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6、第 6 章 ...
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翊坤宫。
上好的银霜炭将室内烘得暖如春日，却驱不散此刻凝滞压抑的气氛。
刘贵妃斜倚在铺着紫貂皮的贵妃榻上，一双保养得宜的玉手正慢条斯理地拨弄着香炉里的灰，脸上惯有的妩媚笑意早已消失殆尽，取而代之的是一片冰冷的阴沉。
她面前，四公主赵玉蓉直挺挺地跪在冰冷光滑的金砖地上，那张骄纵的小脸上犹带着不服气的红晕和泪痕，却不敢抬头。钱嬷嬷和几个随行的宫女太监远远跪在门边，头垂得几乎碰到地面，更是大气都不敢喘。
“砰！” 一个斗彩缠枝莲纹的茶盏被狠狠掼碎在门边，滚烫的茶水和瓷片四溅。
“不敬君父！不悌长姐！赵玉蓉，本宫往日里教你的规矩，你都就着饭吃了不成？！” 刘贵妃的声音并不尖利，却字字带着千斤重量，砸得赵玉蓉浑身一颤。
“母妃！儿臣没有！” 赵玉蓉猛地抬头，眼圈通红，声音委屈又愤懑，“儿臣只是气不过！她赵华筝凭什么？一个病秧子，占了长姐的名头这么多年，毫无建树，如今就凭着那张脸像先皇后，父皇就把长乐宫给了她！那地方……那地方连儿臣想去住，您都说要徐徐图之！她配吗？！”
“她配不配，是你说了算的？！” 刘贵妃厉声打断，手指几乎要点到赵玉蓉鼻尖，“是陛下金口玉言说她配！陛下的旨意，就是这天底下最大的配！你公然跑去静云苑，字字句句质疑陛下的安排，嘲讽你长姐德不配位，你是长了几个脑袋，敢替陛下做主了？!”
赵玉蓉被噎得脸色发白，嘴唇哆嗦着：“儿臣……儿臣只是觉得不公平……”
“公平？” 刘贵妃冷笑，“这宫里何曾有过你要的‘公平’？你以为陛下平日里随口夸你两句，抱一下你，你就是他最宠爱的公主了，那长乐宫，就算没有赵华筝，那也轮不到你。”
她俯身，冰冷的护甲尖端几乎要戳到赵玉蓉的额头，声音压得极低，却字字诛心：
“长乐宫是什么？那是先皇后的遗泽，是陛下追思发妻的象征！那是能随便赏着玩的东西吗？那是要做给天下人看的‘孝道’与‘长情’！陛下给了赵华筝，是在全他自己的名声，是在给先皇后一个交代，是在堵前朝那些清流的嘴！你算什么东西，也敢去争这个风头？你也配？！”
赵玉蓉被这毫不留情的贬斥刺得脸色煞白，却仍梗着脖子，泪珠在眼眶里打转，不服气地争辩：“儿臣……儿臣......”
“眼皮子浅的东西，如今眼见别人得了点好处，就沉不住气，跳出去当了这个出头椽子！你知不知道，你那些‘不公平’的蠢话，现在可能已经变成刀子，架在你自己的脖子上了！”
刘贵妃打断了她的话，“本宫平日里是如何教导你的？在这宫里，可以狠，可以毒，但面上绝不能失了‘孝悌礼法’这四个字！尤其是对她赵华筝！你上次推她下水，本宫好不容易摆平下去，这次，你又被她扣上一个骄纵跋扈的帽子。到时候若被有心人稍加润色，传到前朝，你觉得会是什么后果？”
不等赵玉蓉回话，她就接着说了下去，“‘贵妃之女，骄纵跋扈，对陛下钦定迁宫、病弱怀愧的长姐恶语相向，毫无仁孝之心’，哪家世家公子还敢娶你，不说本宫被说教女无方，德行有亏，连带着你皇兄的名声都会受牵连！”
本朝立国，以礼法治天下，最重名教纲常。万事须得一个“名正言顺”，方算落定。前朝君臣如此，后宫更甚。永昌帝当年和先皇后的事情，名声至今有损，什么怀念，不过是蒙蔽世人的借口。
