《执手破尘》家陈7

16、XIECHANGLI

　　寅时三刻，京城笼罩在破晓前最深的墨色里。
　　雪停了，天地间一片死寂的白，压着黑沉沉的屋脊街巷，也压在每个不眠之人的心头。
　　寒风如刀，刮过空旷的街道，卷起地上未化的积雪，扑打着紧闭的门窗，发出呜咽般的声响。
　　通州码头，一艘不起眼的乌篷船悄然靠岸。船篷低垂，无声无息。
　　舱帘掀开，江雪衣一袭半旧的靛青棉袍，外罩墨色斗篷，兜帽低低压着，遮住大半张脸，只露出线条清冷的下颌。
　　他踏着跳板下船，踩在冻得坚硬的石阶上，靴底与冰面摩擦，发出“咔嚓”的轻响，在寂静的凌晨格外清晰。
　　苏月见紧随其后，亦是寻常仆役打扮，面色紧绷，手一直按在腰侧暗藏的软剑剑柄上，目光警惕地扫视着被积雪反光映得朦胧一片的码头。
　　凌晨的码头空无一人，只有几盏气死风灯在寒风中摇晃，投下昏黄摇曳的光晕，将两人的影子拉得细长、扭曲。
　　“大人，这边。”一个低哑的声音从旁边堆积如山的货箱阴影中传出。影十一如同鬼魅般现身，依旧是一身黑衣，玄铁面具在微光下泛着冷硬的色泽。他身后还跟着两名同样装扮的汉子，气息沉凝，眼神锐利。
　　江雪衣微微颔首，没有多问，跟着影十一迅速隐入码头旁狭窄曲折的巷道。积雪没过脚踝，脚步落下，发出“咯吱咯吱”的闷响。苏月见与另外两人断后，不断回头张望，确认无人跟踪。
　　巷道深处，早已备好一辆灰篷马车，马匹是普通的驽马，车夫是个面貌憨厚的中年汉子，见人来了，只沉默地点点头，掀起车帘。
　　“马车只能到朱雀门外大街。之后的路，需大人步行入宫。”影十一低声道，递过一个巴掌大的、毫不起眼的青布包袱，“里面是官服、牙牌，以及侯爷让转交的东西。请大人速速更换，卯时初刻宫门开启，务必准时抵达。”
　　江雪衣接过包袱，触手微沉。他掀开车帘钻入，车内狭小，但收拾得干净，角落里甚至摆了个小小的暖炉，散发着微弱的热气。
　　他迅速解开斗篷，脱下外袍，露出里面早已穿好的、浆洗得笔挺的青色御史常服。然后打开青布包袱，里面整整齐齐叠放着绯色绣獬豸的御史中丞公服，玉带，梁冠，以及那枚至关重要的象牙腰牌。
　　最下面，压着一个扁平的、以火漆封缄的硬壳纸袋。
　　他拿起纸袋，指尖在火漆上摩挲了一下。
　　火漆是普通的朱红色，并无特殊印记。他小心地拆开封口，抽出里面的东西——是几页密密麻麻写满字的纸，以及一小卷用丝线捆扎的、更陈旧的文书。
　　就着车壁缝隙透入的、极其微弱的天光，他快速扫过那几页新写的纸。
　　是谢长离的笔迹，凌厉洒脱，内容却让他瞳孔骤缩。
　　上面详细罗列了军饷案中几笔关键银两的最终流向，指向几个挂着“江”字或谐音字号的江南钱庄、当铺、乃至寺庙的“香火捐赠”，时间、数额、经手人，与周明轩那本暗账索引严丝合缝。更有甚者，其中一页，竟是当年兵部一位已“病故”的郎中的私密口供抄录，指认江崇如何威逼利诱，令其篡改军需账目。
　　而那一小卷旧文书，展开后，是几封书信的摹本。
　　字迹，他熟悉到刻骨——是父亲的笔迹。收信人署名各异，但内容核心一致：催促款项，敲打封口，甚至有一封，明确提及“谢霆之事，务必处理干净，不可留后患”，落款日期，正是谢霆下狱前三日。与周桐那封绝笔信，遥相呼应。
