《十里宫辞》玉栀原

39、跑空 沈清音

　　沈清音提着满满一篮新鲜瓜果，沿着一条几乎被荒草吞没的小径，七拐八绕地走向后山深处。竹林愈发幽密，日光被筛成细碎的金屑，斑驳地洒落在她肩头。终于，一间以青竹搭就、覆着枯黄茅草的小屋出现在视野中，屋前石阶上已生出薄薄的青苔。

　　她的脚步顿了顿，随即加快，几乎是半跑着来到门前。

　　“师父！师父！”沈清音抬起手，指节叩在竹门上，发出沉闷的“笃笃”声。她侧耳倾听，屋内一片死寂，连平日师父养的那只画眉鸟的啁啾也听不见了。她蹙起眉，又叩了三下，力道更重了些：“师父，是我，清音！我回来看您了！”

　　依旧无人应答。

　　不安像一滴落入清水中的墨，在她心底悄然洇开。她绕过屋前，来到侧面那扇蒙着旧窗纸的小窗旁，踮起脚，试图透过窗纸上几个破洞向内张望。屋内昏暗，影影绰绰只能辨出桌案、竹榻的大致轮廓，却不见半个人影。

　　“姑娘——”身后忽然传来一道苍老而迟疑的声音。

　　沈清音倏然转身。一位头发花白、佝偻着腰的老妇人正站在几步开外，手里挎着一只装满野菜的竹篮，正眯着眼，上下打量着她。老妇人穿着一身洗得发白的靛蓝粗布衣裳，面相和善，眼角刻满了岁月的纹路。

　　沈清音连忙小跑过去，微微欠身：“这位奶奶，您好。请问住在这间竹屋里的莫师父——您可知他去了哪里？”

　　老妇人听到“莫师父”三个字，眼中闪过一丝意味不明的光，没有立刻回答，而是将沈清音从头到脚细细看了一遍，目光带着几分审视，也带着几分好奇：“你找老莫？你是他什么人？”

　　“我是他的徒弟。”沈清音急忙解释，“大约十年前，我在此拜他为师，学了些日子。那时我还小，约莫十岁上下。后来……种种缘故离开了，如今终于得了空，专程回来探望他。”

　　“十年前……”老妇人喃喃重复着，眉心微微蹙起，像是在努力回忆什么，末了摇了摇头，“那你走的日子可不短了。我是五年前才搬到这儿来的，就住在前头那棵老槐树边上，平日里得空也常过来和老莫说说话。他这人话不多，但心肠热，是个好人。”她顿了顿，面上浮起一层为难之色，欲言又止。

　　沈清音敏锐地捕捉到了她神情的变化，心头一紧，声音不由得急促了几分：“太好了，那奶奶您一定知道他的下落？您可知莫师父现在何处？”

　　老妇人沉默了片刻，终于叹了口气，声音压得低了些：“三个月前……来了一队官兵，把他带走了。”

　　“什么？！”沈清音脸色骤变，手中果篮险些脱手，“莫师父为何会被带走？带去了哪里？”

　　老妇人没有立刻回答，而是转头望了一眼竹屋的方向，神情复杂，带着几分讳莫如深的谨慎。她收回目光，看着沈清音，语气忽然变得郑重而低沉：“小姑娘，我瞧你是个懂事的孩子，才多说这一句——这件事，你最好是当做不知道吧。莫问，莫寻，莫声张。多说无益，对你没有好处。”

　　说罢，她攥紧了自己的菜篮，侧过身，竟是要就此离去。

　　沈清音心中一急，顾不得礼数，快步上前，轻轻拦在了老妇人身前。她深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，却仍压不住尾音微微发颤：“老奶奶，他是我师父。当年我不过是个孩子，是他收我为徒，教我读书识字，教我明辨是非。这份恩情，我记了十年。如今他下落不明，我实在放心不下。”她看着老妇人的眼睛，目光恳切而坚定，“您若是知道些什么，求您告诉我。我师父他……心地良善，与世无争，平日里连只蚂蚁都舍不得踩死，又怎会被官兵带走？这其中一定有误会。”

　　老妇人望着她，眼神中的防备渐渐松动，取而代之的是一抹复杂的怜悯。她长长地叹了一口气，仿佛卸下了什么沉重的负担，又仿佛是替老友感到一丝欣慰——至少，还有人惦念着他。

　　“罢了。”老妇人将菜篮换到另一只手上，缓缓道，“我也是听老莫酒后断断续续说起的，拼拼凑凑，大约知道个轮廓——听说他年轻的时候，可不是什么寻常百姓。他啊……是当今陛下当年的老师。”

　　沈清音瞳孔微缩，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　老妇人没有理会她的震惊，继续说了下去：“后来不知犯了什么事，具体什么罪过，我一个老婆子也闹不明白。只知道他连夜逃了出来，改名换姓，躲到这深山里头，一躲就是几十年。本以为风头早过了，谁能想到……三个月前，青州的王知州不知从哪里得到了消息，查出了他的底细。没过几日，一队官兵就上了山，把人绑了去。”她摇了摇头，眼角泛出一点浑浊的泪光，“哎，也不知老莫现在如何了。他那把老骨头，哪里经得起这般折腾……可怜，可怜啊。”

　　“您是说……是王知州带走了莫师父？”沈清音的声音很轻，像是在确认，又像是在将这个地名和名字刻进心里。

　　“是啊。”老妇人抬手抹了抹眼角。

　　沈清音沉默了片刻。她的面上没有什么剧烈的表情变化，只是下颌微微收紧，眼底深处有什么东西在安静而有力地凝聚起来。她低下头，向老妇人郑重地行了一礼，直起身时，将手中那篮瓜果双手递了过去。

　　“我知道了。老奶奶，多谢您如实相告。”她的声音平稳了下来，甚至带着一种异乎寻常的平静，“这篮果子您留着吃吧，我此番来得匆忙，也没准备什么别的谢礼。我先走一步了。”

　　说罢，她转身便走，步履匆匆，裙摆拂过路边的野草，发出细碎的窸窣声。那一篮亲手挑选的瓜果本是给师父的，如今……师父已经不在了。

　　“姑娘——”身后传来老妇人苍老而关切的声音，“千万小心啊！那王知州，可不是你能招惹的人！”

　　沈清音脚步未停，只是微微侧过头，留了一句“放心”，便消失在了竹林深处。

　　老妇人提着果篮，立在原地，望着那条很快被竹影吞没的小径，久久没有动。风吹过竹梢，发出呜咽似的声响，像是一声悠长的叹息。