《炊烟起处是归途》圈圈圈吖

16、第 16 章

　　槐花的甜香已然淡去，空气中开始浮动着艾草与菖蒲特有的清冽气息。田埂边、水沟旁，一丛丛艾草长得正盛，翠绿的叶片背面泛着银白，风过时，那带着药味的香气便远远飘散开来。

　　端午要到了。

　　林家村的妇人们开始忙碌起来。洒扫庭院，准备粽叶糯米，缝制香囊，搓编五色丝线。这是个大节，无论贫富，总要有些应景的物事，图个驱邪避瘟、祈福纳吉的好兆头。

　　林知岁自然也早早盘算起来。这是她带着安哥儿在林家村过的第一个端午。往年在府城，端午是极热闹的，龙舟竞渡，佩艾悬蒲，饮雄黄酒，吃各式精巧粽子，她和母亲还会亲手做一批香料配比讲究、绣工精美的香囊，分赠亲友。如今虽境遇不同，但该有的心意和仪式，她不想让安哥儿缺失。

　　更重要的是，她看到了其中的机会。

　　前几日去镇上“云锦坊”交绣活时，掌柜的闲聊中提起，往年端午前后，香囊、五彩绳、小笤帚这类应节小物，销路总是很好。尤其是做工精巧些的香囊，镇上殷实人家、甚至过往行商都愿意买上几个，佩戴或赠送。只是本地常见的样子，多是简单的三角或方胜形，上面绣个“福”字或极简的草叶纹，样式老套，绣工也寻常。

　　林知岁心中一动。她想起母亲留下的绣样集子里，有几页专门绘制了京城和江南流行的端午花样，其中便有“五毒”纹样——蝎子、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍。但与寻常所见狰狞可怖、意在“以毒攻毒”的凶恶形象不同，那些花样经过画师巧思，将五毒动物做了变形处理，线条圆润，神态甚至带着几分憨拙可爱，再配上如意、葫芦、花卉等吉祥纹饰，既合了驱邪避毒的寓意，又显得别致有趣，很受妇人孩童喜爱。

　　当时母亲笑言：“京城里的人，讲究个‘凶煞化吉’，样子做得凶了，自己瞧着也心惊，不如这般，既全了礼俗，又悦目安心。”

　　这或许是个门路。林知岁思忖着。她一人之力，做不了太多。但村里针线活好的妇人媳妇并不少，比如赵嫂子，比如春草，比如秀云婶子，还有铁柱媳妇、杨木匠媳妇……她们手艺扎实，只是限于见识，花样翻新不多。若能由她提供新奇样子，组织她们一起做，再统一送到镇上去卖，岂不是两全其美？既能让村里妇人添个进项，也能让她从中赚些薄利，更让镇上的铺子有了新鲜货色。

　　这个念头一起，便在她心里生了根。她先去找了田婶和秀云婶子商量。

　　“端午香囊？”田婶听了她的想法，眼睛一亮，“这主意好！往年咱们自己做的，也就是自家用用，或者给亲戚家孩子捎带两个，卖是卖不上价的。要是真能有新鲜好看的样子，送到镇上去，说不定真有人买！”

　　秀云婶子更细致些：“岁娘，你说的那‘五毒’样子，咱们这儿也有绣的，可都是照着老人传下来的老样子，蝎子尾巴勾得吓人，蛇信子吐得老长，别说小孩，大人看着都怵。要是能改得……嗯，像你说的，圆润些，不那么吓人，我觉得能行。就是这工钱怎么算？料子谁出？”

　　林知岁早有计较：“我想着，料子不用太好，寻常结实的细棉布、粗麻布就成，关键是绣样要新颖工整。我负责出样子，教大家怎么绣。料子、艾草、丝线这些本钱，我先垫上，或者大家手头有现成的零碎布头、旧丝线，也能用上，尽量不费钱。做好的香囊，按绣工好坏、大小，我统一收上来，送到铺子里去卖。卖得的钱，扣除掉本钱，剩下的利润，我和做活的婶子嫂子们分。我拿两成，算是样子和跑腿的钱，其余八成，按各人交上来的香囊数量和质量分给大家。您二位看，这样可公道？”

