《传奇大陆之九川》顾晚成

18、清明·使者如云

　　清明，巳时正刻。
　　霜堡“冰穹殿”内，幽蓝色的冰光从三十六面冰窗透入，映照着殿内泾渭分明的九个区域。今日是九川一年一度的“春盟会”，名义上是商讨边境贸易与资源分配，实则是灵潮战争前最后的试探与站队。
　　玉清影站在殿侧的回廊阴影中，静静观察着鱼贯而入的各方使者。
　　南焰的赤红最为醒目。炎翎依旧一袭赤铜铠甲，身后跟着三位红袍火术师，袍袖上绣着燃烧的凤凰图腾，行走时，周围的寒气都会微微扭曲。
　　西荒的代表是一队黑衣工匠，为首的是个精瘦的中年男子，十指戴满泛着金属冷光的机关戒指。他走路时脚步极轻，每踏一步，地面冰层都会留下几乎看不见的细微刻痕——那是在测绘灵脉走向。
　　东海的使者最是张扬。二皇子敖沧澜不过十三岁出头，一身海蓝色锦袍，腰间佩着拳头大小的夜明珠，珠光流转间隐有水纹波动。他身后跟着四位鲛人侍卫，耳后有鳞，眼瞳泛着深海般的幽蓝。
　　天穹的学者代表风不语则朴素得多，一袭素白长袍，手持青铜星象盘。他走得极慢，时不时抬头看向冰穹顶端的透光处，像是在计算星辰轨迹。
　　地渊的石大长老最为神秘，黑袍从头遮到脚，只露出一双苍老却异常清明的眼睛。他拄着一根黑石手杖，杖头雕刻着地渊特有的“山纹”，每走一步，手杖都会在冰面上留下淡淡的石痕。
　　幻海无人出席——这是惯例。这个以幻术和情报闻名的势力，永远只存在于传言中。
　　青木川也没有官方代表。祖父玉白术“病重”的消息半月前传来，玉青云被强行留在百草京主持大局。玉清影知道，那是祖父在保护她——青木川不表态，就是对她最大的支持。
　　“该入场了。”拓跋寒的声音从身后传来。
　　他今日穿着正式的酋长礼服：黑熊皮镶银边的大氅，颈间九颗狼牙项链在冰光下泛着温润的光泽。脸上那道疤痕没有刻意遮掩，反而让他看起来更具威严。
　　玉清影点点头，跟在他身后步入大殿。
　　她穿着青木川药师正装，深青长袍，银线绣着夜交藤纹。长发绾得一丝不苟，只插着那支接好的木簪。四个月的身孕在宽松袍服下并不明显，但她行走时下意识护着小腹的动作，还是落入了有心人眼中。
　　既然选择了站在这里，就没有必要隐藏。
　　当她和拓跋寒并肩走上主台时，殿内所有的目光瞬间聚焦。
　　有好奇，有审视，有不屑，也有敌意。
　　玉清影迎上那些目光，面色平静如水。
　　“诸位远道而来，北境欢迎。”拓跋寒的声音在空旷的大殿中回荡，“春盟会正式开始。按惯例，各方可提出诉求，协商解决。”
　　虚伪的和平开场。
　　敖沧澜第一个起身，笑容倜傥：“听闻北境近日喜事连连，特备东海‘千年明珠’一对，恭贺拓跋酋长——”他顿了顿，目光转向玉清影，“以及这位……玉夫人。”
　　他刻意省略了称呼。
　　拓跋寒面色不变：“三皇子有心。玉姑娘是北境尊贵的客人，亦是灵脉救治的首席药师。此礼，北境代她收下。”
　　礼貌而疏离的回应，明确划清了界限——她不是“夫人”，是“药师”。
　　公输墨紧接着站起，机关戒指在冰光下泛着冷光：“西荒愿提供最新研制的‘地脉稳定机关’，可助北境缓解灵脉波动。”他话锋一转，“只需北境开放‘寒铁矿’的开采权，西荒愿以市价七成收购。”
　　赤裸裸的交易。
　　炎翎冷笑一声：“公输先生的机关，怕是‘稳定’到把灵脉能量都抽到西荒去吧？三年前南焰边境那场地震，不就是用了贵国的‘稳定机关’后发生的？”
　　“炎将军此言差矣。”公输墨眯起眼，“那是地脉自然活动，与机关何干？”
　　“自然活动？”炎翎拍案而起，“那为何地震中心正好是机关的‘能量节点’？”
　　眼看争吵升级，风不语忽然开口，声音温和却带着某种奇异的穿透力：“诸位，星象显示，三年内九川地脉将有大变。此时内斗，无异于自掘坟墓。”
　　殿内一静。
