《白月光她机关算尽》钝初

231、杀死教皇 生生不息的

　　圣都新旧之交的次日，变化像水一样不知不觉地发生。但身处其中的人浑然不觉。

　　裴迪接到了恩赐的旨意，皇帝承诺会帮助其脱离教会，成为真正的贵族。并希望他能继续为自己出谋划策，暗中对抗新教皇。

　　皇帝对新教皇的忌惮极大地缓解了他的不安。自从莱安娜现身神祭他就提心吊胆，担心因布鲁城的围杀而遭到清算。

　　但局面并未如此悲观，皇帝还有用得着他的地方，他和亨利仍是一条船上的人。

　　这位狡诈的刽子在接下旨意后放下心来，换上了了光鲜的制服，悠然前往卡特莱接受奖赏。

　　他和皇帝本就共享了诸多秘密，而共同的敌人会让他们绑定得更深。现在皇帝要兑现承诺让他成为贵族，多年谋算的成果已经近在眼前，

　　想着这些，当宫门关闭，侍从引他走上小径时，他仍满面春风、步履轻快，没有注意到路线和往常的细微差异。

　　直到继续往前，道路越发狭窄，他才回过神来，终于起疑，紧盯着侍从的背影，把手按在了魔导器上。

　　“这是哪里？”

　　“你的葬身之地。”

　　裴迪立刻戒备，凝聚魔力应对，但那侍从已经拔剑，攻击精度在他之上，势如破竹，

　　他的屏障竟生生被击碎，利刃贯穿了心脏，手中的魔力也开始消散，几十年的谋划和愿景在这一剑下化为泡影。

　　他瘫软在了地上，不可置信地盯着眼前的人。

　　而那人收起了魔导器，解开了隐藏面容的魔法，用那双青金石样的眼睛盯着他。

　　“你……竟然没死……”

　　“托你的福。”

　　雷缓缓蹲下。

　　“为了所谓的向上之路你牺牲了这么多，你有后悔过一次吗？明明过去你不是这样的？”

　　“过去？多可笑啊，你所怀念的是我最厌恶的……你什么都不懂，雷。”

　　裴迪声音越来越小，彻底没了气。雷将他的尸体裹了起来，带离了卡特莱宫。

　　当天下午时，神殿变发生了惨案，裴迪神官曾奉维斯特利亚命令滥杀无辜，罄竹难书，导致了包括珂赛特神官在内的多人死亡。神殿调查之时其畏罪自尽，从钟楼之上一跃而下，当场死亡。虽然人已经死亡，但罪孽仍应当清算，其被剥夺了神职身份，且犯下的所有罪过仍被详细记录引以为戒。

　　索沃伦的珂赛特神官至此洗清罪名，居民对其的敬称绿荫神官被教会采纳，作为荣誉称号追授给了她。东区来的新顾问因为能力突出，被莱安娜主教任命为了新的神使长，其名为雷·索沃伦。

　　……

　　一切像是归于宁静，但当暮色降临，晚霞将天空铺满时，圣都边缘处的一所住宅内反常地开始忙碌。

　　女主人正催促着仆从将诡异的草药塞在窗户和门扉之间，她相信这种仪式能驱赶鬼魂。

　　仆从们对她的神经质早已麻木，在做好一切后便离开了她的卧室。

　　她的居所极尽舒适，足够让她忘却过去的罪孽，像是那些不过是换取这样生活定然支付的代价。

　　安神草在铜制的炉子里不停焚烧，散发出浓重绵长的烟雾，她深吸了口气，抿着杯子中的酒。

　　耳边却传来了诡异的嘎吱声。

　　她顺着声音的源头看去，风将窗帘扬起，塞在窗户缝隙中的草药落在了地上。

　　“应该是风太大了……”她双手放于心口，不断安慰着自己。

　　但刚放在床头柜上的酒杯却砸在了地上，尖锐的碎裂声敲击着她脆弱的神经，吓得她后退着靠在了墙上。

　　凯瑟琳双腿打颤，朝着门口跑去，却像是凭空绊到了什么东西摔在了地上，没等她爬起来，周围的柜子猛烈地摇晃起来。

　　“别伤害我……是你吧……别来找我，我没想杀你的。”她趴在地上抱着脑袋乞求。

　　“你不能怪我，是你自己选择死亡的……”
　　她念叨着，却看见那地上逐渐出现了一个图案：

　　两只眼睛。

　　“啊啊啊！”

