《金陵岁岁安》山下残荷

3、 第三章 镜中双影

　　第三章镜中双影

　　宋清明失眠了。

　　倒不是床不舒服——那床铺着厚厚的锦褥，躺上去像陷进云里。也不是枕头不好——枕头里填的是晒干的菊花瓣，有安神的清香。

　　就是睡不着。

　　他睁着眼看帐顶，脑子里像跑马灯一样转着今天发生的事：那三十道菜，那道桂花糖芋苗，郁风荷那三句要命的话，还有枕边这只松了眼睛的布老虎。

　　“郁荷风。”他轻声念这个名字。

　　十岁落水，生死不明。家族等了这么多年，突然就认了个来路不明的人当二公子？

　　不对。

　　他翻身坐起，撩开帐子。屋子里只留了一盏小油灯，火苗在灯盏里微微跳动，把家具的影子拉得长长的，像潜伏在黑暗里的怪物。

　　得去看看。

　　这念头一旦冒出来，就压不下去了。宋清明轻手轻脚地下床，披上外衣，推开房门。

　　夜风带着凉意扑面而来。院子里那棵桂花树在月光下显得格外高大，枝叶在风里沙沙作响，像在窃窃私语。

　　郁府的夜晚静得不正常。

　　没有巡夜家丁的脚步声，没有守夜丫鬟的闲聊声，连虫鸣都没有。整座宅子像沉进了深水里，一片死寂。

　　宋清明沿着回廊走，脚下的青石板冰凉。廊下挂的红灯笼还亮着，但光很暗，勉强照出脚下的路。那些灯笼上的“归”字在昏暗的光里看起来有点诡异，像是无数双眼睛在盯着他。

　　他越走越觉得不对劲。

　　来时的路记不太清了，郁府太大，回廊曲曲折折，岔路又多。他拐过一个月洞门，眼前又是一条陌生的长廊。

　　长廊尽头有扇门，虚掩着，透出烛光。

　　宋清明犹豫了一下，还是走过去。门楣上挂着一块木匾，写着三个字：

　　“墨荷斋”。

　　郁风荷的书房。

　　他心跳快了起来。白天宴席上，郁风荷那几句话像鱼刺卡在喉咙里。这个男人知道得太多了——知道他策论的细节，知道他手腕上的疤，知道……

　　门缝里透出的烛光在引诱他。

　　宋清明深吸一口气，轻轻推开门。

　　松烟墨和旧书的气味扑面而来。

　　书房很大，三面墙都是顶天立地的书架，密密麻麻摆满了书。正对门是一张巨大的紫檀木书桌，桌上堆着公文、卷宗，还有一方砚台——墨还没干。

　　烛台放在桌角，三根白烛烧得正旺，把整个房间照得通明。

　　宋清明反手关上门，心跳如鼓。他先看了一圈，确认没人，才小心翼翼地往里走。

　　墙上挂满了字画。大多是山水，笔法老练，意境悠远。但有一幅画吸引了他的目光——挂在书桌正后方，是一幅少年肖像。

　　画中人大约十一二岁，穿着锦缎小袄，头戴玉冠，坐在一张石凳上，手里拿着个竹编的蚱蜢，笑得一脸骄纵。眉眼清秀，鼻梁挺直，嘴唇微微上翘，带着点顽皮的弧度。

　　宋清明如遭雷击。

　　这孩子的脸……和他小时候，几乎一模一样。

　　不，还是有区别的。画中人的神情更张扬，眼神里有种被宠坏的、天不怕地不怕的劲儿。而他宋清明，从小就知道家境寻常，要懂事，要努力，所以总是收敛着，眼神更沉静些。

　　但五官，尤其是那双眼睛的形状，还有左眼角那颗极小的痣——

　　宋清明下意识摸了摸自己的左眼角。那里确实有颗痣，米粒大小，平时不仔细看根本注意不到。

　　画中人同位置也有一颗。

　　他凑近看画。题款在右下角，一行清隽的小楷：

　　“胞弟荷风十岁小像，兄风荷绘。”

　　是郁风荷亲手画的。

　　宋清明愣愣地看着画。画里的孩子笑得那么开心，手里的竹蚱蜢编得精巧，连腿上的纹路都清晰可见。画这幅画的人，一定用了很多心思。

　　他的目光移向书桌。

　　桌上摊开着一份卷宗，正是他殿试的策论。纸页上密密麻麻写满了批注，朱红和墨黑两种颜色交错。

　　红批是御笔，他认得——皇上在殿试时当场批阅，在几处关键论点旁写了“此子可用”“见解独到”。这些都是夸赞。

　　但墨批……

　　宋清明拿起卷宗，就着烛光细看。

　　墨批的字迹清峻有力，每一处论点都被详细分析、点评。有赞同，有质疑，有补充，甚至有反驳。最后一页论黄河治理的部分，墨批写得最多，把他提出的“分沙堰”方案拆解得体无完肤，又逐条给出改进意见。

