《汴京茶事》燕尾123

4、甜水巷的栀子香

　　三日后，苏云卿终于踏出了苏宅那扇厚重的黑漆大门。

　　翠竹打听得清楚，堂姑娘苏云舒每逢初三、十三、二十三，大多会留在绣庄亲自核对账目、查验新到的丝线绣样，今日恰是四月十三。

　　出门的理由是现成的—“病后烦闷，欲寻堂姐说话散心”。嫡母王氏听了赵妈妈的回禀，只略抬了抬眼皮，手中捻动的佛珠未停，淡淡说了句：“去便去吧，早些回来，莫在外头失了体统。”算是允了。

　　一辆半旧的青帷小车早已候在侧门。车夫是个沉默的老仆，翠竹扶着苏云卿上了车，自己也在车辕边坐了。车帘垂下，隔断了门外好奇张望的视线，轱辘转动，沿着青石街道缓缓向东行去。

　　车内狭小，陈设简单，却收拾得干净。苏云卿靠着车壁，微微掀起侧帘一角。

　　汴京的街景，透过这一线缝隙，鲜活地涌入眼帘。

　　街道远比她想象的宽阔，可容数车并行。两旁店肆林立，旌旗招展。卖吃食的摊子热气腾腾，刚出笼的包子白雾缭绕；绸缎庄的伙计站在门口，抖开一匹匹流光溢彩的锦缎；香料铺前，异域打扮的胡商正比划着手势；更有挑着担子走街串巷的货郎，吆喝声清脆悠长……

　　行人摩肩接踵，士子、商贾、妇人、孩童，各色衣装，各种声口，汇成一股庞大而嘈杂的声浪。空气里混合着食物、香料、尘土、以及汴河水特有的湿润气息，浓郁而复杂。

　　这就是《清明上河图》里那个活过来的世界—繁荣、喧嚣、充满无限的生机与可能性。

　　苏云卿静静看着，心中那股因多日困守一隅而产生的滞闷感，似乎也被这扑面而来的市井风吹散了些，但同时，一种更深切的认知也沉甸甸地落下来—在这个时代，一个没有倚仗、困于内宅的女子，想要真正做点什么，是何其艰难。

　　马车拐进一条稍窄些的巷子，喧哗声略减。巷子唤作“甜水巷”，据说因巷口一口水质甘甜的古井得名，两侧多是二层小楼，下为店铺，上住人家，门面不算阔绰，却整洁有序。

　　“锦绣轩”的招牌挂在其中一间的檐下，黑底金字，并不张扬，铺面三开间，门脸敞亮，透过雕花格扇，可见里面摆放整齐的货架和隐隐的人影。

　　马车在铺子斜对面的空地停下。翠竹先跳下车，打起帘子，扶苏云卿下来。

　　刚站稳，便闻见一股清甜的香气。侧目一看，绣庄门口两侧，各摆着一盆开得正盛的栀子花，绿叶白花，芬芳馥郁，在一片素雅的店铺背景中，格外引人注目。

　　“这花儿摆得好，香气袭人，又雅致。”苏云卿轻声赞了一句。

　　话音未落，绣庄里便传来一阵爽朗的笑声，珠帘晃动，一个穿着鹅黄褙子、月白长裙的女子快步走了出来。她约莫十八九岁年纪，鹅蛋脸，眉眼明丽，未语先笑，行动间带着一股利落劲儿，发髻梳得齐整，只簪一支赤金点翠的步摇，随着步伐轻轻摇曳。

　　正是堂姐苏云舒。

　　“我道是谁在夸我的花儿，原来是三妹妹！”苏云舒几步上前，亲热地拉住苏云卿的手，上下打量，“前儿听说你落了水，可把我担心坏了，如今瞧着气色虽还弱些，精神头倒好，快进来，外头有风。”

　　她的手温暖干燥，力道适中，笑容真切，眼里是毫不掩饰的关切。这与苏宅里那些或冷漠、或审视、或带着算计的目光截然不同。

　　苏云卿心中微暖，任由她拉着进了铺子，口中道：“劳堂姐惦记，已经大好了。在屋里闷得慌，便想着来寻你说说话。”

　　铺子里光线明亮，靠墙是一排顶天立地的货架，分门别类放着各色丝线、布料、以及完成的绣品。绣品多以实用为主，如屏风、帐幔、衣裙、扇套等，但花样新颖，配色雅致，绣工更是细腻精良。此刻铺子里有两三位女客正在挑选，另有两位打扮干净利落的绣娘在一旁轻声介绍。

　　整个铺子忙碌而有序，空气中浮动着丝线和新布特有的干净气味，混着门外飘来的栀子香，令人心静。

　　苏云舒引着苏云卿主仆径直穿过前堂，掀开一道绣着淡雅兰草的棉布帘子，后面是个小小的天井，种着几竿翠竹，摆着石桌石凳，清幽安静。天井对面，便是苏云舒平日处理事务和休息的屋子。

