《天欲堕之纵死侠骨香》放鹤桥上的楚狂人

57、第五十七章.贺寿

　　第五十七章.贺寿
　　深冬的青澜湖，冰面被画舫撞出一道裂痕，碎冰顺着船舷簌簌滑落。沈青山的座驾“青山舫”裹着三层厚棉帘，舱内炭盆烧得正旺，鎏金火盆里的银丝炭噼啪作响，将狐裘上的绒毛都烘得柔软。
　　“筠儿，尝尝这个。”沈青山递过一只白瓷盏，茶汤红亮如琥珀，“去年江南贡的祁门红，我特意让膳房煨了半个时辰，就知道你爱这醇厚的口感。”
　　许砚樵接过茶盏，指尖被烫得微颤，抬眸时撞上沈青山含笑的眼：“多谢青山君费心，竟知晓我今日惦念这口茶。”
　　沈青山指尖漫不经心地划过他耳尖的绒毛——那是狐裘帽檐的白狐毛，被他揉得有些凌乱。
　　“你那点心思，我还能猜不透？”他低笑，声音裹着炭火气，暖得人心头发痒，“就像你六岁那年，偷摸去御膳房啃酱肘子，被我抓个正着，还非要拉我一起分赃。”
　　许砚樵脸颊腾地红了，嗔道：“青山君又提旧事！”
　　“不提不提，”沈青山笑着说道，目光却落向窗外，“说说源炳慎吧，筠儿近日总往城南跑，是为了他？”
　　许砚樵握着茶盏的指节猛地一紧，骨节泛白，心头咯噔一下。原来青山君竟一直在暗中留意自己的动向，连他近日频繁往返城南贫民窟的事都了如指掌。这般洞察入微，让他莫名生出几分惶恐，也添了几分安心。
　　他垂眸抿了口热茶，掩去眼底的波澜，语气恭顺又带着几分执拗：“他……并非传闻中那般蛮不讲理。青山君有所不知，贫民窟的贫民过得实在苦极，冬日里连块遮风的破布都没有，只能靠挖冻硬的草根果腹。源炳慎虽行事虽偏激了些，却实实在在在给他们找吃食，护着那些快要活不下去的孩子……”
　　“贫民的苦，朝堂卷宗里写了三百页。”沈青山打断他，语气淡了些，却伸手覆上他手背，“可筠儿，这天下不是只靠善意就能运转的。源炳慎心比天高，偏要在这寒冬里做扑火的飞蛾，烧了自己，也燎得官府不得安生。”他指尖摩挲着许砚樵的指腹，眼神沉郁，“你看那湖上的鹧鸪戏。渔人专在它脖颈处拴了根细如发丝、韧如钢丝的绳，勒得刚好能喘气，却半分容不得吞咽。鹧鸪潜入冰下叼鱼，明明把肥美的鱼含进了嘴，脖颈的绳一紧，再馋也咽不下去，只能梗着脖子，硬生生把鱼吐到渔人备好的竹篓里。忙活大半天，连一口鱼鲜都尝不到，还得眼巴巴等着渔人赏点碎鱼干，才能勉强果腹。源炳慎就是这般境地，他是东川质子，身份摆在这里，杀不得，囚不得，看似能在京城走动，实则处处是束缚。就像那鹧鸪，空有一身本事，却没资格为自己活，连护贫民、讨公道的念头，都得受着身份的牵制，最后不过是替旁人做了场戏，自己连半分自在都得不到——这世上最磨人的，莫过于看着自由，却半步动弹不得。”
　　许砚樵望着窗外那只在寒风中瑟缩的鹧鸪，忽然懂了沈青山话里的无奈。
　　正怔忡间，冰面另一侧传来急促的苗鼓声，一艘绘着蚩尤图腾的龙船破冰而来，船头的苗族阿哥头戴银冠，锦袍上的刺绣在雪光下熠熠生辉。
　　“青澜湖冰厚如墙，阿妹等哥在火塘~哪个阿哥敢对歌，银饰绣球暖他郎~”
　　山歌清亮，带着山野的热烈，瞬间冲破了湖面的冷寂。周围官船的纨绔子弟立刻来了精神，扯着嗓子瞎喊：“我来！我来对！”
　　许砚樵被这阵仗惊得探出头，寒风卷着雪沫扑在脸上，他忍不住打了个喷嚏。沈青山立刻将自己的狐裘整个裹在他身上，指尖替他拂去睫毛上的雪粒：“当心着凉。”沈青山抬手将他往舱内拢了拢，狐裘的边角严严实实地裹住他肩头，语气沉稳如深潭，却藏着不容错辨的关切，“你素来畏寒，这湖上寒风烈，可经不起这般折腾。”
