《白月光她机关算尽》钝初

12、南下遇袭 人质暴露真

　　在出发前，露比将路上可能遇袭的顾虑告知了阿纳托利，由于露比携带的防御装置能够覆盖的人员有限，阿纳托利决定兵分两路。

　　阿纳托利、露比二人先行，列昂尼德和娜塔丽娅等随行人员走另一条路，他们会在离圣都不远的据点汇合。

　　北方目前的应用魔导器相当发达，已经有了可以自动驾驶的交通工具，露比非常期待地去看这个新型载具，却有些失望，远远看去仍然是寻常马车。

　　“不是说这是魔导车？怎么是靠马拉呢？”

　　“车的动力源在四个轮子，马主要是为了调整方向。”

　　“所以这匹马不用人驾驶？”

　　“严格意义上来说，这不是马，不过是仿照马形态的魔导器，对了，他的名字叫提拉米苏。”

　　阿纳托利一本正经地给她介绍，提拉米苏似乎意识到提到了自己，转过头来盯着二人。

　　“简直不可思议。”露比凑了过去，手放在了提拉米苏的脖子上。确实不像活物，只有金属冰冷的质感。

　　就在露比在心中感叹这东西做的逼真时，这匹马竟然低下脑袋嚼起了她的头发。

　　“真的只仿照了马的外形吗？我怎么觉得连坏习惯也保留了？”

　　她有些无语地把头发抽了回来，提拉米苏发出了不满地声音，把头继续凑了过来，露比朝它脑袋上拍了一下。

　　告别仪式没有露比想象的复杂，守护者伊莉雅秘密来到了泰西防线，听说主要是为了来视察魔兽潮的损失情况，顺便来送一送阿纳托利。

　　这位女士似乎有忙不完的事情，只在二人快要出发时才短暂地露面。

　　送别的人群本来是一团，忽然自动地就让出了一根道，她从人群中缓缓走出。伊莉雅身形高挑，整个人罩在厚重的毛毡斗篷中，走近一些后她才放下斗篷的兜帽，露出那张被风吹红的脸。

　　她的着装看着沉闷而庄重，反而衬得她明艳张扬的样貌更加突出。

　　如月光般的银发有一半披散在身后，另一半被高高挽起，脸部轮廓完美得就像艺术展上的雕塑，最让人吃惊的还是她的那双眼睛，仿佛是雪中的一团火，有种难以言说的生命力。

　　她含笑盯着阿纳托利，不像是依依不舍地送别，到像是无比普通的闲聊。

　　“走啦？”她笑着问，声音很轻。

　　“嗯，走了。”

　　“快滚吧，泰西防线因为你预算都比往年多了两倍不止。”

　　“就知道算我头上。”阿纳托利无奈地摇头。

　　“活着回来。”

　　“知道了。”

　　他冲她淡然一笑，随即上了车。

　　回头再看伊莉雅，她已经收起了笑容，紧抿着唇，深深地看了他们一眼，利落地转身离去。

　　听着兄妹两人这样的对话，露比有些诧异。

　　观察到她神情的阿纳托利耐心地解释：

　　“虽然可能感觉很奇怪，但这就是我们两人的相处方式。我们是名义上的兄妹，我的存在给她挡过灾，也挡过她的路。当年我代替她这个真正的继承者去了南方，后来我们一起阻止了北方魔兽防线的溃败，但尘埃落定后，我们不可避免地要处理最棘手的问题。”

　　“谁来做北方的领主？”

　　“对。”

　　“虽然现在已经处理好了，但是你也看到了，我和她之间的关系不可避免地会变得有些微妙，而且她也不擅长表达自己的感情，所以在交流时会有些别扭。”

　　“原来如此。”

　　听了他这样的解释，露比似乎能够理解二人有些微妙的关系。

　　阿纳托利只是名义上的养子，但是南下当人质、平定魔兽潮与叛乱这些事情为他积累了太多名望和军队里的支持，伊莉雅虽有直系血统，被更多小领主和贵族选择，但在继承爵位前并没有太多实际功勋。他们曾在弗洛斯特新旧交替中缺一不可，但现在也免不了忌惮彼此。

