2、鸦声泣血 ...
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**第二章：鸦声泣血**
从县衙后门出来时，天光已大亮。
沈青贴着墙根走，粗布头巾压到眉骨，阴影遮住大半张脸。饶是如此，沿途挑担的货郎、支摊的妇人，但凡瞥见她衣角那块暗红的、洗不掉的污渍——那是长年浸染的血迹——都像见了瘟神般躲开。
“晦气……”
低语顺风飘来。
她握紧肩上破布袋，里面是那把磨了一夜的刀，还有半块硬如石头的杂粮饼。那是殓房老书吏“赏”的，代价是她那份格格不入的验尸格目被原样收录，没再逼她重写。
家在东市最偏的泥儿巷。说是家，其实是半间倚着城墙搭的窝棚，苇杆做顶，黄泥糊墙。推开门，霉味扑鼻。
米缸见底。墙角陶罐里还有十几个铜板，是沈老三攒了半年的“棺材本”。沈青数了两遍，攥着铜板出了门。
当铺在街口，黑漆招牌上金色“當”字已斑驳。柜台高及人胸，沈青踮脚，将一直藏在怀里的东西放上去——一枚磨得发亮的牛角扳指，内侧刻着一个小小的“沈”字。
这是沈老三生前唯一称得上“体面”的物件。
朝奉眼皮都没抬，枯瘦的手指捻起扳指，对着光虚看一眼：“牛角旧件，做工粗劣。五十文。”
沈青知道值更多。但她更知道，当铺从不跟贱籍讲价。
“八十文。”她声音平静，“这是老物件，角质厚实，能改印章。”
朝奉终于垂下眼，目光像沾了油的刷子在她脸上刮过：“小娘子，五十文，当不当？”
柜台后的阴影里，两个膀大腰圆的伙计抱起胳膊。
沈青沉默片刻，伸手去拿扳指。
“六十文。”朝奉忽然改口，嘴角扯出个古怪的笑，“看你可怜。”
铜钱丢在柜台上，叮当乱响。沈青一枚枚捡起，指尖冰凉。
转身时，听见朝奉压低的嗤笑：“贱籍的东西，也就值这个价……”
她脚步没停。
走到巷口，却被个半大孩子拦住。那孩子瘦得脱形，手里攥着个油纸包，眼神躲闪：“沈、沈姐姐……有人让我给你的。”
纸包塞进她手里，孩子扭头就跑。
沈青解开麻绳。里面是两吊崭新的铜钱，还有一小包碾好的白米。纸包内侧，一行极小的字：
**“刀需磨，人需活。静待。”**
没有落款。
她盯着那字迹看了很久，折好纸包，揣进怀里。
米刚下锅，门外就传来粗重的脚步声。
“沈青！滚出来！”
是赵捕头。他脸色铁青，身后跟着两个面色不善的衙役，腰间铁尺晃荡。
“跟老子走一趟。”赵捕头唾沫星子几乎溅到她脸上，“狱里死了人，王大人让你去验！”
沈青盖上锅盖：“什么案子？”
“哪那么多废话！”一个衙役伸手来拽她胳膊，“贱役听差就是！”
沈青侧身避开：“总得知道验什么。”
赵捕头眼神阴沉地打量她，半晌才从牙缝里挤出话：“李四，那个专偷大户的飞贼，抓进来三天，昨儿半夜突然抽风，吐了两口黑血就没了。狱医说是急病暴毙。”
他逼近一步，压低声音：“王大人说了，这就是急病。你去看一眼，画个押，完事。”
沈青听懂了。
要的不是真相，是一张盖手印的纸。
***
县衙大牢在地下一层，石阶陡峭潮湿，壁上油灯昏黄如鬼火。
李四的尸身停在最里间的空牢房里，盖着张破草席。牢头是个独眼老头，递过一盏油灯就缩到门外，嘴里嘟囔：“晦气……真晦气……”
沈青掀开草席。
尸体是个精瘦的中年男人，此刻仰面躺着，双目圆睁，瞳孔散大。口唇和指甲床呈现不正常的**樱红色**。
她心里一紧。
“什么时候发现的？”她问牢头。
