《十里宫辞》玉栀原

6、萌发（上） 再次醒

　　再次醒来时，已不知是何时辰。只觉得眼前一片温暖的光晕，眼皮微微发烫。南宫砚缓缓睁开眼，一时间有些恍惚，竟不知身在何处。窗外，阳光灿灿，透过半旧的窗棂，在地上投下明晃晃的光斑，细小的尘埃在光柱中无声飞舞。空气中浮动着一种安详的、属于寻常人家的暖意。

　　他起身走到窗前，推开吱呀轻响的木窗。一股带着草木清香和微暖阳光气息的风扑面而来，小院里的景象尽收眼底：几株花草依偎在墙角，晾晒的粗布衣裳在风中轻轻摆动，远处的屋顶鳞次栉比，再远处是碧蓝如洗的天空。连续多日的疲惫、紧绷、伤痛，仿佛都被这明媚的晨光与和煦的微风涤荡了不少。他深吸一口气，感觉胸腹间浊气尽去，连身上伤处的疼痛也似乎减轻了几分，四肢百骸涌起一股久违的、慵懒的舒爽。

　　来到院内，只见沈母正坐在檐下的矮凳上，就着满院阳光，低着头，手中针线穿梭，缝补着一件旧衣。阳光落在她花白的鬓角，神情专注而安详。听到脚步声，沈母抬起头，脸上立刻绽开慈祥的笑容：“砚公子起来了？昨晚睡得可好？伤口还疼得厉害么？”

　　南宫砚拱手，语气是难得的温和：“多谢夫人挂心，昨夜安眠，伤口亦好了许多。叨扰夫人与沈姑娘了。”

　　“哪里话，你能安稳睡着，我们便放心了。”沈母笑道，又低头引线。南宫砚微微颔首，目光却不经意般在小小的院落里逡巡了一圈，像是在寻找什么，又很快收回，只是静立一旁，看着院中光影移动。

　　沈母缝了几针，忽然想起什么，“哎呀”一声轻呼，放下手中活计站了起来：“瞧我这记性！音儿一早出门前特意嘱咐我，说等她回来要烧鱼给你补身子，让我先把姜葱备好，差点给忘了这茬！”她一边说着，一边拍了拍衣角不存在的灰尘，语气里带着对女儿嘱咐的重视。

　　“烧……鱼？”南宫砚一愣，有些不解。

　　“是啊，”沈母脸上笑意更深，带着几分骄傲，“音儿钓鱼的手艺可不错呢，她说你这伤需得吃些鲜的才恢复得快。这孩子，心细。你先歇着，或者院里走走，等饭菜好了我叫你。”说完，沈母便步履轻快地朝厨房走去，留下南宫砚独自站在院中。

　　烧鱼……给他补身子？南宫砚垂眸，看着自己沾了尘土和旧血渍的衣摆，一种极其陌生的、混杂着无措与细微暖流的感觉，悄然漫上心头。他并非没有受过他人恩惠，但如此细致、如此平常、却又如此熨帖的关怀，在这颠沛流离、危机四伏的时日里，显得格外珍贵，也让他一时不知该如何回应，只得默然站在原地，任由阳光将自己笼罩。

　　与此同时，蜿蜒的小河边。

　　沈清音拎着一条用草绳穿起的、尚在活泼摆尾的肥鱼，脚步轻快地走在回家的小径上。鱼鳞在阳光下闪着银光，她脸上带着浅浅的笑意，想着家中等待的娘亲和那位需要补养的伤者，心情如同这春日晴空一般明媚。

　　“哟，我当是谁呢，这不是咱们茯苓镇昔日的‘第一才女’，沈清音沈大小姐吗？”一个矫揉造作的声音突兀响起，拦住了去路。

　　沈清音脚步一顿，抬眼看去。只见宋采薇身着藕色缕金百蝶穿花云缎裙，头戴赤金点翠步摇，在丫鬟喜儿的搀扶下，从一株柳树后转了出来，正似笑非笑地看着她，眼神里满是毫不掩饰的审视与讥诮。

　　“宋采薇？”沈清音眉头微蹙，握紧了手中的鱼。

　　“怎么，见到我家小姐很惊讶吗？”喜儿扬起下巴，抢白道，“还以为你在哪个山旮旯里清修，再不回来了呢。”

　　沈清音面色平静，目光扫过主仆二人：“你们有事？”

　　宋采薇莲步轻移，慢慢靠近，身上浓郁的脂粉香几乎要盖过河边的青草气息。她上下打量着沈清音简朴的布裙，嘴角勾起一抹凉薄的笑：“怎么，是在外头清苦日子过不下去了，又想着回这茯苓镇，寻些旧梦？”

