《渡厄》汀水花

2、第 2 章

　　平静只维持了不到十日。

　　这十天里，步知夷将失忆稚子扮演得淋漓尽致。他每日除了在静室笨拙地引气，便是捧着那盏灵力光球，在寂灭殿许可的范围内好奇探索。

　　他会在祝仪打坐时，隔着不远不近的距离，用那双湿漉漉的异瞳崇拜地偷看，被发现了就立刻红着脸低头，假装摆弄衣角。

　　祝仪大部分时间无视他，但偶尔在他修炼出岔或不小心碰到殿内禁制时，会出手干预。态度依旧冷淡，但那种全然的漠视，似乎被一种极淡的、如同对待某种易碎麻烦物品的“责任”所取代。

　　步知夷要的，就是这一点点不同。

　　第十一日清晨，寂灭殿外云海翻涌，天光未透，便传来了清越的鹤鸣与一道恭敬的传音。

　　“弟子苏霖，奉掌门之命，前来拜见太上长老，有要事禀告。”

　　苏霖。步知夷正在廊下观察一株冰棱花，闻声指尖几不可查地一顿，眼底闪过一丝冰冷的了然。掌门首徒，祝仪那一脉的得力晚辈，前世没少用那种看似恭敬、实则隐含优越的目光打量他。

　　更重要的是，他是那位需要药引的故人，清音仙子一脉的忠实拥趸。

　　祝仪并未让苏霖入殿，只身影一闪，如墨色流光掠过，已出现在殿外悬空的云台之上。晨风吹动他雪白的衣袂，宛如冰崖孤松。

　　步知夷眸光微动，悄无声息地挪到靠近殿门的蟠龙纹玄冰廊柱后，将气息收敛到极致，与殿内弥漫的寒雾几乎融为一体。

　　他如今修为低微，但前世身为祝仪亲传，对这位师尊的灵力波动、乃至整个寂灭殿的阵法气机都熟悉到骨子里，刻意隐藏下，并非苏霖这等修为能察觉。

　　“何事。”祝仪的声音传来，比平日更冷几分，裹挟着云台高处的凛冽寒风。

　　“启禀长老，”苏霖悬停在云台外，躬身执礼，语气恭谨，“清音师叔闭关的‘漱□□天’近日灵气波动异常，药阁长老诊断后说，那味主药……恐需提前备下。”

　　他顿了顿，声音压低，带着恰到好处的忧虑，“掌门让弟子询问，长老您这边……药引培育可还顺利？是否需要宗门派遣擅长蕴灵育魂的师长前来协助？”

　　步知夷藏在柱后，指甲深深掐入掌心，刺痛传来，却远不及心中翻涌的毒焰。

　　清音师叔……药引……果然，一切都在按前世的轨迹运转！他们就这么理所当然地，讨论着他的心该怎么用！甚至……还要派别人来协助培育？是嫌他这颗心长得不够好，不够合用吗？

　　殿外云海翻腾，沉默了片刻。那沉默如同无形的冰棱，刺得人神魂发寒。

　　随即，是祝仪听不出情绪的声音，比云台下的深渊更冷：“告知掌门，本座自有分寸。退下。”

　　“是。”苏霖不敢多言，深深一揖，却并未立刻离去。他抬眼，目光快速扫过寂静如坟墓的寂灭殿主殿，状似无意地提道，语气带着恰到好处的关切与试探：“长老，弟子前日听丹霞峰的师妹们议论，说您月前从山下带回一位小师弟？气息纯净，想必资质极佳。只是不知……这位小师弟，与之前那位步师弟的名讳……倒是颇有渊源？”

