《悖光性》池向晚

22、绝境求援

　　符文激活的时间定在二十四小时后。林淼返回安全屋后，度过了异常漫长而警惕的一天。他反复检查自身装备，模拟了各种可能遭遇的突发状况及应对方案，同时密切关注着陈陌那边是否接收到任何异常信号反馈——无论是净世会节点的，还是协会内部可能因此产生的骚动。
　　然而，一切风平浪静。
　　二十四小时过去，四十八小时过去……陈陌的监控屏幕上，代表东区仓库区地下节点的能量信号，除了在最开始符文预设激活时间点（林淼精确计算并告知了陈陌）有过一次极其短暂、微弱的波动——像是平静水面被投下一颗小石子——之后，便迅速恢复了原有的、规律而冰冷的运行模式，再无任何异常。
　　没有警报大作，没有傀儡大规模出动搜查，甚至没有看到能量输出模式有明显改变。那三枚精心放置的干扰符文，仿佛石沉大海，连一丝像样的涟漪都没能激起。
　　“不对劲，淼淼，”陈陌在加密通讯里，声音带着困惑和一丝不安，“按照符文的设计，就算不能破坏那个‘枢纽’，也至少应该造成持续几分钟的灵能紊乱和圣光泄露，足够触发大多数警戒系统了。可反馈信号显示，干扰只持续了不到两秒就被……被‘吞掉’了？或者说，被那个装置本身的力量瞬间抚平了。他们的技术……比我们预想的还要高，而且对这类干扰似乎有很强的抗性甚至‘免疫’。”
　　林淼听着，心沉了下去。这意味着，净世会掌握的技术层次，可能远超协会常规水平，甚至可能涉及某些未知的、对传统魔法或神圣能量有特殊应对机制的领域。他的试探，不仅没能获取有效信息，反而可能暴露了“有人在探查他们”这一事实，尽管对方未必能立刻锁定到他。
　　更麻烦的是，陈陌在其他方向的调查也陷入了僵局。
　　协会内部关于肖长明叛变案的档案调阅申请被以“权限不足”或“资料整理中”等理由一再拖延。陈陌尝试通过非正式渠道检索与“净世会”、“秩序之眼”或类似冰冷能量特征相关的记录，结果寥寥无几，仅有的几条语焉不详，像是被刻意清理过。他甚至冒险利用后勤权限，试图追踪近期协会内部异常的资源调动或加密通讯，却发现相关日志被加密得极其严实，以他的技术短时间难以突破，且他隐隐感觉到，有另一股隐蔽的、技术力不弱的反追踪力量在阻碍他。
　　“就好像……有一张看不见的网，罩在协会的数据库和通讯网络上，”陈陌沮丧地说，“我稍微靠近敏感区域，就会碰到软钉子。淼淼，我觉得我们被盯上了，或者至少，我们想查的东西，被保护得太好了。”
　　屋漏偏逢连夜雨。韩恒那边也传来消息，高层会议再次不欢而散，关于资源调配和某些“历史遗留问题”的争论愈演愈烈，气氛紧张。韩恒私下叮嘱林淼近期务必低调再低调，暗示某些派系可能正在寻找“靶子”。
　　一时间，所有线索似乎都断了。协会内部铁板一块（至少对林淼这个层级而言），净世会神秘莫测、技术高超难以渗透，欧阳曦和邹锦隐在暗处不知所踪，而苏宴……那位亲王的态度依旧难以捉摸。
　　林淼陷入了前所未有的困境。他像一头被困在蛛网中心的飞虫，能感觉到四面八方收紧的丝线，却找不到撕开缺口的方向。主动出击探查净世会节点，无功而返，还可能打草惊蛇；被动等待，只会让危险日益临近。
　　他需要一个突破口。一个能够穿透目前层层迷雾的、足够锐利的切入点。
　　陈陌的技术和情报支持已经到达极限，受限于权限和对手的反制。韩恒或许掌握更多，但他身居高位，牵一发而动全身，且协会内部情况复杂，林淼不能完全依赖，也不敢将全部信息和盘托出（尤其是涉及苏宴的部分）。
　　还有谁？
　　深夜的安全屋里，林淼独自坐在黑暗中，指尖无意识地摩挲着腿上“夜陨”匕首冰凉的鞘。匕首内部星辰光点缓缓流转，仿佛在回应他内心的焦灼。