　　石大长老缓缓抬头，黑袍下传来苍老而平稳的声音：“老朽赞同风先生。地渊虽处地下，亦感知到地脉哀鸣。灵脉若崩，九川皆覆。”
　　他看向玉清影：“听闻玉姑娘已着手研究救治之法，不知进展如何？”
　　所有目光再次聚焦。
　　玉清影缓缓起身，走到大殿中央。她个子不高，身形单薄，但站在那里，却有种不容忽视的气场。
　　“三个月来，我查阅了北境三百年所有地脉记录，结合云姬夫人留下的笔记，绘制出最新的《北境灵脉伤损图》。”她声音清晰，每个字都掷地有声，“冰渊是主伤口，但并非唯一。永冻层下，有三百七十九处‘能量漏点’，每日泄漏的灵脉能量，足以供应一座中型城池。”
　　公输墨皱眉：“可有证据？”
　　玉清影从袖中取出一卷冰蚕丝织成的图谱，展开。图上用不同颜色的丝线绣出了密密麻麻的灵脉走向，红线标注伤处，蓝线标注能量流向，精细得令人咋舌。
　　“这是……”风不语走近细看，眼中露出震惊，“这是用‘地脉共鸣针法’绣制的？你如何学会此法？”
　　“云姬夫人笔记中所载。”玉清影平静道，“她生前用三年时间，以自身血脉为引，将感知到的灵脉走向一针一线绣入图谱。我不过是……顺着她的针脚，补全了缺失的部分。”
　　大殿内一片寂静。
　　炎翎眼中闪过痛楚，她走到图谱前，手指轻触那些红线，声音哽咽：“师姐她……从未提过这些……”
　　“因为她知道，提了也无用。”玉清影看着这位母亲曾经的师妹，轻声道，“三年前的九川，无人愿意相信灵脉将崩。直到今天，冰渊裂缝每月扩大一尺，永冻层退却三十里，各位才肯坐在这里。”
　　她话音未落，西荒席位中便传来一声嗤笑。
　　公输墨把玩着手中的机关戒指，目光在玉清影微隆的小腹上扫过，意味深长：“玉姑娘这番话感人肺腑。只是……老夫有一事不明。”
　　他缓缓站起，声音陡然转厉：
　　“你说你是青木川药师，是南焰大祭司传人——可你腹中这四个月的胎儿，血脉驳杂中分明带着北境寒灵之力！在场诸位都是灵力高深之辈，谁能感知不到？”
　　殿内骤然一静。
　　所有人都能感知到——玉清影身上确实萦绕着两股清晰的血脉共鸣：一股是温和醇厚的青木川草木灵气，另一股……却是与拓跋寒同源的、属于北境王族的寒冰灵脉！
　　敖沧澜挑眉，语带玩味：“拓跋酋长，这倒有趣了。玉姑娘口口声声说不是北境夫人，可这孩子的血脉……难不成是天地自生？”
　　拓跋野在父亲身后握紧拳头，眼中闪过怒意。拓跋寒面沉如水，正要开口——
　　“诸位何须质问酋长。”
　　玉清影的声音平静响起。她上前一步，直面所有质疑的目光，手轻轻按在小腹上：
　　“我腹中孩儿，确实身具北境寒灵。”
　　满座哗然。
　　“果然！”“那她还狡辩什么！”“看来在北境早与……”
　　“——但那又如何？”玉清影的声音陡然抬高，压过所有议论，“这孩子的父亲，乃是我的夫君林风的。”
　　她环视全场，一字一句：
　　“三个月前冰渊崩塌之夜，我为稳住灵脉暴动，不得已引寒灵入体平衡地气。彼时我已有孕在身，胎儿为护母体，自发吸纳了部分寒灵之力——此事拓跋酋长可作证，当夜在场的十二亲卫皆可作证。”
　　她转身看向拓跋寒：“酋长，请您告诉诸位——当夜您可曾碰过我一根手指？”
　　拓跋寒缓缓站起，声音如冰裂：“当夜玉姑娘为救冰渊五十工匠，以身为媒介引寒灵入体，昏迷三日。本座率亲卫日夜守护，未曾有半分逾矩。若有半字虚言——”
　　他拔出腰间佩刀，刀锋划过掌心，鲜血滴落冰面：
　　“以此为誓，拓跋寒若曾对玉姑娘有私情苟且，血脉逆冲，永世不得超生。”
　　北境血誓，重若山岳。
　　众人神色动摇。
　　玉清影却笑了，那笑容里带着淡淡的讥诮：“诸位是不是觉得，一个女子有孕在身，就必须依附某个男子？是不是认定，她若身怀异族血脉，就一定是权色交易？”
