《《剑网3/策藏》锈迹》羡春里

11、十一

　　还未走进，丝竹管弦之声便隐隐随水波传来。
　　那停泊在码头边的巨大的画舫，舫身玲珑精巧，通体以朱漆为主，雕梁画栋，檐角挂着无数琉璃风灯，此刻华灯初上，将整艘船映照得流光溢彩，恍若水上仙宫。
　　岑朔跟在叶寻秋身后，抬头望去，纵然儿时在江南住过，这几年偶尔也回来，但还是被眼前这极尽江南精巧繁华的景象晃了一下眼。
　　尤其看到舫上往来穿梭的，多是云鬓花颜的七秀弟子，身姿轻盈，笑语嫣然，手中或执团扇，或抱乐器，或佩短剑，行动间翩若惊鸿。
　　岑朔低声问道：“这…是七秀坊相邀的宴会？”
　　他久闻七秀坊女子才艺双绝，剑舞惊鸿的名声，只是从未亲见。此刻目睹这般景象，只觉得与北地的粗犷截然不同，处处透着水乡的柔美与灵动。
　　然而，欣赏归欣赏，当真的需要踏上那跳板，岑朔却忽然有些手足无措起来。
　　舫上女子众多，香气袭人，笑靥如花，擦肩而过时裙裾翩跹。
　　他下意识地将双手背到了身后，紧紧贴着腰背，身体也有些僵硬，步子都迈得谨慎了许多，眼神尽量规规矩矩地平视前方，不敢乱瞟，生怕一个不小心唐突了哪位姑娘，或是碰到了人家的衣袖环佩。
　　叶寻秋将他的窘态尽收眼底，嘴角弯了一下。他自己则显得从容许多。藏剑与七秀同在江南，素有往来，他对这般场合并不陌生。

　　刚踏上甲板，便有几位看似是管事模样的七秀弟子迎了上来，笑着行礼：“叶少爷到了，坊主方才还念叨您呢。”
　　“叶少爷许久不见，风采更胜往昔。”
　　叶寻秋面色平和，拱手还礼，与几位相熟的弟子寒暄了几句，语气熟稔，姿态却依旧保持着恰到好处的矜持：“有劳诸位相迎。路上稍有耽搁，见谅。”
　　他侧身，将身后略显局促的岑朔让到身侧，自然地向众人介绍道：“这位是北地天策府的岑朔岑将军，我的一位…至交好友。”
　　他用了“至交好友”这个词，但尾音咬的极其暧昧，比任何亲昵的称呼都更显分量。
　　岑朔连忙依照江湖礼节抱拳，只是还泄露出一点拘谨：“在下岑朔，见过诸位姑娘。”
　　几位七秀弟子都是见多识广，见他如此，也不以为意，反而觉得这位天策将军有趣，纷纷掩口轻笑，回礼道：“岑将军有礼。早听叶少爷提过岑将军英名，今日得见，果然气宇不凡。”
　　一番见礼后，便有侍女引着二人往画舫上层的主宴厅走去。

　　一路上，丝竹声越发清晰悦耳，夹杂着婉转的歌声与谈笑。船舱内布置得更是雅致，处处可见七秀坊的巧思，轻纱幔帐，鲜花点缀，行走其间，如在画中。
　　岑朔紧跟在叶寻秋身侧，目光尽量规矩，只在无人注意时，飞快地瞥一眼身畔之人。
　　暖金色的衣袍在灯火下流转着柔和的光泽，衬得叶寻秋侧脸如玉。与周围繁华的景象相比，他如同自带一段风流，占据着岑朔全部的心神。
　　察觉到岑朔悄然投来的视线，叶寻秋微微侧目，用只有两人能听到的声音问了一句：“如何？”
　　岑朔诚实地回答：“这船好看得很。” 随后又补上一句，“但没你好看。”
　　叶寻秋没再看他，只留下一句轻飘飘的“油嘴滑舌”，便随着引路侍女，步入了已然宾客云集的宴厅。

