4、假作真时真亦假 ...
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第四章风雪流放（倒叙开始）
意识像沉在深海里，不断下坠。
江沨感觉到冷。不是寻常的寒意，是那种渗进骨头缝里、连血液都要冻住的冷。耳边有风声，凄厉得像刀子，一下下刮着耳膜。还有马蹄声，杂乱、沉重，伴随着铁链拖过地面的刺耳摩擦。
他艰难地睁开眼。
视线先是模糊的，只能看见一片晃动的、灰白的影子。慢慢清晰起来——是天空。阴沉沉的天，压得很低，云层厚重得像浸了水的棉絮，正簌簌往下掉着什么东西。
雪。
大片大片的雪花，被狂风卷着，劈头盖脸砸下来。
江沨打了个寒颤，彻底清醒了。他发现自己正躺在一辆平板车上，身下垫着薄薄的枯草，身上盖着一床破旧的、硬得像铁板的棉被。车子在颠簸，每一下都硌得骨头生疼。
他想动，四肢却沉重得不听使唤。低头一看，手腕和脚踝上都扣着厚重的铁镣，镣铐边缘磨破了皮肤，渗出的血已经冻成了暗红色的冰碴。
流放。
这个词跳进脑海的瞬间，记忆的闸门轰然打开。
不是红楼世界里那些混乱的碎片，是清晰的、连贯的、冰冷的事实——
咸丰九年冬，戊午科场案发。江南江家被卷入其中，父亲江文渊被诬受贿舞弊，革职抄家，判流宁古塔。全家十七口，除女眷幼童发卖为奴，成年男丁悉数流放。
他是江家长子，江沨，字怀瑾，年十九。
车轮碾过一块石头，剧烈一颠。江沨闷哼一声，背上的伤被牵扯到，火辣辣地疼。那是出京前在刑部受的二十杖，行刑的衙役下手极黑，几乎要打碎他的脊骨。他能撑到现在，全凭一口气吊着。
“哥，你醒了？”
旁边传来虚弱的声音。江沨费力转头，看见弟弟江沅蜷缩在另一侧，脸色青白，嘴唇冻得发紫。才十五岁的少年，瘦得只剩一把骨头，眼睛却还亮着，里面盛满了不符合年龄的沉寂。
“嗯。”江沨应了一声，声音嘶哑得厉害，“到哪儿了？”
“不知道。”江沅摇摇头，眼神空洞地看着漫天飞雪，“已经走了七天了吧……好像进了关外。”
关外。宁古塔。
江沨闭上眼睛。这两个词像两座山，沉沉压在心口。他知道那是什么地方——极北苦寒之地，常年冰封，朝廷流放重犯的绝域。去了，十死无生。
“爹呢？”他问。
江沅沉默了一下，才低声说：“在前面那辆车上……一直没醒。”
江沨的心沉下去。父亲年近五十，身子本就不好，这一路风雪兼程，加上刑伤和屈辱，恐怕……
他不敢再想。
车队在风雪中艰难前行。押送的兵士大约三十余人，都穿着厚实的棉甲，戴着狗皮帽子，但依然冻得缩头缩脑，骂骂咧咧。他们骑在马上，时不时挥动鞭子，抽打那些走得慢的流犯。
“快点儿！磨蹭什么！想冻死在这儿是不是！”
鞭子破空的声音，皮肉被抽中的闷响，压抑的痛哼。江沨别开眼，手指在冰冷的铁镣上收紧。
又走了一个时辰，风雪渐大，几乎看不清前路。领队的把总骂了句脏话，抬手示意停车：“前面有个破庙，今晚就在那儿歇了！都他妈给我快点！”
流犯们麻木地加快脚步。求生的本能压过了疲惫和伤痛。
破庙很小，门窗早已破烂，寒风裹着雪粒子呼呼往里灌。但好歹能挡一挡风雪。兵士们把流犯赶进庙里，自己则占据了相对完好的正殿，生了火，拿出干粮和酒。
江沨扶着弟弟，又去寻父亲。江文渊被两个家仆架着，几乎没了意识。他们找了个背风的角落，把人放下。江沅脱下自己那件已经硬得像纸板的棉衣，盖在父亲身上。
“沅儿，你自己穿。”江沨按住弟弟的手。
“我没事，”江沅摇摇头，嘴唇冻得哆嗦，“哥，你背上的伤……得看看。”
江沨没说话。看什么？没有药，没有干净的水，连一块完整的布都没有。能活着走到宁古塔，就是万幸。
庙里很快挤满了人。一百多号流犯，加上家仆，把小小的庙宇塞得满满当当。空气里弥漫着汗味、血味、还有冻疮溃烂的腐臭味。有人在小声哭泣，有人在低声咒骂，更多的人只是沉默地蜷缩着，眼神空洞。
江沨靠坐在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。疲惫像潮水一样涌上来，几乎要把他淹没。但他不能睡。这一路，已经有好几个体弱的流犯睡着后再也没醒来。
他得撑着。
不知过了多久，庙门突然被推开。
寒风卷着雪粒子扑进来，所有人都打了个寒颤。江沨睁开眼，看见几个兵士举着火把走进来，为首的是个年轻军官。