　　凯瑟琳尖叫地朝后缩，颤巍巍地起身，继续朝门扑过去，但像是被人踹了一脚，跌坐在了地上。

　　她双手放在胸前匍匐在地：“放过我吧，我知道错了，我不该用你的眼睛，但我没想杀你的。”

　　她一边哭泣一边不停地乞求。

　　“哐当。”一把匕首凭空滚落在了她的面前。随后地上又浮现出了一行字：

　　“归还双目，即得宽恕。”

　　她颤抖着捡起地上的匕首。

　　“我错了，对不起，克拉丽丝，对不起……放过我吧。”

　　深夜时分，乔恩调查员负责了一起案件，在他和伙伴散步的景区不远处竟然发生了一起恐怖的命案。

　　他很快接手了这个案件，很快便以意外结案。

　　他的同事忍不住惊讶：“我听说现场挺吓人的，竟然只是意外？”

　　“那位女士死于失血过多，死的时候眼球还放在旁边。经过调查她常常服用一些制幻药物，还用草药铺满了家里的缝隙，据她的佣人说她这样疯疯癫癫的状态已经持续很长一段时间了。而且她早就出入一些非正规的灵异场所，恐怕是信了些歪门邪道的东西吧。”乔恩解释道。

　　“那些非正规的歪门邪道真是害人不浅。”

　　“谁说不是呢？可这世上总是有人走歪路，也必然为自己的选择付出代价。”

　　乔恩耸了耸肩，将报告夹在了案卷当中，和查理当时的报告叠在了一块儿，扔在了角落里。

　　诸多细碎的事件不断发生，但并不引人注意，新旧之变如同巨大的浪潮，所有人的视线都落在巨大的水幕之上，忽视了其带来的朵朵细碎浪花。

　　·····

　　莱安娜许诺过的复仇，在此刻尽数兑现，雷和乔恩得偿所愿时，而她也终于等来了清算时刻。

　　魔法师制造计划的第一执行人——维斯特利亚终于沦为了阶下囚。莱安娜带着欧文在夜色浓重时，来到了关押维斯特利亚的监狱。

　　这个监禁之地修筑于神殿之下，螺旋的阶梯像通向虚无的路，一眼看不见尽头。穿过数层拘束屏障后，她吩咐欧文停下，自己独自进入。

　　年老的妇人被严格控制，身上缠着数道拘束装置，被限制在拘束椅上。枯槁的面容上，只剩下那双深不见底的眼睛还有活人气。

　　她看来的人是莱安娜，嘴角挤出了一个冷毒又轻蔑的笑容，似乎想要骂什么，但没有发出任何声音。

　　莱安娜笑着打量她：“在过去，你只要微微张口就能掀起风暴，只言片语也会被奉为圭臬，如今却口不能言，这样的感觉很新鲜吧。”

　　她说着解开了屏障，缓缓朝着挂满拘束装置的维斯特利亚逼近。

　　维斯特利亚见状徒劳地在椅子上挣扎，像条拔去毒牙斩断身子的蛇，仍在吐着信子仍在动弹。

　　“你以为我要杀你？”

　　莱安娜笑着伸手掐住了她的脖子，开始施加治愈魔法，维斯特利亚喉咙上的伤口开始愈合，在察觉喉咙有所恢复后，诅咒声立刻从她喉咙中泄出：

　　“祸种！你就不该生在这个世界上，你怎配成为魔法师的代言人！”

　　莱安娜弯了弯眉眼，松开了她的脖子，施施然在外面的椅子上落座。

　　“我是祸种，但谁说祸种就只能被踩在脚下？”

