　父母提着箱子过来，顾征帮忙把箱子放到安检传送带上。祝余过了安检，回头看他。隔着安检机，隔着人流，他站在那里，朝她挥手。阳光从高高的玻璃窗照进来，在他身上投下一道光柱，灰尘在光里飞舞。

　　祝余也挥手，然后转身，跟着父母走向检票口。她没有再回头，因为她知道，回头就会哭出声。

　　另一边，顾征走出火车站，站在路边等车。九点的太阳已经有些灼人，他眯起眼睛，看着车流来来往往。

　　一辆黑色轿车无声地滑到他面前。车窗降下，司机老陈探出头：“小顾，上车吧。”

　　顾征拉开后座门，坐进去。车内空调开得很足，皮革座椅冰凉。他关上门，隔绝了外面的喧嚣和热气。

　　“直接去学校？”老陈问。

　　“嗯。”顾征看着窗外，“不过先绕一下，去……去祝余家小区。”

　　老陈从后视镜里看了他一眼：“她不是已经走了吗？”

　　“我知道。”顾征说，“就去看看。”

　　车子启动，平稳地汇入车流。顾征看着窗外飞速倒退的街景，想起刚才在火车站的那个拥抱。祝余的眼泪浸湿了他胸前的衣服，留下一个小小的、微凉的印记。他摸了摸那个位置，感觉心脏像是被什么东西攥紧了。

　　为什么要坚持在祝余家小区外上车？他自己也说不清。也许是不想让她看见这辆车，不想让她觉得他们之间的差距太大。也许是想在她离开的地方再停留一会儿，好像这样就能离她近一点。

　　车子在祝余家小区外的路口停下。顾征降下车窗，看着那个熟悉的单元门。早上七点半，他还站在那里按门铃，现在，那个门里已经空了。

　　手机震动，是母亲打来的。

　　“上车了吗？”

　　“上了。”

　　“路上小心。到了学校给家里打电话。宿舍要是不好，就跟老师说换一间。实在不行就回家住，让老陈每天接送你……”

　　“妈。”顾征打断她，“我想试试独立生活。”

　　电话那头沉默了几秒：“好吧。那你照顾好自己。钱不够就说。”

　　“知道了。”

　　挂断电话，顾征对老陈说：“走吧。”

　　车子重新启动，驶向城市另一端，驶向他的大学，驶向没有祝余的新生活。

　　火车站台上，祝余找到了自己的车厢。硬座车厢，绿色的座椅，小小的桌子，空气里有股陈年的烟味。她的座位靠窗，父亲把箱子塞到行李架上，喘着气：“太重了，你一个女孩子怎么拿得动。”

　　“到了那边有学长学姐接。”祝余说。

　　“那也要自己搬上搬下。”母亲担忧地说，“下次少带点东西。”

　　广播里在催促送行的人下车。父母站在车窗外，母亲的眼睛红了，父亲拍了拍她的肩膀。

　　“到了就给家里打电话。”母亲说。

　　“每天都要打。”父亲补充。

　　“知道了。”

　　“吃饭别省，身体要紧。”

　　“知道了。”

　　“和同学好好相处，但也别吃亏。”

　　“知道了。”

　　重复的叮嘱，每一句都听过无数遍，但今天听起来格外沉重。祝余点头，用力点头，怕一开口就会哭出来。

　　汽笛长鸣，火车缓缓启动。父母的身影向后退去，越来越小，最后消失在视野里。祝余趴在窗户上，看着站台变成一条线，看着城市的天际线越来越远，看着熟悉的景物被陌生的田野取代。

　　她终于哭了出来。无声的，眼泪大颗大颗地往下掉。

　　对面座位上坐着一对老夫妻，大概六十多岁的样子，衣着朴素，带着大包小包的土特产。老太太看着祝余哭，从包里掏出纸巾递过来：“小姑娘，第一次出远门？”

　　祝余接过纸巾，擦掉眼泪：“嗯。”

　　“去哪儿啊？”

　　“宁州，上学。”

　　“哦，大学啊。”老太太笑了，“好事啊，哭什么。”