　　这些，是比周明轩的索引、比王崇山的口供，更直接、更致命的铁证。足以将父亲，钉死在贪墨军饷、构陷忠良的耻辱柱上，永世不得翻身。
　　江雪衣的手指微微发抖，纸页边缘割得指腹生疼。
　　他闭上眼，深吸一口凛冽的、带着车厢木头和暖炉炭火气味的空气，再睁开时，眼中已是一片冰封的湖面，再无波澜。
　　他将旧文书重新卷好，与新写的证供一起，贴身藏入内袋。
　　然后，迅速换上绯色公服，束玉带，戴梁冠。动作一丝不苟，仿佛即将奔赴的不是一场生死对决，而是一次寻常的朝会。
　　车帘被轻轻敲响，影十一的声音传来：“大人，时辰不早。”
　　江雪衣最后整理了一下衣冠，掀帘下车。天色已由墨黑转为一种沉郁的藏青，东方天际隐约透出一线鱼肚白。风雪虽停，寒气却更重，呵气成霜。
　　“宫门处，冯昆必设关卡严查。此物，或可助大人过关。”影十一又递过一物，是一枚非金非木、刻着繁复云纹的令牌，与他之前给的“听风令”略有不同，正面阴刻着一个古朴的“御”字。
　　“御前司的通行令？”江雪衣挑眉。御前司直属皇帝，权势极大，谢长离竟连这个都能弄到？
　　“侯爷说，非常之时，行非常之法。”影十一没有解释来源，只道，“冯昆不敢拦持此令者。但入宫后，需速速交还。”
　　江雪衣接过令牌，入手沉甸甸的，冰凉刺骨。他将令牌与牙牌一同悬在腰间，对影十一点头：“有劳。城外之事，拜托了。”
　　“属下分内之事。”影十一抱拳，退入阴影，瞬息不见。
　　江雪衣转身，对苏月见道：“你在此等候，若午时我未出宫……”他顿了顿，没有说下去，只深深看了她一眼。
　　苏月见眼圈微红，却用力点头：“奴婢明白。公子……万事小心。”
　　江雪衣不再多言，迈步走向那巍峨皇城的方向。绯色官袍在渐亮的天光与未化的积雪映衬下，红得刺目，也孤独得刺目。
　　卯时初刻，皇城玄武门在低沉的号角声中缓缓开启。
　　等候上朝的官员们鱼贯而入，在灯笼与雪光的映照下，绯紫青绿的官袍汇成一片沉默流动的色彩。
　　低语声，咳嗽声，靴子踩在积雪上的咯吱声，交织成一片压抑的嗡鸣。
　　江雪衣混在人群中，垂眸前行。他能感觉到无数道目光或明或暗地落在他身上——惊疑、探究、鄙夷、同情、幸灾乐祸……如同无形的针，扎在背上。他恍若未觉，步履平稳，腰背挺直，唯有袖中攥紧的拳，泄露着内心的紧绷。
　　果然，在即将踏入宫门的那一刻，他被拦下了。
　　“江御史留步。”冯昆身着指挥使甲胄，按刀而立，挡住了去路。他身后，是两列面无表情、甲胄鲜明的兵士。气氛骤然凝滞，附近官员纷纷侧目，却又迅速避开，不愿沾染是非。
　　“冯指挥使，有何指教？”江雪衣停下脚步，抬眼，目光平静无波。
　　“奉上谕，近日京畿不靖，有流寇混入。为确保大朝安宁，入宫官员，需例行查验，不得携带兵刃及……无关奏章文书。”冯昆皮笑肉不笑，目光如鹰隼，扫过江雪衣全身，尤其在腰间和袖口处停留。
　　“哦？”江雪衣淡淡应了一声，手探向腰间，却不是取什么文书，而是摘下了那枚“御”字令牌，递到冯昆眼前，“冯指挥使，可要查验此物？”
　　冯昆目光触及那枚令牌，瞳孔骤然收缩，脸上的假笑僵住。御前司的令牌！他怎会有此物？陛下钦赐？还是……靖安侯？无论是哪一种，都意味着此人此刻动不得！
