《上饶月弦食》落神花

13、余章1

　　森靠在“反净化协会”临时总部那扇锈迹斑斑的铁门上时，终于体会到了什么叫“百无聊赖”。
　　总部设在旧城地下排水系统的枢纽站，潮湿的空气里混杂着铁锈、霉菌和某种动物——很可能是非琳那帮狼人——留下的淡淡体味。头顶偶尔传来震动，是“净化者”的巡逻机械碾过废墟的声响。每一次震动，天花板就簌簌落下些灰尘和水滴。
　　事情确实比预想的严重太多了。
　　德拉库拉家族在战后努力重建的十二处据点，如今只剩三个还在断断续续发出加密信号。维拉德和戴尔最后一次联络是在七个月前，信号戛然而止前传来父亲异常简短的一句话：“保存火种，勿寻。”大哥维辛和嫂子辛末负责的北方网络彻底沉默，连紧急信标都没启动。莉莉……莉莉的最后一个任务报告里带着她特有的、冷静到近乎冷酷的幽默：“如果下次月报我没按时提交，大概就是终于能永久休假了。”
　　几乎被清除干净。
　　而这一切的背后，那个代号“博士”的存在，像一层无形的寒霜，覆盖在所有幸存者的情报板上。他不是传统意义上的暴君或征服者。他不热衷于统治，不享受虐杀，甚至不对“净化”本身表现出任何狂热。他只是……在行动。像一台绝对理性、绝对高效的收割机，穿过一个又一个避难所、联盟、甚至荒野中自给自足的独立村庄，带走“样本”，留下废墟和一套套冰冷的数据分析报告。
　　比神更恐怖。神至少需要信仰，需要故事，需要人类理解范围内的动机。博士只需要结果。
　　森不是莽夫。漫长的生命（哪怕其中一大部分被他浪费在无聊和恶作剧上）和与奥共同建立疗养院网络的经历，教会他观察、权衡，以及在绝境中寻找那丝最不显眼的缝隙。强攻？对着一个连实体行踪都成谜、战术风格近乎天灾的对手强攻？那叫自杀，而且是最愚蠢、最没有美感的那种。
　　铁门吱呀一声被推开，里面压抑的气氛几乎凝成实质，扑面而来。
　　临时改造的大厅里挤满了人，或者说，挤满了各种还愿意抵抗“净化”的族裔。疲惫的狼人战士靠着墙磨爪子，金属摩擦声刺耳；几个脸色苍白、身上带着元素灼伤痕迹的“精魄后裔”围着一盏摇晃的应急灯低声争吵；角落里有裹着斗篷的“织梦者”在尝试集体冥想，但眉头紧锁，显然梦境也被污染了。空气中弥漫着绝望、猜疑和因资源短缺而愈发尖锐的焦躁。
　　非琳蹲在通风管口下面，灰色的狼耳烦躁地抖动着，正跟一个少了条胳膊的熊人老兵争论配给问题。她的尾巴焦躁地拍打着地面，扬起细小灰尘。
　　森走进来，几乎没引起注意。在这种时候，一个穿着破旧但面料显然不差、背着一把用油布仔细包裹的弦乐器的吸血鬼，并不比角落里多出一只老鼠更值得关注。
　　他环视四周，目光扫过一张张被恐惧、疲惫和愤怒侵蚀的脸。奥如果在，会怎么做？大概会沉默地找个角落坐下，开始研究怎么用最少资源维持最久的生命体征，或者尝试在排水管里种蘑菇。
　　但奥不在了。
　　而他是森。
　　他走到大厅相对空旷的中央，解开油布，露出里面那把保养得当的琴——不是他在漫长流浪中常用的那把便携鲁特琴，而是一把更精巧的、琴身有细微藤蔓雕刻的七弦琴。琴身木料温润，在昏暗光线下泛着幽微的光泽，与周围破败环境格格不入。
　　他拨了一下琴弦。清越的颤音在压抑的空气中划开一道微小的口子。
　　几道目光投了过来，带着疑惑和不耐。