　　“舍不得家。”祝余老实说。

　　“都这样。”老太太旁边的丈夫开口了，声音洪亮，“我当年去当兵，我妈送到村口，我一路哭到部队。”

　　老太太嗔怪地拍了他一下：“还好意思说。”

　　气氛轻松了一些。祝余坐直身体，看着窗外的风景。火车已经驶出城市，进入郊外。田野一片绿意，远处有小小的村庄，炊烟袅袅。

　　“你一个人去？”老太太问。

　　“嗯。”

　　“男朋友呢？”老太太眼睛很尖，看见了祝余手上的戒指。

　　祝余愣了一下，然后笑了：“他在另一座城市上学。”

　　“哦，异地啊。”老太太和丈夫对视一眼，那眼神里有种过来人的了然。

　　“我们年轻时也异地过。”丈夫说，“我当兵三年，她在老家等。那时候没电话，写信都要半个月才能收到。”

　　祝余来了兴趣：“那……你们怎么坚持下来的？”

　　“怎么坚持？”老太太笑了，眼角的皱纹堆在一起，“就想着，总会见面的。每次写信，都说好事，不说难事。他在部队苦，我在老家也苦，但都不说。怕对方担心。”

　　“后来呢？”

　　“后来我复员了，回家娶了她。”丈夫握住老太太的手，那双手粗糙，但握得很紧，“到现在，四十三年了。”

　　四十三年。祝余在心里算了一下，比她现在的年龄的两倍还多。她看着这对老夫妻，他们穿着洗得发白的衣服，带着土气的行李，但握着彼此的手，眼神里有种经过时间沉淀的温柔。

　　“不容易吧？”她轻声问。

　　“不容易。”丈夫点头，“但值得。”

　　火车轰隆轰隆地前进，窗外的风景不断变换。祝余和这对老夫妻聊了一路。他们去宁州看儿子，儿子在那里安了家，生了孙子。他们每年去两次，每次坐六个小时的硬座，舍不得买卧铺。

　　“你们儿子怎么不来接你们？”祝余问。

　　“他忙。”老太太说，“工作忙，我们也不想麻烦他。自己能行，就不给孩子添负担。”

　　很朴素的想法，但祝余听了心里发酸。她想起自己的父母，想起他们站在站台上越来越小的身影。以后，她也会像这对老夫妻的儿子一样，在另一个城市安家，父母来看她，她也会因为“忙”而无法去接吗？

　　中午，祝余从背包里拿出母亲准备的便当——米饭，糖醋排骨，炒青菜，还有一个煎蛋。老夫妻也拿出自己的食物：馒头，咸菜，煮鸡蛋。祝余把菜分给他们一些，他们起初推辞，但拗不过她的坚持。

　　“你妈妈手艺真好。”老太太尝了口排骨，“我儿子就爱吃我做的红烧肉，每次来都要吃。”

　　“那您这次给他做了吗？”

　　“做了，带了满满一饭盒。”老太太拍拍身边的布包，“还热乎着呢。”

　　简单的对话，简单的食物，但在这个摇晃的车厢里，有了某种温暖的意味。祝余忽然觉得，离别也许没有那么可怕。每个人都在路上，为了团聚，或者为了更好的分离。

　　下午两点，火车准时抵达宁州站。

　　祝余拖着两个沉重的箱子下车，老夫妻帮她拎了一个。出站口人山人海，她一眼就看见了美院的接站牌——几个学长学姐举着牌子，脸上带着热情的笑。

　　“我到了。”她给顾征发短信。

　　几乎是同时，顾征的短信也来了：“我到了。”

　　附着一张照片：一栋古老的建筑，爬满爬山虎，门前挂着“物理系”的牌子。

　　祝余也拍了张照片发过去：美院的现代风格大门，线条流畅，门口立着抽象的雕塑。

　　两人同时看着手机，看着对方发来的、陌生的景象。那一刻，距离第一次变得如此具体——两座不同的城市，两个不同的校园，两种不同的建筑风格。

　　他们在同一片天空下，却站在不同的土地上。

　　祝余跟着学长学姐上了接站的大巴。车上都是新生，稚嫩的脸，好奇的眼神，兴奋的交谈。她找了个靠窗的位置坐下，看着宁州的街景。和家乡不同，这里的街道更宽，建筑更高，行人步伐更快。