　　她抚着小腹，眼中泛起温柔而坚毅的光：
　　“这孩子的父亲，是我以天地为证、三书六礼嫁的夫君。我们在青木川的药神庙前立誓，在三十七户乡亲见证下结发。他如今不在我身边，是因为——”
　　她声音微哽，却强撑着不让泪落下：
　　“因为我要救北境灵脉，他要回东海取传承之力。我们约好了，待我治好了这片土地，待他有了足够的力量，就来接我们回家。”
　　她抬起头，泪光在眼中闪烁，却笑得傲然：
　　“所以，我不需要谁来给我‘夫人’的名分，我的孩子也不需要谁来当‘父亲’。我们有彼此，有约定，有要共同奔赴的未来。”
　　“至于诸位感知到的寒灵之力——”
　　她忽然咬破指尖，一滴鲜血滴落冰面。血珠没有晕开，反而凝成一颗红色的冰晶，晶体内里，隐约可见青色的草木灵光与蓝色的寒灵之力如双鱼般交织游动。
　　“这是‘灵脉共鸣血晶’。”风不语失声惊呼，“只有身怀两种以上纯净灵脉、且血脉共鸣达到极致之人才能凝成！这……这证明她体内的寒灵之力，确实是与生俱来的共鸣吸收，而非后天……”
　　“而非苟合所得。”玉清影接过了他的话，声音清冷如冰，“诸位现在可明白了？”
　　殿内死寂。
　　她不再看任何人，转身走向那卷冰蚕丝图谱，手指轻抚上面的红线：
　　“我母亲用一生隐藏血脉，我师姨用生命封印冰渊，我用清白与名誉换来诸位一丝信任……若这般代价还不够，那这九川——”
　　她回头，目光如刀：
　　“不救也罢。”
　　她抚上小腹，那里微微隆起，在宽松的药师袍下并不明显，但此刻她的动作让所有人都注意到了。
　　“我腹中的孩子，是我与心爱之人的骨肉。他将在北境出生，在冰天雪地里长大。但我不会给他任何虚妄的名分——他不是北境王子，不是东海少主，不是任何势力的继承人。”
　　她顿了顿，声音更沉：
　　“他是灵脉的孩子。”
　　“我以母亲的血脉与灵脉共鸣，在冰渊崩塌时感知到了灵脉深处最后的心跳。那个心跳与这个孩子的心跳，在同一频率上共振。”她抬起头，眼中闪烁着某种神圣而坚定的光，“这个孩子，生来就与这片大地相连。他会成为灵脉的守护者，九川的桥梁，而不是任何权柄的棋子。”
　　石大长老忽然深深一礼：“地渊，愿尊此子为‘地脉之子’。”
　　风不语紧随其后：“天穹，愿以星象为之祝福。”
　　炎翎单膝跪地：“南焰，愿以火灵为之守护。”
　　敖沧澜怔了怔，躬身：“东海，愿以海灵为之加持。”
　　只剩西荒。
　　公输墨脸色变幻，最终在所有人的注视下，缓缓低头：“西荒……愿承认其身份。”
　　“既然信了，那便谈正事。灵脉还剩十个月——诸位且看。”
　　图谱上，北境的地脉走向如活物般呈现在丝线上。红色的伤处如溃烂的伤口，蓝色的能量流如衰弱的血脉，黑色的漏点如溃堤的蚁穴。更惊人的是，图谱边缘用金线绣着密密麻麻的批注：病因推测、治疗方案、药方配伍……
　　她抬头看向众人：“图谱显示，北境灵脉还剩——十个月寿命。十个月后，冰渊彻底崩塌，寒气将如海啸般席卷九川。北境首当其冲，但接下来是青木川，是南焰，是西荒……谁也逃不掉。”
　　死寂。
　　然后是嘈杂的议论。
　　“十个月？怎么可能！”
　　“玉姑娘可有依据？”
　　“若是真的，我们……”
　　“安静。”石大长老的黑石手杖重重顿地，声音苍老却威严，“玉姑娘，你可敢以血脉起誓，所言非虚？”
　　玉清影咬破指尖，一滴血珠落在图谱上。
　　血珠渗入丝线，图谱上的红色伤处骤然亮起，发出哀鸣般的嗡鸣。同时，她小腹处也亮起微弱的青光——那是胎儿与灵脉共鸣的证明。
　　“我以玉家血脉起誓，”她声音清晰，“以腹中胎儿为证——灵脉只剩十个月。若有一字虚言，血脉反噬，母子俱亡。”
　　最狠的誓言。
　　连公输墨都瞳孔微缩——这个誓言一旦出口，就再无回头路。若灵脉真的在十个月后崩溃，她就算不死，也会血脉枯竭。