　　森清了清嗓子，声音不大，但在争吵和低语的间隙里足够清晰：
　　“有人想点歌吗？”
　　死寂。
　　非琳的狼耳猛地竖立，转过来，琥珀色的眼睛里先是荒谬，随即像是抓住什么救命稻草一样亮了一下。她粗声粗气地开口，带着狼人特有的、沙哑却有力的嗓音：
　　“你会不会弹《灰崖上的月亮升起来》？”
　　大厅里更静了。几个狼人战士停下了动作，看向非琳，又看向森。那是狼人部落一代代传唱的古老歌谣，近几十年被改编成了流行曲调，在年轻的狼人间传唱。关于故乡，关于月光，关于在悬崖上对着月亮嚎叫的、单纯的快乐。
　　森没说话，只是调整了一下琴钮，指尖轻抚过琴弦。
　　然后，他弹了起来。
　　起初是缓慢的、模仿古老狼嚎韵律的引子，低沉而苍凉。渐渐地，节奏变得轻快，旋律转向非琳所说的“流行版本”，加入了欢快的切分和重复段。他甚至还用指甲叩击琴身，模拟出部落鼓点的节奏。
　　非琳愣住了，随即，她喉咙里发出一声低低的、难以置信的呜咽。接着，她跟着哼唱起来，声音起初有些干涩，但很快变得流畅。另一个年轻的狼人战士犹豫了一下，也加入了哼唱。然后又一个。
　　简单的旋律，直白的歌词，关于月光、山崖、奔跑和族群的温暖。不是战歌，没有复仇的火焰，没有牺牲的悲壮。只是一首……想家的歌。
　　琴声和哼唱声在大厅里回荡，像一股微弱的暖流，开始融化角落里凝结的冰。争吵的精魄后裔停下了，侧耳倾听；织梦者们的眉头稍稍舒展；连那个一直板着脸的熊人老兵，粗犷的脸上也闪过一丝极复杂的情绪，像是想起了战前某个平凡的、有酒喝的夜晚。
　　气氛依然沉重，但那种令人窒息的绝对压抑，裂开了一道缝。一丝微弱的、属于“活着”的生气，从缝隙里钻了进来。
　　就在这时，大厅另一侧的门被猛地推开。
　　一个身影走了进来。他（或她？光影中性别特征模糊）周身笼罩着一层极淡的、珍珠白的微光，头上悬浮着一个简洁的光环，背后收拢着羽翼的虚影——并非实体，更像是能量构成的意象。光芒照亮了他严肃到近乎苛刻的面容。
　　“安静。”声音不大，却带着某种不容置疑的穿透力，瞬间压过了琴声和哼唱。
　　大厅立刻鸦雀无声。非琳的耳朵耷拉下去，哼唱的狼人们闭上了嘴。
　　来者是“晨曦”，反净化协会目前名义上的总协调人，一个……用他自己的话说，“尚未完全陨落的光影信使”。他看向森，光环似乎因不悦而微微闪烁。
　　“森·德拉库拉，”晨曦的声音冷冽，“我们在此商讨生死存亡的策略，每一分每一秒都可能决定又一个避难所的存灭。你能不能，别老弹你那把破琴了？”
　　所有的目光都聚焦在森身上。非琳有些担忧地看着他。
　　森缓缓收起最后一个音符的余韵，手指仍轻轻搭在琴弦上。他抬起头，看向晨曦，深红色的眼睛里没有挑衅，也没有退缩，只有一种沉淀了太多东西后的平静。
　　“晨曦阁下，”他开口，声音同样清晰，“我们讨论战术，计算资源，剖析博士的每一次行动模式……这些都很重要。但是，”他顿了顿，目光扫过大厅里一张张重新变得紧张和麻木的脸。
　　“我们不能忘了，我们究竟是为了什么而战斗。”
　　他轻轻拨动一根琴弦，发出一个悠长的单音。
　　“如果只是为了‘不死’，那躲进更深的洞穴，放弃一切联系，像老鼠一样苟延残喘，或许也能多活几天。但我们在这里，聚在这里，狼人、精魄后裔、织梦者、甚至还有我，”他指了指自己，“一个吸血鬼。”