　　一个危险至极、却又可能是目前唯一可行的念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，悄然缠上他的思绪。
　　苏宴。
　　那位强大、莫测、对他拥有绝对控制权的吸血鬼亲王。
　　苏宴知道“净世会”，甚至了解其本质和行事风格。苏宴与欧阳曦是死敌，而欧阳曦很可能也与这些事有牵连。苏宴本身……似乎正经历着某种不为人知的状态变化，这变化让他偶尔流露出一丝罕见的“平和”与“倦怠”，或许……也让他比平时更容易沟通？或者说，更有可能对某些“交易”感兴趣？
　　最重要的是，苏宴的力量和位阶，足以无视协会内部的权限壁垒，也未必会将净世会那些冰冷的“秩序玩具”放在眼里。他是一条危险的毒龙，但或许，也能成为撕开铁幕的利爪。
　　关键在于，代价是什么？
　　林淼很清楚，向苏宴求助，无异于与虎谋皮。他刚刚因为“遗忘权利”而被对方调笑了一番，此刻主动上门请求帮助，必然会被视为软弱和进一步的掌控机会。苏宴会提出什么要求？更多的血液？更彻底的服从？还是某些他根本不愿想象的条件？
　　但除此之外，他还有什么选择？坐以待毙吗？
　　不。
　　林淼的眼神在黑暗中逐渐变得锐利而冰冷。他早已没有退路。从踏上复仇之路，从接受“守夜人”身份，从与苏宴达成那屈辱的“每周觐见”约定开始，他就一直在钢丝上行走。如今，不过是钢丝的另一端，悬在了更危险的深渊之上。
　　他要利用一切能利用的，哪怕是魔鬼的力量。
　　他需要一个计划，一个既能从苏宴那里获取必要信息或帮助，又能最大限度保护自己、减少代价的方案。不能直接要求苏宴出手对付净世会或协会内鬼——那代价他付不起，也容易引起苏宴的警觉或厌烦（那位亲王显然不喜欢被当枪使）。
　　或许……可以从“交换情报”开始？苏宴对净世会和欧阳曦感兴趣，而他，恰好有一些关于净世会在圣城活动（虽然试探失败）、以及可能关联欧阳曦（通过邹锦）的线索。用这些作为筹码，换取苏宴掌握的、关于这些势力更核心的信息，或者……换取一次有限的、不直接涉及苏宴自身的“建议”或“指引”？
　　甚至，可以尝试将苏宴的注意力，更多地引向净世会或欧阳曦？让他们互相牵制？
　　这个想法让他心脏猛地一跳。驱虎吞狼，险中求存。
　　风险极高，但收益也可能巨大。
　　他反复权衡，直到窗外的天色再次泛起灰白。最终，决心压倒了所有犹豫。
　　他需要再去一次地堡。不是以“血仆”的身份去履行每周的“义务”（时间未到），而是以一个……潜在的“合作者”或“信息提供者”的身份，去进行一场危险的谈判。
　　他仔细整理了自己目前掌握的所有关于净世会节点、异常能量信号、以及邹锦（间接关联欧阳曦）的情报，将其浓缩成几个关键点，确保能在最短时间内引起苏宴的兴趣。同时，他也想好了几个试探性的问题，用来评估苏宴的态度和可能索取的代价。
　　没有告诉陈陌这个决定。那只会让那个单纯的家伙担惊受怕，于事无补。
　　当天傍晚，林淼再次出发。这一次，他的心情与以往任何一次前往地堡都不同。不再是单纯的屈从或警惕，而是带着一种孤注一掷的决绝和冰冷的算计。
　　矿洞，荧光，寂静的楼阁。当他再次站在黑木大门前时，门并未像往常那样感应即开。他等了片刻，抬手，轻轻叩响。
　　门内一片沉寂。
　　林淼皱了皱眉，再次叩响，力道稍重。
　　依旧没有回应。
　　难道苏宴不在？或者……不想见他？