　　“痴心妄想。”

　　莱安娜不理会她的嘲讽，笑着陈述：

　　“您似乎忘记了一些事，我不妨讲一个故事帮您回忆一二。”

　　“多年前，一位名叫布莱尔的少年天赋卓越，是稀有的治愈攻击双系法师，却因哈雷皇帝颁布新令，沦为了魔法奴隶。少年不甘于此，十四岁时从奴隶组织中逃走，装作普通人躲藏。十八岁因能力出众被当时的侯爵聘用，二十岁时，侯爵一家卷入谋反案，高级仆从被尽数关押，布莱尔看准时机作证坐实侯爵罪行，获得了无罪释放的机会，进入王廷继续为仆。二十二岁时，哈雷皇帝为巩固魔法师管理的权限，将毫无背景的布莱尔任命为放牧官，至此布莱尔首次主动踏入权力斗争的漩涡。而后便是多年韬光养晦、左右逢源……直到布莱尔三十岁。

　　“她三十岁时，联合多方势力发起政变，并在无忧湖战役中击败哈雷，开创魔法师的时代。此后世人不再直呼意为野草的名讳，尊称其为神赐的藤萝之主——维斯特利亚。”

　　莱安娜盯着对面枯槁的面容，认真道：

　　“曾为奴隶的你都能登顶巅峰，我将你取而代之又有何不可？”

　　“你以为你能和我相提并论？”

　　“不，我不认同你的做法，我不会成为你。你反抗的初衷是为了给魔法师自由，但却违背庇护的初衷，将世间魔法师收为奴仆。你和哈雷又有什么区别呢？”

　　“你在女神那里留我一命，难道就是为了问这么没有意思的问题？有什么目的直说吧。”维斯特利亚冷哼道。

　　“我保下你，并非是因为你有用处，我只是觉得你不该死得那么轻松，我想要你死前好好想想你的后半生到底犯下了什么罪孽。”

　　“罪孽？你以为你可以评价我？”

　　维斯特利亚昂起了下巴。

　　“你若是生在哈雷皇帝的时代，不过也是锁链下的奴役罢了，是我构建出了崭新的秩序，秩序的构建总伴随着代价，你这个生在魔法师时代的年轻人又知道什么？”

　　她声音嘶哑：

　　“真是可惜，我若是早些知道归零计划就好了，我就该送你去见卡丽安娜，在布鲁城那时就会做得更不留余地。只要除掉你这个隐患……”

　　莱安娜眼中的敌意愈发浓厚：“哪怕到现在，你竟然也只是把我当所意外的威胁，完全没意识到魔法师制造计划本身的荒谬。”

　　“那计划看似残忍，但对于帝国是一剂不可缺少的良药。地方领主们有自己的武装，北地独立势力蠢蠢欲动，一旦能量产魔法师，教会就有了不容置喙的武力支撑，魔法师时代的稳定统治将坚如磐石。”

　　她的眼神格外痛心：“可惜，稳定将化为乌有，你是女神的爪牙，定然会毁了一切。我并不为自己被取代而痛苦，输了就输了，新旧交替本就如此。但取代我的人不该是你这个恶种！你不会带来新秩序，只会带来灭顶之灾……”

　　莱安娜闻言觉得可笑：“新秩序？旧秩序？您建立的旧秩序是什么好东西吗？对女神的所求你全部应下，为了获取贵族的支持，将地方领地的权限无限下放……这样说起来，您还不如哈雷，他至少敢和女神叫板，敢和贵族决裂。”

　　这一番指控终于触怒了这位自视甚高的统治者，维斯特利亚的音调变得尖锐许多：

　　“你以为你可以审判我？你不过是那计划的产物，若是没有我的计划，你都不会存在？你有什么资格来向我索要公道。”

　　莱安娜沉默了片刻后轻声说：

　　“确实如此，但有人比我更合适向你讨要公道。”

　　她看向了大门。

　　“欧文，进来吧。”