　　田婶和秀云婶子对视一眼，都在对方眼中看到了赞同。这法子，既不让做活的人垫本钱担风险，又能让她们实实在在地赚到手工钱，岁娘自己也得些辛苦费，合情合理。

　　“我看行！”田婶一拍大腿，“我去跟相熟的几家说道说道！赵麻子家的肯定愿意，她手快！春草那丫头也能帮上手。还有村南头的……”

　　秀云婶子也点头：“料子的事，我家还有些往年剩下的零碎布头，颜色虽不鲜亮，但做香囊衬里或者拼色够用了。艾草更是不缺，后山坡上到处都是，咱们多采些，晒干了用。”

　　事情便这样定了下来。林知岁回家后，立刻翻出母亲留下的绣样册子，又找来干净的纸张和烧黑的细小木炭条，仔细地将记忆中那些圆润可爱的“五毒”花样勾勒出来。她并非照搬，而是结合乡间常见的纹饰喜好，做了些调整：小蝎子翘着圆滚滚的尾巴，像是在玩耍；小蛇盘成温顺的圈，吐着小小的信子；蜈蚣的百足简化成流畅的波浪线；壁虎拖着可爱的尾巴；蟾蜍鼓着腮帮，背上点缀着圆点而非疙瘩。每个小动物周围，还配上小巧的艾叶、菖蒲、小葫芦或如意云纹，既点明节令，又增添吉祥。

　　画好样子，她又设计了几种香囊的形制。除了常见的三角袋、方胜袋，还有小巧的圆饼形、心形，甚至模仿粽子形状的六角袋，用不同颜色的布料拼接，显得活泼。

　　接着，便是准备材料。林知岁拿出自己攒下的一部分钱，去镇上买了些价格适中、颜色鲜亮的细棉布和各色丝线。又和安哥儿一起，跟着田婶、春草她们去后山坡，采回了一大筐鲜嫩的艾草。艾草摊在院子里晒着，清苦的香气弥漫开来。

　　田婶和秀云婶子的动员很有效。不过两三日，便有七八个针线活好的妇人媳妇聚到了林家老宅。有赵嫂子、春草、铁柱媳妇、杨木匠媳妇，还有两个林知岁不太熟、但听说手很巧的年轻媳妇。

　　堂屋里，那张旧方桌第一次显得有些拥挤。林知岁将自己画好的花样和裁好的布片样子摊开，细细讲解。

　　“……大家看，这小蛇，咱们不绣它张大嘴咬人的样子，把头部画圆些，眼睛点得大一点，身子盘起来，是不是有点像咱们编的草绳圈？看着就不吓人了。”林知岁指着炭笔画样，耐心地说，“绣的时候，用渐变的线，从背部的深绿到腹部的浅黄，显得立体。旁边的艾草叶子，用不同的绿，针脚要密，显出叶脉。”

　　妇人们围拢看着，眼中都是新奇。她们从未见过这样的“五毒”。
　　“哎哟，这蝎子真有趣，尾巴卷卷的，像朵花！”
　　“这蟾蜍胖乎乎的，还挺喜庆！”
　　“岁娘，你这花样是从哪儿学的？真巧思！”

　　林知岁浅笑：“从前在府城时，见人绣过类似的，据说是从京城传来的样子。我想着，咱们端午做香囊，是为了祈福保平安，样子做得和气可爱些，大人孩子戴着也高兴。”

　　“是这么个理儿！”赵嫂子连连点头，“以前我娘家妈绣的那五毒，我家小子都不敢戴，说晚上做噩梦。要是这样的，孩子保准喜欢！”

　　林知岁又拿出几种裁剪好的布片样板，教大家如何拼接、缝制不同的香囊形状，如何留口装艾草，如何收边，如何缝制挂绳和流苏。她讲得细致，亲自示范针法，妇人们也学得认真。都是常年拿针线的人，一点就透，很快便上手了。