　　“我回自己家，何时何地，似乎无需向宋小姐报备。”沈清音语气淡然，却字字清晰。

　　“哎！你敢这样跟我家小姐说话！”喜儿尖声道。

　　宋采薇抬手止住丫鬟，脸上强挤出一丝笑容，但那笑容未达眼底：“牙尖嘴利倒是一点没变。不过……你回来得可真是时候，又真是不巧。”她刻意顿了顿，欣赏着沈清音的表情，才慢悠悠地道，“上个月，家父已为我与傅郡王正式订下婚约，不日我便要启程赴京完婚。你呀，终究是……没那个机会了。”最后几个字，她说得极轻，却带着千斤的重量和满满的得意。

　　“傅岚？”沈清音眸光一闪，一丝真实的讶异掠过。那个名字，曾在她少女心湖投下过涟漪，但也早已随着家变与时光沉淀下去。

　　“怎么样？惊不惊喜？意不意外？”宋采薇凑近一步，压低声音，却难掩炫耀，“没想到吧？我早就告诉过你，门第之别，云泥之分。傅郡王那样的人物，岂是你一个家道中落的女子可以攀附的？如今，他选的是我。”

　　沈清音静静地看着她因激动而微微泛红的脸颊，以及眼底那抹急于证明什么的虚张声势，忽然觉得有些可笑，又有些可悲。她轻轻“呵”了一声，声音不大，却带着穿透性的了然：“原来如此。看来宋小姐这门亲事，求的是门当户对，而非两情相悦？傅岚他……看中的是你的门第，而非你这个人？”

　　这话如同尖针，精准地刺破了宋采薇精心维持的骄傲表象。她脸色骤变，羞恼交加，厉声道：“沈清音！你胡说什么！”

　　“我是否胡说，宋小姐心中自有明断。”沈清音不欲纠缠，转身欲走，“如果你是特意来告知我此事，大可不必。傅岚此人，连同过往种种，我早已放下，与你、与他，都不会再有任何瓜葛。”

　　“如此……甚好。”宋采薇深吸一口气，勉强压下怒火，脸上却浮起一丝诡异的、近乎狰狞的笑意。她轻轻拍了拍手。

　　两个身形魁梧的随从立刻从路旁隐蔽处闪出，一左一右，堵住了沈清音的去路，沉重的阴影笼罩下来。

　　沈清音心中一凛，握鱼的手更紧，冷声道：“宋采薇，你还想做什么？”

　　宋采薇踱步上前，目光如毒蛇般缠绕着沈清音：“做什么？自然是问问你，昨晚河边……那只该死的黑猫，是不是你搞的鬼？”她死死盯着沈清音的眼睛，试图捕捉任何一丝慌乱。

　　沈清音面不改色，甚至带着几分疑惑：“什么黑猫？我不知道你在说什么。”

　　“还装！”宋采薇的音调陡然拔高，带着压抑不住的戾气，“整个茯苓镇，知道我宋采薇最怕黑猫的，除了我贴身的几个人，就只有你沈清音！当年那件事，你可是亲眼在场！”

　　往事如潮水般涌上两人心头。幼时，她们曾是亲密无间的玩伴。一次捉迷藏，宋采薇不慎闯入一处废弃后院，惊动了窝中的野猫，被一只护崽的凶猛黑猫抓伤了手臂，留下疤痕，也留下了极深的恐惧。此事被宋家压下，视为忌讳，而知情者寥寥，沈清音正是其中之一。这份共同的秘密，曾是友情的见证，如今却成了猜忌与怨恨的由头。

　　沈清音闭了闭眼，复又睁开，眼神清冽如冰泉：“你若不行亏心之事，不仗势欺人，又怎会杯弓蛇影，被一只偶然出现的野猫吓至昏厥？”她不再看宋采薇扭曲的脸，试图从两名随从之间的缝隙侧身离开。

　　“给我抓住她！”宋采薇尖声下令。

　　两名随从立刻动手，粗糙的大手毫不留情地钳制住沈清音纤细的手臂。挣扎间，那条鲜活的鱼脱手掉在地上，沾满尘土，徒劳地拍打着尾巴。喜儿上前，故意一脚狠狠踩在鱼身上，用力碾了几下，鲜美的鱼肉顿时与泥土混作一团。

