《除穢人》子喜禎

8、容執

　　雨滴漸漸密集，敲打著「沈記雜貨」的玻璃窗，發出淅淅瀝瀝的聲響。店內的昏暗與窗外陰沉的天光融在一起，將櫃檯前女人慘白的臉映照得愈發清晰。

　　她張著嘴，像是沒聽懂沈契的話，又像是被那兩個選擇直接擊穿了心防。臉上的精緻妝容掩蓋不住瞬間垮塌的精神，眼神裡充滿了難以置信和更深的惶恐。

　　「對容貌的……在意？婚姻的……焦慮？」她重複著，聲音飄忽，「這……這些怎麼能……」

　　「它們是你此刻最『珍視』，也最『沉重』的東西。前者支撐你的體面，後者啃噬你的安寧。」沈契的解釋依舊平靜得不帶情緒，彷彿在討論貨架上的商品，「『穢』依附於此，以你的執念與不安為食，壯大自身。支付它們，符合等價交換。」

　　他略作停頓，給對方消化這冰冷規則的時間，然後補充道：「選擇權在你。帶著鏡子離開，或者，支付代價，徹底解決。」

　　女人看著櫃檯上那面霧濛濛的舊鏡，鏡中自己扭曲的倒影彷彿正無聲冷笑。她想起夜半梳妝檯前毫無知覺的自己，想起玻璃窗上那個揮之不去的旗袍背影，想起丈夫近日看她時越來越驚疑不定的眼神……一股冰冷的絕望攥緊了她的心臟。

　　她不能再這樣下去了。

　　「我……我選第一個。」她閉上眼，聲音顫抖卻清晰，「拿走我對容貌的在意。只要……能讓這一切結束。」

　　沈契點了點頭，對這個選擇並不意外。對於許多依賴外貌獲得認可與安全感的人而言，這份「在意」往往是他們最直觀也最不願承認的軟肋與鎧甲。

　　「可以。契約成立。」他繞出櫃檯，走到店門邊，將「營業中」的牌子翻轉為「暫停」，並拉下了內側的插銷。雨聲被隔絕在外，店內更顯寂靜。

　　「需要我做什麼嗎？」女人緊張地問。

　　「坐著，握著這面鏡子，看著鏡中的自己。」沈契指了指櫃檯前那張唯一看起來乾淨些的舊木凳，「回憶你為了維持容貌，做過的最極致、最讓你記憶深刻的一件事。不用說出來，但必須是真實的，且對你意義重大。」

　　女人依言坐下，雙手捧起那面冰冷的舊鏡，目光投向那霧濛濛的鏡面。遲疑片刻後，她閉上了眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼神變得複雜——有追憶，有一絲痛苦，還有隱藏極深的瘋狂。

　　沈契沒有再看她。他走到櫃檯後，從下方取出一個巴掌大、表面光滑如釉的黑色陶罐，罐口用暗紅色的軟木塞封著。他拔掉木塞，將罐口朝下，輕輕磕在櫃檯邊緣。

　　一小撮灰白色、細如塵埃、卻隱隱閃爍著微光的粉末，灑落在乾淨的玻璃櫃檯上。

　　他並未觸碰這些粉末，而是將自己右手的食指與中指併攏，懸在粉末上方約一寸處，開始低聲誦唸一種音節古怪、腔調平直的口訣。隨著誦唸，他指尖的皮膚似乎變得更加蒼白，甚至微微透明，而下方那些灰白粉末，竟開始無風自動，緩緩旋轉、升起，形成一縷極細的、筆直的煙柱，飄向正閉目凝神、緊握舊鏡的女人。

　　煙柱縈繞在她的額前、鼻尖，彷彿在探尋、確認著什麼。

　　與此同時，女人手中的舊鏡，那層霧狀汙濁突然劇烈翻湧起來！鏡面中心，隱約浮現出一個背對而坐、穿著暗色旗袍、髮髻梳理得一絲不苟的女子輪廓，與女人之前在玻璃窗上看到的背影一模一樣！

　　那旗袍女子的肩膀似乎在微微聳動，像是在哭泣，又像是在低笑。鏡子開始散發出一股更濃的銅鏽與黴灰氣味，還夾雜著一絲極淡的、過期脂粉的甜膩。

　　沈契誦唸聲不停，眼神專注。他看到，從女人緊閉的眼皮下，正有兩縷極淡的、帶著珍珠般虛幻光澤的「絲線」，被某種無形的力量緩緩牽引出來——這並非實體，而是她「對容貌極致在意」這份執念的情感精粹，是記憶、情緒、行為凝結成的「概念性的存在」。