　　“我们战斗，难道不是为了保护那些让我们觉得‘活着’还有点意思的东西吗？故乡的歌谣，分享的故事，争吵后的妥协，甚至……”他看了一眼非琳，“……一起哼一首跑调的歌。”
　　晨曦的光环波动了一下，但没有打断。
　　森继续说着，声音不高，却像他指尖流出的琴音一样，慢慢渗入空气：“交朋友，记住彼此的名字，分享一点战火之外的东西……这不仅仅是消遣。这是锚点。防止我们在无休止的黑暗和死亡报告里，忘记自己是谁，忘记我们想保住的那个世界，究竟是什么样子。”
　　他放下琴，站起身，面对着晨曦，也面对着大厅里所有的幸存者。
　　“别忘了，我是德拉库拉家族最后的成员之一。我们家族，在很多同类眼里，就是靠‘苟延残喘’、靠与食物‘妥协’而活下来的懦夫，是骂名。其他那些更‘强大’、更‘纯粹’、更高傲的血族氏族呢？他们找到了他们的‘本心’——力量、征服、永恒的高高在上。然后呢？”
　　他摊开手，苍白的掌心向上。
　　“他们死了。死得干干净净，彻彻底底。因为当灾难来临，他们只有孤零零的‘强大’，没有可以背靠背的同伴，没有可以分享恐惧的盟友，甚至没有一首在绝望时可以一起哼唱的歌。”
　　大厅里落针可闻。只有远处隐隐传来的震动和通风管的呜咽。
　　森深吸了一口气，最后说道：
　　“我们要记住，晨曦阁下，就算最后……我们都死了。我们的灵魂，总得有个去处。是带着冰冷的仇恨和孤独的‘强大’坠入虚无，还是带着一点温暖的记忆、几段跑调的旋律、和几个知道你真名的朋友，去往下一个黎明？”
　　他重新拿起琴，但没有弹奏，只是轻轻抱着。
　　“我弹琴，不只是因为我会。而是因为，这可能是我现在，唯一还能做的、真正重要的事了。”
　　晨曦沉默了许久。他周身的微光缓缓流转，光环不再闪烁，而是稳定地散发着柔和的光晕。他严厉的目光扫过大厅，看到非琳眼中未褪的暖意，看到几个精魄后裔彼此交换的眼神中多了点别的东西，看到那个熊人老兵默默握紧了完好的那只拳头。
　　最终，光影信使几不可闻地叹了口气，那叹息声里似乎也带上了一丝疲惫的共鸣。
　　“下一次战术会议，”他开口，语气依然严肃，但少了那份冰冷的斥责，“定在一小时后。现在……”
　　他的目光落在森怀里的琴上。
　　“如果有人还想点歌……音量请控制在不干扰哨岗听力侦查的范围内。”
　　说完，他转身，羽翼虚影微微拂动，走向内侧的指挥室。背影依然挺直，却似乎不再那么僵硬得不可触碰。
　　非琳的狼耳又竖了起来，尾巴轻轻摇了一下。她看向森，咧嘴露出一个带着尖牙的、不算好看但真实无比的笑容。
　　森对她点了点头，指尖再次抚上琴弦。
　　这一次，他没有问谁要点歌。他只是弹起了一段舒缓的、没有明确族裔特征的旋律，像月光下的溪流，像战火间歇的风声，像记忆深处，某个再也回不去的平凡午后。
　　渐渐地，有人跟着节奏轻轻用脚尖点地。有人低声和着调子哼唱。疲惫暂时退却，绝望被稍稍推开。
　　在博士那无情的净化阴影之下，在这肮脏潮湿的地下废墟之中，一缕微弱却执拗的琴音，缠绕着求生者们粗重的呼吸，倔强地响着。
　　为了不忘记。
　　为了灵魂，还有一个可以归去的、带着温度的地方。