　　材料按需分发下去。布头、丝线、晒好的干艾草，还有林知岁提前用零碎布条编好的一小捆五彩绳——这是准备作为搭头，买香囊就赠送的。五彩绳虽小，但寓意好，且是额外的心意，更能吸引人。

　　妇人们领了材料，各自回家去做。约定好三日后，将做好的香囊送来，林知岁验收后，按质按量记下，便可先支取一部分工钱作为定钱，余下的等香囊卖出后再结算。

　　接下来的几日，林家村不少人家灯熄得都比往常晚了些。妇人媳妇们忙完家务，便在灯下飞针走线。新鲜有趣的花样激起了她们的好胜心与创作欲，都想做出最精巧漂亮的香囊来。

　　林知岁自己也赶制了一批。她用的是稍好些的布料，配色也更雅致，绣工更是精益求精。除了五毒花样，她还绣了些“平安”“吉庆”的字样和简单的花卉，以备不同喜好。

　　安哥儿也没闲着。他跟着姐姐学会了搓编简单的五彩绳。虽然最初搓得粗细不匀，歪歪扭扭，但练了几日，也渐渐有了样子。他将自己搓得最满意的几根小心收好，说要送给栓子、山子他们。

　　三日期满，妇人们陆陆续续将做好的香囊送来林家老宅。林知岁在堂屋设了“验收处”。她仔细检查每一个香囊：针脚是否匀密，绣样是否清晰端正，形状是否周正，艾草是否填塞饱满，气味是否纯正。

　　大多数香囊都做得不错，虽不及林知岁自己的精细，但胜在质朴可爱，充满乡间活力。偶有几个针脚略疏或形状歪斜的，林知岁也温和指出，让拿回去修改，并不苛责。

　　验收合格的，她便记下名字和数量。按照事先说好的，根据香囊的复杂程度和绣工，每个给予一文到三文不等的定钱。妇人们拿到实实在在的铜钱，脸上都笑开了花。这点钱或许不多，但毕竟是额外的、靠手艺挣来的，意义不同。

　　最终，一共收上来近百个香囊。形状各异，花色不同，但都透着艾草的清香和制作者的用心。林知岁将它们按样式、花色简单分类，用干净的大包袱仔细包好。

　　端午前两日，林知岁带着这一大包香囊，再次搭上了去青石镇的牛车。

　　“云锦坊”的掌柜见她这次带来的不是绣活，而是一大包香囊，有些意外。待林知岁解开包袱，将各式香囊一一陈列在柜台上时，掌柜的眼睛亮了。

　　他拿起一个圆饼形、绣着憨态可掬小蟾蜍的香囊，又看了看心形绣艾草葫芦的，再瞧瞧那模仿粽子形状、用绿布拼缝的六角香囊，尤其是上面那些圆润可爱的五毒花样，连连点头：“林姑娘，这些花样……确实别致！镇上从未见过这样的。看着喜庆，不瘆人。”

　　“掌柜的看看，可能销得出去？”林知岁问。

　　“我看能行！”掌柜的很干脆，“这样，这些香囊，我按样式和绣工，分两等。上等的，比如你亲手做的这几个，还有这几个绣工特别细的，我八文一个收。中等些的，五文一个。如何？另外，这五彩绳……”

　　“五彩绳是搭头。”林知岁接口，“买香囊就送一根，图个喜庆。绳子是我带着村里孩子一起编的，虽不值钱，是个心意。”

　　“这主意好！”掌柜的抚掌，“买香囊送五彩绳，更招人喜欢。就这么定了！”

　　一番清点核算，近百个香囊，总共卖了六百多文钱。扣除预先垫付的材料成本约一百文，以及发放给妇人们的定钱两百文左右，林知岁手头还剩下三百多文。按照约定，她留下两成约六十文作为自己的酬劳，剩下的二百四十余文，便是要分给做活妇人们的利润。