　　果然，誓言之后，所有人的态度都变了。
　　炎翎第一个单膝跪地：“南焰愿全力配合。火灵术师三十人，三日内抵达。”
　　风不语躬身：“天穹愿提供星象观测数据，助测算灵脉波动规律。”
　　敖沧澜稚嫩的表情带着郑重：“东海可出水利师二十人，鲛人擅控水脉，或有所助。”
　　石大长老点头：“地渊出勘探师五十人，对地下脉络最熟。”
　　只剩西荒。
　　公输墨脸色变幻，最终咬牙：“西荒……愿出机关师四十人，并暂停所有寒铁矿开采。”
　　九川联盟，在清明日上午，以最意想不到的方式初步达成。
　　玉清影在阿雅陪同下返回听雪阁。经过西侧长廊时，她忽然停下脚步。
　　“阿雅，你先回去。”
　　“姑娘？”
　　“有人找我。”玉清影看向长廊尽头的阴影，“对吧，公输先生？”
　　阴影中，公输墨缓缓走出，机关戒指在幽蓝冰光下泛着冷光。
　　“玉姑娘好敏锐的感知。”
　　“是灵脉告诉我的。”玉清影平静道，“您身上的机关，与地脉有微弱共鸣。您站在哪里，哪里就是‘测绘点’。”
　　公输墨眼中闪过一丝讶异，随即笑了：“不愧是灵脉继承人。”他顿了顿，“方才殿上，姑娘那番话……是真是假？”
　　“句句属实。”
　　“包括孩子是‘灵脉之子’？”
　　“您若不信，可以等孩子出生后，用西荒的‘地脉共鸣仪’检测。”玉清影直视他，“但我劝您不要——灵脉现在很脆弱，任何外来刺激都可能加速崩溃。”
　　公输墨沉默良久，忽然从怀中取出一枚黑色的机关盒：“这是西荒最新研制的‘脉象记录仪’。它不会干扰灵脉，只会记录波动数据。”他将盒子递出，“送给姑娘，算是……西荒的赔礼。”
　　玉清影没有接：“条件？”
　　“没有条件。”公输墨摇头，“方才殿上，姑娘说得对。灵脉若崩，九川皆覆。西荒再贪婪，也不会蠢到自毁根基。”他苦笑，“只是……有些事，不是我这个少当家能决定的。家兄公输磐，是个疯子。”
　　他将机关盒放在冰台上，转身离开。
　　玉清影看着那枚黑色盒子，许久，才将它收起。
　　回到听雪阁时，天已黄昏。
　　拓跋寒等在院中，手里拿着一卷新的羊皮地图。
　　“西荒的‘寒铁矿分布图’。”他将地图递给她，“公输墨暗中送来的。上面标注了七十三处矿脉，其中十九处……正好在灵脉漏点上。”
　　玉清影展开地图，瞳孔骤缩。
　　那些矿脉的位置，与灵脉伤处高度重合。这绝非巧合。
　　“西荒开采寒铁三百年，怕是早就把北境地底挖空了。”拓跋寒声音冰冷，“公输墨今天的态度，未必是良心发现，更可能是……西荒已经抽够了，该换种方式榨取价值了。”
　　玉清影握紧地图，指节发白。
　　“还有一件事。”拓跋寒看着她，“林风在边境的药铺，三天前遭了袭击。”
　　她猛地抬头。
　　“人没事。”拓跋寒快速说，“但他留了信，说要离开一段时间。信是给你的。”
　　他从怀中取出一封简朴的信笺，信封上只有两个字：清影。
　　玉清影颤抖着手接过，拆开。
　　信很短：
　　清影：
　　药铺被烧，是西荒“墨卫”所为。他们想逼我现身，我不能再留。
　　我去归海，取回家族传承。等我有了足够的力量，就回来接你和孩子。
　　照顾好自己，等我。
　　林风
　　信笺角落，画着一朵小小的并蒂莲。
　　玉清影闭上眼睛，泪水无声滑落。
　　拓跋寒静静站在一旁，没有安慰，也没有催促。
　　许久，她擦干眼泪，将信仔细折好，贴身收起。
　　暮色中的霜堡，冰墙泛着苍蓝的光。
　　而在遥远的东方，归海的某座岛屿上，林惊风跪在祠堂前，面前是九柄悬挂的古剑。
　　祠堂最深处，一个苍老的声音缓缓传来：
　　“惊风，你当真要取‘斩龙剑’？”
　　“当真。”
　　“此剑出鞘，必饮龙血。你是要斩谁？”
　　林惊风抬起头，眼中是深不见底的寒光：
　　“斩所有……伤害她的人。”