　　就在他犹豫是否要第三次叩门，或者考虑改日再来时，大门忽然无声地向内滑开。门后并非往常所见的长廊景象，而是一片旋转的、深不见底的黑暗，仿佛门后连接着另一个空间。
　　一个低沉平静、却仿佛直接在脑海中响起的声音传来：
　　“进来。”
　　是苏宴的声音，听不出情绪。
　　林淼没有犹豫，迈步踏入那片黑暗。
　　瞬间的失重与恍惚感传来，眼前光影流转。待他重新稳住身形，发现自己已经身处一个陌生的房间。
　　这里不是他熟悉的起居室，而更像是一间书房。四壁是高至天花板的深色木质书架，上面摆满了各种材质、新旧不一的书籍与卷轴。房间中央是一张宽大的黑檀木书桌，桌上摊开着几份古老的羊皮纸，旁边摆着一盏造型古朴的青铜油灯，灯火如豆，提供着有限的光亮。空气中弥漫着更浓郁的陈旧纸张、墨锭和某种奇异香料混合的气息。
　　苏宴就坐在书桌后的高背椅上。他依旧穿着那身月白色的柔软长衫，外罩薄纱罩袍，墨发披散，脸色在跳动的灯火下显得愈发苍白，眉宇间那缕倦色似乎比上次更明显了些。他手中拿着一支羽毛笔，正在一份羊皮纸上书写着什么，听到林淼进来的动静，并未抬头。
　　“擅自打扰，总该有个理由。”苏宴的声音平淡无波，羽毛笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，“我记得，离你下次‘觐见’的日子，还有几天。”
　　林淼站在书房中央，距离书桌约五步远。他能感觉到这个空间里弥漫着一种更强的、属于苏宴的领域力量，隔绝内外，也带来无形的压力。
　　“我有事相询。”林淼开门见山，省略了所有不必要的礼节和称呼。在这种时候，刻意恭敬反而显得虚伪。
　　苏宴手中的笔顿了顿，终于抬起眼，纯黑的眸子在灯火映照下深邃难测。他放下笔，身体向后靠进椅背，双手交叉放在身前，好整以暇地看着林淼。
　　“哦？”一个简单的音节，尾音微微上挑，带着明显的玩味，“我的小宠物，终于学会主动来找主人……谈事情了？”
　　又是“宠物”。林淼心头微刺，但面上不动声色。他知道，这是苏宴习惯性的姿态，也是谈判的一部分——先确立高低位置。
　　“关于‘净世会’，”林淼直接切入正题，无视了那个称呼，“以及可能与之相关的欧阳曦。我查到一些新的东西，但遇到了阻碍。我想……或许您会感兴趣。”
　　苏宴脸上的玩味之色淡去了一些，取而代之的是一丝深沉的审视。“新东西？说说看。”
　　林淼将他发现东区仓库区地下节点、装置（“枢纽”）的特征、傀儡的样貌与行为模式、以及自己放置干扰符文却几乎无效的经过，简明扼要地叙述了一遍。他隐去了陈陌的具体贡献，只说通过“某些渠道”监测到异常信号。同时，他也提到了邹锦与欧阳曦的关系，暗示净世会的活动可能也与那位收藏癖亲王的目标有所重叠。
　　苏宴静静地听着，手指无意识地在椅臂上轻轻敲击。当林淼说到干扰符文被瞬间“抚平”时，他纯黑的眼眸中似乎掠过一丝极淡的讥诮。
　　“‘秩序之眼’那些死板的造物，如果连这点小把戏都应付不了，也不配让我多看一眼。”苏宴淡淡评价，但林淼能听出，他对此并非全然不在意。“你说他们在圣城地下布置‘枢纽’……具体位置，能量输出模式，连接走向，还记得吗？”
　　林淼早有准备，从怀中取出一张简略绘制在防水皮纸上的草图，上面标注了他记忆中的节点位置、装置大致外观、以及能量管线可能的延伸方向。他没有标注精确坐标（那太引人怀疑），只给出了相对位置和特征描述。
　　苏宴接过草图，目光扫过，眼中思索之色更浓。“不止一个……他们在编织网络。”他低声自语，随即看向林淼，“你想知道什么？或者说，你想从我这里得到什么？”
　　谈判的核心时刻到了。
