《折我明月心》刘开开

47、第 47 章

　　……二个月后……

　　春风掠过江南水乡，吹皱了满池碧水。一条被岁月磨得温润光亮的青石板小径，蜿蜒在湖畔柳荫下。石隙间生着茸茸的青苔，被方才的微雨浸润，透着鲜嫩的绿意。

　　李昭宁撑着一柄天青色的油纸伞，伞面上描着疏疏几枝素梅。她没有专心看路，而是频频回头，目光紧紧锁着身后那个缓步而行的身影。

　　“走慢些。”她终于忍不住停下，转过身，伸出手，稳稳扶住了沈湛微微借力才踏上下一级石阶的手臂。指尖传来的触感，隔着春衫依旧能感受到那臂膀的消瘦，不复往日铁石般的坚实。

　　沈湛依言顿住脚步，抬眼看她。一张脸在江南温润的春光里，依旧透着久病初愈的苍白，唇色淡得近乎透明。只是那双眼眸，褪去了边关风沙的凛冽与梦魇的混沌，沉淀下一种湖水般的宁静，映着她的身影，专注而柔和。他本想说什么，喉间却猝不及防地涌上一阵细密的痒意，右手指节下意识地抵在唇边，侧过头，强压下去，终究还是漏出一声压抑的、短促的轻咳。

　　“又咳了？”李昭宁的眉心立刻拧起一个小结，声音里是掩不住的紧张。她几乎要扔了伞，慌忙从袖中摸出一方素白的丝帕，踮起脚就想替他擦拭，“这风还是凉，可是呛了风？”

　　“无碍。”沈湛摇摇头，气息因方才的咳嗽而略显急促。他没有接帕子，反而抬起手，用指腹极其轻柔地拂去她乌黑鬓发间飘落的一片洁白柳絮。那动作慢而稳，带着一种小心翼翼的珍惜。

　　李昭宁的目光却黏在他那只手上。曾经骨节分明、稳如磐石、能在百步外引弓射落飞鸟、也能于电光石火间拔刀斩断偷袭利箭的手，如今拂一片轻若无物的柳絮，都显得有些吃力，微微的在颤抖。一股酸涩猛地冲上鼻尖，眼眶不受控制地红了。

　　“看什么？”沈湛敏锐地捕捉到她眼底瞬间聚起的水光。

　　“看你好看。”她飞快地垂下眼睫，掩饰住情绪，故意撇了撇嘴，语气带上几分娇蛮，手臂却更紧地挽住了他，几乎是将半身重量倚靠过去，支撑着他继续前行，“比京里那些只会吟风弄月、涂脂抹粉的纨绔子弟，强上千百倍不止。”

　　沈湛被她这违心的夸赞逗得唇角微扬，低低笑了一声。笑声牵动胸腔，那阵好不容易压下去的痒意再次翻涌，且来势更凶。他侧过头，掩住唇，这一次却没能忍住，一阵短促的呛咳后，一口带着暗沉血丝的痰沫溅在了他匆忙取出的帕子上。他立刻将帕子紧紧攥入手心，想要藏起那刺目的痕迹。

　　可李昭宁已经看见了。

　　“沈湛！”她的声音陡然拔高，变了调子，挽着他的手猛地收紧，方才强装的轻松瞬间瓦解，脸上血色褪尽，只剩下惊惶。

　　“真的没事。”沈湛反手轻轻拍了拍她紧绷的手背，声音因咳嗽而微哑，却带着不容置疑的安抚，“老军医，不都反复说过么？内腑淤积的残血，咳出来，排干净了，才是真正好转的征兆。若郁结在内，反成隐患。”他顿了顿，看着她还欲言又止的担忧模样，又补了一句，带着一丝极淡的、近乎哄慰的调侃，“你不信我这个病人胡猜，难道还不信大夫？”

　　李昭宁死死咬住下唇，将未出口的哽咽和更多忧虑硬生生咽了回去。她不再说话，只是扶着他的手收得更紧，指尖微微颤抖，仿佛要通过这紧密的接触，将自己生命的活力渡一些给他。

　　李昭宁搀扶着沈湛，来到了古朴庄严的沈氏祠堂。

　　祠堂规矩，女子不得入内。李昭宁只能在阶下止步，眼睁睁看着沈湛独自一人，推开那扇沉重的、漆色斑驳的木门，身影缓慢却坚定地踏入那片属于沈氏男丁的肃穆空间。

　　祠堂内光线幽暗。正中的长案上，供奉着沈氏先祖牌位，最新、也是唯一刻着“沈锋”二字的那一块，被擦拭得一尘不染，沉默地立在那里。牌位前的铜香炉中，三炷新换的线香正燃着，青烟笔直上升，在到达屋顶横梁时才缓缓散开。