　　而在这一页的空白处，用蝇头小楷写着一行字：

　　“若为敌，必除之；若为友……难。”

　　墨迹已经干了，但字写得极深，笔锋凌厉，像刀刻上去的。

　　宋清明手一抖，卷宗差点掉下去。

　　“看够了？”

　　声音从书架阴影处传来，平静，冷淡，听不出情绪。

　　宋清明猛地转身。

　　郁风荷从一排书架后走出来。他换了身深蓝色的家常袍子，没束发冠，只用一根玉簪松松绾着。手里拿着一本书，烛光在他脸上投下跳动的阴影，让那双深不见底的眼睛看起来更加幽暗。

　　“我……”宋清明喉咙发干，“我只是……”

　　“迷路了？”郁风荷替他说完，把书放回书架，“听雨轩在东，这里是西，中间隔着三进院子，两条回廊，一个月洞门。宋探花这路迷得很有水平。”

　　宋清明握紧手里的卷宗：“郁大人既然知道我不是……”

　　“我知道。”郁风荷打断他，走到书桌前，指了指那幅画像，“但你看看，像不像？”

　　“巧合罢了。”宋清明硬着头皮说。

　　“巧合？”郁风荷笑了，笑意却没到眼底，“巧合到连左眼角的痣都在同一位置？巧合到手腕上都有十岁爬树摔的疤？巧合到爱吃一样的菜，连桂花糖芋苗要撒金桂、出锅前撒都知道？”

　　宋清明后背发凉：“你调查我？”

　　“我需要确定。”郁风荷走到窗边，看着窗外。墙角有个铜漏，水滴正一滴一滴落下，发出单调的“嗒、嗒”声，在寂静的夜里格外清晰。

　　“确定什么？”

　　“确定你能不能演好我弟弟。”

　　宋清明愣住了。

　　郁风荷转过身，看着他：“明日辰时三刻，圣驾到府。皇上要亲自看看‘失而复得’的郁家二公子。你需要演郁荷风，从十岁落水到如今的所有细节，一个字都不能错。”

　　“如果演不好呢？”宋清明听见自己问。

　　郁风荷沉默了一下。

　　窗外传来打更声。梆——梆——梆——梆——四更了。

　　“演不好，”郁风荷的声音在更鼓声里显得格外清晰，“你我皆死。”

　　宋清明手里的卷宗终于掉了下去，啪一声落在青砖地上。

　　“为什么选我？”他问，“就因为我长得像？”

　　“这是其一。”郁风荷走回书桌旁，捡起卷宗，拍了拍灰尘，“其二是，我需要一个聪明的合作者。殿试策论我看了三遍，你的思路、你的眼界、你的胆量，都合适。”

　　“而你，”他看着宋清明，“恰好无处可去。”

　　这话像根针，扎进了宋清明心里。

　　是啊，他无处可去。殿试中了探花，本该授官赴任，却在赴任途中遭遇船难，行李尽毁，身份文书也烧了。要不是郁家收留，他现在可能还在江边喝西北风。

　　“合作什么？”宋清明问。

　　郁风荷没有立刻回答。他走到画像前，指着画中少年手里的竹蚱蜢：“荷风十岁那年，我给他编了这个。他喜欢得不得了，说要带到船上去玩。”

　　他的手指轻轻拂过画纸：“那艘船，是郁氏船行新造的，要去扬州试航。爹娘本来不许他去，但他闹，我也帮着求情……最后爹心软了，答应了。”

　　声音低了下去：“船在金陵渡口起火沉没，全船三十七人，只捞上来二十五具尸体。荷风……没有找到。”

　　宋清明静静地听着。

　　“有人说看到有人推他下水。”郁风荷转过身，烛光在他脸上晃动，“也有人说，看到船板上有刀砍的痕迹。但当时刑部查了三个月，结论是意外失火，无人为痕迹。”

　　他看着宋清明：“我不信。”

　　“所以你要查？”宋清明明白了。

　　“我要查。”郁风荷点头，“但我是郁家长子，是户部侍郎，多少双眼睛盯着我。我不能明着查，不能露出一点痕迹。”

