《传奇大陆之九川》顾晚成

19、谷雨·九川齐聚

　　谷雨，辰时正刻。
　　霜堡外三里，冰原上罕见地热闹起来。
　　九川调查团的临时营地“九川驿”在三日间拔地而起。营地呈九宫格局，每个区域建筑风格迥异：南焰的赤红帐篷如火焰绽放，西荒的黑色机关屋棱角分明，东海的蓝色营帐似海浪起伏，天穹的白色观测台高耸入云，地渊的灰色石屋半埋地下，青木川的青色药庐飘着淡淡草木香。
　　中央的议事大帐最为醒目——那是北境人用冰砖与兽皮搭建的圆形穹帐，直径十丈，帐顶悬挂九盏冰灯，分别雕刻着各川图腾。
　　玉清影站在营地入口处，看着各川使者陆续入驻。
　　南焰来了三人：两位红袍火术师，一老一少；一位头发花白的地质学者，背着沉重的矿石样本箱。
　　西荒机关师一行四人，为首的是个独臂老者，右臂装着精密的机械义肢，指关节转动时发出细微的齿轮声。公输墨已在一日前匆匆离境，留下副手和一句“西荒诚意在此”。
　　东海队伍最引人注目——敖沧澜竟亲自留下，美其名曰“学习北境智慧”。他身后跟着两位鲛人水文师，耳后鳞片在晨光下泛着幽蓝，以及一位捧着琉璃水缸的海洋学者，缸中游动着发光的深海生物。
　　天穹的风不语带着三位白袍星象师，每人手持不同形制的星盘。他们一入营地就开始测量方位，在冰面上刻画复杂的星图。
　　地渊的石大长老亲自坐镇，四位“地听者”跟随。这些地听者全都闭着眼睛，双耳比常人大出一圈，耳廓上布满细密的纹路——那是常年聆听地脉留下的印记。
　　青木川的队伍最后抵达。
　　玉青云从马车上下来时，第一眼就看见了女儿。
　　四个月不见，女儿瘦了，但眼神更加清亮坚定。她站在北境的冰雪中，青色药师袍外罩着白狐披风，发间那支木簪在晨光下泛着温润的光。
　　“清影……”玉青云快步上前，想抱女儿，手伸到一半却又停住。
　　“爹。”玉清影主动上前，轻轻拥抱父亲，“您来了。”
　　玉青云眼圈瞬间红了：“你祖父…要我来。他说‘那丫头倔，你去盯着，别让她把命搭进去’。”
　　帐篷里，父女单独相对。
　　玉青云仔细打量女儿，目光落在她微隆的小腹上，声音颤抖：“是…林风那孩子的？”
　　玉清影点头，手轻轻抚上腹部：“四个多月了。”
　　“造孽啊…”玉青云抹了把脸，“北境酋长他…”
　　“他知道。”玉清影平静道，“他答应庇护我们母子，不追问，不干涉。”
　　玉青云愣住，许久才长叹一声：“这拓跋寒…倒是个真汉子。”
　　他从怀中取出一个巴掌大的紫檀木盒，郑重放在女儿手中：“你祖父让我带来的。他说，等你真正需要时再打开。”
　　玉清影打开木盒。
　　盒内衬着青色的丝绸，上面放着两样东西：一枚羊脂白玉牌，正面刻着古篆“守脉”二字，背面是九川大陆的微缩浮雕；一卷薄如蝉翼的丝帛，展开后竟有丈余长，上面用秘银丝绣着一幅残缺的古地图。
　　“这是…《九川灵脉古图》残片？”玉清影手指轻触丝帛，那些银线竟微微发烫，“这里标注的‘无烬山’是……”
　　“禁地。”玉青云压低声音，“九川最古老的传说之地。据说那里埋藏着灵脉最初的秘密，也是第一代守脉人的起源。”
　　他握住女儿的手，一字一句：“你祖父说，若真到了绝境，若所有方法都失效…就去无烬山。那里或许有最后的答案。但切记——不到万不得已，莫要踏入。三百年来，进入无烬山的人，没有一个活着出来。”
　　玉清影握紧玉牌，冰凉的触感让她清醒：“我记下了。”
　　午时，九川代表齐聚议事大帐。
　　矛盾从第一刻就开始爆发。
　　西荒的独臂机关师公输垣——公输墨的堂兄——拍出一张图纸：“用‘钻地龙’从东西两侧打探洞，三日可直达灵脉核心。取样分析，对症下药。”
　　地渊的地听者首领、一位双目全盲的老妇人缓缓摇头：“不可。地下灵脉如老人经络，脆弱不堪。蛮力钻孔，震伤灵脉，加速崩溃。”
