《落梦》习惯口头承诺

10、第 10 章

　　翻过最后一道山梁时，日头正往西边斜。
　　沈惊辞牵着白马站在坡上，往下看，炊烟缠着矮矮的屋舍，一条土路穿镇而过，倒比山里热闹些，只是房屋多是土坯墙，檐角挂着褪色的布幡，瞧着确实偏些落后。
　　他拍了拍白马的脖颈，这马一路被牵着走，早不耐烦了，打了个响鼻，蹄子在地上刨了刨。
　　沈惊辞笑了笑，翻身上马，缰绳一抖，白马踏着轻快的步子往镇子里去。他穿的锦袍在灰扑扑的镇上格外显眼，腰间长剑悬着，少年郎身姿挺拔，倒有几分意气风发的模样，引得路边几个孩子跟着跑了两步。
　　镇口的老槐树下围了不少人，黑压压跪了一片，都朝着一辆板车磕头。
　　沈惊辞勒住马，往那边看——板车上搭着个简易的棚子，铺着红布，里面端坐着个“观音”，白衣白裙，眉眼低垂，手里捏着串念珠，看着倒有几分慈眉善目。
　　像前的供桌上摆着香炉，插满了香，周围挂着密密麻麻的钱袋，红的绿的，鼓鼓囊囊。
　　一个干瘦的老男人站在车旁，手里拿着个签筒，摇得哗哗响。
　　他身边还站着个妇人，正给跪着的百姓递签，嘴里念叨着：“心诚则灵，观音娘娘显灵，保你们平安顺遂……”
　　沈惊辞眯了眯眼，那“观音”的衣料看着寻常，裙摆处甚至有块不易察觉的褶皱，不像塑像那般周正。
　　他勒马往前走了两步，听见老男人喊：“下一位！张屠户家的，抽着‘吉’签了！添些香油钱，观音娘娘保你生意兴隆！”
　　底下立刻有个壮汉磕了头，往钱袋里塞了串铜板，脸上堆着笑。
　　沈惊辞的指尖在剑柄上轻轻敲了敲。那“观音”始终没动，连眼皮都没抬一下，可他分明瞥见，红布遮掩的板车缝隙里，露出半只绣着碎花的布鞋——哪有观音穿这样的鞋？
　　老男人又摇了摇签筒，抽出一支，对着人群喊：“李寡妇，抽着‘平安’签了！快谢娘娘恩典！”
　　跪着的妇人哭哭啼啼地磕头，摸出个布包，颤抖着递上去。妇人刚要起身，老男人忽然沉了脸：“这点心意？观音娘娘怎会保佑你？”
　　妇人吓得又跪下去，把布包往供桌上推了推，几乎要哭出来。
　　沈惊辞皱了皱眉，刚要开口，却见那“观音”的肩膀几不可察地抖了一下，像是被什么刺了似的。
　　他忽然明白了——哪是什么观音，怕就是这老男人的女儿，被强按着坐在上面装神弄鬼。那些签，想来也是早就做了手脚，看人行事罢了。
　　白马在旁边打了个响鼻，惊得老男人往这边看了一眼。
　　见是个锦衣少年，他愣了愣，随即换上笑脸：“这位公子，要不要求支签？观音娘娘正灵验着呢！”
　　沈惊辞没说话，只是看了眼板车上的“观音”，调转马头，往镇子里去了。身后的磕头声、念叨声还在继续，混着香火的味道，在这落后的小镇上，显得格外荒唐。
　　他的白马踏过土路，蹄声清脆，把那些嘈杂渐渐抛在了身后。
　　沈惊辞刚在镇口的面摊坐下，还没来得及叫碗阳春面，就见个身影“嗖”地蹿到桌前，眉眼生得周正，鼻梁挺括，唇线分明，尤其那双眼，亮得很 ，瞧着是副清俊讨喜的模样，偏嘴角噙着点不怀好意的笑。
　　“这位公子看着面生啊，打哪儿来？”少年往他对面一坐，自顾自倒了杯凉茶，仰头灌了半杯，喉结滚动间，倒有几分利落劲儿。
　　沈惊辞看他一眼，没答。这少年穿着件半旧的湖蓝短褂，袖口磨得发毛，却收拾得干净，腰间别着个空钱袋，晃悠晃悠的，不像正经赶路的。