　　沈清音被强行扭住，无法动弹，只能眼睁睁看着。她紧咬下唇，用力到几乎尝到血腥味，眼眶迅速泛红，却倔强地不让泪水落下。

　　宋采薇走到她面前，伸出手，用尖利的指甲轻轻划过沈清音的脸颊，留下一道细微却清晰的、渗出血珠的划痕。她贴近沈清音耳边，用只有两人能听到的声音，阴冷地说：“沈清音，记住今天的教训。有些旧账，不是你说放下就能放下的。有些位置，也不是你能觊觎，甚至……连碰都不能碰的。”她没有说完，但那未尽的话意比任何威胁都更加森寒。

　　说完，她示意随从松手。沈清音踉跄一步，站稳。宋采薇带着胜利者的傲慢，冷哼一声，在喜儿和随从的簇拥下，扬长而去。

　　留下沈清音独自站在小径上，脸颊刺痛，衣襟沾染了尘土和鱼腥，地上的“鱼泥”刺目惊心。她蹲下身，默默捡起那根被踩断的草绳，看了片刻，然后猛地转身，朝着与家相反的方向——那条小河，快步走去。眼眶中的泪水终于无法抑制地积聚，却被她死死忍住，只化作一片倔强而破碎的水光，在眼中颤动，终究没有落下。

　　沈家小院，日头渐高。

　　沈母又一次走到院门口张望，眉宇间染上担忧：“这孩子，说是去钓鱼，怎么去了这么久？这都快过饭点了，鱼没钓到也该回来了呀……”她叹了口气，转身走到南宫砚暂住的厢房外，轻轻叩门：“砚公子？可是饿了？我先给你拿些点心来垫垫？”

　　屋内静悄悄的，无人应答。沈母心下奇怪，轻轻推开房门。屋内被褥叠放整齐，窗前小桌上一尘不染，却不见南宫砚的身影。

　　“咦？人呢？”沈母一愣，四下看了看，院里也没有。一丝不安悄然爬上心头。

　　镇外小河畔，日影西斜。

　　沈清音再次回到这里，重新找了根合适的细竹，默默地削制着简陋的鱼竿。她的动作有些僵硬，左脸上那道细小的划痕已经凝固，但红肿未消，在白皙的皮肤上格外显眼。衣裳上的污渍她只是胡乱拍打了几下，眼眶依旧微红，但她只是紧抿着唇，低头专注于手中的活计，将所有翻腾的情绪死死压住。

　　“她们欺负你了？”一个低沉而平稳的声音，忽然从她身后不远处传来。

　　沈清音手一抖，竹片险些划伤手指。她倏然回头，只见南宫砚不知何时站在几丈外的柳树下，一身粗布衣衫，身姿挺直，正静静地看着她。他的目光先是落在她脸上那道新鲜的伤痕上，停留了一瞬，然后又扫过她衣襟的污迹，最后定格在她那双强作镇定、却难掩委屈与狼狈的眼睛上。

　　沈清音慌忙转过头，背对着他，声音有些发紧，带着掩饰不住的鼻音：“你……你怎么来了？”

　　南宫砚没有立刻回答。他看着她微微颤抖的肩膀和故作忙碌的背影，心中已然明了。他没有追问细节，也没有说什么安慰的空话，只是迈步走了过来，自然而然地在她身旁蹲下，伸手拿起了地上那根刚刚削好的、还有些毛糙的鱼竿，掂了掂。

　　“我和沈夫人等你这条鱼下锅，可是等得望眼欲穿了。”他开口，语气是刻意调整过的轻松，甚至带着一丝玩笑的意味，试图驱散弥漫在她周身的低气压，“看来之前的鱼饵不太行，我们得换个地方，或者换个法子。”

　　沈清音没想到他会这么说，愣了一下，转过脸，泪光未退的眼眸里带着惊讶：“你……你会钓鱼？”

　　“自然。”南宫砚挑了挑眉，语气里难得流露出一丝属于年轻人的、带着点炫耀的自信。他起身，走到河边一处水流稍缓的洄湾，熟练地挂上沈清音带来的蚯蚓饵料，手腕一抖，鱼线在空中划过一道优美的弧线，轻轻落入水中。动作干净利落，竟真有几分行家的架势。

　　沈清音默默看着他的侧影，心中的酸楚和委屈，似乎被他这自然而然又有些笨拙的“解围”方式，冲淡了一些。她擦了擦眼角，也走到旁边坐下，两人一同望着平静的水面。

　　时间在等待中缓缓流淌。阳光从头顶逐渐西斜，在水面铺开粼粼碎金。然而，半天过去，浮漂纹丝不动，连个小鱼闹钩的迹象都没有。南宫砚起初还稳坐如钟，渐渐地，也开始有些坐不住了，眉心微蹙，眼神紧紧盯着水面。