　　“那你说怎么办？”公输垣的机械义肢咔咔作响。
　　“听。”盲眼老妇人俯身，将耳朵贴在冰面上，“灵脉在说话。它在说…好冷…好痛…”
　　南焰的老火术师炎焕起身：“用‘地火阵’融化表层冰盖，直接观察灵脉走向。热量可刺激灵脉活性。”
　　“胡闹！”北境的拓跋野拍案而起，“冰层是天然封印，融了冰，寒气爆发谁负责？你们南焰人想害死北境？”
　　天穹的风不语慢条斯理：“当先观测星象。地脉与星脉对应，需先算准‘地脉潮汐’周期，方能在最佳时机介入。”
　　东海的敖沧澜嗤笑：“等你们算完星星，北境都冻成冰疙瘩了。”
　　争吵愈演愈烈。
　　玉清影坐在主位旁，手指按着突突直跳的太阳穴。腹中的孩子似乎也感受到烦躁，轻轻踢动着。
　　她深吸一口气，缓缓站起。
　　没有拍桌子，没有高声呵斥，只是走到大帐中央那座巨大的沙盘前——那是她用了三个月心血制作的《冰渊灵脉动态模型》。
　　沙盘以不同颜色的细沙勾勒出灵脉走向，以水晶碎屑标注能量节点，以冰雕微缩呈现地形。最中央，一颗蓝色的琉璃珠模拟着那颗“灵髓”。
　　“诸位。”她的声音不高，却像冰泉滴落，让所有人安静下来。
　　她拿起一根细木棍，指向沙盘上的灵脉主支：“请看这里。灵脉断裂处，不是刀切般的整齐伤口，而是…藕断丝连。”
　　木棍轻点，沙盘上的蓝色细沙微微流动，显示出灵脉断裂处仍有千百条细微的能量丝相连。
　　“这些‘丝’，是灵脉最后的自愈努力。”玉清影声音轻柔，像在描述一个垂危的病人，“它们很脆弱，但还活着。西荒的钻探会震断它们，南焰的高温会烧毁它们，天穹的等待会让它们枯竭。”
　　她抬起头，目光扫过每个人：
　　“我们不是在修理机器，是在救治一个活着的、正在死去的生命体。”
　　公输垣皱眉：“那你说怎么治？”
　　“养。”玉清影吐出这个字，“像养一株重伤的古树。先止血，再滋养，最后等它自己长出新的枝叶。”
　　她在沙盘上画出三个圈：“这三个点，是灵脉的‘命门节点’。我们需要向节点输入温和的能量，就像给病人输液。但能量不能来自灵脉本身——那等于让病人自己抽血输给自己。”
　　“能量从哪来？”炎焕问。
　　玉清影沉默片刻，说出那个惊世骇俗的想法：
　　“借。”
　　“向其他八川，借灵脉能量。”
　　大帐内炸开了锅。
　　“不可能！”“九川灵脉各自独立，怎可互借？”“史上唯一一次互借，引发了三百年战争！”
　　“——但那次借的是兵！”玉清影提高声音，压过嘈杂，“我们借的，是救命的药！”
　　她走到沙盘前，手指从北境滑向青木川，滑向南焰，滑过每一川：
　　“九川灵脉本是一体，三千年前才因人类过度索取而断裂分离。但它们在地下深处，仍有细微的连接——就像分开的脐带，虽然断了，血脉仍相通。”
　　石大长老缓缓点头：“地渊古籍确有记载。九川灵脉在极深处有‘根须相连’。但那些通道已堵塞万年…”
　　“那就疏通。”玉清影眼中闪着光，“用温和的方式，一点一点疏通。借来的能量不是掠夺，是借贷——北境灵脉恢复后，会加倍奉还。而且…”
　　她顿了顿，声音更沉：
　　“而且这不只是救北境。灵脉断裂如多米诺骨牌，北境若崩，寒气南下，青木川首当其冲，接着是南焰、西荒…九川谁也逃不掉。今日我们救北境，实则是救自己。”
　　长久的沉默。
　　石长老第一个开口：“地渊…愿借一成地脉能量，为期五年。不要利息，只求北境恢复后，助我地渊疏通三条淤塞矿脉。”
　　炎焕与同伴低语后道：“南焰需请示女帝。但老朽个人…愿以毕生修为，助姑娘三日。”
　　公输垣的机械义肢发出咔哒声，最终道：“西荒…可借机关术，协助疏通地脉通道。但能量…需禀明家主。”