　　“我瞅公子这打扮，定是从大地方来的吧？”少年又笑，往他腰间的剑瞟了瞟，“带这么好的剑，是要去寻亲还是办事？需不需要向导？我熟得很，这方圆百里，就没有我不知道的路。”
　　沈惊辞刚要开口，就见少年忽然压低声音，凑近了些：“实不相瞒，我知道个好去处，能寻着稀世珍宝，就看公子有没有胆量……”
　　话没说完，旁边桌的大婶忽然惊呼一声，手里的钱袋掉在地上，滚到沈惊辞脚边。一个灰衣汉子捡了就要跑，少年眼疾手快，抄起桌上的筷子就扔了过去，不偏不倚打在汉子手腕上。
　　“偷东西？站住！”少年喊着就要追，却被椅子腿绊了一下，“哎哟”一声摔在地上，反倒把刚要起身的沈惊辞绊了个趔趄。
　　那灰衣汉子趁乱钻进人群，没了踪影。大婶捡起钱袋，连声道谢，看见摔在地上的少年，又道：“多谢小哥了，只是这小偷跑得太快……”
　　少年爬起来，拍了拍身上的土，脸有点红：“没事没事，下次他再敢来，我定抓住他！”转头看向沈惊辞，又恢复了那副机灵样，“你看，我本事还是有的吧？雇我当向导，保准没错。”
　　沈惊辞看着他沾了灰的褂子，忽然觉得有点好笑。这少年瞧着满肚子坏水，偏手脚总跟不上心思，倒把好事办得磕磕绊绊。
　　“不必了。”沈惊辞叫了碗面，“我自己能走。”
　　少年不死心，蹲在旁边絮絮叨叨：“公子别呀，前面那片林子有瘴气，我知道绕路；山涧的木桥松了，我知道哪块木板能踩……”
　　正说着，面摊老板端来面，不小心被脚边的石头绊了下，汤碗晃悠着就要泼在旁边的小孩身上。少年眼疾手快，伸手去扶，却没扶住碗，反倒把自己泼了一身热汤，烫得他龇牙咧嘴，直往身上扇风。
　　那小孩被吓得哇哇哭，老板连连道歉，沈惊辞递过块干净帕子，少年接过去胡乱擦着，嘴里还嘟囔：“没事没事，小意思……”
　　看着他狼狈又嘴硬的样子，沈惊辞忽然觉得这小镇的午后，倒比想象中热闹些。他低头吃面，听着少年在旁边继续念叨，说要带他去寻“宝贝”，说那宝贝如何如何神奇，偏每说两句，就被路过的鸡、掉下来的叶子、甚至自己的影子分了神，弄得前言不搭后语。
　　阳光透过面摊的棚子照下来，落在少年汗津津的额头上，倒真有几分麒麟相里的讨喜劲儿。沈惊辞慢慢嚼着面，忽然觉得，或许让这小子跟着，也不是什么坏事。至少，路上不会太闷。
　　面摊的汤气漫上来，混着午后的阳光，暖融融的。那少年用帕子擦着溅了汤的褂子，忽然凑近沈惊辞，压低声音：“公子方才瞧见镇口那‘观音’了？”
　　沈惊辞挑了挑眉，没接话。
　　少年却来了劲，往他身边凑了凑，声音压得更低：“我跟你说，那哪是观音，就是街口老王家的闺女！前儿个我还见她在河边洗衣服，袖口磨破了个洞，跟今儿那身白衣压根对不上！”
　　他拍着大腿，眼睛瞪得溜圆：“她爹老王头更损，那签筒里的签，看着乱晃，其实底下有机关！想让谁抽着‘吉’签，就暗戳戳动一下，保准错不了。昨儿张铁匠想求个儿子，老王头就给他抽了个‘添丁’，转头就多要了两吊钱，黑着呢！”
　　沈惊辞舀了勺汤，听着他絮叨。少年说得兴起，唾沫星子差点溅到面碗里，又赶紧收住，挠了挠头：“我瞅着公子不像本地人，这种把戏，也就骗骗村里的老实人。”
　　“你倒清楚。”沈惊辞淡淡道。
