《菌潮》阿毛的花

13、第 13 章 研究所

　　越野车在菌丝覆盖的街道上颠簸前行。

　　前方障碍物不多，阮泽单手握着方向盘，另一只手搭在崔知安颈侧，体温似乎又下降了。仪表盘的微光映着崔知安苍白的侧脸，那双总是冷静的眼睛紧闭着，睫毛在眼睑投下深重阴影。

　　寂静中，阮泽忽然发现，导航正在运行。

　　一个蓝色的圆点标志，在目的地的位置一闪一闪。

　　导航显示目的地：GK联合生物研究所。

　　阮泽下意识又看了一眼崔知安。

　　这个地方他知道，是崔知安父母生前的研究所，几年前因“实验事故”被永久关闭。传闻所有的研究人员无一幸免。

　　“你是早就计划好了吗？”阮泽低声说，手指擦过崔知安冰凉的脸颊。

　　车外，第七夜仍在狂欢。

　　街道两侧的建筑被发光真菌完全覆盖，蓝绿、紫红、荧黄的光点此起彼伏，像一场无声的音乐节。菌丝爬在倒两旁的树上，又在空中交织成网状结构，有些低垂到几乎触及车顶。空气中孢子浓度高到形成可视的雾，在车灯照射下翻涌如活物。

　　阮泽打开雨刷，刷掉前挡风玻璃上不断累积的孢子尘。

　　此时，距离研究所5.4公里。

　　第一道大的障碍出现在还有两公里处。

　　不是菌丝网，更糟糕。是“真菌林”。

　　粗壮的菌柱从地面破土而出，直径超过一米，高度达三四层楼，在街道中央形成密集的柱林。菌柱表面覆盖着鳞片状菌褶，正有节奏地开合呼吸，喷出淡绿色孢子雾。柱与柱之间，细密的菌丝像蛛网般相连，形成天然路障。

　　阮泽减速，观察。

　　绕路需要多走至少三公里，且路况未知。直穿……几乎不可能。

　　但他没有选择。

　　阮泽挂到低速四驱模式，油门踩下三分之一，越野车发出沉闷低吼。

　　“抓紧了。”他对昏迷的崔知安说。

　　车头撞向最外围的一根菌柱。

　　撞击的瞬间，阮泽感到方向盘剧烈震动，安全带给肩胛骨带来刺痛的压力。但改装过的保险杠发挥了作用。菌柱从中间断裂，上半截轰然倒下，砸在旁边柱子上，溅起漫天孢子尘。

　　车没有停。

　　阮泽猛打方向盘，在柱林中穿行。车轮碾过地面厚厚的菌毯，发出令人牙酸的噗叽声。两侧菌柱上垂挂的菌索像触手般试图缠绕车身，但防菌涂层起了作用，菌丝接触车漆表面时迅速枯萎脱落。

　　但菌林深处，更麻烦的东西醒了。

　　菌柱丛中，几个萎靡的身影缓缓挺起。

　　它们曾经是人类，现在却与菌柱融为一体，下半身是粗壮的菌丝根系扎入地面，上半身保持着扭曲的人形，并在挺起的过程中如吸了水的海绵，逐渐涨大。它们头颅位置被菌伞取代，菌褶开合间发出类似叹息的声音。

　　阮泽试图感应对方。

　　发现在网络里，它们的定位是“守护者”——真菌网络会在重要节点布置防御性变异体。

　　三个守护者同时转向越野车。

　　它们无法移动，但它们胖大的上半身突然裂开成三瓣，从腔里喷射出密集的、针状的菌刺。

　　“该死！”

　　阮泽猛打方向盘，车身侧倾，菌刺大部分擦着车顶飞过，少数钉在车门上，发出沉闷的咚咚声，像是在下冰雹。

　　菌刺尖端有黏液，试图粘附在车身上。

　　不能停。

　　阮泽油门踩到底，越野车像发狂的野兽在菌林中横冲直撞。断裂的菌柱、飞溅的孢子、缠绕又脱落的菌索。一切在车灯照射下变成快速闪过的诡异画面。

　　肩后的标记在发烫。

　　不是疼痛，是共鸣。

　　这些真菌不是在单纯攻击，它们还在试图读取。每一根接触车身的菌丝，每一颗被吸入的孢子，都在向网络报告他的状态、他的位置、他的变化。

　　网络似乎在忌惮。

　　忌惮他肩后正在生长的东西。

　　终于冲过菌林，越野车带着满身的菌刺，冲上相对开阔的主路。

　　阮泽看了眼导航：剩余3.2公里。

　　而崔知安的体温仍在下降。

　　“撑住。”阮泽低声说，双手紧紧握住方向盘，“快到了。”

　　第二道障碍出现在研究所前一公里。

　　一座桥——或者说，曾经是桥。

　　现在它成了某种活体结构的组成部分。桥面完全被肉质菌毯覆盖，厚度超过半米，表面布满了脉动的血管状纹路。桥栏杆上生长着灯笼状菌囊，每个都有篮球大小，内部荧光液体缓缓流动。