　　“这……”冯昆喉结滚动了一下，额角渗出细汗。相爷严令，务必拦住江雪衣，搜出他可能携带的证物。可御前司的令牌，代表的是天子近卫，持令如朕亲临！他若强行搜查，便是抗旨不尊！
　　就在他进退两难之际，一个慵懒带笑的声音自身后响起：“冯指挥使好大的威风，连御前司的路也敢拦？莫非这玄武门，改姓冯了？”
　　人群分开，谢长离踱步而来。他今日罕见地穿了一身玄色绣金蟒的侯爵朝服，头戴七梁冠，腰束玉带，愈发衬得面如冠玉，眸似寒星。只是那唇角惯常噙着的、漫不经心的笑意，此刻却带着冰冷的讥诮。
　　“靖安侯说笑了，下官岂敢。”冯昆脸色一变，连忙躬身，语气恭敬了不少，眼底却闪过一丝阴鸷，“只是职责所在，不得不……”
　　“职责？”谢长离打断他，走到江雪衣身侧，与他并肩而立，目光轻飘飘地扫过冯昆和他身后的兵士，“你的职责，是守卫宫禁，缉拿匪类。江御史乃朝廷命官，奉旨上朝，你在此无故阻拦，是何道理？还是说……”他拖长了语调，笑意更深，寒意也更甚，“冯指挥使是受了何人指使，特意在此，为难江御史？”
　　这话诛心至极。冯昆冷汗涔涔，连忙道：“侯爷明鉴，下官绝无此意！只是……”
　　“没有就好。”谢长离不再看他，转向江雪衣，仿佛刚刚只是处理了一件微不足道的小事，语气随意，“江大人，时辰不早了，莫让陛下久等。请——”
　　他侧身，做了个“请”的手势。
　　江雪衣深深看了他一眼。谢长离今日的打扮，与他平日纨绔不羁的形象大相径庭，那身侯爵朝服穿在他身上，威严毕露，竟有种凛然不可侵犯的气势。而他此刻的出现，解围，无疑是在向所有人宣告——江雪衣，他谢长离，保了。
　　“多谢侯爷。”江雪衣微微颔首，不再看脸色铁青的冯昆，迈步，踏入了宫门。
　　谢长离轻笑一声，也随后而入。经过冯昆身边时，用只有两人能听到的声音，低低说了一句：“冯大人，好自为之。有些浑水，蹚不得。”
　　冯昆身体一僵，垂在身侧的手，紧紧握成了拳。
　　金銮殿。
　　鎏金蟠龙柱高耸，汉白玉地面光可鉴人。
　　百官按品级肃立，鸦雀无声。
　　巨大的铜鹤香炉中升起袅袅青烟，混合着地龙暖烘烘的气息，本该令人昏昏欲睡，此刻却弥漫着一股山雨欲来的、令人窒息的紧张。
　　嘉平帝萧胤高坐龙椅，面容在冕旒后显得有些模糊，唯有一双略显浑浊的眼睛，缓缓扫过殿下众臣，在掠过前排空着的那个位置时，几不可察地停顿了一瞬。
　　那是首辅江崇的位置。今日，他依旧“告病”。
　　陛下的目光移开，落在都察院队列中，那道挺直如松的绯色身影上。江雪衣垂首而立，眼观鼻，鼻观心，仿佛对周遭一切暗流汹涌毫无所觉。
　　司礼监太监尖细的唱喏声响起，冗长繁复的朝仪开始。
　　各部院依次奏事，内容无外乎漕运、河工、边关粮饷，奏对有条不紊，却总透着一股心不在焉的味道。
　　所有人的注意力，似乎都被那空着的首辅之位，和静立不语的江雪衣所牵引。
　　终于，例行公事奏毕。殿中出现了短暂的寂静，落针可闻。
　　就在这令人窒息的寂静中，江雪衣出列了。
　　他走到大殿中央，撩袍，跪倒，双手高举一份奏折，声音清越，穿透寂静，清晰地回荡在巍峨的殿宇中：
　　“臣，御史中丞江雪衣，有本启奏。”
　　来了！所有人心头一紧，目光齐刷刷聚焦在他身上。
　　嘉平帝微微前倾身体，声音听不出喜怒：“讲。”
