《獨善，其身後》子喜禎

6、塗臉為符，寫下活路

　　曠野上，只剩柴火在寂靜中嗶啵作響。唐劭搬來兩塊平整的石頭，與江曉蕾隔著火堆對坐。

　　江曉蕾吃得很少，只象徵性地撕了幾條肉絲便放下。而那一整頭烤豬，幾乎以肉眼可見的速度消失在唐劭手中。他進食的動作快而高效，沒有多餘咀嚼，彷彿身體在迫切地吸收每一分能量。隨著肉塊下肚，他肩頸處那些猙獰的傷口，竟像被無形的手撫平般，迅速收口、結痂、褪去青黑，只留下淡淡的粉嫩新肉。

　　江曉蕾默默觀察著這一切，等他吃完最後一口，才緩緩開口：

　　「我原本的設想，是以劇毒對抗你體內的屍毒，強行中和。」她語氣平靜，像在做實驗報告，「但看來，兩種毒素在你體內發生了某種……我無法預料的異變。」

　　她指向唐劭已幾乎癒合的傷口：「極度嗜肉，並能通過攝取肉類快速修復創傷——這是『活死人』的顯著特徵。」

　　她又看向那堆巨大的豬骨：「而遠超常人的力量與消化能力，源自我藥劑中萃取自殭屍毒液的成分。」

　　「現在，這兩種力量在你體內達成了一種危險的平衡。你的身體，正在被它們改造、適應。」

　　唐劭聽完，沉默了很久。

　　火光照在他臉上，明暗不定。

　　他沒有憤怒，也沒有恐懼。這條路是他自己選的。重來一次，他依然會讓江曉蕾出手，因為重傷等於死亡，而他不接受這個結局。

　　從踏入這個世界開始，退路就已燒毀。

　　他最終只是伸了個懶腰，關節發出輕微的噼啪聲，淡淡道：「沒事，還得謝謝妳。這算……因禍得福。」

　　江曉蕾緊繃的肩線微微鬆弛，但眼底的低落卻更明顯了。

　　「怎麼了？」唐劭問，目光如炬。

　　江曉蕾別開視線，盯著跳動的火苗，沉默了幾秒才道：「你今天在屋裡說的那些話……算了，我不是要糾結那個。」她深吸一口氣，強行轉回話題：「你說有辦法完成任務，到底是什麼辦法？我們現在該做什麼？」