　　絲線的一端連著女人的眉心，另一端，則飄飄蕩蕩，似乎要沒入那面舊鏡之中，被鏡中的旗袍背影吸收。

　　就是現在！

　　沈契懸空的雙指猛然向下一劃！

　　「斷！」

　　一聲低喝，並非響亮，卻彷彿帶著某種斬斷連結的鋒銳之意。

　　那兩縷珍珠光澤的絲線應聲而斷！脫離女人眉心的部分，並未消散，而是被那縈繞的灰白煙柱一卷，迅速拖拽過來，投向沈契面前櫃檯上那個敞開的黑色陶罐！

　　與此同時，女人手中舊鏡裡的旗袍背影發出一聲極其細微、充滿不甘的嘆息，劇烈波動了幾下，連同鏡面的霧狀汙濁一起，迅速淡化、消失。

　　鏡子，恢復了清晰。

　　雖然依舊是面佈滿歲月痕跡的舊鏡，邊緣銀飾氧化，玳瑁柄開裂，但鏡面本身再無那種令人不安的扭曲霧氣，映照出的影像雖然略顯黯淡，卻真實而穩定。

　　女人渾身一顫，像是從一場漫長的夢魘中驚醒。她下意識地看向手中的鏡子，鏡中映出自己那張蒼白、疲憊卻無比清晰的臉。沒有陌生的背影，沒有扭曲的影像。

　　她愣了愣，隨即猛地抬頭看向四周，又看向玻璃窗。窗外雨幕依舊，窗玻璃上只有雨水劃過的痕跡，再無其他。

　　那種如影隨形的被窺視感、冰冷的恐懼感，消失了。

　　真的……結束了？

　　她心中湧起一股強烈的解脫感，幾乎要哭出來。但緊接著，一種奇異的空落感襲上心頭。她再次看向鏡中的自己，那張臉依舊漂亮，妝容甚至因為淚意而有些暈染，需要補妝……可是，為什麼她看著這張臉，心裡卻再也生不出以往那種時刻緊繃的、必須完美無瑕的焦慮和強烈在意了？

　　就像看待一件客觀存在的物品，美醜依舊能辨，卻失去了情感上的重量和緊迫感。

　　這就是……支付的代價嗎？

　　沈契已經將黑色陶罐的木塞塞回，放在一邊。他走到水槽邊洗了洗手，擦乾，然後回到櫃檯後。

　　「鏡子裡的『東西』已經散了。但這鏡子本身年代久遠，沾染過許多人的氣息，不適合再留在身邊。」他看著女人，「你可以帶走，找個遠離臥室、陽光充足的地方擺著，或者，」他頓了頓，「我這裡可以代為處理，收取少量費用。」

　　女人毫不猶豫地將鏡子推了過去：「麻煩您處理掉！我再也不想看到它！」她現在對這鏡子只有後怕。

　　沈契點點頭，用一塊舊布將鏡子包起，放到櫃檯下方。「費用一百。現金或轉賬都可以。」

　　女人連忙從名牌包裡掏出錢夾，抽出幾張鈔票放在櫃檯上，連數目都沒細看。「謝謝！真的太感謝您了，沈老闆！」她的感激發自內心，儘管心中那份空洞感依然存在。

　　「交易完成。」沈契收起鈔票，語氣依舊平淡，「回去後，三天內儘量避免長時間照鏡子，晚上早睡。你心神損耗過度，需要時間恢復。」

　　女人連連應是，再次道謝後，幾乎是逃也似的離開了雜貨鋪，推開門投入外面的雨幕中。

　　風鈴晃動幾下，歸於平靜。

　　沈契將那黑色陶罐拿起，貼上一張寫有「容執」二字的黃紙標籤，轉身送入後面的工作間放好。這份「對容貌的極致在意」，純度尚可，或許在某些需要強烈「自我關注」或「外表偽裝」的場合能派上用場。

　　他看了看時間，雨勢未減。周明那邊，該過去了。

　　不僅是為了解決周明身上加速的異狀，更因為周明提供的「廢棄紡織廠」線索，與他從指甲片中看到的「織機聲」、「鏡陣」、「水漬」高度吻合。那裡極有可能就是「老祖」的一個巢穴，或者至少是重要的活動節點。

　　他需要親自去查探。而周明，作為與小婉怨魂、與那邪術仍有殘留聯繫的「標記」，在某些情況下，或許能成為意想不到的「誘餌」。

　　當然，前提是，必須先穩住他的狀態，不能再讓那邪術繼續侵蝕。

　　沈契關了店裡的燈，只留一盞角落的小夜燈。披上一件深色的連帽防雨外套，他從雜貨鋪後門離開，身影很快沒入綿密的雨夜之中。

作者有话说

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