　　“臣，弹劾当朝首辅、文华殿大学士、臣之父，江崇，”江雪衣抬起头，目光澄澈，直视御座，一字一句，掷地有声，“贪墨军饷、构陷忠良、戕害手足、欺君罔上、结党营私、卖官鬻爵、纵容亲属、侵占民田、私通敌国、祸乱朝纲，十大罪！罪证确凿，请陛下明察！”
　　“轰——”
　　殿中哗然！尽管早有心理准备，但当“十大罪”、“罪证确凿”这些字眼，再次从江雪衣口中清晰吐出时，依旧如巨石投入深潭，激起千层浪！低语声、抽气声、玉笏坠地声，此起彼伏。无数道目光，惊骇、鄙夷、同情、愤怒、探究……交织成一张无形的大网，将他笼罩。
　　嘉平帝脸色沉了下来，没有立刻说话，只是盯着江雪衣，目光锐利如刀。
　　“江雪衣！”兵部尚书赵潜率先出列，怒斥道，“朝堂之上，陛下面前，岂容你信口雌黄，污蔑宰辅！子告父，悖逆人伦，天理不容！你可知罪？！”
　　“赵尚书！”都察院左都御史陈明远须发皆张，厉声反驳，“御史风闻奏事，纠劾百官，乃职责所在！何来悖逆之说？江御史既言有实证，何不呈上御览，由陛下圣裁？你在此咆哮朝堂，阻挠言路，是何居心？！”
　　“陈老此言差矣！”立刻有江党官员跟进，“空口无凭，便是诬告！江御史，你口口声声罪证确凿，证据何在？若无实证，便是构陷亲父，大不孝，亦是大不忠！其心可诛！”
　　“臣附议！江相忠心为国，夙夜在公，岂容小人构陷！请陛下治江雪衣诬告之罪，以正朝纲！”
　　“臣等附议！”
　　一时之间，殿内争吵不休，唾沫横飞。清流一派力主查明真相，江党一派则咬死“子告父”大逆不道，双方针锋相对，几乎要动起手来。龙椅上的嘉平帝脸色愈发阴沉，却依旧沉默。
　　江雪衣跪在中央，对周遭的攻讦诋毁恍若未闻，只是高高举着那份奏折，脊背挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。
　　就在争执最激烈时，一个慵懒的声音，不高，却奇异地压过了所有嘈杂：
　　“吵什么？”
　　众人一静，循声望去。只见谢长离不知何时已踱步到了殿中，站在江雪衣侧后方不远处，抱着手臂，好整以暇地看着这场闹剧，嘴角还挂着一丝若有若无的、讥诮的笑意。
　　“陛下还没说话，诸位大人倒先替陛下做起主来了？”他目光慢悠悠扫过刚才跳得最凶的几个江党官员，被他目光扫到的人，都不由自主地缩了缩脖子。“江御史既然敢在金殿之上，弹劾生父，又言明有实证，那便让他把证据拿出来，大家瞧瞧，是真是假，自有公论。这般拦着不让说，莫非是……心里有鬼？”
　　最后四个字，他说得极轻，却像冰锥子，扎得人心里发寒。
　　“靖安侯！此乃朝堂议事，岂容你肆意妄言！”赵潜怒道。
　　“赵尚书急什么？”谢长离挑眉，似笑非笑，“本侯不过是说了句公道话。还是说，赵尚书也觉得，该学那市井泼妇，堵了苦主的嘴，便天下太平了？”
　　“你！”赵潜气得脸色发白，却不敢真与这混不吝的侯爷对骂。
　　“够了！”龙椅上的嘉平帝终于开口，声音带着压抑的怒意，瞬间镇住了全场。他看向江雪衣，目光复杂，“江雪衣，你既弹劾，便呈上证据。朕，倒要看看，是何等铁证，让你不惜……大义灭亲。”
　　最后四个字，他说得很慢，带着一种沉甸甸的、令人心悸的力量。