　　不知道是坦诚还是莽撞，她突然笑着问：

　　“诶？要是当时坐上领主位置的人是你，现在会怎么样呢？毕竟从法律上来讲你也是有继承权的。”

　　“那我一定会从斯诺兰德最高的塔上跳下来，这可不是什么好差事。”

　　阿纳托利瞧她这副看热闹不嫌事大的样子，忍不住皱起眉来。

　　“比防御团长还难做？能比你现在的处境更难吗？”

　　“每个人都有最适合自己的位置，现在就很好。”

　　他轻飘飘地结束了这个话题，随后话锋一转：

　　“我已经给你说了不少关于北方的事情，你不如也解答一下我的疑惑？”

　　他有意试探，露比虽说并非心思深沉之人，但仍谨慎地戒备起来。

　　“我只是驻地神官，所知有限。”

　　“没事，就说你知道的就好，我不会为难你。”

　　“你想知道什么？”

　　“你当年真的来过北方吗？”

　　阿纳托利目光如炬，只见露比的眉毛果然不自觉地跳了一下。

　　露比心中发虚，不知道阿纳托利从哪里看出了端倪。

　　她当年和莱安娜私下交换了项目，但是据莱安娜所说，来北方时并没有和阿纳托利见过面，因此阿纳托利此时发问应当只是试探。

　　“您为什么会这么问？教廷当时分配的任务是完全公开的，魔法记录不可能伪造，还是说您需要我再证明一下我是露比神官本人。”

　　阿纳托利见她准备继续搪塞下去，便说出了自己的怀疑。

　　“那些记录自然无法伪造的。但为什么您会在我们上次交涉时说‘我自愿来守泰西防线呢？’，看到伊莉雅和我的关系也会如此惊讶，如果您真的来过北方，怎么会对其中内情毫不了解？”

　　露比反应过来了自己的破绽，但没关系，这并不算确凿的证据。她理直气壮地反问：

　　“我为什么要知道这些事？”

　　“我来北方是为了通过主教试炼的考核的，我只关心考核结果，你指望一个来考试的外乡人对你们北方的复杂关系了如指掌？”、

　　“不用了。”他随即移开目光，露比错误地以为自己蒙混过关了。

　　但阿纳托利并没有打消怀疑，和露比交涉时他就起了疑心。

　　真诚并非坏事，但是露比对他真诚到了蹊跷的地步，像是十分笃定他的行事作风一般。对方曾经来过北地，却对当时的局势没有丝毫了解，这不合情理。

　　于是再次研究了露比的个人资料，知道她是东部神官后，阿纳托利便有了一个猜想，东区确实有位相当了解自己的故人，只是阿纳托里此时并不清楚她的目的。

　　他本可以从细枝末节上套露比的话，那似乎更加稳妥。之所以如此直接发问，算是回报对方之前的真诚，但现在看来露比铁了心要隐瞒，但他可不打算就这么放过这个机会。他再一次开口：

　　“但我还需要您给我讲讲教廷的事情，露比神官。”

　　“你想知道什么？”

　　“你和莱安娜主教关系如何？”

　　他这问题问得尖锐而直接，露比眼中惊讶的神色并未完全遮掩住。但她还是硬着头皮斟酌着回答：

　　“我们曾是朋友。”

　　“曾是？”

　　“我们在奥利弗学院时是同学，有一面之缘，在一次联合测试中她帮过我，那时候我们关系还不错，但后来她成了主教，变成了我的直属上级，我们的私人关系也慢慢淡了。”

　　她这个说辞倒是相当聪明。

　　莱安娜作为东部辖区的主教，要是说一点联系都没有那反而刻意，说半生不熟公事公办是最安全的。

　　阿纳托利倒是不直接质疑她的答案，而是像若无其事地问出另一个没什么关联的问题：

　　“莱安娜主教遇袭一事，现在找到凶手了吗？”

　　露比愣了一下，显然没想到他会问这个问题。

　　“联合调查还在继续，目前……”