　　她努力讓語氣聽起來專業而平靜，但那絲難以掩飾的緊繃，還是從顫動的睫毛和過於用力的指節中洩露出來。

　　唐劭看著她，心裡明鏡似的：她聽懂了。只是成年人的默契讓她選擇了迴避，而任務的壓力逼她必須向前。

　　他從不否認自己過去的遊戲人間，但二十七歲的唐劭，早已將那些輕狂鎖進了記憶的閣樓。尤其是在這個每一步都踩在生死線上的世界，情愛是比奢侈品更遙遠的東西。

　　他用最清晰也最不傷人的方式劃清了界線。他相信江曉蕾懂。

　　「我不確定哪裡還能找到第三個道士。」唐劭開口，聲音被火光烘得有些低啞，「所以，最快的辦法是——我們自己當道士。」

　　——

　　天剛濛濛亮，兩人便開始準備。按照唐劭的計劃，那兩具道士的屍體早已破爛不堪，道袍根本無法使用。他們需要一個能讓村民瞬間識別「身份」的標誌。

　　最終，唐劭想出一個荒誕到極點的主意。

　　「我真是……萬萬沒想到。」江曉蕾聽完，扶額嘆氣，語氣裡充滿了難以置信的吐槽欲。

　　唐劭瞥她一眼：「妳有更好的、馬上能用的辦法嗎？」

　　江曉蕾張了張嘴，最終認命地從包裡掏出一支油性筆。

　　辦法很簡單：在對方臉上，用油性筆寫上巨大的「道士」二字。

　　蠢得令人髮指，但也直接得無法反駁。

　　兩人面對面坐下，開始這項荒謬的「儀式」。唐劭先動手，捏著江曉蕾的下巴讓她仰起臉，神情專注得像在進行某種精密手術，一筆一劃，在她光潔的額頭和臉頰寫下工整的楷體。

　　江曉蕾憋著笑，身體微微發顫。

　　輪到她時，她報復性地在唐劭臉上不僅寫了字，還在他唇上添了兩撇誇張的八字鬍。

　　寫完，兩人對視一眼，都忍不住噗嗤笑出了聲。緊繃的氣氛難得地鬆懈了一瞬。

　　「真夠傻的。」江曉蕾笑著搖頭。

　　「沒錯。」唐劭也彎起嘴角，這樣的黑歷史，最好永遠埋葬在這個見鬼的世界裡。

　　古鎮依舊死氣沉沉。當臉上頂著巨大黑字的兩人再次踏入時，那些佇立在門口的白瞳村民，齊刷刷地將「目光」聚焦過來。

　　這一次，他們那張缺乏表情的臉上，似乎隱隱浮現出一種極其微妙的、近乎「困惑」的神態。

　　「我猜他們心裡在想：哪來的兩個神經病。」江曉蕾低聲吐槽。

　　唐劭還沒來得及回應，一個約莫五十歲、穿著深藍布衫的婦人便從一旁猛地衝了出來，撲到他們面前：

　　「道士！是道士來了！道士救命啊，俺家、俺家鬧鬼啊！」

　　兩人交換了一個眼神。江曉蕾上前一步，語氣儘量放得平和：「妳是王老太？」

　　婦人連連點頭，眼眶裡那片渾濁的死白都似乎因激動而顫動：「對對，我就是王金美！道士，求求你們救救俺家，鬧鬼鬧了好幾天，一家子都要活不下去啦！」

　　唐劭看著她那雙沒有瞳孔的眼睛，心底泛起一絲冰冷的諷刺：一個「非人」的存在，向兩個「假貨」求助，驅趕另一種「非人」。

　　江曉蕾沒他想得多，直接道：「帶路吧，先去妳家看看。」

　　王老太的家在鎮子最偏僻的盡頭，一棟紅牆已斑駁、綠瓦多殘缺的老屋，但相比鎮上其他搖搖欲墜的危房，已算得上「氣派」。

　　「具體說說，怎麼個鬧法？」進屋前，唐劭攔住她問。

　　王老太臉上皺紋深刻，愁苦地敘述：「俺有兩個兒子。大媳婦從上個月就說，夜裡吵得睡不著，可大傢伙明明都睡死了，哪來的聲響？起初俺當她魘著了，沒理會。後來，連小孫子也哭喊說晚上吵……等大家都被鬧得不敢睡了，嘿，那母女倆反倒睡得安生了。」

　　她喘了口氣，恐懼更深：「俺本以為這事兒就過了，誰知道，接下來俺老頭子、大兒子、二兒子，一個接一個地喊夜裡吵！現在，全村都知道俺家不乾淨，沒人敢來串門子……道士，俺這心裡，跟油煎似的啊！」

　　「所以，只有妳一個人，從沒聽見過那些聲音？」江曉蕾敏銳地抓住關鍵。

　　「是啊，俺是一覺到天亮，啥動靜沒有。」王老太的眉頭擰成了疙瘩。

　　「妳家人有沒有形容過，那聲音……像什麼？」唐劭追問，目光銳利。

　　王老太歪頭想了半天，遲疑道：「他們都說……很難說清。不是人聲，也不是風聲，就是……‘吵’。」

　　趁著王老太轉身掏鑰匙開門，江曉蕾一把將唐劭拉到旁邊，聲音壓得極低：「看來今晚得在這兒過夜了。別忘了，我們只剩兩天。」

　　唐劭抿緊嘴唇，沒有立刻回答。在這個處處透著詭異的鎮子，在一個鬧鬼的NPC家裡過夜？這聽起來簡直是自殺邀請。但若不親身經歷，又怎麼找出所謂「鬧鬼」的源頭？

　　進退兩難。

　　江曉蕾見他神色凝重，用手肘輕輕撞了他一下，試圖讓氣氛輕鬆些：「怕什麼？有我罩著你呢。別小看人。」

　　唐劭搖了搖頭，忽然看向她，眼神深沉，低聲道：「我不是擔心我自己……」他頓了頓，聲音輕得幾乎被風吹散：

　　「我是擔心妳。」

　　江曉蕾一怔，剛想追問「你這話什麼意思」，王老太已推開了那扇吱呀作響的老木門，轉身招呼：「兩位，裡邊請——」

　　話頭被硬生生截斷。江曉蕾只能將疑問暫時咽回肚裡，瞪了唐劭一眼。

　　唐劭卻已恢復了那副從容模樣，理了理並不存在道袍衣襟，邁步踏入王家老宅。那架勢，竟真有幾分方外之人的沉穩氣度。

　　江曉蕾跟在他身後，目光落在他挺拔卻又透著一絲孤絕的背影上，心中那股「看不透」的感覺，愈發強烈。

　　他本身就是這個詭異世界裡，一個行走的、更大的謎題。