　　更可怕的是桥下。

　　江水已被菌丝完全覆盖，形成一片黏稠的、缓慢蠕动的“菌湖”。湖面不时鼓起气泡，破裂时喷出大团孢子雾，还有菌丝簇时不时的拢起，令人视觉上产生一种浪花的错觉。

　　没有其他路。

　　研究所建在江心岛上，这座桥是唯一通道。

　　阮泽犹豫了一瞬，这里一旦进去，说不定就完全没退路了。

　　他静静地看了崔知安一眼，下定决心继续向前走。

　　停车，观察。

　　桥面的菌毯太厚，车轮肯定会陷进去。那些菌囊看起来也不稳定，似乎随时都有可能爆炸。

　　他看向副驾驶座上的崔知安。

　　崔知安的眼皮在颤动，似乎快要醒了。

　　“我需要帮助。”阮泽轻声对他说，虽然知道对方可能听不见，“告诉我，你这辆车还有什么功能。”

　　他俯身，在仪表盘周遭摸索，在下面摸到了一个隐蔽的开关，拨片的质感很明显不属于这辆车，是改装过的。

　　三个档位。

　　阮泽将拨片推到最下方。

　　车身传来机械运转的声音。底盘开始升高，轮胎胎压自动调整，排气管喷出白色雾气——液氮冷却系统启动。

　　“全地形模式。”仪表盘上显示出文字。

　　他挂挡，轻踩油门。

　　越野车缓缓驶上菌毯桥面。

　　起初的几米，车轮还是陷了进去，但升高的底盘和调整后的胎压让车没有完全被困。随着速度逐渐提升，车开始在菌毯表面“滑行”——像气垫船一样，依靠速度和特殊胎纹保持前进。

　　但震动依然存在。

　　第一个菌囊爆炸了。

　　不是刺耳的响亮、是沉闷的“噗”声。菌囊炸开，荧光液体四溅，接触到的菌毯立刻开始剧烈增生，形成新的菌柱。

　　接着是第二个、第三个。

　　继而引发了连锁反应。

　　整座桥变成孢子与荧光液体的喷泉。越野车在爆炸的间隙中穿行，挡风玻璃很快被粘稠液体覆盖，雨刷艰难工作。

　　阮泽几乎看不清前方，只能依靠导航的语音提示和本能。

　　突然，右前轮压到一个特别大的菌囊。

　　爆炸的冲击让车头猛地抬起。

　　阮泽死死握住方向盘，右脚在油门和刹车间快速切换，试图恢复平衡。

　　但还是失控了。

　　越野车侧滑，撞断了栏杆，小半个车身悬在桥外。

　　下方是菌湖。

　　黏稠的菌丝像水中乞食的鲤鱼，团簇在一起。又像无数双手，从湖面伸起，试图抓住坠落的车。

　　阮泽的心脏几乎停跳。

　　他挂了倒挡，猛踩油门。

　　轮胎在菌毯上疯狂空转，然后——抓住了！

　　越野车猛地重新冲回桥面。

　　阮泽喘着粗气，额头冷汗直冒。

　　导航提示：“距离目的地500米。”

　　最后的冲刺。

　　桥尽头，研究所的大门出现在视野中。

　　那不是普通的门——是菌丝编织的厚重屏障，厚度超过两米，表面布满尖刺状菌索，像某种生物的深渊巨口。

　　阮泽没有减速。

　　他踩死油门，越野车发出了巨大的轰鸣声，以最快的速度冲向屏障。

　　撞击的瞬间，时间仿佛变慢。

　　阮泽看到菌丝屏障向内凹陷，然后撕裂。尖刺状菌索断裂飞溅，黏液喷满挡风玻璃。车头防撞杠变形，但改装过的框架承受住了冲击。

　　他们冲进去了。

　　越野车在研究所内部庭院滑行十几米，最终撞在一棵枯树上停下。

　　引擎熄火，警报不停。

　　但周围的寂静，显得车的警报声格外突兀。

　　外面真菌世界的喧嚣在这里被隔绝了。这里异常安静，甚至可以说……干净。

　　庭院里没有菌丝，没有孢子，地面是普通的水泥。建筑物外墙上也没有真菌附着，只有正常的藤蔓和青苔。

　　但空气中弥漫着某种化学药剂的味道，混合着淡淡的臭氧。

　　阮泽解开安全带，第一时间检查崔知安。

　　体温：22.5℃。

　　还在下降。

　　“醒醒。”阮泽轻轻拍打崔知安的脸颊，“我们到了。”

　　崔知安的眼皮颤动，缓缓睁开。

　　那双眼睛——左眼正常黑色，右眼银灰色，在黑暗中诡异地对焦。

　　“……阮泽？”声音嘶哑，几乎听不清。

　　“是我。”阮泽松口气，“你能走吗？我不知道怎么才能进建筑里。”

　　崔知安点点头，但动作僵硬。阮泽扶他下车，发现崔知安几乎站不稳——他的身体在轻微颤抖，不是寒冷，是某种内部冲突。

　　两人踉跄走向主建筑。

　　大门是厚重的防爆玻璃，需要虹膜识别。

　　崔知安凑近扫描仪，右眼的银灰色光芒似乎干扰了系统——扫描仪闪烁几次，最终还是识别成功。

　　门滑开了。