　　“与你无关。”祝仪打断他，语气陡寒，四周温度骤降，连流动的云气都瞬间凝出细碎冰晶。一股无形的威压弥漫开来。

　　苏霖脸色一白，额角瞬间渗出冷汗，慌忙深深低下头，几乎将腰弯折：“弟子失言！弟子告退！”说完，几乎是仓皇地跃上仙鹤，头也不回地驭鹤远去，仿佛身后有洪荒凶兽追赶。

　　殿外恢复寂静，唯有风声呜咽。

　　步知夷靠在冰冷的廊柱上，缓缓松开手，掌心已是鲜血淋漓，四道月牙形的伤口深深嵌入皮肉。恨意如同地狱毒火，灼烧着他的五脏六腑，几乎要冲破这具新生躯壳的束缚。

　　苏霖的每一句话，都像一把淬了盐的钝刀，在他血淋淋的旧伤上来回切割，提醒着他前世今生的屈辱与绝望。

　　原来，在所有人眼里，他步知夷，从头到尾，就只是药引。前世是，今生……在他们计划里，依然会是。甚至他的名讳，都成了旁人茶余饭后、带着微妙揣测的谈资！

　　就在他几乎要控制不住周身骤然阴冷、引动殿内禁制的气息时，一道身影无声无息地，如鬼魅般出现在他面前咫尺之地。

　　祝仪不知何时已回到殿内，正垂眸看着他，目光如实质般落在他鲜血淋漓、尚未松开的拳头上，那双墨绿的竖瞳里，没有任何关切，只有一种深沉的、近乎穿透灵魂的审视。他来得如此之快，如此之静，仿佛早已洞察他藏身于此，听到了全部。

　　“听到了？”他问，声音平淡无波，听不出喜怒。

　　步知夷心脏猛地一缩，瞬间将所有翻腾的恨意与阴鸷死死压入眼底最深处，碾碎，掩埋。

　　他抬起头，脸上已换上茫然、惊惶，以及一丝被吓到的委屈，眼眶迅速泛红，将受伤的手往后藏了藏，声音带着哭腔和不解，微微发颤：“师、师尊……刚才那位师兄……他说的药引……是什么？是……是很苦很苦的药吗？为什么要培育？还有……之前的步师弟……又是谁？他……他也在这里吗？”

　　他问得语无伦次，眼神躲闪，将一个偶然听到只言片语、感到害怕又好奇、急于求证又惴惴不安的孩童模样，演得入木三分。他甚至恰到好处地轻轻抽噎了一下，长睫上挂上欲坠不坠的泪珠。

　　祝仪没有回答。他只是看着步知夷，那目光仿佛要穿透这层脆弱的皮囊，直看到灵魂深处去，看到他竭力隐藏的所有黑暗与挣扎。殿内明珠的光线落在他半边脸上，明暗交错，显得那俊美无俦的容颜愈发莫测。

　　步知夷被他看得脊背发寒，灵魂都在战栗，却强撑着不让眼神有丝毫闪烁，甚至让一颗泪珠适时地、楚楚可怜地滚落下来，划过苍白的脸颊，配上掌心刺目的血迹，显得越发凄惨脆弱，惹人怜惜——虽然他深知，眼前这人大概根本没有怜惜这种情绪。

　　良久，祝仪忽然伸出手，握住了他藏在身后、兀自紧握的手腕。

　　步知夷身体几不可查地一僵。那手指的温度，依旧冰凉如冷玉，触感却清晰得可怕。

　　祝仪的力道不大，却不容抗拒。他将步知夷紧握的拳头轻轻掰开，露出血肉模糊、指甲深深嵌入的掌心，鲜血正顺着掌纹蜿蜒而下。然后，他另一只手并指如剑，凌空虚划，一道柔和的、带着清凉镇痛效果的淡金色灵力光芒落在了狰狞的伤口上。那灵力精纯温和，带着熟悉的、独属于祝仪的雪松冷香。

　　皮肉翻卷的伤口以肉眼可见的速度愈合，血肉生长，最终只留下四道淡淡的粉色痕迹。

　　“修炼时心神不宁，易生心魔。”祝仪松开手，语气依旧听不出波澜，仿佛刚才的疗伤只是随手拂去器物上的一粒尘埃，“静室第三格有安神香，自己去取。今日不必修炼，静坐宁心即可。”

　　说完，他不再看步知夷，转身，雪白的衣袂划过一道冷冽的弧度，走向大殿深处的主位。背影挺拔孤直，仿佛刚才那片刻的靠近与触碰从未发生。

　　步知夷站在原地，低头看着掌心迅速消失、只余微痒痕迹的伤痕，又抬眼看着祝仪冷漠疏离的背影。刚才那一瞬间指尖的触感，灵流抚过伤处的微痒，还残留着。

　　是出于对所有物的维护，避免这具珍贵的容器受损？还是……有那么一丝，连其自身都未曾察觉的、极淡的别的什么？

　　他无法确定，也命令自己不去深究。猜度蛇的心思，只会让自己坠入更深的迷障。

　　但苏霖的到来，无疑是一剂猛药，加速了他心底复仇毒藤的疯长，也让他更清晰地看到自己与祝仪之间，那道由欺骗、利用与鲜血铺就的、不可逾越的鸿沟。

　　他轻轻蜷缩了一下已恢复如初、却仿佛仍残留着冰冷触感的手指，低下头，用无比乖巧顺从、甚至带着点后怕与依赖的语调轻声应道：“是，师尊。徒儿知道了，徒儿这就去静心。”