　　……
　　时间以血与灰烬为刻度，向前爬行了不知多久。
　　森带领的小队，从最初“反净化协会”地下大厅里那些哼着歌的面孔，换了一茬又一茬。
　　队友在变，战术在变，连森自己的模样也在变——更瘦削，眼神更冷，指腹因常年握琴和握刀而结满重叠的硬茧。唯一不变的，是他背上那把琴，和琴声里始终未曾彻底熄灭的、微弱的温度。他用琴声哀悼，用琴声鼓舞，也用琴声作为某些隐秘行动的掩护频率。
　　一路杀过来。从潮湿的地下，杀到荒芜的地表，杀进“净化者”层层叠叠的自动化防御圈，杀穿那些由博士的“研究成果”改造出的扭曲生物与机械混合体。每一步都浸透鲜血，大部分是敌人的，也不少是自己人的。小队的人数在减少，目标却越来越清晰：博士的“主观测站”，那个被称为“净化中枢”的、悬停在旧大陆电离层边缘的倒金字塔形建筑。
　　他们付出了难以想象的代价，利用晨曦留下的数据、利用无数牺牲换来的情报、甚至利用了一次博士对其他种族幸存者聚居地的“例行取样”时出现的短暂窗口，终于，像一根侥幸刺入巨人脚底的毒刺，抵达了中枢最核心的区域。
　　纯白色的通道，光滑得没有一丝接缝，墙壁散发出柔和的、令人不适的冷光。空气里弥漫着消毒剂和某种……更冰冷、更虚无的气味。这里没有守卫，没有陷阱，安静得可怕。博士似乎笃定，没有人能走到这里。
　　他们走到了通道的尽头。一扇毫无特征的门滑开，里面是一个广阔得令人眩晕的球形空间。
　　房间中央，悬浮着一个简单的、仿佛由光线勾勒而成的座椅。座椅上，坐着博士。
　　他依旧穿着那身灰白色的防护服，但显得更新，更洁净。淡金色的眼睛透过面罩，平静地注视着闯入的、伤痕累累的幸存者们，像在看实验室培养皿里偶然爬出的几只顽强细菌。
　　“坐标确认，中枢核心区。”博士对着空无一物的前方陈述，仿佛在做实验记录，“闯入者数量：七。种族构成：吸血鬼（1）、狼人（残余血脉，2）、人类（强化型，3）、精魄后裔（衰弱态，1）。威胁评估：低。但鉴于其抵达此处的事实，建议提升为‘有趣的低’。”
　　他的声音经过房间放大，平稳无波，却比任何咆哮都更令人心底发寒。
　　小队中最后的狼人战士啐出一口带血的唾沫，举起手中改装过的电磁步枪，枪口因过载而闪烁着不稳定的蓝光。“少他妈废话！博士，今天不是你死，就是我们亡！”
　　他身旁的人类女性技术官，半边脸都是机械义体，冷声道：“就算我们死，也要把你这个怪物为什么不老不死的秘密，还有你那些‘净化’计划的真正目的，抖出去！我们已经把数据备份上传到了至少三个漂流信标——”
　　“漂流信标编号K-7、S-22、M-13已于4.7秒前被外层空间拦截系统清除。”博士打断她，语气像是在报时，“你们的挣扎，从数据层面，毫无意义。”
　　森没有说话。他只是看着博士，深红色的眼睛像两潭沉淀了所有队友鲜血的深湖。他的手没有按在武器上，而是轻轻拂过背后琴盒的边缘。
　　博士的目光终于落在他身上。“德拉库拉家族最后的残响。你的生存策略，比你的同类更持久，但也更……没有效率。一路损失至此，只为走到我面前。很少有人类或类人生物，会执行如此低概率成功的‘斩首’行动。这很蠢。”
　　“这不叫蠢，”森开口了，声音有些沙哑，却异常清晰，“这叫‘总得有人来问问你，这一切，到底他妈的为了什么’。”
