《病弱贵女攻略日记》哇咔君

56、百年灯火

　　番外·百年灯火

　　永安四十七年，春。

　　皇城太和殿的晨钟再一次敲响，只是这一次，钟声里带着沉甸甸的哀恸——大景永安帝萧景云，在位四十七载，于昨夜子时驾崩，享年六十八岁。

　　举国缟素。

　　钟声传遍九重宫阙时，凤仪宫却异常安静。已经六十二岁的沈皇后——如今该称沈太后了——正坐在窗边的软榻上，手中握着一枚温润的白玉佩。玉佩背面那个“宁”字，被她摩挲了四十七年，早已光滑如镜。

　　窗外，桃花开得正盛。粉白的花瓣被晨风吹落，飘进窗内，落在她月白色的素服上。她伸手拈起一片，看了许久，才轻轻松开手，任花瓣飘落在地。

　　四十七年。

　　从十四岁那场春日诗会落水被他救起，到赤焰谷生死相依，到太庙血战劫后余生，再到这四十七年相濡以沫的朝朝暮暮……光阴如流水，就这么悄无声息地带走了一切。

　　他走得很安详。昨夜还靠在她怀里，听她念一卷前朝诗集，念着念着，他的呼吸就渐渐轻了，最后，像睡着了一样，再也没有醒来。

　　没有痛苦，没有遗憾。

　　他说过的，这辈子能娶她为妻，能有那五个孩子，能陪她看四十七次桃花开落，已经心满意足。

　　“母后。”

　　低沉而稳重的男声在身后响起。

　　沈清辞没有回头。她知道来的是谁——长子萧怀瑾，如今的太子，明日就要登基的新帝。四十七岁的他，眉眼像极了年轻时的萧景云，只是气质更加沉静，肩上的担子也更重。

　　“都安排好了？”她轻声问。

　　“是。”萧怀瑾走到她身侧，蹲下身，像小时候一样握住母亲的手，“父皇的谥号拟了‘仁武’，庙号‘世宗’。明日辰时，奉安殿发引，葬入皇陵，与您百年后……同穴。”

　　他说得有些艰难。尽管早已不是孩子，尽管自己也做了二十年的储君，可提及父母的生死，喉头依旧发哽。

　　沈清辞点点头，另一只手轻轻抚过儿子鬓角的白发——他也有白发了。时间啊，对谁都一视同仁。

　　“你父皇走得安心。”她缓缓道，“他这一生，为国为民，为妻为子，该做的都做了，该守的都守了。如今把这天下交给你，他放心。”

　　萧怀瑾眼眶微红，重重点头。

　　“儿臣……定不负父皇母后所托。”

　　沈清辞笑了，那笑容里有着历经沧桑后的通透与温柔。

　　“我信你。”

　　她顿了顿，目光望向窗外那片灼灼桃花。

　　“怀瑾，明日登基后，记得……替我折一枝桃花，放在你父皇灵前。”

　　“他喜欢桃花。”

　　次日，新帝登基，改元“承平”。

　　萧怀瑾——如今是承平帝了——果真在登基大典后，亲手折了一枝开得最盛的桃花，恭恭敬敬地供奉在父亲灵前。花瓣鲜嫩，带着晨露，像是把整个春天都带进了肃穆的灵堂。

　　而沈太后，在那之后，便很少出现在人前。

　　她依旧住在凤仪宫，只是不再过问朝政，每日只是看看书，赏赏花，偶尔召儿孙们来说说话。五个孩子都已成家立业，孙辈甚至重孙辈都满地跑了。每逢年节，凤仪宫总是最热闹的，孩子们的笑声能掀翻屋顶。

　　她总是含笑看着，目光却常常穿过嬉闹的孩童，望向虚空中的某处。

　　仿佛那里，也有个人，正含笑看着她。

　　承平十年，冬。

　　凤仪宫的梅花开了。

　　沈清辞靠在暖阁的躺椅上，身上盖着厚厚的狐裘。她已经七十二岁了，纵然有织命之力护体，岁月终究还是在身上留下了痕迹。鬓发全白，容颜苍老，只是那双眼睛，依旧清澈沉静，像倒映着星光的深潭。

　　五个孩子都守在榻前，连远在北境镇守的次子怀明、在江南治理水患的三子怀瑜，都连夜赶了回来。孙辈们更是跪了一地，最小的那个才三岁，被母亲抱在怀里，懵懂地看着榻上的老祖母。

　　“都来了啊……”沈清辞的声音很轻，却清晰。

　　“母后。”长女昭阳——如今已是两个孩子的母亲——握住母亲的手，眼泪止不住地流，“您别说话，好好歇着……”

　　沈清辞摇摇头，目光缓缓扫过每一个孩子的脸，像是在做最后的告别。

　　“我这一生……”她缓缓开口，声音虽弱，却带着一种奇异的力量，让所有人都屏住了呼吸，“很圆满。”

　　“有爱我的父母兄长，有生死与共的挚友，有孝顺成才的儿女，还有……他。”

　　提到萧景云时，她眼中泛起温柔的光。

　　“我答应过他，不会让他等太久。”

　　她抬起手，指尖轻轻触碰到颈间——那里，挂着一枚半透明的、缓缓搏动的心脏虚影。织命之心。陪伴了她五十八年，如今，光芒已黯淡如风中残烛。

　　“是时候……该还回去了。”