　　她突然反应过来，猛地抬起头，琥珀色的眼睛瞪得溜圆。

　　此事教廷已经封锁，他知道并不奇怪，北方总是有自己的眼线的，但作为普通神官的露比为什么能清楚得知呢？

　　阿纳托利目光灼灼，等着她说出那后半句话，他倒要看看对方怎么编。

　　露比在心中暗骂对方的狡猾，但急中生智补充：

　　“目前没有太多头绪，这些也是我在接手莱安娜部分工作时，西尔维娅主教通知的，您会问我这个问题，看来北方的消息很灵通嘛。”

　　她面不改色地将原因往交接工作上甩。

　　这下阿纳托利倒是有些佩服起她来，对方这段话滴水不漏，他便放弃了言语试探的打算，转而问出了自己关心的问题：

　　“那她现在怎么样了？”

　　“魔法师的弱点只有心脏，现在魔力疗愈技术这么发达，只要有充足的魔力很快就能痊愈，据西尔维娅主教所言她应该快就会恢复，因为我只用接手不到一个月的工作。”

　　回答完问题，露比才后知后觉。这人是在关心莱安娜吗？她立刻问了出来：

　　“你为什么对莱安娜主教如此关心？”

　　“多年前我在圣都当人质的时候，我们是很好的朋友。”

　　阿纳托利没有什么隐瞒，大大方方地承认了。

　　听到他这么说，露比心中盘算着要怎么警告他。毕竟莱安娜计划着要和阿纳托利划清界限，但这家伙似乎毫无疏远的意思。露比斟酌了一下，尽可能让自己语气严肃：

　　“我对二位的交情不感兴趣，但莱安娜主教现在处境并不乐观，您去了圣都最好和她保持距离，别掺合主教之间的那些糟心事。”

　　“我对主教之间的扯皮不感兴趣，我只是需要确定下眼前教廷是什么情况，这不是才方便我在南方苟且偷生吗？”

　　“苟且偷生？那你不该如此关心教廷的争斗，你应该保持绝对中立，这样才是最安全……”

　　“最安全到什么时候呢？”

　　阿纳托利打断了她的话，银灰色的眼睛冷静得有些可怕。

　　“是安全到南北冲突爆发，还是安全到魔兽潮问题需要一个第一责任人？”他笑着反问。“露比神官，我让你做我的内应，可不止为了平安回到北方。”

　　“什么意思？”

　　“美其名曰我是司长，不过只是平衡各方的工具，南北缓和不过局势所迫，如果我真保持中立，和所有势力划清界限，一旦开战，我的头会第一个被拿去祭旗。那我自然是要主动谋求生路的。”

　　“你意思是你会成为北地的弃子？但你已经是众所周知的英雄了，你可以给伊莉雅带来军队上的支持，如果她背弃你，对民心军心不利，她不可能放弃你才对。”

　　“露比你忽略了一个问题，伊莉雅不会有任何损失。大叛乱已经结束，她不再需要我，如果我死在南方教廷的手里，她甚至可以利用这点，在开战时煽动军队的情绪。”

　　露比都有些同情起他来，亏得莱安娜还想帮他回到北方，怎么听他话的意思倒像是无处可去了。

　　“那你现在想怎么做？”

　　“我需要了解教廷眼前的局势，然后支持某位候选人。我协助此人登上教皇的宝座，她在北方自治这件事上适度让步，然后放我回北方制衡伊莉雅，此时就能达成平衡。”

　　“你的计划很危险，而且我不明白。如果你支持的人成为教皇，你继续留在南方才是安全的选择。为什么要在那时候回到北方……等等，难道你是为了阻止爆发战争？”

　　阿纳托利没有说话，只是微微点头。

　　“你疯了吗？南北冲突的根源在于中央和北方领主们管辖权上的冲突，这场战争早晚都会爆发，你我都挡不住。”

　　“至少应该试试，和平的时间延长一分，对于手无寸铁的人也有意义。”

　　“我没想到你的目的竟然是这个，你竟然是个理想主义者？纵观帝国历史，理想主义者几乎都不得好死。”

　　“那我争取活久一点。”