　　博士微微偏头，似乎在理解这个句式。“‘为了什么’？进化需要方向。混乱需要秩序。低效系统需要被高效系统替代。我推动这个过程。理由充足。”
　　“去你妈的理由！” 狼人战士咆哮，扣动了扳机。高能电浆束射向博士，却在距离他几米外的空中无声无息地消散，连一丝涟漪都没激起。
　　其他队员也发动了攻击。子弹、能量、甚至精魄后裔透支生命引动的微弱元素激流，潮水般涌向中央的悬浮座椅。
　　博士甚至没有动。
　　他只是抬起了一根手指。
　　没有光芒，没有声响。攻击在半空停滞，然后，以一种违反物理规律的方式，反向折回，速度更快，轨迹更刁钻。
　　噗嗤。噗嗤。噗嗤。
　　闷响接连响起。狼人战士的胸膛被自己的电浆束洞穿，焦黑的洞口冒着青烟。人类技术官的机械义眼爆出火花，她软软倒下。精魄后裔的身体如同被无形大手揉捏，瞬间扭曲成不自然的形状。
　　干净，利落，像用橡皮擦掉纸上的铅笔痕。
　　不到三秒，球形空间里，只剩下森，和悬浮座椅上的博士。
　　森没有去看队友倒下的尸体。他的目光甚至没有一丝波动，只是静静地看着博士，仿佛早就预料到了这一幕。
　　“留下你，是因为你的数据最有参考价值。”博士陈述道，“从‘共生模式’的参与者，到抵抗组织的核心，再到带领小队突破至此处。你的行为模式充满矛盾和非理性，但结果却呈现出异常的韧性。这值得最后观察。”
　　森缓缓吐出一口气。他感到生命力在流逝，不是因为受伤，而是因为一种更深层的、看到终点后的疲惫。他知道，自己也要死了。博士不会允许他离开。
　　但他脸上，忽然浮现出一丝极淡的、几乎可以称之为“轻松”的笑意。
　　“博士，”他说，声音很轻，“你坐的椅子，挺稳。”
　　博士的眼睛似乎眯了一下，一个几乎无法察觉的、表示“疑惑”的微小动作。
　　森些慢条斯理。他伸手，不是去拔武器，也不是去做什么复杂的攻击动作，而是从自己破旧外套的内衬口袋里，掏出了一个东西。
　　那是一个小小的、看起来粗陋无比的金属装置，外壳甚至有手工焊接的痕迹，上面有一个红色的按钮。
　　这个装置，与他此刻身处的、充满未来绝望感的净化中枢，格格不入到了荒谬的程度。
　　博士的扫描系统瞬间分析完毕：“低技术遥控触发器。原理粗陋。无能量武器特征。威胁性：零。”
　　森按下了按钮。
　　什么惊天动地的爆炸都没有发生。
　　只有博士身下那个由纯粹光线构成、理应绝对稳固、与中枢控制体系连为一体的悬浮座椅，突然，开始原地转圈。
　　缓慢地，平稳地，带着一种与周围肃杀气氛完全不符的、近乎滑稽的匀速，旋转起来。
　　坐在上面的博士，随着椅子一起转动。他的眼睛依旧平静，但在这突如其来的、毫无杀伤力的物理运动面前，那份绝对的理性控制感，出现了一刹那极其微小的、几乎无法被仪器检测到的凝滞。
　　而森，看着这一幕，竟然哈哈笑了起来。
　　不是冷笑，不是惨笑，是真正的、仿佛看到了世间最有趣事情的开怀大笑。笑声在空旷寂静的球形空间里回荡，撞在纯白的墙壁上，显得格外响亮，格外突兀，也……格外悲凉。
　　他笑得弯下了腰，用手指着旋转的博士，像个恶作剧成功的孩子，尽管他的笑声里已经带上了血沫。