　　这就是她要生活四年的城市了。

　　顾征那边，司机老陈把车停在大学门口。顾征下车，看着气派的校门，看着进进出出的学生，看着那些年轻而充满朝气的面孔。

　　“我帮你把行李拿进去？”老陈问。

　　“不用了，我自己来。”顾征从后备箱拿出行李——一个行李箱，一个背包。比起祝余的两个大箱子，他的行李简单得多。

　　“那……我走了？”

　　“嗯，谢谢陈叔。”

　　老陈欲言又止，最后只是拍了拍他的肩膀：“照顾好自己。”

　　车子开走了。顾征站在校门口，深吸一口气，拖着箱子走了进去。

　　他的大学很大，古老而庄重。梧桐树遮天蔽日，阳光透过树叶洒下斑驳的光影。到处是拖着行李的新生，到处是热情的志愿者。他被一个学长领到物理系的报到处，办手续，领钥匙，然后去宿舍。

　　宿舍楼是上世纪八十年代的老建筑，外墙爬满了爬山虎。他的房间在二楼，双人间。推开门时，一个男生正蹲在地上整理书。

　　男生抬起头，戴着厚厚的眼镜，脸很圆，看起来憨厚：“你好，我叫赵明，东北来的。”

　　“顾征，本地人。”

　　两人握了手。赵明继续整理他的书，顾征则开始打量这个房间——两张床，两个书桌，两个衣柜，一个阳台。不大，但干净。窗外是篮球场，传来打球的声音。

　　他打开行李箱，第一件事是把祝余的画贴在书桌前。那是她画的星云图，深蓝色的背景，绚烂的星团。赵明看见了，凑过来：“哇，这画真好看。女朋友画的？”

　　“嗯。”

　　“厉害。”赵明竖起大拇指，“异地？”

　　“嗯。”

　　赵明张了张嘴，似乎想说什么，但最后只是拍了拍顾征的肩膀：“兄弟，保重。”

　　与此同时，祝余也到了宿舍。美院的宿舍楼很新，白色外墙，大落地窗。她的房间在五楼，四人间。推开门时，三个女生已经到了。

　　一个短发女生正在铺床，动作利落；一个长发女生在整理护肤品，瓶瓶罐罐摆了一桌子；一个戴眼镜的女生坐在书桌前看书，听见声音抬起头。

　　“你们好，我是祝余。”祝余有些紧张。

　　“你好！我是周晓雯。”短发女生跳下床，帮她拿行李，“你是最后一个到的。”

　　“我是李思思。”长发女生笑着打招呼，“你的床是靠窗那个。”

　　“我是王璐。”戴眼镜的女生推了推眼镜，“欢迎。”

　　很友好的开端。祝余松了口气，开始整理行李。她从箱子里拿出星图，贴在床头。周晓雯看见了，好奇地问：“这是什么？”

　　“星图。”祝余说，“我喜欢看星星。”

　　“好浪漫。”李思思凑过来，“你男朋友送的？”

　　祝余愣了一下：“你怎么知道？”

　　“猜的。”李思思笑了，“只有男朋友送的东西，才会这么珍重地贴在床头。”

　　祝余脸红了。她摸了摸手上的戒指，没说话。

　　傍晚，两个城市都华灯初上。

　　祝余和室友们一起去食堂吃饭。美院的食堂很有设计感，灯光温暖，桌椅别致。她们点了不同的菜，坐在一起分享。周晓雯活泼，李思思爱美，王璐安静，但都很友好。

　　顾征也和赵明去了食堂。物理系的食堂很朴实，大圆桌，长条凳。赵明是个话痨，一路都在介绍自己：“我高中搞竞赛的，拿了省一，本来能保送，但我想自己考……你呢？”

　　“我也是竞赛保送，但放弃了。”顾征说。

　　“为什么？”

　　“想来这里。”

　　赵明看着他，眼神里有不解，但没再问。

　　晚上八点，祝余和顾征约定视频的时间。

　　祝余拿着手机走到阳台。室友们在房间里聊天，笑声透过玻璃门传出来。宁州的夜晚很凉爽，风里带着淡淡的花香。她接通视频，顾征的脸出现在屏幕上。

　　他也在阳台，背景是夜色中的校园路灯。

　　“今天怎么样？”他问。

　　“还行。室友都挺好。你呢？”

