《洗冤新辞》雾嘢

10、漕衙暗探

　　**第十章：漕衙暗探**

　　江州码头在六十里外。

　　沈青扮作投亲的村妇，搭了一辆运菜板的牛车，在暮色四合时抵达码头外围。空气中弥漫着河水腥气、货箱桐油味和汗臭的混合气息。数十艘大小漕船停靠在驳岸，桅杆如林，灯火如星。扛包的苦力喊着号子，监工提着灯笼来回巡视，一片嘈杂繁忙。

　　根据江知意画的地图和账册暗号，“丙字仓”位于码头西侧最偏僻的旧库区，靠近废弃的修船坞。那里夜间人少，但看守可能更严。

　　沈青没急着靠近。她在码头外围找了家最破落的大车店住下，要了间临街的客房，窗户正对着通往旧库区的岔路。入夜后，她吹熄油灯，坐在窗后阴影里，静静观察。

　　子时前后，一队四人巡丁提着灯笼走过岔路口，例行公事般晃了晃，便转向另一侧。又过半个时辰，两个醉醺醺的船工勾肩搭背路过，骂骂咧咧走远。

　　旧库区方向，始终安静得异常。没有灯火，没有人声，连狗吠都听不见。

　　太干净了。干净得像刻意布置的陷阱。

　　沈青耐心等到丑时三刻，才换上深灰色短打，用黑布包住头发，脸上抹了灶灰。她将江知意给的剔骨刀绑在小臂内侧，怀里揣着火折子、一小包石灰粉和几枚磨尖的铜钱——这是她自己准备的简陋暗器。

　　推开后窗，翻出。大车店后院紧挨着一条污水沟，气味刺鼻，却提供了绝佳的掩护。她沿着沟边阴影疾行，很快接近岔路口。

　　没有直接进入。她绕到旧库区侧面，那里有一排半塌的土墙，墙后是荒草丛生的坡地。爬上土墙，伏低身形，旧库区尽收眼底。

　　五座仓库黑黢黢地蹲在月光下，形如巨兽。最西头那座，门楣上模糊可辨一个“丙”字。仓库门前一片空地，不见人影，但沈青注意到，**仓库两侧的阴影里，各有一个不易察觉的凸起**——像是蹲伏的人。

　　果然有暗哨。

　　她屏息观察。暗哨似乎很松懈，其中一个甚至传出轻微的鼾声。但仓库门上的铜锁，在月光下反射着冷光——那是把厚重的广锁，寻常工具很难撬开。

　　账册暗号：“丙字箱”。箱在仓内，但仓门难入。

　　沈青的目光移向仓库屋顶。瓦顶，有气窗。或许……

　　她小心退下土墙，绕到仓库后方。这里紧邻河滩，地面潮湿，长满芦苇。仓库后墙高处，果然有一扇用木条钉死的通风窗，窗格破损，勉强可容一人钻入。

　　她轻吸口气，开始攀爬。墙壁砖石风化，缝隙不少，提供了落脚点。但爬到一半时，一块松动的砖突然脱落！

　　“哐啷！”