“寅时三刻。值夜的听见动静过来，人已经没气了。”牢头躲在门外，“吐了一地黑水，我们都扫了……”
沈青没再问。她俯身，先检查尸表。
尸僵已遍布全身，但关节尚可被动。死亡时间大约在四到六小时前。没有明显外伤，但当她翻开死者眼睑，发现结膜有密集的针尖样出血点。
窒息征象。
但不是机械性窒息。
她目光落在死者指甲上。十指指甲发绀，但其中右手食指和中指的指甲缝里，嵌着一点极细微的**橘红色颗粒**。
像某种矿物粉末。
“他昨晚吃什么了？”沈青回头。
牢头一愣：“就……牢饭啊！菜汤窝头，大家都一样！”
“碗呢？”
“早收了，洗了。”
沈青不再说话。她取出布袋里的薄刃小刀——这是她昨晚用半块磨石从锈刀上分切打磨出的——轻轻刮取那些橘红色颗粒，放在随身带的干净布片上。
然后，她开始检查牢房。
地面是夯土，散落着草屑和污渍。墙角有鼠洞。她一寸寸看过去，在靠近牢门的地缝里，发现了更多同样的橘红色颗粒，混在尘土里。
以及，一点不该出现在这里的东西。
她用手指拈起——那是极其细腻的**白色香粉**，带着淡淡的桂花头油味。监狱里不会有这种女人妆粉。
还有，在牢门木栅底部，粘着几缕**青绿色苔藓**，新鲜，带着潮湿泥土气。
沈青站起身，看向牢头：“这间牢房，昨天除了李四，还有谁进来过？”
“没、没有啊！”牢头眼神乱飘，“就他一个！”
“那这香粉和青苔是哪来的？”
“我哪知道！许是……许是之前关的人留下的！”
沈青盯着他看了几秒，忽然问：“吴师爷，常来大牢吗？”
牢头脸色唰地白了。
吴师爷，知县的心腹幕僚，管着县衙钱粮文书。更重要的是——沈青昨日在殓房就听说过——吴师爷半年前纳了房小妾，那妾室最爱用桂花头油，且因“体弱”，常去城郊有青苔的湿墙边“采露煮茶”。
线索在脑海里咔哒对接。
但她还需要铁证。
“我要验尸。”沈青说。
“不、不行！”牢头堵在门口，“王大人说了，看看就行……”
“急病暴毙，为何不敢让仵作细验？”沈青声音不高，却像冰锥，“还是说，这病见不得人？”
她往前一步：“或者，我去请谢主事来监验？”
谢衡的名字像道咒语。牢头嘴唇哆嗦，最终让开了路。
***
解剖在殓房进行。
谢衡竟真的来了，依旧青衫玉立，站在窗边，仿佛只是来看场戏。
沈青不管他。她专注地划开李四的胸腹腔。
血液颜色异常——不是暗红，是更鲜亮的**樱桃红色**。
内脏表面没有明显损伤，但当她切开胃壁，一股刺鼻的、类似大蒜的异味弥漫开来。胃内容物不多，残存着未消化的菜叶和窝头碎渣，但黏膜有广泛腐蚀出血点。
“矿物毒。”她低声判断，“砒霜类，但杂质多，含硫化物，所以呈橘红色。”
谢衡走近两步：“能确定？”
“八九成。”沈青用竹镊夹起一点胃内残留物，“如果找到毒物来源，就能定。”
“你怀疑吴师爷？”
沈青抬头：“大人应该比我清楚。”
谢衡笑了笑，不置可否，只示意她继续。
沈青将重点转向李四的衣物。那是一件半旧的褐色短褐，她一寸寸摸索，在衣角内侧，发现了一小块**硬结的污渍**。
像是沾了泥水又干涸的痕迹。
她用小刀刮下少许，放在白布上，滴了点清水化开。污渍散开，露出里面极细微的**青苔孢子**。
和在牢门发现的青苔，同源。
最后一步。
她取出一小罐凝脂般的猪油——这是今早用那六十文钱买的——隔水温热，化成半透明油液。然后，她将李四衣领内侧一处不起眼的汗渍油垢区域，小心翼翼涂上一层薄薄的猪油。