那人穿着镶黄旗佐领的官服，外罩一件玄色大氅，身形挺拔，眉眼在跳动的火光下显得有些冷硬。他扫视了一圈庙内，目光像刀子一样刮过每一张麻木的脸。
“名册。”他开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
旁边的把总连忙递上一本册子。佐领接过，就着火把的光，开始点名。
“江文渊。”
江沨心中一紧，看向父亲。江文渊依旧昏迷着。他咬咬牙，站起身：“家父病重，无法应声。”
佐领的目光落在他身上。
那一瞬，江沨感觉到一种无形的压力。那人的眼睛很黑，深不见底，里面没有同情，也没有厌恶，只有一种近乎漠然的审视。他看了江沨几息，才移开视线，在名册上划了一笔。
“江沨。”
“在。”
“江沅。”
“在。”
点名继续。每一个名字念出，都像一把锤子，敲在心上。这是最后一次确认身份了。过了今晚，他们就将正式踏入宁古塔的地界，成为名册上冷冰冰的“流犯某某号”。
点完名，佐领合上册子，却没有立刻离开。他的目光再次扫过庙内，最后落在那些蜷缩在角落、瑟瑟发抖的老弱妇孺身上。
“把总。”他开口。
“卑职在！”
“去拿些炭来，生两个火盆。”佐领的声音依旧没什么起伏，“别让人冻死在半路，晦气。”
把总一愣，连忙应下：“嗻！”
佐领转身要走，脚步却顿了顿。他回头，看向江沨：“你。”
江沨抬头。
“识不识字？”
江沨沉默了一瞬，才道：“识。”
“明日开始，你负责清点人数，记录行程。”佐领说完，不等江沨反应，便大步离开了庙宇。
门被关上，寒风被隔绝在外。庙里安静了几息，然后响起了压抑的议论声。
“哥，”江沅低声问，“他是什么意思？”
江沨摇摇头。他也不知道。流犯里识字的不少，为何偏偏点他？是巧合，还是……
炭火很快被送来，生了两个火盆。虽然杯水车薪，但至少让庙里的温度回升了一点。江沨把父亲挪到离火盆稍近的地方，又撕下里衣相对干净的一块布，蘸了点雪水，给父亲擦拭干裂的嘴唇。
夜深了。
庙外风声凄厉，庙内鼾声四起。江沨却睡不着。背上的伤疼得厉害，加上寒冷和饥饿，意识反而格外清醒。
他想起京城，想起江家的宅院，想起书房里那些还没来得及读完的书。想起母亲和妹妹被拖走时的哭声，想起刑场上父亲被强行按着头颅、扒去官服的屈辱。
指甲深深掐进掌心。
不能想。想了，就撑不下去了。
他强迫自己转移注意力，想起刚才那个佐领。镶黄旗，佐领，姓凌……凌青阳。
这个名字跳进脑海的瞬间，心脏突然狠狠一抽。
像有什么东西，从很深很深的地方被触动了。
江沨皱起眉。他确定自己从未见过这个人。可那种莫名的熟悉感……
他摇摇头，甩开杂念。巧合吧。大概是冻糊涂了。
又过了一会儿，庙门再次被轻轻推开。
江沨警觉地抬头，却看见一个少年兵士猫着腰溜进来。那少年约莫十六七岁，生得眉清目秀，一双眼睛亮晶晶的，在昏暗的火光下像两颗星星。他怀里揣着什么东西，鼓鼓囊囊的。
少年在庙里张望了一下，目光落在江沨身上。他眼睛一亮，蹑手蹑脚走过来。
“喏。”少年蹲下身，从怀里掏出两个还温热的烤土豆，塞到江沨手里，“趁热吃。”
江沨愣住了。
少年咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“我叫阿逐，陈逐。是凌大人的亲兵。”他压低声音，“大人让我偷偷给你的。别声张啊。”
凌大人？凌青阳？
江沨看着手里的土豆，一时间竟不知该说什么。阿逐却已经摆摆手，又猫着腰溜出去了。
庙门重新关上。
江沨低头，看着那两个烤得焦黄的土豆。温热透过粗糙的表皮传到掌心，那温度很轻微，却像一点星火，猝不及防烫了他一下。
他把一个土豆递给弟弟，自己慢慢剥开另一个。焦香混着热气冒出来，他咬了一口，粗糙的口感，却比这一路上任何东西都实在。
吃完土豆，身上终于有了一点暖意。江沨靠在墙上，闭上眼睛。
这一次，他睡着了。
梦里没有红楼，没有纸人，没有血。
只有一片茫茫的雪，和一个背影。
那背影挺拔，玄色大氅在风雪里猎猎作响。他回过头，眉间有一道浅疤。
他说：“怀瑾，我等你。”
江沨猛地惊醒。
天还没亮。庙外风雪依旧，庙内鼾声依旧。只有火盆里的炭，噼啪一声，炸开一点火星。
他捂住胸口，那里跳得厉害。
刚才的梦……太真实了。
真实得，像真的发生过一样。
（第四章完）
作者有话说
第4章 假作真时真亦假