　　然后，他转身，迈着看起来还有些虚软的步子，走向偏殿。

　　转身的刹那，所有伪装出的脆弱、惊惶、委屈如潮水般褪去。低垂的眼睫下，那双蓝金异瞳深处，只剩下万年寒潭般的沉寂与疯狂滋长的算计。掌心那淡淡的粉色痕迹，在他无声握紧时，微微发热。

　　寂灭殿又恢复了表面的平静，寒雾无声流淌，明珠冷光幽幽。

　　只是有些东西，在无人看见的暗处，已经变得截然不同了。冰层之下，暗流已开始汹涌。

　　祝仪似乎默许了他偶尔“无意”听到外界对话后，带着不安与困惑的追问。虽然回答总是简洁到近乎敷衍，有时甚至只是淡淡一瞥，但这本身，已是态度的微妙松动。至少，他不再被完全隔绝在这些“杂音”之外。

　　步知夷像一株最有耐心的藤蔓，在光滑冰冷的绝壁上寻找每一丝缝隙。他不再仅仅满足于扮演一个无知稚子，他开始小心翼翼地，在失忆的框架下，看似懵懂地展露一些“属于步知夷”的痕迹。

　　比如，他对灵气那近乎本能的、惊人的敏锐感应。一次祝仪考较他引气进度，他无意中，精准地指出了灵气在流经璇玑穴时一个极其微小的、几乎无法察觉的凝滞，并地提出若是稍稍偏转半寸，是否会更加顺畅。

　　那个滞涩点，莫说引气期，便是金丹修士也可能忽略。

　　祝仪当时看了他一眼，墨绿的竖瞳里似乎有极细微的波动，但什么也没说，只是让他按改进后的路径再运行一周天。效果立竿见影。

　　翌日，他案头便多了一卷边缘已有些磨损、却更显珍贵的《先天灵气导引古法注解》。

　　又比如，他那手曾被祝仪在前世某次饮茶时，淡淡夸赞过一句尚可的沏茶手艺。他摸索着，用静室外几株无人打理、却顽强生长的野山茶，依着模糊的“感觉”，尝试了数次，终于泡出了一盏汤色清亮、香气虽淡却悠长的清茶。

　　他捧着那杯茶，走到正在阅览玉简的祝仪面前，脸上带着点忐忑、期待，以及努力想做好却又怕做不好的孺慕，小声说：“师尊，我……我看外面有茶树，胡乱弄的，您……您尝尝？”

　　祝仪从玉简中抬眸，目光落在那杯氤氲着热气的茶盏上，静默了片刻。那片刻长得让步知夷几乎要维持不住脸上的表情。终于，他伸出手，接过了茶盏。

　　指尖相触，一触即分。他浅啜一口，依旧没有评价，面容平静无波。但步知夷分明看见，他握着白玉杯盏的、骨节分明的指尖，几不可查地，收紧了一瞬。

　　这些细微的、如同春雪消融般无声无息的试探，在看似平静的湖面下激起微不足道的涟漪。步知夷在赌，赌这些熟悉的痕迹，能在祝仪冰封的心湖中，投下怎样的石子。

　　直到半个月后的某个午后，这潭看似平静的死水，终于迎来了第一次来自外界的、明显的撞击。

　　这日，祝仪被掌门以要事相商为由请去了主峰凌霄殿。步知夷得了允许，可以在寂灭殿前那片悬浮的云台附近透透气，不得远离。他抱膝坐在云台边缘，赤足垂在万丈高空之外，云雾在他脚下游走。

　　他望着下方翻涌的无尽云海和云隙间偶尔显露的、星罗棋布的仙门楼阁飞泉，眼神放空，仿佛一个真正被眼前壮阔景象吸引、懵懂看风景的少年。狂风卷起他单薄的淡青色弟子袍，猎猎作响，更显得身形纤弱。

　　“哟，我当是谁呢，原来是我们太上长老从山下捡回来的小宝贝儿啊。”

