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32、第 32 章 ...
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咚咚咚。
伊莎贝被一阵敲门声吵醒，她将被子蒙过脑袋，假装没听到。
门外侍女对此早有预料，拿起钥匙直接开门。
“圣女大人，该起床了。”
侍女们嘴上客气，手上却是丝毫不客气，直接将她从床上拽起，替她穿衣，帮她刷牙洗脸。
伊莎贝受不了这种“伺候”，只好扒开身上的几条胳膊，自己动手。
绑好负重装置后，开始例行晨跑。
半小时后，柔韧拉伸训练。
7点，早餐。
早餐是一小碗羹汤，或者应该说是一碗稠的要命的黑粥。
被剁碎的食材完全失去了本来面目，混合起来的味道也奇怪的很。
简单概括，难吃。
7点半。晨读。
8点，来到修炼室，进行光元素魔力训练。
12点，午餐，“砖糕”。
一种红褐色方形糕点，和早上的粥一样辨不出食材。
吃起来贼方便，味道贼难吃。
每天十五分钟的用餐时间，三年来，伊莎贝没有一次超过。
12点半，午睡。
这是伊莎贝为数不多的自由时间。
她可以光明正大地躲在房内，拿出诗集研究。
诗集封面上，烫银的弯月纹章微微闪烁着，仿佛在呼吸。
这本诗集是解开「圣灵术环」的线索，著者叫银月。
银月出身丰饶家族，后成为圣女候选，期间表现优异，一度成为候选首席。
当时还是圣剑家族少主的曼特裘心悦于她，特地向上任教皇求娶。
这段轰动一时的爱情，结局并不美好，因为银月突然因病去世了。
“因病去世”四个字实在过于模糊，而且银月只是圣女候选，并没有真正成为圣女，戴上「圣灵术环」。
白塔之主为何认为她留下的诗集能够解开「圣灵术环」？
虽然疑惑，但这本诗集是伊莎贝目前唯一可能行得通的方法……
*
三年前，伊莎贝被戴上「圣灵术环」后不久，就去找了教皇。
十八岁的伊莎贝非常莽，也可能是刺激太大——
被自己的妹妹设计，脖颈上多了道象征终生囚禁的金属环。
任谁也受不了。
愤怒、委屈和背叛在胸腔里横冲直撞，最终发酵成一股破罐子破摔的孤勇。
“冕下。我不想当圣女，更不想一辈子被关在这里！”
那时的教皇，虽然面容已带上病态，但脊背依旧挺直。
他从堆积的文书中抬头，脸上漾开温和的笑意，带着长辈的纵容：
“我的小玫瑰，这副受了天大委屈的模样，可真是稀罕。”
伊莎贝心中酸涩。
九岁那年，是眼前这个人将她抱起，给了她新生。
他是她的恩人，也是将她推入深渊的人。
感激、敬畏、信任、怀疑、疏远、亲近……
无数矛盾的情绪在她心中绞缠，化为一股难以宣泄的郁气。
“从小我就想离开教会，像那些考核不合格的人一样，去外面！可现在……”
她指着脖子上的圣灵术环。
“这东西！我不是自愿戴上的！就算戴上了，我也绝不会乖乖做一个被抽取魔力的工具！
既然如此，您何不另选他人？圣启院里多的是比我听话、比我虔诚的人！”
教皇笑容依旧温和，仿佛在安抚一个闹脾气的孩子。
“布巴斯山考核已经尘埃落定，圣子与圣女的人选，是神意与规则共同见证的结果。这，是无法改变的。”
“神意？”
伊莎贝几乎要冷笑出声，胸口剧烈起伏，“我是被艾娜设计的！”
而艾娜会这么做的原因，答案不言而喻——只能是奉了冕下的命令！
书房内陷入短暂的死寂。
暗红的光线流淌，两人的目光在空中碰撞。
伊莎贝脸上的控诉昭然若揭，教皇眼底则是一片深沉的平静。
彼此心照不宣的事实化为一柄无形的利刃，悬在两人之间。
伊莎贝眼眶泛红，“为什么？为什么非得是我？明明…明明有那么多渴望戴上这东西的人？”
檀木椅被推开，发出轻微的声响。
教皇站起身，绕过宽大的书桌，缓步走到伊莎贝面前。
身高的差距带来巨大的压迫感，但他脸上那份无奈却又格外真诚：
“因为一道预言。伊莎贝，只有你能佩戴「圣灵术环」。其他人戴上它，轻则魔核碎裂，重则殒命。”
“不可能！”
伊莎贝失声叫道，瞳孔因震惊而放大。
「圣灵术环」只是钥匙、道具，没有自主意识，过往也没出现过所谓的“择主”之能。
“如果预言是真的，您为什么不昭告天下？省去那些选拔、培养、考核的麻烦，直接指定我？”
教皇轻轻叹气，那叹息仿佛带着整个教廷的重量。
“连你都不肯相信，我又如何让其他主教相信，「圣灵术环」只能由我培养的候选者佩戴？”
“这听起来，难道不像是我为了掌控钥匙而编造的借口吗？”