　　欧文推门而入，手中提着一个铁质的箱子，维斯特利亚斜睨着这张陌生的面孔无比困惑。

　　她眯起眼猜测：“有资格向我讨要公道？你是什么人？和莱安娜合作的大贵族？防御司的职员？亦或是我过往的政敌之一？”

　　“一个平民出身的守卫。”

　　维斯特利亚眼中闪过片刻惊讶，莱安娜继续说：

　　“一死了之对你来说未免过于体面，你至少应当体会下受害者们的痛苦。魔法师制造计划的受害者，才是最有资格向你索要公道的人。”

　　维斯特利亚瞬间反应过来莱安娜的意图，哪怕她仍然试图撑出平静的表象，但手臂仍开始下意识颤栗。

　　欧文打开了箱子，那是阿萨特实验室查封的初期阶段的违禁药品，他拿起了注射器朝着维斯特利亚一步步走去。

　　年迈的妇人挣扎道：

　　“不，你不是还需要告诉女神那些能量去哪里了吗？你不能杀死我！”

　　“那不重要了，从始至终我就没想过要找到那些能量，我用那个借口留你一命，只是想要你痛苦。”

　　莱安娜轻声说。

　　“我的朋友杰西卡死于你的命令，我的父母家人死于你那该死的计划，我的老师为阻止地脉能源献祭而死。无数人都因为教会那丧心病狂的计划生不如死，你应该付出相应的代价。”

　　欧文握着注射器已经抵在了维斯特利亚的手臂上，当死亡的威胁真正降临时，这位傲慢的上位者终于流露出本能的恐惧。

　　她笨拙地转动身体，开始徒劳地挣扎，甚至对欧文费力地提高了音量：“别被莱安娜骗了，她是女神的棋子，会导致灾祸，让她活下去，她会毁了一切的……”

　　欧文置若罔闻，利落地将透明的药物推送。

　　他本以为教皇这样的人会面不改色地赴死，但注射器到手边时她分明也在发抖。原来求生的本能是人人相同的吗？

　　欧文不禁开口道：“你竟然也会害怕吗？”

　　既然害怕那为什么可以把别人去死当作理所应当？
　　他咬紧了牙齿，将那注射器推到了底。

　　等欧文做完了一切，冷着脸收起注射器，他身后的莱安娜才开口：

　　“后续的事情交给你了，你知道该怎么做吧。”

　　“我知道，和他们在布鲁城做的一样就行。”

　　莱安娜微微颔首，转身准备离开。

　　但维斯特利亚气若游丝的声音开始在她的身后响起：

　　“你以为那些魔力去哪里了？你别想如愿以偿，女神的计划绝对不可能顺利推进，你觉得我在得知女神的计划后什么都没有准备吗？”

　　莱安娜回过头，维斯特利亚的面容因为痛苦已经扭曲。这将死之人的眼里没有半分释然，像是一团不会熄灭的火，怨恨和诅咒随着燃烧噼啪作响。

　　“小恶种，谁都不会如愿的，如果帝国会沦为女神的玩具，不能按照我的构想存续，那它也没有存在的必要。”

　　她说得越来越艰难，咳嗽不断，嘴角又却扬起了胜利者般的笑。

　　“以大半个帝国为代价，我将为你和女神献上大礼，我们拭目以待……”

　　像是来自幽谷的不歇诅咒，又似蛇类的嘶嘶警告。她声音微弱又无力，但每个词都像是最有力的木柱，在莱安娜心上的警钟敲了一下又一下。

　　她心中生出不详的预感，见那枯槁的面容开始翻出狰狞的甲片，锐利的双目被完全淹没。

　　这双眼睛看尽了苦难、白眼，也看遍了权力更迭、繁华锦绣，而现在终于闭上了。

　　传说与历史、荣光或罪恶，出生草芥至位高权重，再纷繁复杂的一生，最终不过也是寻常死亡来为其画上休止符。

　　生生不息的藤萝在夏夜枯萎，一个时代结束了。