　　砖块砸进下方芦苇丛，声音在寂静中格外刺耳。

　　沈青全身僵住，紧贴墙壁，心跳如擂鼓。

　　前方仓库侧面，一个暗哨似乎被惊动，嘟囔着站起身，朝这边张望。月光照亮他半张脸，是个满脸横肉的壮汉，手里拎着短棍。

　　沈青屏住呼吸，指尖抠进砖缝，一动不敢动。

　　壮汉张望片刻，没发现异常，骂了句什么，又蹲了回去。

　　沈青等了足足一刻钟，才继续向上。指尖磨破，渗出血珠，她浑然不觉。终于够到通风窗，木条腐朽，她用力扳开缺口，小心钻入。

　　仓库内一片漆黑，弥漫着浓重的霉味和……一股极淡的、熟悉的刺鼻气味。

　　硫磺。

　　她落地无声，迅速适应黑暗。月光从通风窗缺口漏入，勉强照亮轮廓。仓库很大，堆满盖着油布的货箱，排列整齐，像是很久没人动过。

　　她点燃火折子，用手拢着光，快速寻找。账册暗号“丙字箱”没有编号，但根据江知意的推测，“丙”可能指第三个分区，而“箱”或许是某种特殊标记。

　　仓库被粗木隔成三个区域。她走向第三区。这里箱子较少，但每个箱盖上都用红漆画着奇怪的符号——像是某种简化字，又像符文。

　　她一个个查看。在角落最不起眼的一个箱子上，她看到了一个熟悉的符号：**“阚”**字的草书变体，与账册上那个被涂抹的名字，笔势暗合。

　　就是它。

　　箱子没上锁，只扣着搭扣。她轻轻掀开箱盖。

　　里面没有金银，没有铜铁，而是整整齐齐码放着**账册**。不是一本，是几十本！大小厚薄不一，封皮各异，但都干干净净，像是经常被翻阅整理。

　　她随手拿起最上面一本，翻开。

　　**“承奉二年腊月，收湖广茶引钱，计纹银一千五百两，兑付‘隆昌号’，转‘冯记’。”**

　　**“承奉三年三月，漕船‘平安’号，夹带生铁三百斤，折银……”**

　　**“七月，江州堤工款，截留两成，计……”**

　　一笔笔，一条条，时间、货物、款项、经手人，清清楚楚。走私铜铁硫磺，截留河工款，甚至虚报漕粮损耗……触目惊心。

　　而所有款项的最终流向，都指向一个代号：“冯记”。

　　冯阚的私产。

　　沈青快速翻阅，心脏越跳越快。这些账册，是铁证。足以将冯阚及其同党钉死，也足以证明江文远清白。

　　但……太顺利了。

　　如此重要的罪证，就这样放在一个没上锁的箱子里，等着人来发现？

　　她合上账册，放回原处，没有立刻拿走。目光扫过箱子周围地面——灰尘很均匀，没有近期搬动的痕迹。但箱盖内侧，靠近搭扣的位置，有一处极细微的、新鲜的**划痕**，像是金属反复摩擦留下的。

　　陷阱。

　　她熄灭火折子，退后几步，借着月光再次打量整个仓库。太安静了，安静得能听见自己的心跳。暗哨松懈，门户不严，罪证唾手可得……

　　不对。

　　她转身，准备按原路撤离。

　　就在这时，仓库外忽然传来一声短促的呼哨！

　　紧接着，杂乱的脚步声从四面八方响起，火把的光亮透过门缝和破窗涌了进来！

　　“围起来！别让里面的耗子跑了！”

　　粗嘎的吼声，是之前那个暗哨壮汉。

　　暴露了。而且，是早就被发现了，对方只是在等她自己钻进仓库，好瓮中捉鳖！

　　沈青冲向通风窗，但窗外已传来攀爬声——有人从外面堵住了退路！

　　前门被撞开，火把的光涌入，刺得她睁不开眼。七八个手持刀棍的汉子冲了进来，为首的是个穿着漕运司小吏服饰的瘦高个，三角眼，脸上带着猫捉老鼠的戏谑笑容。

　　“哟，还真有不怕死的。”小吏上下打量沈青，“小娘子，深更半夜，跑这儿来偷什么呀？”

　　沈青没说话，手悄然摸向小臂的刀。

　　“搜她身！”小吏下令。

　　两个汉子逼上前。就在他们伸手的瞬间，沈青动了！石灰粉劈头盖脸撒出，同时身形暴退，撞向侧面一堆货箱！

　　“啊！我的眼睛！”

　　“抓住她！”

　　混乱中，沈青已滚进货箱阴影。她知道自己不可能硬拼出去，必须制造更大的混乱。目光扫过仓库——那些盖着油布的货箱……

　　硫磺。

　　她滚到那个标着“丙字箱”的木箱旁，飞快抽出两本最关键的账册塞进怀里，然后将火折子吹亮，扔向旁边一堆盖着油布、散发着硫磺味的货箱！

　　“轰——！”

　　油布遇明火，瞬间爆燃！硫磺被引燃，刺鼻的浓烟和橘红色的火焰腾空而起！

　　“走水了！”

　　“快救火！”

　　仓库里顿时大乱。漕运司的人顾不上抓人，慌忙扑打火焰，但硫磺燃烧极快，火势迅速蔓延！

　　沈青趁乱冲向通风窗。窗外果然守着一个人，正探头张望，被她一枚磨尖的铜钱射中面门，惨叫坠下！

　　她毫不犹豫钻出窗口，跳下！落地翻滚卸力，不顾一切冲向河滩芦苇丛！

　　身后，仓库火焰冲天，映红了半边夜空。呼喊声、救火声、货物爆裂声响成一片。

　　沈青冲进芦苇丛，深一脚浅一脚，朝着与码头相反的方向狂奔。怀里账册硬邦邦地硌着胸口，像两块烧红的炭。

　　不能停。冯阚的人很快就会反应过来，展开搜捕。

　　她穿过芦苇丛，跳进一条齐腰深的排水沟，顺着污浊的水流往下游漂。冰冷刺骨的污水淹没了她的身体，却洗不去鼻腔里硫磺燃烧的呛人气息和喉咙里血腥的铁锈味。

　　漂出两三里，她爬上对岸，瘫在泥地里剧烈喘息。回头望去，码头方向火光依旧，但已遥远。

　　怀里的账册用油纸包着，浸了水，但墨迹应该未损。她紧紧按住，仿佛按住的是江知意父亲的清白，也是她们搏命换来的、微弱的希望之火。

　　天边，已泛起一丝鱼肚白。

　　漫长的一夜，终于过去。但更危险的白天，即将到来。

　　她撑起身，辨明方向，朝着货栈所在，蹒跚而行。

　　身后，江州码头的火光，渐渐黯淡在渐亮的晨光里。

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