赵玉蓉此刻终于被母亲接连的厉斥和描绘的可怕后果彻底吓住了。她想起自己脱口而出的那些话，想起静云苑外可能存在的耳目，一股寒意从脚底直窜头顶，骄纵之气荡然无存，只剩下无尽的惶恐。
“母妃……儿臣知错了……真的知错了……” 她瘫软在地，涕泪横流，再不敢有丝毫辩驳，“儿臣只是……只是一时气昏了头，没想到这么多……求母妃救救儿臣，儿臣不想连累母妃和皇兄……”
见她终于明白事理，刘贵妃胸中那股怒火才算稍稍平息。她闭了闭眼，再睁开时，已恢复了惯有的笑意。
“现在知道怕了？晚了！” 她语气依旧严厉，却不再那般激动，“但事已至此，哭有什么用？给本宫爬起来，按本宫说的去做！把你那点小心思和委屈都给本宫收好了，一丝一毫都不准再露出来！”
她将之前吩咐的“装病”、“送礼”等补救措施再次强调一遍，每一个细节都叮嘱到位。
赵玉蓉这次听得无比认真，连连点头，再不敢有半分异议。
而另一边，静云苑内。
赵华筝被四公主童言无忌气得急火攻心，病情加重的消息不知怎么又传到了永昌帝的耳中，次日下午，永昌帝就带着人再次来看她。
“陛下驾到——”
静云苑内宫人纷纷跪地行礼。
可床上的赵华筝却似乎毫无察觉，只是眉头蹙得更紧，发出一声几不可闻的痛苦呻吟。
永昌帝的脚步比通报声更快。
话音未落，他便已大步踏入这间改善后温暖舒服的宫室，
静云苑朝向不好，哪怕是下午，室内也点着烛火。
昏黄的烛光下，赵华筝的脸白得像一张揉皱的纸，嘴唇干裂得起了皮，只有双颊因高烧而泛着不正常的潮红。她蜷缩着，瘦骨嶙峋的肩胛在单薄的中衣下微微颤抖，枕边那抹刺目的血迹几乎要灼伤人的眼睛。
感受到外面的动静，赵华筝睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛，她的心脏突然很难受，像是被一双大手紧攥着一样。
那双雾蒙蒙的眸子起初是涣散的，待看清眼前人时，骤然睁大。
谢时衍？！他怎么会在这里？
视线微微偏移，顺着明黄色的衣角往上看去，是永昌帝。
她几乎是本能地想要挣扎起身，却因高烧无力，只能徒劳地动了动，声音沙哑得几乎破碎：
“父……父皇……儿臣……咳咳……”
又是一阵剧烈的呛咳打断了她的话，她痛苦地蜷缩起来，捂着嘴，单薄的脊背剧烈起伏。
咳声在寂静的室内显得格外刺耳，赵华筝只觉得肺腑间像被冰锥反复刺穿，喉头腥甜，眼前阵阵发黑。就在她几乎要喘不过气时——
一盏茶递到她面前，赵华筝顺着对方的手小口啜饮，温热微甘的茶汤滑过干涩的喉咙，似乎好受了一下，眼前昏黑褪去，她也看清了来人。
谢时衍不知何时上前，此刻正半跪在床榻前。他依旧低垂着眼，姿态恭谨，可尖锐的恐慌却铺天盖地地朝赵华筝袭来，带着几乎要淹没人的恐惧和焦灼，让她喘不过气。
她轻轻吸了口气，压下喉间翻腾的咳意，虚弱地牵了牵唇角：“多谢……谢公子。”
她的声音依旧沙哑，却因这盏茶而多了几分生气。
谢时衍依旧垂着眼，只是紧绷的肩线几不可察地松了松。
“臣分内之事。”他的声音平稳无波，那些恐慌也总算松动些许。
“倒是个细心的。”永昌帝忽然开口，语气听不出喜怒，“谢蕴教子有方。”
谢时衍立刻躬身：“陛下谬赞。家父常教导臣，见人病苦，当怀仁悯之心。臣见公主咳得辛苦，想起家中弟妹病时，饮些温茶总能舒缓些许，故而僭越，请陛下恕罪。”
永昌帝不置可否，目光转向赵华筝：
“李仁今日来过吗？”
崔嬷嬷抹着泪：“来、来过……李院判说，公主这是急火攻心，又受了寒气，伤及肺腑根本……”
倒是一如既往的常话，伤及肺腑，不过急火攻心......