　　“臣，遵旨。”江雪衣叩首，将手中奏折高举过头。
　　内侍快步下阶，接过奏折，呈于御前。
　　嘉平帝展开奏折，目光快速扫过。
　　越看，脸色越是阴沉，握着奏折的手背，青筋隐隐凸起。
　　殿中落针可闻，所有人的目光都聚焦在皇帝脸上，试图从那不断变幻的神色中，窥探出一丝天机。
　　良久，嘉平帝合上奏折，抬起眼，目光如电，射向江雪衣：“这奏折上所写，可属实？”
　　“句句属实，字字可查。”江雪衣声音平稳，“相关人证、物证，臣已带来，就在殿外候旨。其中，有已故户部主事周桐绝笔信及暗账索引原本，有其侄周明轩口供画押；有前兵部侍郎王崇山部分口供抄录；有经手军饷贪墨案之数名涉事吏员、商户证词及往来账目；更有，”他顿了顿，抬起头，目光清澈而坚定地迎上皇帝的视线，“臣父江崇，与相关人等往来密信数封，以及……指使构陷忠勇侯谢霆、谋害臣叔江枫眠之亲笔手令摹本！请陛下传证人、验物证！”
　　“轰——”
　　更大的哗然如潮水般席卷大殿！亲笔手令摹本！这已不是旁证，而是直指核心的铁证！若为真，江崇便是罪无可赦！
　　“不可能！定是伪造！”赵潜失声叫道，脸色惨白。
　　“陛下！此子丧心病狂，伪造文书，构陷亲父，其心可诛！请陛下明鉴！”更多江党官员纷纷出列，跪倒一片。
　　“是真是假，一验便知。”谢长离再次开口，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，“陛下，既然江御史人证物证俱在，何不传上殿来，当面对质，由三法司、宗□□共同勘验？如此，既可辨明真伪，亦可堵天下悠悠之口。否则，今日江御史是‘构陷’，明日若有他人弹劾，是否也可用此借口，阻拦查证？长此以往，国法纲纪何在？陛下天威何在？”
　　他这番话，扣住了“国法”“天威”的大帽子，逼得嘉平帝不得不表态。
　　果然，嘉平帝眼神变幻，最终沉声道：“准奏。传人证、物证上殿！着三法司卿、宗正令即刻入宫，会同勘验！”
　　“陛下圣明！”清流官员精神一振，齐声高呼。江党众人面如死灰。
　　内侍匆匆传旨。不多时，周明轩被两名禁军带上殿来。他显然从未见过如此阵仗，吓得面无人色，浑身发抖，但在看到跪在殿中的江雪衣时，眼中闪过一丝复杂的光芒，终究还是颤巍巍地跪倒，将所知所闻，一一道来。接着，是几名关键证人的口供画押，以及一箱箱的账册、书信等物证，被抬上殿来。
　　大理寺卿、刑部尚书、都察院左都御史陈明远，以及宗□□宗正令，四位朝廷重臣上前，当庭验看。殿中寂静无声，只有翻阅纸张的沙沙声，和几位老臣越来越沉重的呼吸声。
　　时间一点点过去，每一息都无比漫长。江雪衣依旧跪得笔直，额角却已渗出细密的冷汗。谢长离站在不远处，目光平静地扫过那些物证，又掠过龙椅上脸色铁青的皇帝，最后落在江雪衣挺直的背脊上，眸色深沉，不知在想什么。
　　终于，四位重臣验看完毕，互相低语几句，由陈明远出列，手捧几份关键证物，声音沉重而清晰：
　　“启禀陛下，经臣等初步勘验，周明轩所供账目索引，与查抄账册吻合；相关吏员、商户证词，与账目往来相符；至于……江相与各方往来密信及手令摹本，”他顿了顿，深吸一口气，“笔迹、印鉴、纸张年份，经比对，与内阁存档之江相奏折、批红，一般无二。且信中所涉时间、人物、事件，与周桐绝笔、王崇山口供及其他物证，皆可相互印证。目前看来……并无作伪痕迹。”