　　那苗族阿哥的目光恰恰扫过，在看到许砚樵的瞬间亮得惊人。他拍了拍腰间的银饰，又唱了一段，调子比先前更欢快： “城里公子貌清俊，可有闲情对山歌？若是敢把心声和，银佩赠你表真心~哟嘿！”
　　旁边官船的人早看清了苗族阿哥的心思，顿时炸开了锅，起哄声顺着寒风飘过来，热热闹闹的： “许侍郎，苗家阿哥都对你唱情歌了，快应一个！”
　　“别藏着掖着啊，许大人这模样，唱起来定是好听的！”
　　“人家都要赠银佩了，你不唱两句，岂不是辜负了这番心意？”
　　“快唱快唱！咱们跟着你一起和！”
　　许砚樵哪懂对山歌，被这阵起哄闹得脸颊通红，手心直冒汗，站也不是坐也不是，只能慌慌张张学着旁人的样子，扯着嗓子喊了声“哟嘿！”
　　这一嗓子刚落，周围的官船瞬间炸开了锅！
　　近的船先跟着应和，“哟嘿——！” 声音洪亮，带着起哄的热络，远些的船也不甘落后，“哟嘿！哟嘿！” 此起彼伏，像浪潮似的在湖面回荡。
　　紧接着，掌声噼里啪啦响了起来，混着此起彼伏的叫好声：“好！许侍郎这一嗓子，有气势！”
　　“再来一声！再来一声！”
　　“这哟嘿喊得地道，苗家阿哥肯定爱听！”
　　一时间，湖上的“哟嘿”声、鼓掌声、哄笑声搅在一起，连寒风都似被这热闹烘得暖了几分。许砚樵被这阵仗闹得手足无措，脸颊烫得能烙饼，只能僵在原地，连手脚都不知道往哪放。
　　这一嗓子憨直，竟惹得那阿哥朗声大笑。他也不恼，解下腰间挂着的银配，那是苗家青年示爱的信物，红绸一抛，银配便擦着沈青山的指尖，不偏不倚落进许砚樵怀里。
　　“哟！许侍郎得了苗家心意！”旁边船的官员哄笑起来。
　　许砚樵又窘又惊，忙把木雕往沈青山怀里塞：“青山君……” 沈青山却按住他的手，指尖在银佩上轻轻一敲，抬眸对那苗族阿哥朗声道：“美意心领了，只是我家筠儿心有所属，这信物，怕是无福消受了。”
　　他语气含笑，却带着不容置疑的气场，“不如换坛苗家的苞谷酒，权当贺我寿辰，如何？”
　　那阿哥见状，也知趣地拱了拱手，立刻有人往船上送上一坛泥封的酒。
　　沈青山接了酒，却转手递给许砚樵：“尝尝？苗家的烈酒，能暖身子。”
　　许砚樵抱着酒坛，指尖被酒坛的寒气激得一麻，却见沈青山正低头替他整理被风吹乱的衣领，指腹不经意擦过他的颈侧，惹得他心头一跳。
　　这时，龙船的苗鼓节奏陡然一转，先前轻快灵动的鼓点褪去，取而代之的是沉闷有力、层层递进的声响。只见船头立着三位精壮的苗族汉子，赤着臂膀，虽在深冬，却透着山野儿女的爽朗，他们双手握着鼓槌，重重敲击在绘着彩纹的苗鼓上，“咚咚锵！咚咚锵！”
　　鼓声雄浑，震得湖面碎冰都似在颤抖。鼓身两侧，几位阿妹腰间系着铜铃，挥着鲜红的绸带，随着鼓点翩翩起舞，绸带在白雪映衬下如火焰般跳跃，船尾处，两位老者吹着芦笙，悠长婉转的曲调与鼓声交织，既添了几分古朴，又衬得气氛愈发庄重。
　　待乐声稍定，苗族阿哥阿妹们齐齐转过身，对着沈青山的“青山舫”躬身拱手，随即扬起嗓子，唱起了饱含诚意的祝寿歌。
　　先是阿哥领唱，嗓音粗粝却嘹亮，带着山野的苍劲： “冰湖破冰开航道，龙驾亲临苗乡骄~青山君寿比南山，松鹤延年永不老~”
　　紧接着，阿妹们柔声附和，歌声清甜如泉，与阿哥的唱腔相得益彰： “寒风送暖传吉兆，万民感念君恩高~护得山河皆安靖，岁岁平安福运绕~”
　　芦笙声拔高，鼓声愈发急促，第二轮合唱更显热烈。阿哥阿妹们挥着红绸，铜铃“叮叮当当”作响，与歌声、鼓声融成一片： “苗家儿女献真心，祝寿辰来贺康宁~权倾朝野施仁政，福泽四方暖民心~”
