9、chapter9 ...
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伊莱拉洗漱完下来时，厨房那儿已经飘来了一阵煎培根和烤面包的香气，混杂着咖啡的醇香，她走过去，看见克拉克背对着她站在灶台前，系着玛莎那件由她小时候亲手绣了个歪歪扭扭大概没人能看出来是向日葵的旧围裙，袖子挽到手肘，露出线条流畅、肌肉紧实的小臂。
伊莱拉站在餐厅，静静欣赏了一会克拉克被系带勾勒凸显出的腰线，视线从他的肩膀一路往下，到某个部位时挑了挑眉。
克拉克没有回头。但他知道她就在身后。他们彼此心知肚明，却没有一个人出声。
“早上好，克拉克。”伊莱拉先开口，声音里还带着点睡饱的餍足慵懒。
克拉克转过身，手里端着两个盘子，对她露出一个笑来：“早上好，生日快乐，伊莱拉。”
他把盘子放在她面前，煎蛋上用番茄酱涂了个歪歪扭扭的笑脸，放在烤面包片上，边上的培根被摆盘成“18”的样式。
伊莱拉拿起叉子，戳了戳那个有点丑的笑脸：“好吧……好哥哥。”她评价道。那语调里有多少讽刺，有多少怜悯，只有他们两个人知道。
“所以，”她慢条斯理地切着培根，“我的礼物呢？”
对面落座正叉起一块培根的克拉克差点让培根掉下去：“等会，等爸妈一起。”
“哦。”伊莱拉说，大概觉得逗弄自己哥哥很有趣，“我还以为这是你的礼物呢。”
“这不是礼物，这只是早餐。”克拉克认真地说，然后顿了顿，轻声补充道，“而且……去年我错过了。”尽管他某种意义上也在场，但伊莱拉不知道，所以再怎么找借口那也是哥哥的缺席与失职。
空气安静了几秒，伊莱拉咀嚼着克拉克精心为她准备的早餐，某几个瞬间感觉不到任何味觉，味同嚼蜡一般。她的目光落在克拉克的脸上，观察、揣测，然后得出结论。她的哥哥正在真情实感地为此而抱歉。这并不意外，伊莱拉清楚地明白这一点，那就是克拉克是个完全普世意义上的好人。因而他会为这些事而愧疚再正常不过。
但尽管在同一个家庭长大，伊莱拉却显然与她哥哥截然相反。
“所以，今年的礼物要加倍补偿？”她挑眉。
克拉克张了张嘴，最后无奈地笑了笑：“如你所愿。”
早餐刚刚结束，伊莱拉和克拉克正拿着餐盘往厨房走时，玛莎和乔纳森才从外面回来，玛莎一看见伊莱拉，就又张开手臂抱住了她的女儿：“哦——我的小星星¹，生日快乐！”她在伊莱拉的脸颊上亲了亲，然后从口袋里掏出一个小盒子，“baby，这是我送你的生日礼物。”
盒子里是一条银项链，吊坠是一颗星星的模样，中间镶嵌了一颗小小的钻石，吊坠背面则刻了两个小小的花体字母：E.C。
伊莱拉摸着吊坠，显然很喜欢这样简洁的设计，让玛莎为自己戴上它，银质贴在皮肤上有些冰凉，但很快就被体温捂热：“谢谢你，亲爱的mommy，我非常喜欢它！”
乔纳森的礼物则是一枚车钥匙。伊莱拉拿着它有点不知所措。“哦，亲爱的伊莱，这虽然不是什么新车，但也是辆不错的家伙——雪佛兰科迈罗——你会喜欢它的！我和你老约翰叔叔修了得有一两个月，又稍微收拾了一下。总之，你成年了，也该考取驾照了，有辆自己的车总会更方便……”
伊莱拉已经扑过去抱住了乔纳森，倒是打断了他的话，不过：“这听上去太赞了！”她看起来已经迫不及待了。
这之后，克拉克说带她熟悉一下怎么开车，却带着她驶离了肯特农场，一路向北开。
“我们要去哪儿？”伊莱拉问。她摇下了车窗，对新车（虽然是二手车翻修）还处在探索的好奇阶段。车外带着庄稼气息的风裹挟了进来。
“秘密。”克拉克对此只神秘道。
伊莱拉当然可以知道他的答案是什么——只要她听一下克拉克的心声就行——但是，秘密之所以是秘密，那就是要保持神秘感，她也乐意进行小小的猜测，这很有趣。
大约过了十几分钟，他们终于在一条小溪的附近停了下来。这里离主路有段距离，远处可以看见连绵的玉米田，克拉克下车，带上了他放在后排的牛皮纸包裹着的东西，示意伊莱拉和他继续走。