　　一道带着明显讥诮、刻意拖长了调子的声音，自身后响起，打破了云台的寂静。

　　步知夷缓缓转过头，动作带着一种慢吞吞的、似乎被打扰了看景兴致的茫然。来者是三个穿着内门弟子服饰的少年，拥簇着为首一人。那人约莫十七八岁，眉眼倨傲，身着锦绣法袍，腰佩灵玉，正是执法长老赵坤的嫡孙，赵莽。

　　前世，这人就没少凭其祖父的权势和自己筑基中期的修为，明里暗里挤兑、嘲讽当时还是步师弟的他，言语间总带着一股居高临下的优越感。

　　“听说你什么都不记得了？连自己叫什么都得劳烦太上长老亲自告诉你？”

　　赵莽抱着手臂，上下打量着步知夷，目光里是毫不掩饰的轻蔑与审视，如同在评估一件物品，“也不知道是走了什么狗屎运，能被太上长老看中，带回这寂灭殿。不过嘛……”

　　他嗤笑一声，刻意提高了音量，确保身后两个跟班也能听清，“废物就是废物，就算重来一次，投了好胎，也改变不了根骨平庸、全靠运道的事实！不然怎么修炼半月，还是这么点微末气息？”

　　旁边两个跟班立刻配合地发出夸张的嗤笑声，目光不怀好意地在步知夷身上扫视。

　　若是前世的步知夷，此刻或许会感到羞辱、难堪，甚至忍不住反驳。但现在的他，心底只有一片冰冷的、近乎漠然的嘲讽。他甚至有闲心，以神识悄然扫过对方——筑基中期，灵力虚浮，根基不稳，全靠丹药堆砌，剑气凌厉却散乱，不值一提。比起前世同期，似乎还退步了些。

　　他脸上适时地露出茫然和无措，像是不明白对方为何突然发难，又因那些尖锐的话语而有些受伤，小声辩驳，声音在风中显得细弱：“我……我不是废物……师尊说我灵胎初成，需得循序渐进，要慢慢来……”

　　“师尊？”赵莽像是听到了天大的笑话，夸张地掏了掏耳朵，引得身后跟班又是一阵哄笑，“太上长老也是你能叫‘师尊’的？不过是个捡回来的玩意儿，还真当自己是根葱了？”他上前一步，逼近步知夷，伸手似乎想去拍他的脸，语气满是恶意，“识相的就乖乖待在寂灭殿当你的雀儿，别出来丢人现眼，平白污了太上长老的威名——”

　　他的话戛然而止。

　　因为他伸出的、想去羞辱步知夷脸颊的手，在距离目标尚有半尺时，被另一只突然从旁侧伸出的、骨节分明、白皙修长的手，牢牢地攥住了手腕。

　　那手看似纤细，甚至带着一种少年人未长成的精致，但五指扣下时，力道却大得惊人！赵莽只觉得腕骨处传来一阵钻心剧痛，仿佛被精金铁钳狠狠箍住，骨骼发出不堪重负的咯吱声，体内原本顺畅运转的灵力更是为之一滞，竟隐隐有逆流反冲的迹象！

　　他惊怒交加地抬头，对上了一双近在咫尺的异瞳。

　　那双眼，一蓝一金，在云台天光下流转着妖异而清澈的光泽。眼中原本的茫然怯懦早已消失不见，取而代之的，是一种极致的、冰冷的、仿佛亘古寒潭般深不见底的平静，清晰地倒映出他自己因疼痛和惊愕而扭曲的脸。那目光，不像在看一个活人，更像是在凝视一件死物，或者……一只挡路的虫豸。

　　“师兄，”步知夷开口，声音甚至还是那种带着少年人特有的软糯质感，但字句却清晰无比，带着一种奇异的、令人头皮发麻的冰冷韵律，一字字敲在赵莽耳膜上，“云台风大，小心脚下。”

　　赵莽被那眼神看得心底骤然一寒，一股莫名的恐惧攫住了他。随即是更大的恼羞成怒，他试图催动灵力震开这只手，却发现对方那看似纤弱的手指如同生根般纹丝不动，自己筑基期的灵力冲击过去，竟如泥牛入海！反而自己体内的灵力被对方手上传来的一股奇异的吸力隐隐引动，倒流的趋势更加明显。