　　“鼓乐喧天庆寿诞，冰湖之上谱新篇~青山不老春常在，执掌乾坤万万年~”
　　歌声一波高过一波，满是质朴的尊崇与恳切的祝愿。周围的官船早已齐齐安静下来，官员们纷纷起身，对着沈青山的画舫躬身致意，不少人还跟着鼓点轻轻打节拍，偶尔低声附和几句。
　　待歌声唱到高潮，湖畔甚至传来远处村民的呼应，“万寿无疆”的喊声与鼓乐声、歌声交织，在冷冽的空气中传得极远。
　　沈青山端坐舱中，神色依旧沉稳，他抬眸望向龙船上虔诚献唱的身影，眼底掠过一丝浅淡的笑意，转头对许砚樵低声道：“苗家儿女性情爽朗，连祝寿歌都唱得这般有气势。”
　　许砚樵正被这震撼的场面打动，闻言连忙颔首，恭声道：“这歌声里没有半分虚头巴脑的客套，全是实打实的敬与诚，这般质朴纯粹的心意，才最是难得。”
　　说话间，他下意识拢了拢身上的狐裘，方才被寒风灌了些凉意，此刻却被这鼓乐歌声烘得心头暖烘烘的。
　　歌声持续了近一炷香的功夫，最后在一阵密集的鼓点与芦笙的长鸣中收尾。阿妹们挥着红绸深深躬身，汉子们也停下鼓槌，齐声喊道：“恭祝青山君福寿绵长，万事如意！” 声音整齐划一，满是敬意。
　　沈青山抬手示意侍从回礼，指尖漫不经心地拂过许砚樵的发顶，语气带着几分暖意：“苗家儿女这般赤诚，冒着深冬寒湖赶来祝寿，这份心意着实厚重，断没有轻慢的道理。”沈青山语气沉稳却带着不容置疑的阔绰，“让侍从取锦缎百匹、云锦二十匹，黄金百两、白银五百两，再搬三十坛御酒、两匣御制糕点，还有库房里那批东川进贡的名贵药材——一并送过去。”
　　侍从应声而去。
　　许砚樵应目光却仍落在龙船上，红绸飘动，铜铃轻响，那股子质朴热烈的气息，在这深冬寒湖之上，竟比炭盆的暖意更让人动容。
　　许砚樵收回望向龙船的目光，指尖下意识摩挲着袖中藏着的小锦盒，见沈青山正含笑望着自己，眼底还带着方才的暖意，便趁势往前凑了凑，声音带着几分雀跃：“青山君，今日是你的寿辰，我也准备了礼物，但不是什么金贵的礼物。”
　　他小心翼翼从狐裘袖中取出一只杏色锦盒，锦盒上绣着细密的松枝纹，是他亲手挑的料子，熬夜绣了半宿。他将锦盒递到沈青山面前，眼底闪着期待的光：“是我亲手做的护膝，用的是最软的兔毛，里子缝了暖玉，你平日里处理政务总久坐，膝盖该护着些。”
　　沈青山接过锦盒，指尖触到锦面的针脚，细密规整，看得出是花了心思的。他缓缓打开，一对月白色的护膝映入眼帘，兔毛蓬松柔软，暖玉的凉意透过布料隐约传来。
　　他眼底的笑意瞬间浓了几分，抬手将护膝握在掌心，指尖轻轻摩挲着：“筠儿亲手做的？倒是比宫里那些绣娘的手艺还贴心。”
　　“青山君喜欢就好。”许砚樵见他不嫌弃，笑得眉眼弯弯。
　　沈青山抬眸望他，目光温柔得能溺出水来，语气带着不容错辨的宠溺：“傻筠儿，只要是你送的，哪怕是块普通的石头，我也视若珍宝。”
　　许砚樵心头一暖，眼珠一转，故意凑得更近，声音带着点调皮的试探：“那……青山君，既然这么喜欢我的礼物，那我能不能也学苗家的阿哥阿妹，向青山君讨份赏赐？”
　　沈青山挑了挑眉，指尖轻轻刮了下他的鼻尖，语气带着几分玩味：“哦？筠儿想要什么？是想要珠宝玉器，还是想求个官阶晋升？我都可以给你。”
　　“都不是。”许砚樵摇摇头，神色渐渐认真起来，眼底却仍带着几分狡黠，“今日是青山君的寿辰，京城上下都热热闹闹的，可城南贫民窟的百姓，还在挨冻受饿，连口热乎饭都吃不上。”