他们沿着溪流往上，路过几棵种得稀稀疏疏的树，最后来到一块开阔的空地，空地中央是一颗巨大的橡树，树冠巨大，在地上投下一片不小的阴影。
“记得这里吗？”克拉克问。
伊莱拉环顾四周，她当然记得，那是龙卷风尚未发生的十一岁那年，克拉克十八岁，将要离开家去大都会，他们在这片大概他俩是唯二访客的地方野餐，克拉克告诉她大都会有多么繁华，和斯莫威尔完全不同，承诺以后会带她去玩，又说希望她也能考去大都会——她会喜欢那里的。
后来他就去大都会了，离开了斯莫威尔。而她还在原地，数着他偶尔回来的日子。
“记得。”于是她说。
他们走到橡木下，那里还有他们小时候用石头堆砌起来（主要是克拉克在干活）的小平台。他们坐在那儿，克拉克把牛皮纸包装递给伊莱拉：“你的礼物。”
伊莱拉拆开了牛皮纸，里面不是她所设想的任何东西，而是一本厚厚封皮的、手工装订的本子，封面是摸起来柔软的皮革，上面写着两个字母：E、K。
伊莱拉翻开第一页。
那是一张有些模糊的照片，大概是从家庭录像带里截取下来的，照片里还是婴儿的她被七岁的克拉克抱在怀里，如出一辙的黑发蓝眼让他们看起来就像兄妹一样，两个人都笑着看向镜头。
照片下一行手写字：1990年，第一次见面。
伊莱拉继续翻页。
第二页是她两岁生日时，小小的她被克拉克举高高，两人在玉米地前的照片。
第三页是她五岁生日时，脸上沾着一大块奶油，乱糟糟的，而十二岁的克拉克在边上做着鬼脸，鼻子上也有一块奶油。
第四页是她八岁，掉了第一颗牙，对着镜头露出一个缺牙巴的笑来，看起来傻乎乎的。
第五页、第六页、第七页……
每一页都是她，和克拉克、和家人们，有些照片她记得、有些照片她原先忘了，看过之后又想起来了、有些照片她无论怎么想都觉得不应该。每一张下面都有一小段文字，记录着当时的情景，日期，有时候还有克拉克简短的感想。
“六岁那年，伊莱摔了一跤，膝盖破了皮，她哭着说再也不走路了。我背着她走了一路，结果她半路睡着了。”
“九岁，伊莱尝试用她的超能力学着魔术表演那样移动勺子，结果不小心让麦片碗飞了起来，洒了一地，我们一起清理了半天。”
“十岁，在科学展览会上得了第二名，尽管她看起来也很高兴，但我想说，伊莱，你在我心里永远是第一名。”
“十一岁，伊莱，我希望你能平安、健康。这都怪我。”
“十四岁，她讨厌我管得太多。我很抱歉，可我不知道怎样停下我的担忧。”
“十六岁。”这一页没有照片，只有一句：“我不知道……”
伊莱拉的手指拂过这行话。继续往后看。后面的空格多出许多，但都有预留的框，边上写着：“十八岁生日”、“大学毕业”、“第一次工作”……
最后一页，克拉克写道：无论你去往哪里，成为怎么样的人，你永远都是我最爱的妹妹。而我永远在这里。
伊莱拉合上册子，抬头看向克拉克。
克拉克看起来有些紧张，“我……我不知道该送你什么。”他说，声音都些干涩，“你什么都不缺，而我觉得任何物质的东西似乎都不够好、适合你的生日。所以我想，或许我可以给你这个，我们的回忆……还有未来。”
伊莱拉抱着相册集，感觉它沉甸甸的，不只是重量，更加是因为它所记载的那些时光。她想起克拉克这些年如何保护她，如何像个兼职父亲一样担心她，又是如何……在她说出“我喜欢你”后选择逃避。
她也想起自己如何热衷于欣赏甚至享受克拉克的嫉妒，如何精心安排每一次对话的节奏，如何策划每一次让他心乱的瞬间。
她真是个糟糕透顶的妹妹。伊莱拉想。
“克拉克。”她呼唤道。
“嗯？”
“过来。”
克拉克犹豫了一下，还是凑过去，伊莱拉放下册子，拥抱住了他。
克拉克的身体僵了一僵，然后逐渐放松，手臂环扣住她的背。这个拥抱很紧、很温暖。
“谢谢。”她在克拉克肩头轻声说，“这是我收到最好的礼物。”
以及。对不起，亲爱的克拉克。
她依然会是个糟糕的妹妹。
作者有话说
第9章 chapter9
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