　　“那是！”少年挺了挺胸，“我在这方圆百里混了三年，谁家里有几头猪，谁家闺女还没嫁人，我门儿清！”说着又凑近，“公子这是要往哪去？临平山？那路不好走，我给你带路，不要钱，管顿饭就行！”
　　沈惊辞刚要拒绝，少年已经麻利地收拾起桌上的空碗，往老板那边一递，回头冲他笑：“走呗走呗，前面过了三道沟，有片野杏林，这时候该结果了，酸甜得很，我带你去摘！”
　　不等沈惊辞应，他已经颠颠跑到白马旁边，伸手想摸，又被马打了个响鼻吓了跳，反倒更来劲，拽着马缰绳就往前走：“这马真俊，比李大户家的驴壮多了……”
　　沈惊辞看着他半拉身子几乎贴在马屁股后面，脚步轻快得像装了弹簧，无奈地摇了摇头，起身跟上。
　　少年果然话多，一路没停。说东边山坳里的泉眼能治牙疼，其实是水凉冰得发麻；说西边破庙里有狐狸成精，其实是猎户的皮毛挂在梁上；又说刚才那老王头，去年还让闺女扮过财神，穿身红布褂子，手里举个纸元宝，照样骗了不少钱。
　　“不过他闺女好像不乐意，”少年忽然压低声音，“前儿我路过他家后窗，听见他闺女哭，说不想再装神弄鬼，被老王头扇了一巴掌，骂她不懂事。”
　　沈惊辞脚步顿了顿。
　　少年又挠挠头：“也怪可怜的，不过可怜归可怜，骗人总归不对。等我以后赚了大钱，就去戳穿他们……”
　　他正说着，脚下被石子一绊，差点摔个跟头，幸好沈惊辞伸手扶了一把。少年站稳了，脸有点红，梗着脖子：“我这是没留神！”
　　沈惊辞没说话，只是往前走。少年赶紧跟上，继续叨叨：“前面那片林子，夜里有狼嚎，不过白天没事……对了，公子你去临平山干啥？寻亲？”
　　沈惊辞“嗯”了一声。
　　“那正好，”少年眼睛一亮，“我三姨姥家就在临平山脚下，我熟！保管带你抄近路，比旁人快两个时辰！”
　　阳光穿过林叶，在地上洒下斑驳的光点。少年的声音脆生生的，混着鸟叫和马蹄声，倒把山路走得热闹起来。沈惊辞看着他蹦蹦跳跳的背影，有时被树枝勾住了头发，有时蹲下来瞅路边的野花，嘴里却没闲着，连珠炮似的说着一路的见闻，像只停不下来的小麻雀。
　　他忽然觉得，这趟路，或许真的不会太闷了。
　　日头爬到头顶时，两人走到一处集市。
　　说是集市，其实就是依着官道铺开的一片空地，挑着担子的货郎、支着布幡的摊贩挤在一处，吆喝声、讨价还价声混着牲口的嘶鸣，热闹得很。
　　少年眼尖，刚进集市就拽着沈惊辞往一个卖糖画的摊子跑，手指着转盘上的龙：“这个好！这个最难画！”转头看见沈惊辞望着他，忽然挠了挠头，嘿嘿笑了：“其实我昨儿在镇口就听见你跟面摊老板打听路了，说要往临平山去。我这记性，过目不忘！”
　　沈惊辞挑了挑眉，没戳破他——怕不是“过目不忘”，是耳朵太尖，蹲在旁边听了半晌。
　　少年却已被别处的吆喝勾了魂，拉着他在人群里钻来钻去。这边有卖琉璃珠的，阳光底下晃出七彩的光；那边有耍猴的，猴子穿着红褂子翻跟头，引得围观人拍手；还有个摊子摆着些奇形怪状的石头，摊主说是什么“山精所化”，少年凑过去看了看，偷偷对沈惊辞说：“我前儿在河里捡着块差不多的，比这个还圆。”
　　逛到一处布庄时，沈惊辞停了脚。少年正踮着脚看挂在高处的虎头鞋，被他拽了一把，懵懵地回头：“咋了？”
　　“进去看看。”沈惊辞推开门。