　　敖沧澜把玩着夜明珠，忽然笑了：“东海借了。三成水灵能量，为期三年。条件嘛…”他看向玉清影，“玉姑娘欠我一个人情，将来要还。”
　　风不语抬头望天，手指掐算许久，才道：“天穹可借星力引导，避免能量冲撞。但需玉姑娘应允——灵脉恢复后，允我天穹学者研究三年。”
　　玉青云起身：“青木川出药材、出药师、出…我女儿。”
　　玉清影眼眶发热。
　　她深深鞠躬：“清影…代生灵，谢过诸位。”
　　三日后，下渊探查。
　　队伍精简到六人：玉清影、石长老、炎焕、公输垣、拓跋野，以及一位自愿加入的东海鲛人水文师——她叫沧澜月，敖沧澜的堂妹，擅长感知水脉波动。
　　西荒的“悬空吊篮”缓缓下降。吊篮以精钢为骨，覆以隔热兽皮，内有六座，中央一盏南焰提供的“长明灯”散发着温和的热量。
　　下降百丈，光线渐暗。冰壁从透明变成幽蓝，再到深蓝如墨。寒气透过兽皮缝隙渗入，即使有炎焕的火焰护罩，众人仍冻得脸色发青。
　　“左转，三百尺。”玉清影闭目感应，额头渗出细汗。
　　吊篮横向移动，进入一个巨大的天然冰腔。
　　然后所有人都屏住了呼吸。
　　冰腔中央，悬浮着那颗“灵髓”。
　　近看之下，它美得令人心碎。那是一块两人高的不规则冰晶，通体透明如最纯净的水晶，内部封存着流动的蓝白色光流。光如活物般缓缓旋转，每一次脉动都让整块冰晶微微震颤，洒落细碎的光尘。
　　冰腔四壁，凝结着无数冰花。每一朵冰花的形状都不同——有的像草叶，有的像藤蔓，有的像未开放的花苞。那是灵脉能量外泄时，与寒气凝结成的“地脉之花”。
　　“《地渊古志》记载…”石长老声音颤抖，“灵脉深爱一片土地时，会在重伤后将最后精华凝结为‘髓’，并让能量外泄形成‘地脉花园’，为土地留下最后的生机…这、这是灵脉的遗书啊…”
　　玉清影走近，伸手隔空轻触。
　　瞬间，海量画面涌入脑海——
　　她看见三千年前完整的九川大陆，灵脉如巨树根系滋养万物；看见人类最初跪拜祭祀的虔诚；看见第一口能量井凿开时的贪婪；看见灵脉第一次断裂时的痛苦嘶鸣；看见北境灵脉在三百年前的灵潮中，为保子民不冻，毅然割舍九成本源凝结成这块髓…
　　最后的画面，是灵髓碎裂，寒气吞没一切的未来。
　　“不…”她泪流满面，“不会的…我们不会让你死的…”
　　仿佛听见了她的心声，灵髓忽然光芒大盛！
　　一道柔和的蓝光从中射出，轻轻没入玉清影眉心。
　　她身体一僵，缓缓倒下。
　　昏迷前，只听见拓跋野的惊呼和众人混乱的脚步。
　　玉清影昏迷了三日。
　　醒来时，额间多了一个淡蓝色的雪花印记。印记很浅，像冰晶在皮肤下的投影，当她集中精神时，会微微发亮。
　　石长老守在床边，见她醒来，长舒一口气：“姑娘得了‘灵脉印记’。从此，你就是北境灵脉的守护者了。”
　　“守护者…”
　　“史上第七位。”石长老神色复杂，“灵脉将最后一点灵智与记忆封入你体内。从此你能与它直接沟通，感知它的每一次痛苦与喜悦。但代价是…它的伤，也会成为你的伤。”
　　玉清影抚摸印记，那里传来温暖的脉动，像另一个心跳。不，是两个——还有腹中的孩子。
　　“孩子…”
　　“孩子很好。”石长老眼中闪过奇异的光，“灵髓能量极为纯粹，反而滋养了胎儿。只是这孩子出生后…恐怕会有些特别。”
　　“特别？”
　　“身负灵脉印记的母亲，在孕期得灵髓滋养所生的孩子…”石长老斟酌词句，“古籍称之为‘地脉之子’。他们生来就能与大地对话，但也会承受大地的苦难。”
　　玉清影将手放在小腹上，感受着那里有力的胎动。
　　许久，她轻声说：“那就让他承受吧。这是他的命，也是他的荣耀。”
　　窗外，谷雨的冰晶轻轻敲打着窗棂。
　　而九川的命运，从这一天起，真正交织在了一起。