　　这怎么可能？！他明明只是个刚引气入体的废物！连炼气一层都未必稳固！

　　“你——！”赵莽又惊又怒，脸色涨红，另一只手已下意识凝起灵光，似要动手。

　　“怎么回事？”一道清冷如玉石相击、听不出喜怒的声音，自云台入口处传来。

　　祝仪的身影不知何时已出现在那里，负手而立，雪衣墨发，周身笼罩着淡淡的寒意。他目光淡淡扫过僵持的两人，在步知夷紧扣赵莽手腕的手上停留了一瞬。

　　步知夷在听到声音的瞬间，眼神骤然一变！所有的冰冷平静如潮水般褪去，重新被惊慌、委屈，还有一丝被欺负后的倔强迅速填满。他甚至恰到好处地让身体微微颤抖起来。
　　他像是被这声询问惊吓到，猛地松开了攥着赵莽手腕的手，还因为用力过猛踉跄着向后倒退了一小步，脚下恰好踩到一块微滑的云晶，身形晃了晃，眼眶迅速泛红，氤氲出水汽，看起来可怜极了。

　　“师、师尊！”他转身，像只受惊后寻求庇护的幼兽，几步躲到祝仪身侧，小心翼翼地扯住他一点雪白的袖角，仰起小脸，声音发颤，带着哭腔告状，“这位师兄……这位师兄说我丢人，是废物，还……还想动手打我……” 他适时地吸了吸鼻子，看起来真是可怜。

　　赵莽手腕剧痛骤消，但那股寒意和灵力滞涩感却挥之不去。他面对突然出现的祝仪，瞬间冷汗涔涔，后背发凉，慌忙躬身行礼，声音都变了调：“太、太上长老！弟子……弟子只是与他开个玩笑，并无恶意！是他先抓住弟子手腕，弟子一时情急才……”

　　“他先如何？”祝仪打断他，语气平淡，甚至没有加重语调，却让周围温度骤降，连呼啸的山风都似乎凝固了一瞬。他没有看赵莽，目光落在步知夷微微泛红、似乎因害怕而轻颤的眼睫上，又淡淡瞥了一眼赵莽那明显残留着几道深红指印、此刻还在微微颤抖的右手手腕。

　　“执法长老门下，便是这般玩笑？”祝仪的声音不高，却带着无形的威压，让赵莽双腿发软，几乎要跪倒在地，“自去戒律堂，领三十寒鞭，禁足思过三月。若再有下次，”他顿了顿，语气依旧平淡，却让人不寒而栗，“便让你祖父亲自来寂灭殿领人。”

　　赵莽脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再不敢有丝毫辩解，深深伏下身去，声音带着恐惧的颤音：“是……是！弟子知错！弟子领罚！谢……谢长老开恩！”说完，连滚爬爬地起身，拽着两个早已吓傻的跟班，驾起飞行法器，头也不回地仓皇逃离，仿佛慢一步就会没命。

　　云台上重归寂静，只剩下呼啸的风声。

　　步知夷依旧小心翼翼地攥着祝仪的一点袖角，低着头，肩膀微微耸动，发出细小而压抑的抽噎声，仿佛受了天大的委屈。

　　祝仪垂眸看着他，沉默了片刻，忽然伸出手，冰凉的指尖拂过他湿润的眼角——那里皮肤干爽，并无泪痕。

　　步知夷身体几不可查地微微一僵。

　　祝仪收回手，摊开掌心，那里干干净净。他抬眸，看向步知夷，声音听不出喜怒，却让步知夷的心脏在胸腔里猛地一缩：“演技尚可。”

　　他顿了顿，目光掠过步知夷恢复如初、甚至更显莹润的指尖，语气平淡地补上后半句，如同在陈述一个简单的事实：

　　“只是下次，记得把痕迹处理干净。”

　　祝仪没有追问，也没有斥责。他只是看着步知夷，那目光深沉如子夜寒潭，映不出丝毫情绪，却又仿佛洞悉了一切，带着步知夷看不懂的复杂意味。那目光如有实质，缓缓扫过步知夷强作镇定的脸，微红的眼眶，最后落在他不自觉地蜷起的手指上。

　　片刻，祝仪几不可闻地、似是极轻地叹了一声。那叹息太轻，消散在风里，几乎让人以为是错觉。

　　然后，他转身，雪白的衣袂划过一道冷冽的弧度，步入寂灭殿深处，再无他言。

　　留下步知夷独自站在空旷的云台边缘，狂风卷起他单薄的衣袍，猎猎作响，更显得身形孤峭。