　　他顿了顿，望着沈青山的眼睛，满是期待地继续说：“若是能让他们在这大冷天里吃上一顿热乎的，也沾沾青山君寿辰的喜庆，他们心里定是感念您的恩德，往后也会更爱戴他们的摄政王。这既是给您添寿，也是件积德的好事，您说呢？”
　　沈青山望着他亮晶晶的眼睛，眼底的笑意深了深，伸手捏了捏他的脸颊，语气带着点溺爱的拆穿：“好你个鬼灵精，绕了这么大一圈，原来是还惦记着城南那些贫民。”
　　许砚樵被他戳破心思，也不脸红，只是眨着眼睛望着他，眼神里的期待几乎要溢出来。沈青山指尖摩挲着锦盒边缘，语气沉了沉：“现下各地粮草本就紧张，若无故给贫民窟拨粮施粥，其他地方的百姓知晓了，难免心生不满，恐生事端。”
　　许砚樵的心微微一沉，可还是没移开目光，依旧巴巴地望着他，那模样像极了求食的小兽。
　　沈青山被他看得心头一软，转念一想，眼底掠过一丝笑意：“不过……筠儿开口率，倒也不是不能通融。”他抬手抚过许砚樵的发顶，语气宠溺，“那就以你的名义去送吧。”
　　许砚樵猛地睁大了眼睛，惊喜道：“真的？”
　　“自然是真的。”沈青山点头，“我让人备上千份热食，再添些棉衣炭火，都署上你的名字送去。既让百姓吃上热乎的，也全了你的心意。”
　　许砚樵顿时喜上眉梢，连忙躬身道谢：“多谢青山君！”
　　沈青山却一把将他拉入怀中，狐裘的暖意瞬间裹住了他。沈青山低头，在他光洁的额头上印下一个轻柔的吻，语气带着浓得化不开的宠溺：“傻筠儿，跟我还需说谢？你想做的事，只要我能办到，哪有不依你的道理。”
　　许砚樵靠在他温热的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着他身上清冽的檀香，心头暖得发烫。窗外的鼓乐声、欢笑声还在继续，可他此刻只觉得，这深冬里最暖的地方，莫过于青山君的怀抱。
　　而城南贫民窟，铜汤桶里的稀粥见了底，最后一勺分给一个瘦得只剩皮包骨的孩童，源炳慎才直起身，揉了揉发酸的腰。额角的汗珠顺着疤痕滑落，滴在满是泥垢的衣襟上，晕开一小片深色。他拿起旁边一个豁口的粗瓷碗，舀了半碗冷水，仰头“咕咚咕咚”灌下去，凉水顺着喉咙滑进胃里，激得他打了个寒颤，却也稍稍缓解了连日来的疲惫。
　　刚坐下想歇口气，身后忽然传来一阵踉跄的脚步声，紧接着，一个苍老的声音带着哭腔响起：“狗侠客，求求你，求求你给点吃的吧！”
　　源炳慎回头，只见一个老妇人抱着个襁褓，跌跌撞撞地扑到他面前。老妇人头发花白凌乱，沾满了草屑和泥污，身上的破布根本遮不住冻得青紫的皮肤，裸露在外的手臂瘦得像枯柴，指节扭曲。她怀里的孩子闭着眼睛，小脸蜡黄，嘴唇干裂得渗出血丝，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏，显然是饿到了极点。
　　“我女儿……她已经三天没吃东西了。”老妇人“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在冰冷的泥地上，发出沉闷的声响，“再不给点吃的，她就要饿死了！狗侠客，你行行好，救救她吧！”
　　源炳慎眉头紧拧，弯腰扶起老妇人，指尖触到她的手臂，冰得像块寒玉。他看向那孩子，心头一阵发沉——这孩子和之前那些饿死的孩童一样，再拖下去，恐怕真的救不回来了。
　　可铜汤桶已经空了，树皮和糙米也早已用尽，他身上最后一点碎银，昨天就换了半袋发霉的玉米面，如今连稀粥都熬不出来了。
　　“我这儿……没粮了。”源炳慎的声音带着几分沙哑，语气里满是无奈。这是他第一次对求助的贫民说出这句话，胸口像是被什么堵住，闷得发慌。