　　就在沈清音几乎要放弃，准备提议回家时，南宫砚手中的鱼竿猛地向下一沉！

　　“有了！”他低呼一声，瞬间振奋起来，手臂用力，开始收线。鱼竿弯成了一道惊心动魄的弧线，水下传来不小的挣扎力道。

　　沈清音也立刻被这动静吸引，忘了之前的沮丧，连忙起身凑过去帮忙：“小心！慢点拉，别让它挣脱了！”两人一个控竿，一个准备捞网（虽然只是临时找来的破筐），配合竟有几分默契。

　　一番小心翼翼的角力后，“大鱼”终于破水而出！

　　然而，当那“战利品”完全露出水面时，两人都愣住了——哪是什么肥美鲜鱼，分明是一件不知在河底泡了多久、沾满淤泥和水草、破烂不堪的旧棉衣！湿淋淋、沉甸甸地被鱼钩挂着，滴着浑浊的河水。

　　南宫砚脸上那从期待、紧张到终于得手的振奋表情，瞬间凝固，然后以一种肉眼可见的速度垮塌下去，变成了难以置信的愕然，接着是巨大的失落和一丝不易察觉的窘迫。他保持着提竿的姿势，看着那件破棉衣，半晌无语。

　　“噗嗤——”一声轻笑打破了沉默。沈清音看着他这副从云端跌落的滑稽模样，再看着那件煞风景的“战利品”，终于忍俊不禁，笑了出来。起初还是压抑着的低笑，随后越想越觉得好笑，竟变成了开怀的、银铃般的笑声，在黄昏的河边荡漾开来，连日来的阴霾似乎都被这笑声驱散了不少。

　　南宫砚看着她笑得弯下腰，眼角还闪着之前未干的泪光，此刻却粲然如星，自己的尴尬反倒消减了大半，只剩下无奈。他悻悻地将那破棉衣甩到岸上，摸了摸鼻子，不服气道：“意外，纯属意外！定是这饵料太香，连水鬼的衣服都引来了。再来！今日非得钓上条像样的不可！”

　　说着，他竟真的重新挂饵，再次抛竿，神情专注，大有不达目的不罢休的架势。

　　沈清音止住笑，看着他认真的侧脸，心中那片冰冷的角落，仿佛被这笨拙的执着和河边微暖的夕阳，悄悄熨帖温暖了。她不说什么，只是安静地重新坐回他身边，一同等待着，尽管她知道，可能依旧一无所获。

　　夕阳西下，晚霞将天边染成瑰丽的锦缎时，两人才回到沈家小院。

　　沈母早已等得心焦，听到动静立刻迎了出来：“音儿！你可算回来了！怎么去了这么久？哎？砚公子，你们这是……一起去的？”她看到并肩而归的两人，尤其是女儿脸上虽然还有痕迹，但眼中却没了出门前的神采，反而多了些平和，而南宫砚手里拎着用草绳串起的三条……呃，确实不大，堪称“苗条”的小鱼，更是惊讶。

　　“娘，今日多亏了砚公子帮忙。”沈清音脸上露出归家后放松的笑容，指了指那几条小鱼，“瞧，我们钓到的。虽然……个头小了点，但熬汤也是极鲜的。”说着，她悄悄瞥了南宫砚一眼，眼含笑意。

　　南宫砚清了清嗓子，试图维护自己“钓鱼能手”最后一点尊严，连忙解释道：“沈夫人，今日水情复杂，大鱼狡猾。但这几尾虽小，却是极活泼的鲫鱼，最是滋补。而且……也不算太小吧？”最后一句，他说得有点底气不足。

　　沈母何等眼色，看看女儿，又看看难得有些局促却努力解释的南宫砚，再看看那几条在夕阳下闪着微弱银光、确实只能算“小不点”的鱼，顿时明白了七八分。担忧散去，取而代之的是一种欣慰和隐隐的欢喜。她接过鱼，笑道：“不小不小，正好熬一锅鲜浓的鱼汤。音儿说得对，多亏砚公子了。快，都累了吧，进屋歇着，鱼汤很快就好。”

　　沈清音对南宫砚眨眨眼，笑着朝厨房走去：“娘，我来帮您处理。”

　　南宫砚站在原地，看着她们母女的背影，又低头看了看自己的手——那双惯于握剑、染过血的手，今日却为了钓几条小鱼，在河边守了一个下午，还闹了笑话。然而，奇怪的是，他心中并无不耐，反而有种奇异的平静，甚至……一丝淡淡的、陌生的愉悦。

　　小院炊烟袅袅升起，混合着即将弥漫开来的鱼汤香气，与漫天霞光融为一体，勾勒出一幅平凡却温暖的黄昏画卷。