　　画舫主宴厅内，灯火通明，暖香浮动。丝竹清越婉转，与宾客的寒暄笑语交织在一起。
　　已有不少收到请帖的江南名流，武林人士到场，多是衣着光鲜，气度不凡。
　　叶寻秋与岑朔的出现，自然吸引了不少目光。藏剑在江南地界声望颇隆，其弟子们的风姿与沉稳气度早已为人熟知。
　　而紧随叶寻秋身侧的岑朔，则因那迥异于江南子弟的气质与隐隐散发的行伍之气，更引人好奇探究。
　　尤其是一些消息灵通之辈，早已将这位天策府年轻将领与叶寻秋之间的“私交”作为谈资，此刻眼见二人并肩而来，神色间虽有礼却透着一股无需言明的熟稔，不由交换着眼神。
　　叶寻秋对诸多打量视若无睹，只与相熟之人颔首致意，随着侍女引往预留的席位。
　　岑朔则保持着半步后的距离扫过全场，将各色人等与厅内布局尽收眼底。
　　然而，未等他们行至，便传来一道略显倨傲，却又带着几分熟络笑意的声音：“哟，这不是藏剑山庄的叶小少爷么？有些时日不见了。”
　　只见一位身着锦蓝华服，外罩绣云纹貂裘的年轻男子，带着两名随从，笑吟吟地拦在前路上。
　　此人约莫二十四五年纪，眉宇间带着世家子弟惯有的矜贵与一丝不易察觉的锋芒。
　　叶寻秋面上神色未变，只略一拱手：“柳公子，别来无恙。” 语气听不出太多热络，却也合乎礼数。
　　武林皆知，藏剑叶家与霸刀柳家，因铸兵之术，商路之争，明面上关系微妙，时有龃龉，两家子弟在外相遇，也多是客气中带着疏离，甚至偶有言语机锋。
　　但只有极少数核心之人才知，在这看似竞争对立之下，因着某些更为深远的利益捆绑与姻亲，两家实则有着不足为外人道的默契与暗中的守望相助。
　　柳休惊对叶念秋的冷淡不以为意，反而上前两步，笑意更深：“听闻叶少爷近日颇为操劳？又是打理山庄事务，又是…接待天策贵客，可要注意身体才是。”
　　他这话说得关切，却刻意在“天策贵客”上加重了语气，眼神也带着探究。
　　岑朔眉头蹙了一下，身形未动。
　　叶寻秋只淡淡道：“山庄琐事，分内之责。至于贵客…” 他侧身，将岑朔让出半步，“这位是天策府岑将军，确是在下的好友。将军，这位是霸刀山庄的柳休惊，柳公子。”
　　岑朔行了礼：“柳公子。”
　　柳休惊也拱手还礼，笑容不减：“久仰。天策府威震北疆，今日得见，果然英气逼人。”
　　他话锋一转，又看向叶寻秋，小声道：“叶寻秋，咱们明人不说暗话。近日有些风声传到我们霸刀耳朵里，说是…你们藏剑在金水镇那边，似乎遇到点小麻烦？货路不畅？可有需要我‘帮衬’一二的地方？”
　　他这话问得直接。金水镇是连接南北的关键节点，霸刀在那里亦有利益与眼线，叶明远扣货闹事的风声，自然瞒不过他们。
　　叶寻秋心中了然。柳休惊此番搭话，看似关切，实则是在探听虚实，评估此事对两家关系及共同利益的影响，也是霸刀在掂量是否要，以及如何“暗中相助”。
　　“柳公子消息灵通。” 叶寻秋并未否认，“不过是些跳梁小丑，借机生事罢了。藏剑尚能处理，不劳费心。不过…” 他抬眼直视柳休惊，“若真到了需要柳家出面说道的时候，少不得要请柳公子饮茶一叙。”
　　他既表明了藏剑有能力自行解决的态度，维持了叶家的颜面，又留下了合作的余地，暗示若事态扩大，涉及更复杂的江湖势力，或许需要霸刀在暗处使力。
　　柳休惊听懂了其中的巧劲，哈哈一笑，拍了拍叶寻秋的肩膀：“好说，好说！咱们两家，说到底是同道，理应互相照应。既然你有成算，那我便不多叨扰了。宴会后若有暇，不妨寻个清净处小酌两杯？”
　　他最后一句，已是明确的私下邀约信号。
　　“再看。” 叶寻秋不置可否，微微颔首，便领着岑朔绕过柳休惊，朝着自己的席位走去。
　　柳休惊也不纠缠，笑着目送他们离开，眼神若有所思地在那两道背影上停留片刻，尤其是岑朔那隐约将叶寻秋护在身后可控范围内的姿态。

　　走到席间坐下，岑朔才低声开口，语气里带着不悦：“那人…便是霸刀的？言语油滑，试探之意明显。”
　　叶寻秋执起侍女斟好的温酒，指尖在杯沿轻轻摩挲，目光掠过远处正与其他宾客谈笑风生的柳休惊：“柳休惊，霸刀年轻一辈里还算明白事理的。他今日这番话，半是试探，半是递话。金水镇的事，霸刀已经知道了，他们在观望，也在等我们表态。”
　　“递话？” 岑朔皱眉。
　　叶寻秋抿了一口酒，清冽的液体滑入喉中：“告诉我们，他们知道了。也暗示，若有需要，他们可以‘帮忙’，当然，代价另算。叶柳二家，看似鼎立，实则牵一发而动全身。” 他放下酒杯，看向岑朔，“我们的动作得快。在更多人‘帮忙’之前，先把钉子拔了。”
　　岑朔不再多言，只点了点头，握紧了手中的酒杯。