　　“并无作伪痕迹”七个字，如同惊雷，炸响在每个人耳边！
　　江党官员面无人色，如丧考妣。清流一派则群情激奋。中立官员亦是面面相觑，震惊不已。
　　嘉平帝猛地从龙椅上站起，身体微微摇晃，被身旁内侍急忙扶住。他死死盯着陈明远手中那几页纸，仿佛要将其烧穿。
　　“江崇……他……他竟敢！”皇帝的声音因极度震怒而颤抖，“贪墨军饷，构陷忠良，戕害手足，私通敌国……他眼里，可还有朕！可还有这大晟江山！”
　　“陛下息怒！”百官哗啦啦跪倒一片。
　　“证据”确凿，天子震怒，局势瞬间明朗。那些原本还在为江崇辩驳的官员，此刻也噤若寒蝉，不敢再言。
　　“陛下！”就在此时，一个苍老却中气十足的声音响起。只见一直告病在家的首辅江崇，竟出现在殿门口！他未着朝服，只一身深紫色常服，脸色灰败，眼窝深陷，在两名内侍的搀扶下，颤巍巍走入殿中。显然，他是得到消息，强撑着病体赶来了。
　　“老臣……冤枉！”江崇推开内侍，扑通一声跪倒在御阶之下，以头抢地，老泪纵横，“陛下明鉴！老臣侍奉陛下数十载，忠心耿耿，天地可鉴！定是有人嫉恨老臣，伪造证据，构陷于臣！臣子雪衣，年少无知，定是受了奸人蒙蔽，方才行此大逆不道之事！陛下！老臣冤枉啊！”
　　他哭得悲切，言辞恳切，若在平时，或许能博得几分同情。可如今，铁证如山，这般表演，只显得苍白可笑。
　　“蒙蔽？”嘉平帝冷笑，将陈明远呈上的那几封密信摹本，狠狠掷在江崇面前，“你自己看看！这字迹，这印鉴，可是旁人伪造得了的？！还有这手令，‘谢霆之事，务必处理干净’！江崇！你好大的胆子！忠勇侯满门忠烈，为你构陷，含冤莫白！你亲弟江枫眠，为你所害，暴毙狱中！如今，人证物证俱在，你还有何话说？！”
　　江崇捡起那几页纸，只看了一眼，便如遭雷击，浑身剧颤，脸色瞬间惨白如纸。他猛地抬头，看向跪在殿中的江雪衣，眼中爆发出刻骨的怨毒与疯狂：“逆子！逆子！你竟敢伪造文书，构陷亲父！你……你……”
　　他忽然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将心肺都咳出来，手指颤抖地指着江雪衣，却说不出完整的话。
　　江雪衣迎着他怨毒的目光，脸色苍白，却无半分退缩。他缓缓抬起手，从怀中取出那枚染血的、断裂的羊脂玉佩，双手高举过头：
　　“此玉佩，乃臣叔父江枫眠贴身之物。十二年前，他‘暴毙’于户部值房，此玉佩随他下葬。然，三日前，臣于其旧日书房暗格中，寻得此物。玉佩断裂处，血迹犹存。经仵作验看，此血乃中毒后呕出之血，与臣叔父当年‘暴病’而亡之症状相符。而毒物来源，”他目光转向瘫软在地、面无人色的江崇，字字如刀，“经查，正来自当年淑贵妃宫中特有之贡品——‘鹤顶红’。”
　　他再次叩首，声音清晰，回荡在死寂的大殿中：“臣父江崇，为掩盖军饷贪墨之罪，勾结宫闱，毒杀亲弟，罪证确凿！请陛下，为臣叔父申冤！为谢侯爷及数万西境将士申冤！为大晟律法纲常——正法！”
　　“噗——”
　　江崇猛地喷出一口鲜血，溅在光洁的金砖地面上，触目惊心。他指着江雪衣，嘴唇哆嗦，想说什么，却只能发出“嗬嗬”的嘶气声，眼神涣散，终于支撑不住，昏死过去。