　　他倒是没有因为露比直率的告诫而感到不快。

　　“正是因为露比你的坦诚，所以我决定告知你我的目的，要不要和我一起支持某位候选人？”

　　一时间露比只觉得计划开始朝着不受控制的方向发展。她答应过莱安娜要对阿纳托利保密，同时尽可能让阿纳托利置身事外。

　　但现在情况有变，她们似乎都估计错了阿纳托利的处境，而阿纳托利现在已经准备主动入局，莱安娜之前对他的计划或许需要变更，但此时还是稳妥起见，不能暴露。她开口道：

　　“我得考虑一下，一切还是等到了南方再从长计议吧。”

　　“好啊，但我猜回到南方后，你应该更倾向支持莱安娜吧。”

　　露比警惕地抬起头：“为什么这么猜？”

　　“虽说教廷资料上你负责的是农用机械的研究，但在泰西防线我能看出你对魔导器很感兴趣，莱安娜在推动魔导器改良的方案，虽说和你研究的方向并不相同，但没准你会感兴趣呢？”

　　“或许吧，但还不能这么轻率地做决定。”

　　阿纳托利点头，随后他似乎又想到了什么，

　　“你对魔导器感兴趣，那你觉得斯捷潘的发明怎么样？”

　　不知道是不是错觉，他感觉露比的脸肉眼可见地黑了下去。

　　“他的发明，很好。”

　　她很僵硬地给了阿纳托利答复，没有再多说一个字。

　　阿纳托利觉得奇怪，露比对魔导器感兴趣，按理会对斯捷潘的作品赞不绝口，怎么如此冷漠？

　　“斯捷潘得罪你了？”

　　“也不算得罪，我只是觉得他这种人严格得可怕，他竟然威胁我，要我在一晚上把之前几天拆的机械重新组装好！他虽然没有说话，但我有预感，如果我不开始熬夜开工他会杀了我。”

　　“对！对！对！就是这种感觉，就是这种沉默的压迫感，我每次因为经费原因，想要延期工程部的方案时，他就会一言不发地盯着我。我有什么办法？”阿纳托利点头附和，

　　“等等。”露比的脸突然由晴转阴。

　　“这事还要怪你，要不是你说可以随便拆，我根本不会动那些东西。斯捷潘之后没有找你算账？”

　　“没有啊，或许是因为折磨过你气已经消了，谢谢你哦。”

　　露比梗住了，合着倒霉的就她一个人。

　　“但是斯捷潘这人就是嘴硬，我觉得他其实已经认可你的实力了，不然没必要花时间看你把魔导器装回去，他应该是想看看你的魔导器的了解程度。而且关于你那两个学生的去处就是他建议的。”

　　“那按照阿纳托利你这个说法，斯捷潘没准愿意好好带我的两个倒霉学生，他真的很厉害，一个后勤部的工程师竟然可以上前线，接替你防控部的工作。”

　　“与其说是接替我的工作，不如说他重新回到了原本的岗位。他本是一线战士，八年前，北方旧贵族导致了‘大溃散’的悲剧，斯捷潘在那时选择坚守防线，也就是那时他失去了右臂。在我接手防线后，他才从前线退了下来。”

　　露比想起自己当时和斯捷潘的对话，自己还问了‘后勤的机械师还可以上前线的话’不由得有些心虚。

　　“对了，阿纳托利，我还想问一下，关于斯捷潘……”

　　“嘘。”

　　阿纳托利做了个噤声的手势，露比立刻闭嘴，并且掏出了准备好的防御装置。

　　“不是，真的有来搞破坏的啊？”她在心里骂了两句，

　　除了马车缓缓前进发出的声音外，周围万籁俱寂，仿佛一切只是阿纳托利的错觉。

　　“小心头顶！”

　　阿纳托利冲露比喊道，露比快速地朝着防御装置注入魔力，球状装置上的纹路爬满了金色光芒，如同有了生命一般快速地展开外壳，并在有规律地律动，但很可惜，这个速度还是慢了一步。

　　没有等她完全展开防御装置，危险已经逼近。

　　“哐！”

