《他的烂漫年华》萧小鼠

31、“演员” 夜莺

　　“凯特侯爵的死，我感到很抱歉。”

　　桑迪克以一种相当不“抱歉”的态度，随意地差遣下人，让他们将无聊的调查员先生请出去：“不过想要查封舞池，很抱歉，不可能。”

　　康纳和简兰因混在一众贵族中间，轻松离场。

　　“死人了哎！”康纳走了几步，颤颤巍巍地握住蓄水池旁的扶手，“桑迪克不管吗？”

　　“管啊。”简兰因盯视老爷的背影，“管他去死。”

　　桑迪克老爷似乎对这件事并不在意，简兰因看着他指挥下属东奔西跑，自己倒是乐得清闲，没多久就离场了。

　　不过是少了个竞争对手，天大的喜事，还能以这件事为噱头吸引更多贵族。

　　值得深思的地方有很多，尤其是最后那幕……一种冷感从脚底爬上头皮。女子被扛进幕布后，这是否是种暗示？

　　侍从们安顿好受惊的贵族，便齐整地离开这里，仿佛一切都没发生过，只留下调查员先生，和他被马蹄激荡扬起的风吹落的帽子。

　　“好了，亲爱的观众朋友们。”

　　一位演员从后台登场，衣着朴素，脸部似乎被刻意涂成白色。

　　“一位侯爵，可以被圣神带走，但绝不会这么轻易地死在阴谋中。侯爵大人早已料到这场灾难，这才为此布下一局。”

　　满场贵族顿时乐了。

　　“瞧瞧，这位刻板的先生，放纵起来花样简直比桑迪克老爷还多！”

　　他们呼唤着凯特老爷之名。

　　演员站在光芒下，摊开手，面具下传来笑声：“我们都知道，凯特老爷名下不仅有侯爵封号，还有庄园两座、和看不到头的农场！侯爵阁下留下书信，他会将这些东西，全部过继给找到他的人！”

　　火把骤然暴亮，欢呼点燃枯柴的心。

　　简兰因拉过傻了一般的康纳，将他带回二楼。

　　“这对我们不利。以我的名义留在这儿，您可千万不要让他们进来。”

　　康纳的贵族身份是伪造，不能仅仅猜测此处贵族对其他贵族及其封地一无所知，必须将他藏起来。

　　左右楼层都乱成一团，人类短暂地找回狂野的本能，在每个楼层奔走、寻找、再继续这种暴行。

　　依旧是在楼梯的边缘处，那位“塔摩拉女士”平静地望着人群，一呼一吸间，眼神就像在责怪叛逆的孩童。

　　她身侧多了个女子，是那位一闪而过的白衣小姐。两人双手相握，而塔摩拉夫人安抚般对她展露温和笑容。

　　不少人在观察“凯特侯爵的遗体”，趁此机会，简兰因在大厅的每个角落都转了一圈，寻找与“梳妆间”有关的线索。如果有更充足的时间，他一定会去周围的小商小贩处再打探情报，但眼下一片混乱，正是探查的最佳时机。

　　从主层跑向侧楼，再环绕椭圆建筑一层层打探，除了嘈杂的人声外，什么都没发现。

　　“这里不像有夹层。”推开一个色眯眯如蚊蝇叮上的贵族，他敲敲墙壁，“除非有建设的图纸，否则屋内还是可能藏有夹层。”

　　不得不承认，舞池的设计辉煌且精巧，懂得如何抓人眼球。要在这么大一个地方，将女子囚禁，绝对不会有人能发觉。

　　迷香……迷香……

　　迷香因何而放？

　　一种怪异的想法爬上脊背，又快速到达脑海，灭世洪水一般掀翻脑脊液的波涛，刹那时灯火明灭，简兰因眼神一凉，往二楼奔去。

　　迷香，真的是为了杀死凯特公爵而准备的吗？

　　几步跑回二楼，他蹙眉敲响康纳所在的房间。

　　无人应答。

　　毫不犹豫，他退后几步，一脚踢开屋门。木屑扎进靴底，从凌乱的门口往内看，一片祥和，与离开时无异。

　　地面被仔细清扫过，地毯也有被踩踏拖拽的痕迹。他从地毯中捡起一抹碎屑，是积灰和泥土的混合物。

　　靠近桌子的地方有股淡淡的香。简兰因敲响桌子倚靠的墙面，沉闷的声响，没有回声，实心墙壁。

　　要在众目睽睽下带走一个昏迷的中年男人，难度过高且风险太大。如果他是凶手，应该会选择地道或是隔间。

　　秉持这种观念，他再次展开搜索。

　　“这里有几处灰脚印，很新鲜。”他望向玻璃窗，几串灰足印足尖朝上，仿佛能轻松走上天花板。

　　“上面一定有人扔下绳索，他的同伙就借此机会将康纳运走。”简兰因往门外跑去，“得去第三层看看。”