　　“我想知道，‘净世会’在圣城活动的真正目的。他们寻找的‘混乱之源’或‘旧时代遗物’，具体可能指什么？是否与猎魔人协会，或者……某些古老家族有关？”林淼抛出第一个问题，也是最关键的问题之一。
　　苏宴盯着他看了几秒，忽然轻轻笑了，那笑容里带着洞悉一切的冰凉。“绕来绕去，还是想问你们林家那点事，对吗？”
　　林淼心脏一紧，但没有否认。
　　“告诉你也无妨。”苏宴将草图随意放在桌上，身体微微前倾，“‘净世会’追求的，是一种绝对、静止、可预测的‘秩序’。他们认为，一切变数、情感、自由意志，都是需要被‘净化’的混乱。圣城，这座建立在废墟上、充满了仇恨、欲望、挣扎和无数秘密的城池，在他们眼里，本身就是一块需要被‘清理’的巨大污渍。至于‘旧时代遗物’……任何蕴含着强大力量、不可控因素、或者可能打破他们那套冰冷逻辑的东西，都可能成为目标。你们林家的血脉，你们守护的契约，显然符合条件。”
　　他顿了顿，补充道：“至于欧阳曦……那个疯女人对‘净世会’的玩具是否有兴趣，我不确定。但她对‘旧时代遗物’的贪婪是毋庸置疑的。如果‘净世会’在圣城找到了什么让她心动的东西，或者，‘净世会’本身的存在妨碍了她的收集……呵，那就有趣了。”
　　信息量巨大。林淼消化着这些话，同时抛出第二个试探：“那么，以您之见，我现在该如何应对？协会内部似乎也有问题，我难以借助其力。”
　　“求助无门，所以想到我了？”苏宴的笑容加深，那笑容里却没什么温度，“很聪明的选择，虽然也很冒险。至于如何应对……”
　　他停顿了很长时间，久到林淼以为他不会回答。书房里只有油灯芯燃烧的细微声响。
　　“既然他们喜欢躲在阴影里编织网络，”苏宴终于缓缓开口，声音低沉，“那就找到他们的‘线头’。一个‘枢纽’节点被惊动却无反应，说明要么他们没发现你，要么……他们发现了，但认为你不构成威胁，或者，有更大的鱼吸引了他们的注意力。你不妨……再去看看。选一个不同的节点，用更‘直接’一点的方式。当然，前提是，你有足够的本事活着回来，把看到的东西带给我。”
　　更直接的方式？林淼心中一凛。苏宴这是在暗示他，可以去尝试……触发警报？或者，更深入地探查某个节点，甚至尝试接触或破坏？
　　“作为交换，”苏宴继续道，语气不容置疑，“下一次‘觐见’，我需要比平时多一倍的量。而且，你要告诉我，你看到的一切细节，尤其是任何与欧阳曦或她那条‘白狐’可能有关的痕迹。”
　　多一倍的吸血量！林淼脸色微变。这意味着更大的失血和虚弱，风险显著增加。但苏宴给出的“建议”——主动出击，寻找净世会网络的“线头”，并重点关注与欧阳曦的潜在联系——确实为他指明了一个可能的方向，一个风险更高但可能收获更大的方向。
　　这是一场危险的交易。用自身的鲜血和更大的冒险，换取一个方向和潜在的信息。
　　林淼沉默着，与苏宴平静却深不可测的目光对视。
　　他没有别的选择。
　　“……成交。”最终，他从牙缝里挤出这两个字。
　　苏宴满意地靠回椅背，挥了挥手。“那么，你可以走了。记住你的承诺。我期待你带回有趣的消息……我的，小探子。”
　　最后那个称呼，让林淼心头又是一阵屈辱的刺痛。但他没有反驳，只是行了一礼，转身走向书房那扇看似普通、却不知通往何处的木门。
　　当他拉开门，踏出去的瞬间，光影再次流转，他发现自己已经站在了矿洞的巷道中，身后是那扇紧闭的黑木大门。
　　夜风穿过矿洞，带来地底的阴冷。
　　林淼站在原地，深吸一口气。
　　新的冒险，即将开始。而这一次，他不仅是为了自己，也是为了履行与魔鬼的新交易。
　　前路，愈加凶险莫测。