“四公主对你说了些什么？”
赵华筝垂下眼帘，长睫颤抖，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又猛地抿紧了。那双酷似先皇后的眼眸里，瞬间蒙上了一层更深的水雾，不是委屈，更像是一种……难堪的闪躲。
她轻轻摇头，声音微弱却坚定：“没什么，四妹妹只是来看看儿臣，是儿臣自己不争气……”
话未说完，喉咙里忽然涌上一股无法抑制的腥甜。
“咳咳……咳——！”
她猛地侧过身，剧烈地呛咳起来，比方才更加撕心裂肺。她爬在床沿，整个人蜷缩成小小的一团，痛苦地颤抖着。
这次竟咳出一小口血沫，染红了素帕。
那抹猩红在雪白的帕子上格外刺眼。
“殿、殿下！”崔嬷嬷失声惊呼，老泪纵横。
几乎在同一时刻，一股尖锐到几乎撕裂灵魂的剧痛，伴随着滔天的怒火与冰冷的杀意，如同淬毒的冰锥，狠狠扎入赵华筝的心口！
赵华筝被这突如其来的强烈共感冲击得眼前再次发黑，握着染血帕子的手微微发抖。
谢时衍，收敛一点啊......
“哐当！”
一声瓷器碎裂的脆响突兀响起。
不过一时间没人在意，崔嬷嬷和福安连忙端茶倒水，伺候着赵华筝，路公公指使着下人再去请太医。屋内瞬间忙成一团。
永昌帝的目光被素帕上那抹猩红吸引，久久未能移开眼。但不过是几个呼吸间，他就收拾好情绪，循着瓷器碎裂声看去
。
谢时衍面色惨白如纸，脚下是一个打翻的茶盏。太监宫女不小心撞开她奔向赵华筝，他也只是愣愣地前进几步，扶着床架稳住身形。那双素来沉静的眼眸里翻涌着近乎失控的情绪，震惊、痛楚、愤怒，还有一种深不见底的恐惧。
那眼神太过激烈，太过赤裸，绝不该是一个年仅九岁的少年看着一位陌生公主该有的眼神。
赵华筝挥散开身边的人，撑着床坐了起来。崔嬷嬷和福安站在一旁，恰好挡住了永昌帝看向谢时衍的视线。
“慢些，别踩着瓷片。谢公子吓着了吧，崔嬷嬷给谢公子倒一杯热茶。”
赵华筝看向谢时衍，她努力平稳着声线，压下喉咙的痒意，又接着道：
“儿臣失态，父皇今日怎么带着谢公子来了？”
永昌帝的眸光陡然转深。
他看得出赵华筝对谢时衍的维护，但是看在幼女病弱的份上，他没有再说些什么。
崔嬷嬷连忙应声，小心翼翼绕过地上的碎瓷，去倒热茶。
谢时衍依旧僵在原地，扶着床柱的手指节泛白，胸膛剧烈起伏。赵华筝那安抚的话语传来，他浑身一震，仿佛从梦魇中惊醒。他猛地跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“臣失仪！请陛下恕罪！”
“去，坐着歇息会吧。”
永昌帝摆手让他起来，“这便是谢家那孩子，谢时衍。前几日擅闯静云苑，便是为了给你送炭火药材。朕念他年幼赤诚，又确是一片仁善之心，未曾重罚。”
“今日带他来，一是让他当面给你赔个不是。二来……”
永昌帝的视线落在脸上，语气缓了些，“你身子弱，年后若好些，也该正经进学。开春就去上书房吧。”
赵华筝指尖几不可察地蜷缩了一下。上书房，那是皇子与少数得宠宗室子弟读书之处，前世她直至九岁才入上书房学习。这一世，竟来得这样早，这样……突然。
“谢家小子也算与你有一面之缘。”永昌帝的目光转向已从地上起身、垂手立在旁的谢时衍，淡淡道，“他早已入上书房旁听，学问扎实，性情也稳。等你入学，他就是你的伴读。”
伴读。
这两个字落下，室内静了一瞬。
