《燃枫香》万17

41、枫香（大结局）

　　殿外喧嚣如沸，一声高过一声的“诛杀妖女”如冰锥刺破窗纸。
　　元诺枫指节一颤，竹筷跌落碗沿，她猛地捂住空洞的双眼，蜷身躲进被褥深处，单薄的脊背瑟瑟发抖。
　　“别怕，我在这里，我在这里。”李响隔着厚被，掌心轻抚她的后背，声音稳得听不出一丝颤，“昙香，看好姑娘。”她起身，衣袖拂过榻边，将满室惶然关在身后。
　　“殿下！妖女误国啊！”
　　“元诺枫毒杀将士，其心可诛！此乃谋逆！”
　　“殿下三思——”
　　群臣跪满阶前，每一张脸都在声嘶力竭。李响立于高阶之上，玄色朝服被风卷起边角。
　　“误国的，何时成了女子？”她声音不高，却压过一片嘈杂，“坐江山的陛下是女子，尔等叩拜的储君是女子！大乾可曾因此倾覆？孤这些日子的政务，可有半分懈怠？”
　　众臣一阵哑然，而后有人喊了一句：“殿下这是中了九黎的蛊啊！那妖女最擅蛊惑人心！”
　　“张大人所言极是！”
　　附和之声再起。
　　“蛊？”李响轻笑一声，眼底却结着冰，“你们谁亲眼见过蛊？这世间最毒的，从来不是蛊虫，是沸反盈天的人心。”
　　“殿下！莫再执迷了！”一道尖利女声刺破僵持。众人再度伏地，叩首之声如潮：“请殿下！诛杀妖女！诛杀——妖女！”
　　声浪撞进内殿。
　　元诺枫浑身剧震，猛地掀开棉被，踉跄站起。
　　“不是……我不是……”破碎的字句从喉间挤出，记忆的锁链轰然断裂，无数双手仿佛又从黑暗里伸来，要将她拖回地狱深处。“我不是妖女！不是！”
　　她嘶喊着，挥袖扫落案上所有物件。铜烛台哐当坠地，火苗蹿上翻落的棉被，瞬间舔舐帷幔，火舌顺着干燥的绸缎急速蔓延，映红了她空洞的双眼。
　　昙香冲上前拽她：“姑娘快走！”
　　元诺枫却挣脱了。热浪裹挟着熟悉的灼痛扑面而来。许多年前，也是这样的大火，夺走了她的光明。她怔怔站着，竟向火焰深处挪了半步。
　　李响闯入时，火光已映亮半面梁柱。
　　李响撞开弥漫的浓烟，一把将人死死箍进怀中。元诺枫在她怀里剧烈地颤抖着，像片风中残叶，可不过一息，那颤抖忽然停了——停得突兀而彻底，仿佛终于认命般，将自己全然交付给这最后的禁锢。
　　殿外泼水声、嘶喊声、梁木噼啪声混沌成一片。李响一手死死捂住她的耳朵，掌心贴着她冰凉的颊，嘴唇压在她颤抖的鬓边，字字从齿缝里逼出：“别看，别听。我在这儿，我带你出去。”
　　元诺枫却轻轻仰起了脸。跃动的火光在她空洞的眸子里明明灭灭，长久笼罩着她的惊惶与麻木，竟如潮水般褪去，露出底下一种近乎透明的平静。她极缓、极轻地扬起了嘴角。
　　“殿下，”她的声音清澈得像深冬破冰的第一道脆响，“九黎没有蛊，世间……也从没有蛊。所以这些年，”她顿了顿，盲眼准确地“望”向李响的方向，“你心里待我，终究是真的，对不对？”
　　李响浑身一僵，箍着她的手臂骤然收紧，喉头堵塞，千言万语在胸腔里翻滚灼烧，却一个字也吐不出来。
　　元诺枫却像是已经得到了答案。她用尽最后的气力，一点一点，掰开了李响紧扣的手指。那动作很轻，却带着一种不容挽回的决绝。
　　“殿下，”她后退半步，身后是吞没一切的火光，声音轻得像叹息，“你的山河不该为我所累。”
　　“我走了。”
　　话音未落，那袭白衣已决然转身，如一片心甘情愿投身烈焰的雪，径直没入滔天赤红之中。
　　“元诺枫！！！”
　　李响的嘶吼裂在喉间，她像疯了一般向前扑去，却被两侧的侍卫与老臣死死架住手臂。她挣扎，踢打，目眦尽裂，只能眼睁睁看着燃烧的巨梁带着万钧之势轰然塌落，将那一抹白彻底吞噬。
　　炽烈的风卷着滚烫的灰烬扑打在她脸上，在那一刹那的猩红光影里，她仿佛看见火光深处的人回过头来，朝她极淡、极温柔地笑了笑。
　　那笑容清澈而羞赧，仿佛许久以前，毫无阴霾地落在那个还会脸红的少女脸上。
　　那身灼目的火红，渐渐褪作了记忆深处的那袭嫁衣；漫天飘散的灰烬，仿佛凝成了她发间叮咚的银饰。她终于挣脱了这具承载太多苦痛的躯壳，如同挣脱一层厚重的茧。
　　火焰是她新生的羽翼，炽热而明亮。她于其中舒展，回望这纷扰人间最后一眼，然后轻轻挥动那对由光与热织成的翅膀，化作一只浴火的蝶，决绝而温柔地，飞向了再无枷锁的远方。
　　那一夜，枫香殿焚尽了最后一根梁木，在冲天火光中化为遍地焦土。院中那棵初现生机的枫香，一夜间凋尽所有红叶，枝干焦黑蜷曲，再未吐露过半分生机。
　　斗转星移，大乾迎来了新帝。
　　李响即位后，赏罚分明，律令严整。朝堂之上，她神情永远沉静如水，喜怒不形于色，仿佛七情六欲早已随那一场大火燃成了灰，余下的只是一具完美合乎礼法的帝王躯壳。
　　她勤于朝政，宵衣旰食。奏折上的朱批总是寅末便已落下，灯烛常彻夜不熄。群臣称颂天子圣明，唯贴身侍从昙香知晓，陛下从不踏入任何栽有枫树的宫苑，也再未安睡过一个整夜。
　　大乾之南，九黎亦迎来新主。
　　那位女帝治下，山河清晏，百姓安乐。传闻她即位之初，便命人在宫城最高处栽了一株枫香树，每逢深秋红叶如燃时，总会独自驻足良久。
　　两国边境平和，商旅往来不绝，却从未有人提及和亲之事。只是偶尔有奉城老人说起，很多年前，似乎曾有位眼睛看不见的九黎圣女，远嫁过北方。也有坊间传闻，有妖女祸乱，危害两国邦交。
　　风过宫阙，拂过南疆的枫，也吹过北殿的灰。
　　再无回音。