　　话音落下，织命之心虚影忽然光芒大盛！璀璨的金光从她心口迸发，瞬间充满了整个暖阁！那光芒温暖却不刺眼，如春日暖阳，将每个人都笼罩其中。

　　孩子们惊呼，却发现自己动弹不得，只能眼睁睁看着母亲的身体在那金光中，一点点变得透明，变得轻盈。

　　沈清辞最后看了一眼她的孩子们，嘴角扬起一个安详的笑容。

　　然后，金光敛去。

　　暖阁里，只剩下空荡荡的躺椅，和一件叠放整齐的、月白色的常服。

　　那枚织命之心虚影，化作无数光点，如流萤般飘散，最终消失在虚空之中。

　　一同消失的，还有她。

　　没有遗体，没有遗物。

　　就像当年她跃入赤焰之门时一样，走得干干净净，不留一丝痕迹。

　　承平帝萧怀瑾跪在榻前，深深叩首。

　　身后，兄弟姐妹、子子孙孙，跪倒一片。

　　哭声震天。

　　而就在此时，暖阁窗外，那株今年开得特别早的桃树上，一朵含苞的桃花，在寒冬腊月里，悄无声息地，绽放了。

　　承平四十年，春。

　　大景朝已历经三代帝王。

　　承平帝萧怀瑾在位四十年，勤政爱民，延续了父亲永安帝开创的盛世，史称“承平之治”。如今他已七十七岁，自觉精力不济，于三日前正式传位于太子，自己退居太上皇，移居西苑颐养天年。

　　新帝年号“永和”，是萧怀瑾的嫡长孙，今年才二十五岁，英气勃发，正是大展宏图之时。

　　这一日，太上皇萧怀瑾由孙儿搀扶着，再次登上皇城观星台。

　　四十年过去，观星台依旧保持着祖父、父亲在位时的模样。只是物是人非，当年在这里相拥的帝后，早已化作史书里的传奇。

　　“皇祖父，风大，回去吧。”年轻的永和帝轻声劝道。

　　萧怀瑾摇摇头，苍老的手扶在汉白玉栏杆上，望向西北方向。

　　那里，是雪龙山的方向，是赤焰谷的方向，也是……父母最后长眠的地方。

　　“你曾祖和曾祖母，”他缓缓开口，声音因年迈而沙哑，却带着追忆往事的悠远，“当年就是在这里，定下了终身。”

　　“曾祖母穿着嫁衣回来那晚？”

　　“嗯。”萧怀瑾眼中泛起泪光，“那晚的月亮，特别亮。你曾祖母就站在那儿——”

　　他指着观星台边缘的某个位置。

　　“穿着鲜红的嫁衣，美得像从画里走出来的人。”

　　永和帝顺着祖父的手指看去。那里空空如也，只有风穿过栏杆的呜咽。

　　但他仿佛能看见，六十年前那个月夜，那对历经生死终于团聚的恋人，在这里许下白首之约的场景。

　　“皇祖父，”年轻的皇帝轻声问，“您说，曾祖母她……真的去了另一个世界吗？还是像民间传说的那样，成了守护大景气运的‘圣后娘娘’，一直在看着我们？”

　　萧怀瑾没有立即回答。

　　他抬头，望向天空。暮春的夜空清澈如洗，繁星点点，银河横亘。

　　许久，他才缓缓道：

　　“你曾祖母走的那天，凤仪宫的桃花在冬天开了。”

　　“你曾祖父走的那年，赤焰谷废墟里，长出了一片从未见过的、会发光的白色小花。”

　　“有些事，不需要答案。”

　　“我们只要知道，他们爱过，活过，守护过。”

　　“这就够了。”

　　风吹过观星台，带来远处宫灯摇曳的光影。

　　永和帝扶着祖父慢慢走下台阶。一老一少的身影，在漫长而空旷的台阶上，显得格外渺小，却又格外坚实。

　　台阶尽头，是灯火通明的皇城，是绵延百年的王朝，是无数人正在继续的生活。

　　而头顶的星空，亘古沉默。

　　仿佛在见证。

　　也仿佛在……等待下一个轮回的开始。

　　【番外·百年灯火·完】

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　　终章余韵

　　·永和六十年，大景朝历经五代帝王，国祚绵延，海内升平，史称“景朝盛世”。
　　·雪龙山剑冢成为皇家禁地，历代帝王登基前，皆需秘密前往祭拜。
　　·赤焰谷废墟被列为“圣迹”，谷中那片会发光的白色小花，被百姓称为“长明花”，传说能在黑夜为迷途之人指引方向。
　　·北境狄戎圣山的石碑历经百年风雨，字迹逐渐模糊，但每年仍有老萨满前去祭拜，讲述那位琥珀色眼眸的王子的传说。
　　·江南谢氏商号成为天下第一商，历代家主皆终身未娶，将所有财富用于修桥铺路、赈济灾民，被民间尊为“活财神”。
　　·而皇城观星台上，每到月圆之夜，守夜的宫人偶尔会声称，看见一对穿着旧时衣冠的男女虚影，并肩立于栏杆边，望着万家灯火。
　　·像是守护。
　　·也像是在说：
　　·此心安处，即是吾乡。
　　·百年灯火，不灭不息。

　　全书终