　　布庄老板见来了客人，尤其沈惊辞一身锦袍，连忙迎上来：“公子要点什么？上好的杭绸刚到……”
　　沈惊辞没看那些华贵料子，目光落在旁边一匹月白色的粗布上，又指了指另一匹石青色的：“取这两匹，给他做身衣裳。”
　　少年愣了，指着自己的鼻子：“我？”
　　“不然给石头做？”沈惊辞瞥他一眼。
　　老板麻利地量了尺寸，少年还在发怔，被沈惊辞按在凳上坐着，才后知后觉地红了脸，手在腿上蹭来蹭去，却没说不要。
　　等老板剪了布，说傍晚就能取，少年跟着沈惊辞出门，脚步都飘了，嘴里小声嘟囔：“其实我那褂子补补还能穿……”
　　“破了三个洞，补起来像打补丁的筛子。”沈惊辞往前走，声音平淡，“穿着新的，免得被当成丐帮的，坏了我的眼。”
　　少年“嘁”了一声，嘴角却咧到了耳根，快走两步跟上来，故意撞了撞他的胳膊：“那我可得挑个好看的针脚！要绣只小老虎在袖口！”
　　“绣头猪更像你。”
　　“你才是猪！”
　　两人拌着嘴，往集市深处去。
　　少年眼睛亮得很，看见卖糖葫芦的要多看两眼，瞅见捏面人的也要停步，却再没像刚才那样咋咋呼呼要这要那。
　　路过一个卖泥哨的摊子，他拿起一只吹了吹，清亮的哨声在喧闹里格外显眼，又赶紧放下，小声说：“这玩意儿不经摔。”
　　沈惊辞看在眼里，没说话。等逛到傍晚，去布庄取了新衣裳，少年捧着那个包袱，宝贝得像什么似的，一路都用胳膊护着，生怕被挤坏了。
　　出了集市，天渐渐暗下来。两人寻了处山神庙歇脚，少年迫不及待地把新衣裳换上，月白的里衣配着石青的短褂，倒衬得他眉眼更亮了些，只是不太习惯新布料，抬手摸了摸领口，又拽了拽袖口，傻笑着转了个圈：“好看不？”
　　沈惊辞正往火堆里添柴，抬眼瞧了瞧，火光映着少年的脸，透着股鲜活的气。他“嗯”了一声，把烤热的干粮递过去：“吃吧，明天还得赶路。”
　　少年接过干粮，啃了一口，忽然凑近火堆，小声说：“沈大哥，我跟你说，我其实不是混日子的。我攒了钱，想去学打铁，以后自己造把好刀……”
　　火堆的火苗舔着柴薪，噼啪声里，沈惊辞的目光落在少年新褂子的袖口上。
　　方才换衣时，他瞥见少年肘弯内侧有块淡粉色的疤，不像磕碰留下的，倒像是被什么细韧的东西勒过，边缘齐整，绝非寻常农家孩子会有的痕迹。
　　少年正捧着干粮啃得香，忽然对上沈惊辞的视线，含混着问：“咋了？我脸上有灰？”
　　“没。”沈惊辞收回目光，往火堆里添了根柴，“你说你想学制铁，可知打铁铺的师傅最看重什么？”
　　少年愣了愣，咽下嘴里的饼：“力气？手艺？”
　　“是底子。”沈惊辞慢悠悠道，“寻常孩子学打铁，先得练三年拉风箱，手臂上得有实打实的力气。可我瞧你方才拽马缰绳时，指尖发力的样子，倒像是……练过些别的。”
　　少年的脸僵了一瞬，随即挠着头笑：“哪有？许是我爬树爬多了，手上劲大些。”他说着往火堆边凑了凑，故意把话题岔开，“沈大哥，你去过京城吗？听说那儿的房子比这山神庙还高，街上的马车能排到天边去！”
　　沈惊辞没再追问，只望着跳动的火光，心里那点疑虑却没散。
　　这少年身上有种矛盾——既带着市井的活络，又藏着些刻意掩饰的熟稔，比如方才在集市上，他看布庄老板量尺寸时，眼里闪过的那丝了然，绝不像第一次见这阵仗的样子。