　　“父亲！”江雪衣失声惊呼，下意识想要上前，却被身旁的谢长离一把攥住手腕。
　　谢长离的手冰冷而有力，如同铁钳，牢牢制住了他。江雪衣转头，对上谢长离那双深不见底的眼眸。那眼中没有半分同情或安慰，只有一片冰冷的、近乎残酷的清明，仿佛在说：戏已开场，没有回头路。
　　江雪衣浑身一颤，挣开了他的手，却也没有再动，只是僵硬地跪在原地，看着内侍们慌忙上前，将昏厥的江崇抬下去。他看着父亲被抬走时那灰败的脸，那瞬间佝偻的身影，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。可他的脸上，却没有任何表情，只有一片死寂的苍白。
　　嘉平帝看着这一幕，胸膛剧烈起伏，显然怒极。他猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“将罪臣江崇，押入天牢，严加看管！此案交由三法司、宗□□，并靖安侯谢长离，共同审理！一应人证物证，封存彻查！涉案人员，无论官职高低，一律严惩不贷！退朝！”
　　“退——朝——”
　　内侍尖利的唱喏声响起，带着颤音。
　　百官山呼万岁，神色各异地退去。这场惊心动魄的朝会，终于落下帷幕。但所有人都知道，这并非结束，而是一场更大风暴的开始。
　　江雪衣依旧跪在殿中，直到所有人都散去，空旷的大殿只剩下他一人，以及身边沉默伫立的谢长离。
　　夕阳的光从高高的窗棂斜射进来，将他的影子拉得很长，很长，孤零零地投在冰冷的地面上。那身绯红的官袍，在余晖中，红得像血。
　　“证据，”谢长离开口，声音平静无波，“我让沈清秋送去刑部了。周明轩和其他人证，也已移交。剩下的事，三法司会接手。”
　　江雪衣没有动，也没有说话。他只是看着父亲被抬走的方向，看着地上那摊尚未干涸的、暗红色的血迹，目光空洞。
　　“后悔了？”谢长离蹲下身，与他平视，语气听不出情绪。
　　江雪衣缓缓转动眼珠，看向他。那双总是清冽明亮的眼睛，此刻蒙着一层灰翳，深处是翻涌的、无法言说的剧痛。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被什么堵住，发不出任何声音。
　　后悔？他不知道。他只知道，那条路，他亲手斩断了。从此之后，他是弑父的逆子，是家族的罪人，是清流中的异类，是这煌煌朝堂上，一个没有归处的孤魂野鬼。
　　谢长离看着他眼中那深不见底的痛楚与空洞，忽然伸出手，用指腹，极轻、极快地擦过他眼角。那里干涸着，并没有泪。
　　“现在哭，还太早。”他站起身，声音很轻，却带着一种冰冷的、近乎残忍的力度，“江崇还没死，这案子，也没完。后面……还有的是硬仗要打。”
　　他转身，玄色的袍角划过一道凌厉的弧度，向殿外走去。走到门口，又停住，没有回头，只留下一句：
　　“江雪衣，别忘了，你为何执刀。”
　　脚步声远去，空旷的大殿重归死寂。
　　江雪衣依旧跪在那里，许久，许久。
　　直到最后一线天光消失，黑暗如潮水般将他吞没。
　　他缓缓地、极其缓慢地，俯下身，将额头抵在冰冷刺骨的金砖地面上。
　　父亲喷出的那口血，似乎还带着温热的腥气，萦绕在鼻端。
　　而他袖中，那枚染血的残玉，硌得他生疼。