　　掌柜的当场结清了货款，又对林知岁道：“林姑娘，这批香囊若是卖得好，往后逢年过节，若有新鲜样子，咱们还可以合作。”

　　“多谢掌柜的关照。”林知岁心中一定，这笔小小的“生意”，算是开了个好头。

　　回村后，她立刻按照各人交上的香囊数量和质量，将利润一一分发给参与的妇人媳妇们。每个人拿到手的钱，都比最初的定钱又多了一倍甚至更多。铁柱媳妇捏着多出来的十几文钱，喜得见牙不见眼：“哎哟，就是顺手做做针线，还能得这些钱！岁娘，下次有这样的活计，可一定还叫我！”

　　赵嫂子也笑道：“可不是！往年端午，也就是自家忙活。今年倒好，既做了香囊过节，还赚了零花钱！岁娘这花样出得好！”

　　春草更是高兴，她年纪小，手却巧，做的香囊评了中等偏上，分到的钱够她给自己买朵一直想要的绢花了。

　　林知岁自己也收好了分得的钱。她留出几个做工最精致、花样最特别的香囊，用干净软布包好，准备送给平日里多有照拂的邻里。

　　端午前一日午后，林知岁带着安哥儿，先将香囊一一送出。给田婶的是一个绣着饱满福字与葫芦的方胜形香囊，艾草填得格外足实；给秀云婶子的是心形双鱼戏莲的，寓意连年有余；给里正林大山的则是简洁大方的平安纹三角袋；周叔公年纪大，得了一个绣着松鹤延年的。

　　安哥儿也忙活着，将自己搓编的五彩绳分送给栓子、山子等小伙伴。孩子们互相比较着颜色，嬉笑着系在手腕上，过节的气氛一下子便浓了。

　　送完这几家，林知岁看着手里剩下的最后一个香囊。这是一个靛蓝色粗布缝制的香囊，形状是最常见的三角袋，但比寻常的大上一圈，针脚细密扎实。上面没有绣花哨的五毒或花卉，只在下角用墨绿的丝线，绣了一丛简练挺拔的菖蒲叶片，线条干净利落，透着一股山野清气。里面填的艾草也选的是气味最清冽持久的嫩叶尖。

　　这是她特意留出来的。

　　她看了看隔壁那安静无声的院子，篱笆整齐，柴垛依旧，灶房的烟囱此刻没有炊烟。那位猎户邻居，自从那日放走黄鼠狼后，便又恢复了独来独往的常态，只是村里人悄悄放在他门边的东西，他都会默然收下。

　　林知岁略一沉吟，对安哥儿道：“安哥儿，你在这儿等阿姐一下。”

　　她走到两家相邻的篱笆边。篱笆上那个活动的缺口还在，她用树枝别着。她没有推开，只将那个靛蓝色的菖蒲香囊，轻轻放在了缺口内侧、靠近陆家院子的一根结实篱笆桩上。香囊放得很稳，深蓝的布料在灰褐色的木桩上很是显眼。

　　放好后，她便退回自家院子，叫上安哥儿，转身回了屋。

　　没有敲门，没有言语，就像村里其他人做的那样。一点微末的心意，放在那里，看见了，便是看见了；若没看见，也无妨。这很符合那位邻居沉默的性子，也符合这乡间朴素往来的分寸。

　　傍晚时分，林知岁在灶间准备晚饭，安哥儿在院里喂鹅。暮色渐合，隔壁院子里传来轻微的声响，是陆砚耕回来了。

　　过了一会儿，林知岁透过窗子，瞥见那个高大的身影在篱笆边停驻了片刻。他看到了那个香囊。他伸出手，将它拿起，在手里掂了掂，又低头看了看上面那丛墨绿的菖蒲。昏黄的光线下，看不清他脸上的表情。只见他拿着香囊，在原地站了数息，然后转身，走回了屋。

　　没有道谢，没有回应。但东西，他收下了。

　　林知岁收回目光，继续搅动锅里的粥。嘴角，不自觉地浮起一丝极淡的、安然的弧度。