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33、第 33 章 ...
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冷月将圣律所的尖顶镀上一层血色，沃克在混沌的梦境中习惯性地握紧了剡灼双刀。
挥刀的手越重，心上的无力就越沉。
“沃路怎么可能杀害穆尔？你们就是在趁机铲除异己！”
刀锋在石阶上刮出刺耳的声响，可回应他的，只有紧闭的巨门，以及门缝中渗出的、带着焦臭味的圣焰余晖。
……
与沃克面容有八分相似的人躺在棺中。
沃路。
沃克的大哥，一个温和到软弱的人。
“圣律所遭遇闇黑法会袭击，七名圣子候选不幸身亡。”
带尸体回来的人语带悲伤，却是怎么听怎么虚伪。
满腔的怒火裹挟着无能为力在体内蒸腾，却无处发泄。
棺材里的面孔突然蠕动起来，变成伊夫力的模样。
不变的却是心境。
三年前与三年后，都是一样的无能为力。
……
沃克从噩梦中惊醒，入眼的是熟悉的场景。
一间由暗红色晶矿构筑的房间。
整个空间都是一片深沉、压抑的血色。
身下传来温润而磅礴的能量波动。
那是一整块硕大无朋、通体赤红的火元素晶石。
晶石表面，繁复到令人目眩的符文与治疗法阵层层叠叠镌刻着，滋养着千疮百孔的身体。
悬浮在沃克胸前、缓缓旋转的火焰莲花虚影，光芒渐敛，最终没入体内。
「灼世红莲」——净炎家族传承圣物，拥有焚尽污秽与自我涅槃重生的伟力。
正是这朵红莲，在洛尔山谷那场毁灭性的爆炸中，护住了他的生机。
若非红莲之力，仅凭爱丝特的「鹤翼弓」和木牌，沃克很难撑到被人从废墟里挖出来。
“这次经历，你学到教训了吗？”
一个冰冷、毫无波澜的女声，刺破了法阵能量的嗡鸣，也冻结了沃克翻涌的心绪。
房门开启，一道身影走了进来。
华丽的赤金色长袍上绣满了燃烧的荆棘与古老符文，昭示着来者至高无上的身份。
火焰般的长发一丝不苟地挽起，露出线条冷硬、保养得宜的脸庞。
她的眼睛与沃克一样，是纯粹的、仿佛燃烧着不灭之火的赤红。
然而那双瞳孔深处，却沉淀着与沃克截然不同的冷酷。
萨曼莎·伊格尼特——净炎家族现任家主，圣星教会十一位大主教之一，沃克的亲生母亲。
她站在火晶石床边，居高临下地俯视着躺在床上的儿子。
沃克没有看她，眼睛空洞地盯着血色穹顶。
“什么教训？是让我放弃调查沃路死亡的真相？还是学会当你的傀儡？
当一个只懂得执行命令的刽子手，铲除你认为的‘障碍’？”
萨曼目光没有一丝波动，仿佛沃克的质问只是无关紧要的噪音。
她的话语平静得可怕：“沃路死了。血脉继承自动递补。你，沃克·伊格尼特，是净炎家族的第一顺位继承人。
继承「白炎面具」，执掌白焰刑场，承担起守护家族与教会的职责——这是你血脉赋予的，无可逃避的使命。”
“使命？责任？”
沃克猛地转过头，赤红的眼眸中爆发出压抑已久的愤怒，死死钉在母亲脸上。
“你把我丢进角斗场时，怎么没想到我身上还肩负着这么‘伟大而神圣’的东西？！”
“我在台上快被人打死的时候，你这个母亲又在哪儿？”
“萨曼莎！”
“我告诉你，我之所以没有舍弃我的姓氏，是因为沃路，而不是因为你或者净炎家族！”
明晃晃的憎恶与厌弃刻在沃克脸上，那是子对母最尖锐的情绪。
他永远不会忘记。
三年前，当沃路的尸体被圣律所送回来时，萨曼莎脸上那副事不关己般的冷漠。
自己也就算了，可沃路是她自小养在身边的继承人啊！
为什么可以表现的如此冷漠？
如此无关紧要！
曼特裘分明是以穆尔之死为借口，抓捕具有潜力的圣子候选。
表面上调查真相，实则是在为他另一个儿子扫清障碍。
沃克比谁都清楚，「灼世红莲」的恐怖。
当宿主遭遇致命危机、情绪剧烈波动时，这圣物会无差别释放出力量进行反击。
沃路体内同样寄宿着红莲。
“异教徒入侵，导致红莲暴动，杀死了包括沃路自己在内的七名候选者。”
这简直是天大的笑话！
现场根本没找到任何闇黑法会入侵的踪迹。
这完全是一场精心策划的、利用红莲特性的内部清除！
然而，圣律所轻描淡写的结论，教廷心照不宣的缄默，眼前这位身为大主教的母亲，都选择接受这个荒谬的“真相”。
“冥顽不灵！”
萨曼莎眼中依然冷漠，但那是压抑着怒火的冰冷。
就好像在看一把不受控制的利剑，在折断与留下之间冷漠抉择着。
短暂的沉默后，她走向疗愈房一侧墙壁。
那墙壁并非光滑，而是由许多方形晶格构成，排列成玄奥的图案。
萨曼莎按下其中一个晶格，打开后，里面只有一张面具。
一张纯白色的，材质似玉非玉、似骨非骨的面具。
面具光滑，摸上去却是软的，没有五官的孔洞，只在眉心处，烙印着火焰徽记。
它静静地躺在暗格里，散发出一种令人心悸的肃杀气息。
萨曼莎抓出面具，动作间没有丝毫珍重，仿佛只是在拿起一个垃圾。
她将「白炎面具」扔给沃克，“你想去调查？那就去吧。”
“白焰刑场也不需要你了，你的弟弟自会代管。伤好之后，离开这里，不用再回来了，算是我对你最后的仁慈。”
话音落下，萨曼莎没有再看沃克一眼。
长袍在血色光晕中划出一道冰冷的轨迹，消失在重新关上的门外。
疗愈房内只剩下晶石流动的嗡鸣，以及沃克压抑的呼吸声。
他沉默着，目光下移，落在胸口那张面具上。
净炎家族，圣星教会创始家族之一，素有“缄默的行罚者”之称。
他们执掌着教会最锋利的刑罚之刃——白焰刑场。
然而，调查真相、审判罪责的权力，却掌握在另一个机构手中：裁决之庭。
三年前，为了能够名正言顺调查沃路的死亡真相，沃克离开了弗莱拉斯。
他要用军功，用魔族的头颅，铺就一条通往裁决之庭的道路。
三年浴血，九死一生。
他终于赢得了那份资格，然而，命运仿佛一个恶毒的玩笑。
当他带着军功归来，伴他同行的，却是另一桩弥漫着死亡与阴谋气息的谜团。