　　平阳王李崇，并未坐在任何椅子上。他只是一身玄色常服，背对着牌位，负手立于窗前那一片明暗交界处。高大的身影几乎挡住了半边窗光，在祠堂青砖地上投下浓重而沉默的影子。

　　香炉里的线香，燃尽了第一支，又燃尽了第二支。袅袅青烟在寂静中盘旋，时间仿佛被这香火拉得粘稠而漫长。

　　终于，在第三支线香也即将化为灰白香柱、顶端火星明灭将熄时，李崇开了口。他的声音不高，甚至算得上平淡，却因这祠堂的绝对寂静而显得格外清晰，每一个字都像冰珠子，砸在冰冷的地面上：

　　“心脉受损，根基动摇，一身苦练的武功……尽废。往后，莫说与人动手，便是寻常劳损，也需仔细将养。”他顿了顿，没有回头，声音里听不出情绪，“这就是你……给本王的交代？”

　　沈湛自踏入祠堂，便已撩袍，在父亲牌位前的蒲团上缓缓跪下。重伤未愈的身体做这个动作依旧艰难，额角渗出细密的冷汗。他垂下头，额头抵着冰冷坚硬的青砖地面，声音是从胸腔深处挤压出来的，带着伤病特有的气虚与沙哑，却异常清晰：

　　“卑职……学艺不精，未能护得郡主万全，更累及自身，辜负王爷多年栽培厚望。此身……已不堪再用。卑职，愧对王爷，愧对……父亲。”

　　“栽培？厚望？”李崇倏地转过身！窗外漏进的天光照亮他半边脸，那脸上没有预想中的雷霆震怒，只有一种深沉的、近乎冰封的审视，和一丝极难察觉的疲惫。“本王耗费心血，沈锋以命相托，栽培的是平阳王府最锋利的刃，是能在万军之中护住主上周全的护卫统领！”他的目光如同实质的刀锋，刮过沈湛跪伏在地、比之往昔清减太多也脆弱太多的脊背，“不是如今这个走上几步石阶都要人搀扶、咳几声就见血沫、风吹就倒的……病秧子！”

　　最后三个字，他说得极重，带着一种近乎残忍的直白，像鞭子一样抽在祠堂凝滞的空气里。

　　门外，一直将耳朵紧贴在门缝上的李昭宁，再也按捺不住。那声“病秧子”如同尖针，狠狠扎进她的心窝！她猛地用力，推开了那扇并未从内闩死的沉重木门！

　　“父王！”

　　“出去！”李崇甚至没有完全转过身，只侧过脸，一道凌厉如电的目光便扫了过去，声音里是不容置疑的、属于亲王与父亲的威严，“祠堂重地，女子不得擅入！规矩都忘了吗？！”

　　李昭宁倔强地站在原地，眼泪却止不住地流。

　　李崇看着她那张与亡妻愈发相似、此刻却写满不顾一切的维护与悲痛的脸，看着她身后那个依旧沉默跪伏、肩背却几不可察地颤抖了一下的身影。满腔的复杂情绪——有心痛女儿的痴傻，有对沈湛“不成器”的恼恨，有对过往无法挽回的无奈，还有一种更深沉的、连他自己都梳理不清的怅惘——最终化为一股巨大的疲惫感，席卷了他。

　　他抬起手，用力揉了揉紧锁的眉心，仿佛想将那些纷乱的思绪都按回去。良久，他放下手，目光重新变得深沉难辨，声音也低了下去，带着一种近乎自嘲的苍凉：

　　“你们两个……真当本王是铁石心肠，看不见，也……感觉不到么？”

　　他没有再看他们，而是缓缓转身，面向着长案上沈锋的牌位。沉默片刻，他从案旁取过三炷新的线香，就着长明灯的火焰点燃。青烟再次袅袅升起。

　　他持香，对着沈锋的牌位，极其郑重地，躬身三揖。然后上前，将香稳稳插入香炉之中。做完这一切，他才对着那沉默的牌位，低声开口，声音不高，却清晰地回荡在祠堂的每一个角落：

　　“沈锋……”

　　他顿了顿，仿佛在斟酌词句，又仿佛在与那位早已逝去的兄弟进行一场迟来的对话。

　　“你当年，把命交在我手上，求我照拂这唯一的骨血。”

　　“我把他带在身边，教他武艺，授他权责，看他长成……本指望他能如你一般，成为一柄可信赖的、守护家门社稷的利剑。”

　　香炉中，新插的三炷香燃烧得平稳，顶端积起一小段灰白的香灰。

　　李崇的目光落在那一小段香灰上，声音里带上了一种极其复杂的、混合着遗憾、释然，或许还有一丝极淡欣慰的叹息：

　　“如今看来……”

　　“你这儿子……”

　　他微微侧首，眼角的余光掠过门内的跪地不起、门外的泪眼婆娑二人，最终，那目光又落回“沈锋”二字上，说出了那句重逾千斤、却又仿佛尘埃落定的判词：

　　“比你强。”

　　他背对着他们，声音不大，却字字清晰：

　　“至少……”

　　“他豁出命去，护住了……他真正想护住的那个人。”

　　话音落下的瞬间，香炉中，那三炷香最顶端积攒的、长长的一截灰白香灰，像是终于承受不住自身的重量，又像是冥冥之中的某种回应——