油液浸润片刻，她轻轻撒上一层从灶膛刮来的、筛得极细的**杉木灰**。
灰粉附着在油脂上。
渐渐地，一个模糊的、带着螺纹的**指印轮廓**，显现出来。
谢衡瞳孔微缩。
“这是……”
“取痕之法。”沈青简单解释，“汗渍含油，油脂黏灰，可显形状。”
她将布片小心捧起，走到窗边光亮处。那指印虽不完整，但**食指螺纹中心的“斗”形图案清晰可辨**。
“接下来，”她转身，看向谢衡，“只需比对比对，吴师爷的手了。”
***
吴师爷被“请”来殓房时，还在强作镇定。
“谢大人，这是何意？下官……”
“伸手。”谢衡打断他。
吴师爷一愣。
沈青已走到他面前，举起那块布片：“师爷右手食指，可否借看？”
冷汗从吴师爷额角滑下。他下意识将右手往后缩，却被谢衡的随从一左一右按住。
指纹对比，一目了然。
同样的“斗”形纹，同样的倾斜角度。
“这、这是诬陷！”吴师爷嘶声大叫，“区区贱婢弄的鬼把戏……”
“那这个呢？”沈青从布袋里又掏出个小纸包，打开，是她在牢房收集的橘红色矿物粉末，“师爷书房里，应该还有更多这种‘红信石’吧？您那有咳疾的小妾，是不是常服用含此物的‘偏方’？”
吴师爷脸色死白，瘫软在地。
谢衡挥挥手，让人将他拖走。然后，他看向沈青，目光复杂。
“你可知，吴师爷是王知县的表舅？”
“知道。”
“那你可知，你这般行事，在清河县已无立足之地？”
沈青擦净手上的污渍，抬头：“大人希望我如何？装作看不见，画个押，任真凶逍遥？”
谢衡沉默良久，忽然从袖中取出那枚牛角扳指，轻轻放在一旁的木案上。
“这个，赎回来了。”他说，“六十文。”
沈青怔住。
“钱从吴师爷的赃款里扣。”谢衡转身，朝外走去，“你的验尸格目，我会呈报刑部。至于往后……”
他停在门口，侧过半张脸：“好自为之。”
脚步声远去。
沈青站在原地，看着那枚扳指。天光从破窗斜射进来，在牛角表面晕开温润的光。
她伸手拿起，攥紧。
扳指内侧，那个小小的“沈”字，硌着掌心。
***
回到泥儿巷时，天色已近黄昏。
窝棚里冷锅冷灶，晨间的米早已凉透。沈青生火，煮粥。粥将沸时，门外传来窸窣声响。
不是脚步声，是极轻的、什么东西被塞入门缝的声音。
她起身，拉开门。
门外空无一人，只有巷口残阳如血。
地上躺着一本破旧的册子，封面无字，用麻绳粗略装订。她捡起，翻开。
是一本手抄的《洗冤集录》残卷，纸页泛黄，边角磨损。但就在翻到某一页时，她动作顿住了。
那一页的空白处，有人用极纤细的笔触，写满了批注：
**“颈骨伤处，倾斜角度与自缢不符……”**
**“落水尸，指缝无水草，疑死后抛尸……”**
**“此案赃物清单，与库房实录对不上……”**
字迹清峻，力透纸背。而在这页夹缝里，藏着一小张独立裁下的纸笺。
纸上只有一句话：
**“三日后戌时，城西乱葬岗，东北角第三座无碑坟。”**
纸背则是一行更小的、仿佛被水渍晕开过的字：
**“寒骨无人收，清辞何处鸣。”**
沈青的手指，抚过那最后两个字。
清辞。
她前世的名字。
暮色彻底吞没小巷。远处传来乌鸦嘶哑的啼叫，一声，又一声，像在泣血。
她站在门内，攥紧了那本残卷。
粥，已经煮糊了。
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作者有话说
第2章 鸦声泣血