　　老妇人闻言，眼睛瞬间失去了光彩，抱着孩子的手不住地颤抖，泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴在孩子枯黄的头发上：“怎么会……怎么会没粮了呢？那我的娃……我的娃可怎么办啊……”
　　源炳慎闭了闭眼，再睁开时，眼底已多了几分决绝。他拿起放在一旁的斗笠戴上，遮住大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。又提起靠在墙角的长剑，剑鞘上的铁锈在昏暗光线下泛着冷光。
　　“你先带着孩子在这儿等着，”他沉声道，“我去给你们找吃的，很快就回来。” 老妇人愣愣地看着他，眼里重新燃起一丝微弱的希望：“狗侠客，你……你还能找到吃的？”
　　“能。”源炳慎的语气斩钉截铁，心里却在快速盘算。京城里的达官贵人不少，可大多守卫森严，稍有不慎就会被抓。东川质子的身份虽能保他不死，却保不住自由，真要是被关进大牢，这些贫民就彻底没了指望。
　　他琢磨着，城东王御史家最近刚纳了小妾，收了不少贺礼，家底殷实，而且王御史为人吝啬，平日里苛待下人，就算被劫了，恐怕也只会私下追查，不会闹到朝堂上。或者城西的李富商，靠着克扣工钱发家，家里粮仓堆得满满当当，劫他一票，足够贫民们撑上一阵。
　　正思忖着，院门外忽然传来一阵整齐的脚步声，“踏踏踏”的声响由远及近，带着不容置疑的威严。源炳慎心头一凛——这贫民窟荒凉破败，平日里连官府的人都懒得踏足，怎么会有这么多脚步声？
　　院子里的贫民也察觉到了异常，纷纷停下动作，脸上露出惊恐的神色。他们早已被官府的冷漠和欺压吓怕了，下意识地往角落里躲，有的钻进烂桌子底下，有的蜷缩在墙根，只敢露出一双双布满恐惧的眼睛，偷偷往外张望。
　　“官兵……是官兵来了！快跑啊！官兵来了！”有人压低声音，带着哭腔说道，“他们是不是来抓狗侠客的？还是来赶我们走的？”
　　“完了完了，这下可怎么办？我们好不容易有口稀粥喝，官兵一来，连这点活路都没了！”
　　议论声越来越小，最后只剩下急促的呼吸声和官兵逼近的脚步声。
　　很快，一队身着铠甲的官兵出现在院门口，个个手持长矛，腰佩弯刀，队列整齐，神色肃穆。他们迅速散开，将院子包围起来，长矛对准了院内，却没有立刻上前，反而让出一条通道。
　　紧接着，几个官兵抬着十几个大木桶和几捆棉衣走了进来，木桶上盖着厚厚的棉垫，隐约能闻到里面传来的食物香气。贫民们看得目瞪口呆，连躲在角落里的人都忘了害怕，纷纷探出头，满脸疑惑。
　　为首的官兵是个校尉，身材高大，面容严肃。他走到院子中央，展开一卷圣旨模样的文书，清了清嗓子，朗声道：“奉摄政王令，今日乃摄政王寿辰，户部侍郎许望筠大人感念贫民疾苦，自掏腰包，购置热食、棉衣，赈济城南贫民窟百姓！”
　　他顿了顿，声音洪亮，传遍整个院子：“许大人吩咐，务必让诸位在深冬寒日里吃上一口热乎饭，穿上一件暖衣裳。望诸位感念摄政王恩德，牢记许大人善举，安分守己，共享太平！”
　　官兵们个个神色警惕，握着武器的手紧了紧。他们早就听闻这贫民窟的百姓饿疯了，为了抢一口吃的什么都做得出来，生怕出现哄抢的场面。可出乎他们意料的是，院内的贫民们只是愣愣地站着，面面相觑，眼神里满是难以置信，竟没有一个人上前。
　　源炳慎摘下斗笠，大步走到校尉面前，眉头微蹙，语气带着几分试探：“你说……给我们食物？还有棉衣？”