只见谢时衍躬身行礼，声音清晰而坚定：“臣，谢时衍，谨遵陛下旨意。定当竭尽所能，辅佐公主殿下学业，尽心看顾，绝不敢有负圣恩。”
他的姿态恭顺至极，言辞恳切，看上去荣辱不惊，可只有赵华筝知道，在他躬身领命的瞬间，喜悦和紧张瞬间上涌，一瞬间，赵华筝听见自己的心跳是如何的如擂战鼓。
赵华筝的呼吸微微一滞。她垂下眼帘，掩去眸中异色。
共感有时候也不是什么好事，谢时衍这人什么都藏着掖着，但情绪却起起伏伏扰人心绪。
永昌帝似乎对谢时衍的回答还算满意，微微颔首。
“既如此，你便先退下吧。好生准备，年后公主入学，朕要看你的表现。”
“是，臣告退。”谢时衍再次行礼，退后几步，才转身离去。
不再去看谢时衍，永昌帝又吩咐路公公。
“传朕口谕。”
路公公立刻躬身：“老奴在。”
“四公主赵玉蓉，言行无状，冲撞长姐，即日起禁足翊坤宫思过，无朕旨意不得出宫门半步。抄《孝经》、《女诫》各百遍，每日交由皇后查验。”
“刘贵妃，”他顿了顿，声音里听不出情绪，“教女无方，罚俸三月，闭门思过半月。”
“另，把内务府总管给朕叫来。”
路公公心头一跳：“是。”
永昌帝转过身，重新看向床上那个因他这番话而怔住、眼眶迅速泛红的孩子。
“长乐宫的修缮，加派人手，三日之内必须完工。”他的目光落在赵华筝苍白的脸上，帝王的眼神深沉难辨，“三日后，朕亲自送你过去。”
话音一转，永昌帝又说到了谢时衍身上，“谢家是百年清流，门风严谨。谢时衍，是谢蕴悉心栽培的嫡长子。你多跟他学学，等你大些，朕亲自给你挑一个驸马。”
“儿臣明白。”赵华筝轻声应道，脸上适时地露出感激与些许不安，“谢父皇为儿臣筹谋。儿臣定当……定当努力进学，不负父皇期望。”
永昌帝看着她，良久，才缓缓抬手，似乎想坐些什么，可指尖最终只是虚虚拂过她的发顶。
“好好养着。”他说，语气比刚才柔和了些许，“往后，缺什么，少什么，受什么委屈，直接让人来告诉朕。”
说罢，他不再停留，转身离去。
路公公小跑着跟上，在皇帝身侧低声禀报：“陛下，方才翊坤宫的钱嬷嬷送了礼来，说是贵妃娘娘的一点心意，给大公主压惊……”
永昌帝脚步未停，只淡淡道：“退回去。”
“……是。”
雪越下越大，将宫道铺成一片素白。
永昌帝独自站在风雪中，路公公和一众宫人守在长乐宫外。
飞檐斗拱在雪光中勾勒出流畅的轮廓，朱漆大门半掩，隐约可见里面精致富丽的陈设。窗棂是特制的琉璃与细绢交叠，既明亮又避风。每一处细节，都看得出当年那个女子是多么用心地，想要为她的孩子创造一个温暖明亮、远离风雨的天地。
“阿沅……”他低声唤出一个尘封多年的名字，声音轻得被风雪瞬间吞没。
静云苑内。
赵华筝抬起手，看着自己苍白瘦弱的手指，指尖因用力而微微颤抖。
方才那口血，是真的。
病情加重也是真的。
可唯有一点是假的——
永昌帝是来试探她和谢时衍的关系的，那个人，上辈子也是这样。该说她这位父皇太过敬业吗，竟然相信永感情把持住谢时衍，大靖就多一个忠臣，能臣。
不过他确实也没有错信，谢时衍也确实守了大靖二十年。
只是，赵华筝想起她咳血时，永昌帝眼底那一闪而过的痛色。
那是透过她，在看另一个人。
在看那个早已化为枯骨、却永远活在他记忆最深处的女子。
她的母亲。
赵华筝缓缓握紧手指，指甲深深陷进掌心。
疼。
可这疼，让她无比清醒。
“嬷嬷，”她轻声开口，“收拾东西吧。”
“我们很快，就要回家了。”
长乐宫。
母后为她准备的家。
而这一次，她不会再让任何人，夺走属于她的东西。