　　“艾琳老师……你看……这次不是轮椅……是更高级的椅子……哈哈哈哈……”他断断续续地笑着，话语破碎。
　　椅子缓缓停下。博士端坐其上，连衣角都没有乱。他静静地看着笑得喘不过气的森，淡金色的眼眸里，第一次，似乎有某种超越了“数据观察”的东西在极其深处掠过。那或许不是情绪，而是一种……对“无法理解现象”的底层逻辑困惑。
　　“你的行为，无意义。”博士的声音依旧平稳，“你的情感投射，你的‘爱’与‘记忆’，在这些物质与能量面前，毫无价值。世界由最有效率的智慧与力量推动。低效的、冗余的、基于生物脆弱情感的联系，终将被净化。我最后杀你，是数据意义上的尊重，对你顽强样本的告别仪式。”
　　森止住了笑，擦了擦笑出来的眼泪（或许还有血）。他直起身，虽然身形有些摇晃，但眼神却亮得惊人，那是一种濒死者回光返照般的清澈。
　　“我的爱……没用？”他重复着，摇了摇头，“不，博士。它有用。它让我一路走到了这里。”
　　他深吸一口气，仿佛要用尽最后的生命来诉说：
　　“你说我的爱没价值？我告诉你，你的‘尽头’，才是什么都没有。”
　　他指向博士，手指稳定。
　　“没有人为你哭泣，没有人记得你的名字带着温度，没有一首歌会在你死后被唱起。你赢了世界，输了一切。你的尽头，是比真空更冷的‘无’。连一个让你转个圈、笑你一句的‘蠢货’……都不会有。”
　　博士沉默地看着他。球形空间里，只有森粗重的喘息声，和远处中枢系统几乎听不见的低频嗡鸣。
　　几秒钟后，博士抬起了手。
　　“样本观察结束。结论：情感驱动型生物，在逻辑终点前，会选择无意义象征行为进行最终自我确认。数据归档。”
　　他的手指，轻轻向下一划。
　　没有痛苦。没有光芒。
　　森感觉到自己的存在，像沙滩上的字迹被潮水抹去。意识迅速淡去，坠入黑暗。
　　在最后的最后，他仿佛又听到了琴声。是谁在弹？是非琳家乡的调子，还是奥曾哼过的、疗养院傍晚广播里的小曲？听不清了。
　　但他嘴角，似乎还残留着那一丝恶作剧得逞般的、细微的笑意。
　　球形空间恢复了绝对的寂静和纯白。
　　悬浮座椅稳稳地停在中央。
　　博士坐在上面，淡金色的眼睛望着前方虚空，一动不动。刚才发生的一切，似乎没有在他永恒的计算中留下任何痕迹。
　　只是，在某个连他自己都未曾激活的、最深层的冗余记忆扇区里，一个无意义的数据片段被悄然写入：
　　“行为：按压按钮。结果：自旋360度。关联情绪：大笑。逻辑关联：无。归档等级：最低。”
　　而在这片区的角落里，更早之前，还有无数类似的、被标记为“无逻辑关联”、“低效冗余”的数据碎片，静静地躺在那里：
　　一段破碎的摇篮曲旋律。
　　一个日落颜色的代码片段。
　　某次实验前，一只实验体隔着透明墙壁，与他“对视”的0.7秒记录。
　　这些碎片永远不会被调用，永远不会影响“净化”的进程。
　　它们只是存在着。
　　在博士那通往“绝对效率”与“纯粹理性”的尽头之路上，这些毫无价值的、冰冷的、冗余的数据碎片，是唯一与他同行至时间终点的东西。
　　而森的笑声，仿佛还在纯白空间的墙壁间，进行着无限趋近于零、却永不彻底为零的微弱回荡。
　　故事，或许真的要结束了。
　　但有些答案，在提问者死去时，才真正开始向回答者，显露出它漫长而寂静的獠牙。