　　校尉见他脸上有疤，神色沉峻，不由皱了皱眉，语气带着几分不耐烦：“废话！方才说得清清楚楚，许大人贴钱给你们买的热食和棉衣，你们聋了吗？”
　　得到确认的瞬间，源炳慎眼底的疑虑瞬间消散，取而代之的是难以掩饰的狂喜。他转头看向躲在角落里的贫民，猛地扬起嗓子，大声喊道：“大家快出来！朝廷赏饭吃了！还有棉衣穿！许大人给咱们送活路来了！”
　　这一声喊，像是一道惊雷，打破了院子里的死寂。贫民们先是愣了愣，随即反应过来，脸上的恐惧被惊喜取代。
　　“真……真的有吃的？”
　　“不是骗人的？官府真的给我们送吃的了？”
　　“狗侠客不会骗我们的！快出去看看！”
　　议论声瞬间炸开，贫民们纷纷从角落里钻出来，踉跄着涌向院子中央。他们虽然依旧瘦弱不堪，却像是瞬间有了力气，一个个伸长脖子，盯着那些冒着热气的木桶，眼神里满是渴望，和之前盯着源炳慎那锅稀粥时一模一样，却多了几分不敢置信的雀跃。
　　源炳慎站在一旁，看着贫民们排起歪歪扭扭的队伍，脸上紧绷的线条渐渐柔和。他低头看了看自己手中的长剑，这一次，他不用再靠着劫富济贫，不用再担惊受怕，这些百姓，真的有救了。
　　老妇人抱着孩子，也挤在队伍里，泪水再次滑落，却不再是绝望的泪，而是喜极而泣。她轻轻拍着怀里的孩子，低声呢喃：“娃，有救了，咱们有救了……”
　　官兵们见贫民们虽急切，却都乖乖排队，没有丝毫哄抢的迹象，脸上的警惕也渐渐褪去，开始有条不紊地分发热食和棉衣。
　　木桶被打开，热气蒸腾而上，里面是香喷喷的菜肉粥，米粒饱满，飘着肉块和青菜，香气瞬间弥漫了整个院子，引得贫民们直咽口水。
　　一碗碗热粥递到贫民手中，一个个厚实的棉衣裹在他们身上。温热的粥水滑进胃里，驱散了连日来的寒冷和饥饿，厚实的棉衣裹在身上，隔绝了刺骨的寒风。贫民们捧着碗，吃得热泪盈眶，有的人一边吃一边念叨：“我的娘嘞！许大人是活菩萨下凡啊！”
　　一个汉子捧着热粥，眼泪混着粥沫往下淌，声音粗嘎得像被砂纸磨过，“摄政王更是老天爷赏下来的仁君！要不是他们，咱这群饿死鬼早他娘的冻僵在雪窝子里喂野狗了！”
　　“可不是嘛！”旁边一个老婆婆裹着新棉衣，冻得发紫的嘴唇哆嗦着，却喊得格外响亮，“这热粥能暖透五脏六腑，这棉衣能裹住命！许大人、摄政王，你们的大恩大德，咱就算是做牛做马也报答不完啊！”
　　“活了大半辈子，从没见过这么好的官！”另一个瘦高的流民抹了把脸，把碗底最后一口粥舔得干干净净，语气带着劫后余生的狂喜，“以前只知道官府不管咱死活，今儿个才知道，摄政王和许大人心里装着咱这些贱命！往后咱就认你们了，你们说啥咱就听啥！”
　　这些话在城南贫民窟破败的巷子里回荡，盖过了寒风的呼啸，也盖过了碗筷的碰撞声。
　　源炳慎望着这蒸腾的热气与一张张重获生机的脸，忽然想起了许砚樵。
　　那个裹着锦衣华服、立在另一个世界的户部侍郎，上次相见时，眉眼间的温和里确实裹着几分阶层的疏离，像是隔着一道看不见的鸿沟，一边是朱门暖阁，一边是泥涂绝境。
　　可此刻他才恍然明白，皮囊的华贵、身份的壁垒，从来都困不住心底的悲悯。所谓的疏离，不过是未曾共临深渊的隔膜，所谓的高位，也未必等同于冷硬。
　　原来这世间的善意从不论姿态，也不分阶层，它藏在看似遥远的温和里，藏在不声不响的践行中，悄无声息便击穿了门第的壁垒、立场的偏见，把这些被命运弃置的人，从冻饿的绝境里硬生生拉了回来。
　　源炳慎忽然觉得，先前对达官贵人的固有成见，或许也带着几分狭隘，皮囊裹着的底色，从来都不是由身份定义的。