　　“我这里简陋，比不得府里，妹妹别嫌弃。”苏云舒招呼苏云卿在窗下的椅子上坐了，又扬声叫人上茶。

　　“堂姐这里清雅别致，一看便是用心经营的，妹妹喜欢还来不及。”苏云卿真诚道。这方小天地，虽无苏宅的雕梁画栋，却充满了鲜活自在的气息。

　　一个伶俐的小丫头端了茶盘进来，是白瓷盖碗，掀开盖，茶香袅袅，汤色清亮，是中等偏上的散茶。

　　苏云卿端起茶碗，先观色，再嗅香，最后才轻轻啜饮一口，茶味醇和，虽不算顶级，但干净爽口，火工也到位，比她那日用的劣质茶末，已是云泥之别。

　　苏云舒自己也端起茶碗，却不急着喝，看着苏云卿品茶时自然而专注的神态，眼中闪过一丝讶异。这位三堂妹，往日里见了人总是怯生生的，话不多，目光也常躲闪，可今日，从进门到品茶，那份沉静安然的气度，竟与从前判若两人，尤其刚才看她观茶嗅香的动作，行云流水，自然至极，竟像是……极懂茶的行家？

　　这个念头一闪而过，苏云舒只当是自己多心，或许是大病一场后，人变得沉稳了也未可知。

　　“妹妹今日来，真的只是散心？”苏云舒放下茶碗，笑吟吟地问，语气亲昵中带着几分了然，“可是在府里有什么不顺心的？”她久在外面经营，对深宅里那些弯弯绕绕，并非一无所知。

　　苏云卿抬起眼，迎上堂姐关切的目光。这位堂姐，果然如记忆中一般通透爽直。她轻轻摇了摇头：“倒也没什么特别不顺心。只是病了一场，躺了这些日子，许多事……忽然想明白了些。老在那一方小院里待着，看着四角的天空，觉得人都要僵了。便想着出来走走，看看堂姐这里的热闹，沾沾鲜活气。”

　　这话说得含蓄，但其中的寥落与寻求改变之意，苏云舒却是听懂了。她心中微微叹息，对这个自幼失母、性子又软、在嫡母手下讨生活的堂妹，多了几分真心怜惜。

　　“你能这样想便好！”苏云舒一拍手，语气轻快起来，“这人啊，就不能总把自己困着。我当年非要开这绣庄，族里那些老古板没少说闲话，可我偏不。靠自己的本事吃饭，堂堂正正，心里头踏实，眼界也开阔。妹妹你是不知道，这外头的世界大着呢，有趣的事儿也多着呢！”

　　她说得兴起，眼睛亮晶晶的，那份从内而外散发的自信与活力，感染着苏云卿。

　　“堂姐说得是。”苏云卿微笑颔首，“妹妹今日来，也是想长长见识。堂姐这绣庄打理得井井有条，真叫人佩服。”

　　“嗐，不过是熟能生巧罢了。”苏云舒摆摆手，但眉宇间还是掠过一丝得色。她是个喜欢做事、也能把事情做好的人，这份成就感和认同感，对她而言至关重要。

　　两人又说了些闲话，多是苏云舒讲些铺子里的趣事，或是市井传闻。苏云卿大多安静听着，偶尔问一两句，却总能问到关键处，引得苏云舒谈兴更浓。

　　“对了，”苏云舒忽然想起什么，吩咐方才那小丫头，“去把前儿新得的那几块‘流霞锦’料子拿过来，给三姑娘瞧瞧。还有，我妆匣里那支新打的、嵌了珍珠的蝴蝶簪子也一并取来。”

　　丫头应声去了。

　　苏云舒转头对苏云卿笑道：“那料子颜色极正，正适合做夏衣。还有那簪子，样子精巧，不算贵重，你戴着玩正好。可不许推辞，算是姐姐给你压惊的。”

　　苏云卿心中一暖，知道这是堂姐的好意，便也不再推拒，只道：“那便多谢堂姐了。”

　　等待的间隙，苏云卿的目光，状似无意地扫过堂姐这间小小的账房。靠墙的书架上，除了账本，竟也放着几本闲书和一卷打开的、绘着花卉的图谱。窗下的书桌上，笔墨纸砚齐全，镇纸下压着几张写满字的纸，字迹洒脱有力，与寻常闺阁女子截然不同。

　　她的目光，最终落在书桌一角，一个不起眼的青瓷小罐上。罐子敞着口，里面装着深绿色的、干燥的叶片，散发着一股熟悉的、略带清苦的植物香气。

　　是茶。但不是常见的团茶或末茶，而是未经碾磨的、完整的干叶。看色泽和形态，似乎与她昨日在小角门外，隐约闻到的、从茶铺后门飘出的那种“新茶”气味，有几分相似，却又似乎更清新些。

　　苏云卿的心，轻轻一动。