　　“所以你需要一个‘死而复生’的弟弟，”宋清明接下去说，“一个突然回来的郁二公子，去问一些你不方便问的问题，去接触一些你不方便接触的人。”

　　郁风荷没说话，算是默认。

　　“我有什么好处？”宋清明问。

　　“活着。”郁风荷答得干脆，“还有，如果查清了，我保你一个前程。不是探花该有的前程，是更好的。”

　　宋清明笑了，笑得有点苦：“如果我不答应呢？”

　　“你现在就可以走。”郁风荷指了指门，“带着你那半块玉佩，还有你那一身湿透的衣裳，离开郁府。但我保证，你走不出金陵城。”

　　“威胁我？”

　　“是提醒。”郁风荷看着他，“你以为那场船难是意外？门为什么反锁？火为什么烧得那么快？宋清明，你早就被卷进来了，从你捡到那块船板开始。”

　　宋清明不说话了。他想起来江上那场诡异的大火，想起来反锁的舱门，想起来船板上那个歪歪扭扭的“荷”字。

　　确实，他早就逃不掉了。

　　“我需要做什么？”他最终问。

　　郁风荷从书桌抽屉里拿出一本册子，递给他：“这里面是荷风的所有信息。喜好、习惯、小时候的事、落水前的细节。天亮前背熟。”

　　册子不厚，但拿在手里沉甸甸的。

　　“明天皇上会考你。”郁风荷说，“他会问小时候的事，问落水的经过，问你记不记得宫里的规矩。你答错一句，就是欺君。”

　　宋清明翻开册子。第一页写着：

　　“郁荷风，乳名荷官，生于乙亥年七月初七寅时三刻。畏黑，厌芫荽，嗜甜。十岁落水于金陵渡口，抱船板‘郁字七号’漂流，失踪。”

　　字迹和卷宗上的墨批很像，但更青涩些，像是很多年前写的。

　　“这是你写的？”他抬头问。

　　郁风荷点头：“荷风失踪后，我每天写一点。怕忘了。”

　　宋清明心里某个地方被轻轻戳了一下。他继续往后翻，看到密密麻麻的记录：郁荷风三岁第一次说话，五岁背《千字文》，七岁和兄长吵架，八岁在书房打翻砚台，九岁非要学编蚱蜢……

　　事无巨细，全都记着。

　　记了十年。

　　“你为什么……”宋清明想问，你为什么这么执着？

　　但话到嘴边，没问出口。

　　郁风荷已经走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，烛火剧烈摇晃，墙上那些字画的影子也跟着晃动，像一群张牙舞爪的鬼魅。

　　窗外竹影映在窗纸上，被风吹得乱晃，像用墨汁泼出来的鬼画符。

　　“天快亮了。”郁风荷说，“你还有两个时辰。”

　　宋清明抱着册子，转身要走。

　　“等等。”郁风荷叫住他。

　　他回头。

　　郁风荷从书架上拿下一个锦盒，打开，里面是一块玉佩——和他怀里那半块一模一样，只是完整的一条鱼。

　　“荷风的玉佩。”郁风荷说，“你那半块，是雌鱼。这是雄鱼，本该是一对。”

　　宋清明拿出自己那半块。两块玉佩并在一起，严丝合缝，拼成一条完整的鲤鱼。鱼嘴相对，像是在亲吻。

　　“我娘留下的。”他低声说，“她说，另一块在我爹那里。”

　　郁风荷看着他，眼神很深：“你爹是谁？”

　　“不知道。”宋清明摇头，“我娘没说。”

　　两人沉默地对视。烛火噼啪一声，爆了个灯花。

　　“去吧。”郁风荷最终说，“记着，辰时三刻。”

　　宋清明点点头，抱着册子和玉佩，推门走出去。

　　门在他身后轻轻关上。

　　郁风荷站在原地，看着那幅画像。画中的弟弟笑得无忧无虑，手里的竹蚱蜢鲜活得像要跳出来。

　　他伸出手，指尖轻轻碰了碰画中人的脸。

　　“荷风，”他轻声说，“再等等。哥哥一定查清楚。”

　　窗外，天色开始泛白了。

　　第一缕晨光透过窗纸照进来，落在书桌上那份摊开的卷宗上。

　　墨批那行字在晨光里格外清晰：

　　“若为敌，必除之；若为友……难。”

　　郁风荷看着那行字，良久，提笔在旁边又加了一行：

　　“然，已无退路。”

　　笔锋决绝，像刀。

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　　（第三章完）