　　“我也还行。室友是东北人，挺直爽。”

　　两人都沉默了。明明有很多话想说，但真的接通了视频，却又不知道从哪里说起。他们听着对方的背景音——祝余这边有女孩们的笑声和音乐声，顾征那边有赵明敲键盘的声音和远处篮球场的喧闹。

　　不同的世界，已经开始在他们周围展开。

　　“我想你。”顾征忽然说。

　　这句话很轻，但在安静的夜晚里，清晰得像一声叹息。

　　祝余的鼻子酸了：“我也是。”

　　又是一阵沉默。他们看着屏幕里的对方，看着那张熟悉的脸，看着那双熟悉的眼，但中间隔着一层冰冷的屏幕，隔着一百多公里的距离。

　　“早点睡吧。”顾征说，“明天还要开学典礼。”

　　“嗯。你也早点睡。”

　　“晚安。”

　　“晚安。”

　　视频挂断了。祝余站在阳台上，看着宁州的夜空。城市光污染严重，看不见几颗星星。她想起家里那个小小的天文望远镜，想起和顾征一起看星星的那些夜晚。

　　现在，他们连看的是同一片星空都做不到了。

　　回到房间，室友们正在聊天。周晓雯看见她，招手：“祝余，来，我们在玩真心话大冒险。”

　　“不了，我有点累。”祝余爬上床，拉上床帘。

　　狭小的空间里，只有床头灯昏黄的光。她打开顾征给的那个小盒子——里面是一条细细的银链，链坠是一个小小的、镂空的星球。

　　还有一张纸条：“这样就算我们看的是不同的天空，你也戴着我的星球。”

　　祝余的眼眶湿了。她把项链戴在脖子上，链坠贴在胸口，微凉。然后她摸着戒指，闭上眼睛。

　　另一边，顾征也躺在床上。赵明还在敲代码，键盘声噼里啪啦。顾征摸着脖子上的项链——祝余送的那条，链坠是半个爱心，她的那半应该也在她脖子上。

　　他想给她打电话，想再听听她的声音，但又怕打扰她休息。最后他只是打开手机，看着她的照片。照片里的祝余在笑，眼睛弯成月牙。

　　第一天，就这样过去了。

　　深夜，祝余打开日记本，在新的一页写下：

　　9月1日，晴

　　到宁州了。宿舍四人间，室友都挺好。周晓雯活泼，李思思爱美，王璐安静。

　　今天在路上遇见一对老夫妻，异地三年，最后结婚了，到现在四十三年。他们说得对，不容易，但值得。

　　想顾征，数了数，大概十七次。每次想他，就摸一下戒指。

　　室友问戒指谁送的，我说“未来”。她们笑我肉麻。

　　可我就是这么相信着。

　　相信我们会像那对老夫妻一样，走过距离，走过时间，走到最后。

　　第一天，结束。希望明天不再这么想他。

　　在同一时刻，顾征也在日记本上写：

　　9月1日，晴

　　到学校了。宿舍双人间，室友赵明，东北人，直爽。

　　他说我女朋友画的画好看，我说谢谢。

　　晚上视频，祝余看起来有点累。她说室友都挺好，希望是真的。

　　我想她。具体多少次没数，但大概每十分钟就想一次。

　　赵明问我有没有女朋友，我给他看了照片。他说“真漂亮，但异地啊……”，没说完。

　　我知道后半句是什么。但我会证明他是错的。

　　用四年，或者更久。

　　两个城市，两个房间，两盏台灯，两个写日记的年轻人。

　　窗外，宁州的夜空有薄云，看不见星星；江城的夜空晴朗，能看见几颗零散的星。

　　距离第一次显示出它的威力：它让想念具体成数字——一百二十公里，六小时车程，一千四百四十分钟的等待。

　　他们以为这只是开始，却不知道这是整个青春的缩影：相聚短暂，离别漫长。

　　而他们才刚刚踏上这条漫长的路。