　　然而，第三层却让人大失所望。

　　“地板是空心的，似乎有暗道，看来必须得打开二层天花板上的那道暗门，或是在这里凿个七天七夜——这种一点都不美观的事情就交给调查员先生吧。”

　　调查员先生正绷紧脊背、整理他的发现，听闻简兰因的遭遇，他立马从椅子上跃起，在三层的木质地板上努力挖掘，像一只倒霉的鼹鼠。

　　“哦父神母神在上，这地下的确是空的。”他使力踩踏地板，“真是难以想象，三楼的高度的确高过二楼。”

　　他将帽子往桌上一扔，专心抠挖地板。

　　简兰因趁此机会离开这里，尽头的楼梯口，一道白色身影慌慌张张地跑着，还发出一声奇异的叫唤。

　　莫非是受害的女子？

　　追上前，一只小水晶鞋倒在楼梯上，而她的主人已经跑到一层。

　　这位女子轻巧地在大厅里兜圈，像足以动摇天空的闪蝶，从各种贵客身边擦肩而过，消失在大厅的一角。

　　挤开聒噪不休的人群，他四下打量这里。

　　什么都没有，按照经验，他握紧匕首，上前去敲敲墙体。

　　下一秒，墙体开了，一只大手将他拖进黑暗。

　　接下来发生的一切就回归到原始的暴力，简兰因并不想回忆，在低矮的窄道内与粗野家伙们的战役毫无美学价值、脏且令人犯恶心。

　　脚上不可避免地粘了血，弓着腰前行，微光带领他不断上坡，他能感觉到自己正盘旋而上，听到贵族们破门而入的声音。

　　发现康纳是在一个拐角处，他睡得和冬眠的熊一样，四仰八叉躺倒在墙边，身旁还有个小盒子，里面装着不少首饰。

　　敲击头顶时，他听到调查员疑惑的声音。

　　“谁？”

　　看来他快完成伟大的使命。他将康纳放在原地当作奖励，自己则往深处探索。

　　不知走了多远，积水潮气推动空气，向出口流动——他感觉自己已经离天国很近。脚底空荡荡，落不到实处的恐慌与苦痛在黑夜中相拥。

　　腰部蹦得难受，他祈祷这一切快些结束，而他的确得偿所愿。

　　通道的尽头，有一面和二楼观景房间一模一样的玻璃窗，铺满整个墙体，唯一不同的是外面一团黑，如果没有灯光，连自己的躯体都看不太清晰。

　　长桌紧挨窗户，上面放着不少首饰和衣服，角落还有散乱的金币——若不是无意间踩到它们，他根本无法发现这些物品。

　　再往身侧摸索，依旧是丝衣，还有手帕。他在墙上寻觅，摸见一根火把，早已湿冷，要令它工作似乎有些不近人情。

　　黑色玻璃窗处依稀有些光亮，他打开一个首饰盒，勉强通过歪歪扭扭的欠条辨认出她的主人。

　　“玛菲·柯德拉根·迪美妮斯特，在此借夜莺小姐长裙及其服饰一套，请您代为感恩赞美这位高尚的小姐。”

　　陌生姓氏，并不殷实的家境。他从盒子里拿出一条项链，依照多年辨别珍宝真假的经验勉强断定它是假货，珠子粗糙而空有闪亮的外观，足以骗取迷糊小姐的信任。

　　“夜莺小姐，似乎是代称。”

　　脚印错综复杂，模糊不清，来自不同人。他们似乎很忙乱，拖拽痕迹、脚印、各类物品在地板上乱躺，再加上光线过暗，很难找到有用线索。

　　暗道内有人小声呼唤，是调查员先生。

　　再度与简兰因相会，他略显震惊，但很快平静下来：“我把地板凿掉，相信侯爵大人会理解我。”

　　他在屋内简单走了几圈，见到康纳时吓得大惊失色，随后以一种无奈的表情宣布：“证据太多太乱——这或许是种甜蜜的折磨。暂时没发现关键证据。可敬的女士们，请不要再在这里乱扔饰品和衣服；可敬的先生，请不要在这里糊里糊涂地睡大觉。”

　　被问及有关“夜莺”的消息，调查员支支吾吾：“您说的……应该是位比较出名的歌者，爱好颂唱，偶尔出演道德剧。她现在退居幕后，据说和一位富家先生结了婚，此刻应该在享受蜜月生活。”

　　再次辨认了那些物品，调查员迷茫地睁大眼睛：“难道她又回来了？我这就去确认！”

　　这里再无其他密道，空气里霉烂味、诡异的甜香——似乎来自衣服，一齐逼退了二人。

　　调查员匆匆离去，简兰因找到二楼天花板上的大洞，将康纳顺利带回。

　　等待康纳醒来的同时，他检查了迷香，果然被打开过。

　　康纳为什么会突然开门？或许是为了妻子。但问题就在：来者怎么知道康纳妻子的事？他自以为把康纳藏得够深，但一切总不按照自己思考的过程运转。