伊莎贝依旧不信，可一个冰冷的事实，如同磐石般压下来：
若非她是那个特殊的“唯一”？
圣启院里多得是比她符合标准的人，教皇何必苦心孤诣，甚至让艾娜逼她就范？
她像溺水者般看着岸上的人，声音带着哀求：“真的…没有别的人选了吗？”
教皇没有立刻回答。
他微微侧头，极其认真地思索片刻，像是在评估某种可能性。
“预言显示，你是唯一的人选。不过……”
“万一你不幸离世，那么预言锁定的‘唯一性’，自然也就不成立了。或许，会出现新的可能性？”
一股寒意从伊莎贝的脚底板直窜上头顶！
她猛地后退两步，后背几乎撞上墙壁。
“冕下…您别吓我……”
这几天她确实被愤怒和绝望淹没，有过和这个世界同归于尽的念头。
但那只是情绪崩溃下的极端想法。
她还没活够！
她还有那么多地方没去过，那么多东西没吃过呢！
“是你问我的啊？”教皇无辜道。
伊莎贝被他这么一吓，理智回归了不少。
那份惯于审时度势、在不利局面中寻找缝隙的“机灵劲儿”开始运转。
她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，选择接受现实。
是的，接受现实。
当圣女已成定局，反抗无济于事……那么，至少为自己争取点实在的好处。
她挺直了脊背，抬起下巴，努力让自己显得理直气壮：
“既然成了圣女，那我要求改变待遇！吃穿用度必须是最好的！还有，我不要那些嬷嬷、修女时刻跟在屁股后面盯着！”
她试图为自己划出一块尽可能舒适的牢笼空间。
“这个嘛……”教皇的脸上露出了真正的为难。
“圣女规仪制度，是百年前就定下的，为了更好地服务「圣灵术环」、确保其能量稳定而精心打造的体系。
任何改动，都需要经过大会审议和表决。即便是我提出，恐怕……”
他缓缓摇头，语气无比笃定：“不，不是恐怕，是绝对无法通过！没有足够的理由，谁愿意去触动那套运行了百年的完美制度呢？”
“呵，完美？”
伊莎贝发出一声短促的嗤笑，“是啊，完美！除了圣女本人活得像个囚犯，其他一切都完美得不能再完美了！”
教皇金绿色的眼眸浮现笑意，带着循循善诱的意味，他说：
“这样好了，我们来做笔交易——你为我工作，工作的内容，就是‘当圣女’。作为报酬……”
“……我付给你薪水。”
“薪水？”伊莎贝本能皱眉，“在教庭，我要钱做什么？衣食住行不都被安排好了吗？”
话一出口，她心里却猛地“咯噔”一声。
坏了！
她多年来积攒的、准备用作未来逃亡基金的小金库……难道教皇一直都知道？
一股被彻底看穿的寒意瞬间包裹了她。
巨大的挫败感和郁闷感让她几乎想找个地缝钻进去。
教皇唇角的弧度加深，声音带着一种奇特的蛊惑：
“人活着，总要心怀希望。万一、我是说万一，日后你真的有机会离开教会呢？”
“那个时候，一份提前积攒的、属于你自己的钱，岂不是至关重要？”
这番话精准戳中伊莎贝内心深处那从未熄灭的火苗——
离开！
然而，就这么答应他？
岂不是显得自己太好拿捏了？她不甘心就这么顺了他的意！
在伊莎贝犹豫时，教皇好整以暇地抛出价码：“嗯……作为圣女，我每月支付你……两百个铜币。”
“什么？！”
伊莎贝简直不敢相信自己的耳朵。
她几乎是脱口而出，声音因震惊和愤怒而尖利，“两百个铜币？教廷里最低等的侍女，一个月都有一千铜币！”
“哎哎，不能这样比较。”
教皇摆摆手，脸上做出一种“吃了大亏”的表情。
“教会成立以来，圣女都是无薪职位，侍奉神明是至高荣耀，何需钱财这种俗物沾染？
这两百铜币，可是我从私库中掏出来的补贴，已经破了天大的规矩了！”
他观察着伊莎贝气得发白的脸，勉为其难地又加了一句：“看你从小在教廷长大的份上……
我再给你加五十铜币。真的不能再多了，再多，我就不给了。”
两百五十个铜币！
这个数字像一把淬毒的冰锥，狠狠扎进伊莎贝心口。
因为她藏在床板夹层里的小钱袋，里面所有的积蓄，不多不少，正好是两百五十个铜币。
这绝非巧合！
眼前这位面容温和的教皇，才是真正的掌控者。
他从不强硬，却总能用最“温柔”的方式，将你逼到他预设的轨道上。
归亡家族的延续，教皇位置的稳固，无不证明了这一点。
与他为敌？那是以卵击石。
得罪不起。
真的得罪不起。
最终，那股被碾压的无力感压倒了所有的愤怒和不甘。
她垂下眼帘，浓密的睫毛在脸上投下阴影，声音带着一种认命的疲惫：
“……好。就按您说的做吧。”