　　一把银色的长剑横在了露比眼前，挡住了刚刚一瞬间从车顶缝隙刺入的藤蔓。

　　就在下一瞬间，露比完成了防御装置的解除魔法，由这个小球为核心展开了一个球状领域将阿纳托利和露比包裹起来，就在同一时间，车被无数藤蔓撕裂，隔着破碎的墙壁，露比能看到“提拉米苏”被贯穿，能源核心被破坏，它很快崩解，金属外壳一片片砸到了地上。而无数藤蔓还在源源不断地从树林中、地面窜出，朝防御领域刺来，发现刺不破魔法壁，便如同蛇一般试图将球状的领域包裹控制。

　　“见鬼啊，有病啊，这么恶心的招数。”

　　趴在防御领域内的露比忍不住吐槽，一边骂骂咧咧，一边朝手中的核心小球不断注入魔力调整模式。

　　“植物元素的魔法，难怪，使用这个魔法可太好隐蔽了。”

　　阿纳托利一边在防御领域内直起身，一边观察周围。

　　藤蔓包裹的速度比他想象得还要快，已经包裹了一半了，他透过缝隙看到了不远处站着一个黑影。

　　“露比，我找到施法人了，我的正前方开一个十厘米左右的口，时间为三秒钟。”

　　“你别随便提这么难的需求啊！”

　　露比骂道，同时快速调整防御模式，阿纳托利看着眼前的结界如水一般波动了一下，抓住时机，抬手发动了一起攻击。

　　银色光芒如同穿过水一般，透过防御结界、穿过藤蔓，直冲那位躲在暗处的操作者，可惜没有打中要害，只是打在了他的腿上，他很快地爬起来了。

　　藤蔓也灵敏地发现了防御薄弱的地方，很快冲着这个小口扑过来，但只是徒劳地拍打在了坚硬的结界上。

　　“呼，还好赶上了。”露比忍不住为刚才的冒险举动捏了一把汗。

　　“没打死外面的人？”

　　“没有，而且我估计他还有其他同伙，这里不止一种魔力的波动。”

　　话音刚落，已经包裹住防御结界的藤蔓猛然收紧，上面的倒刺竟然隐隐有刺入的可能性。

　　“露比，不能坐以待毙，有没有其他办法应对，等这些藤蔓完全缠上限制了行动，咱们可就只能打消耗战了。”

　　“在调了，在调了！”

　　露比飞快地变换着悬浮在她面前的外壳顺序，阿纳托利总觉得自己似乎看错了，总觉得这个漂浮着的外壳很像乌龟。

　　“好啦！不过可能要委屈你一下了。”

　　还没有等阿纳托利回过味来，露比那个同情的眼神是什么意思。球状的防御领域就如同有生命一般旋转起来，并从藤蔓的包围中弹了出去，然后重重地摔在了地上。

　　手中抓着核心，悬浮于领域中心的露比倒是毫发无伤，但一直呆在领域地面的阿纳托利则跟随领域好好地做了几圈整体运动。

　　还没有等他抱怨两声，领域再次滚了起来，并以这样的形态朝前方滚去。

　　“……”

　　终于腾出手的露比，这才把悬浮的范围扩大到能够包裹阿纳托利。

　　终于安稳的阿纳托利这才充满怨气地问

　　“谁开发的这类装置。”

　　“我和另一个你不认识的人。”

　　“能不能考虑一下使用者的舒适度。”

　　“下次一定。”

　　“这个是以什么魔兽为原型的？”

　　“乌龟和屎壳郎。”

　　“……”

　　在沉默良久后，阿纳托利诚恳点评，

　　“你够疯！你比斯捷潘还要疯！我之前给他说搞个正常的大门，他不知道搞了什么魔兽的眼睛装进去，什么虫子、蛇类我都忍了，你更厉害，还屎壳郎！”

　　“只是逃生模式有借鉴推粪球啦……”

　　“谢谢，我不感兴趣。”

　　阿纳托利没好气地打断了她，

　　“你们研究仿生魔导器的魔法师都是疯子！”