16、出征 ...
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元狩五年的冬天，长安落了罕见的大雪。琼枝玉宇，银装素裹，将帝都的喧嚣与锋芒暂时掩埋在一片纯净的冰冷之下。然而，未央宫暖阁里的炉火，却始终烧得正旺，映照着摊开在巨大案几上的北疆舆图，和皇帝眼中未曾熄灭的、跃动的火光。
漠北大捷的余威仍在，但边塞传来的零星战报，却像这雪天里偶尔刮过的寒风，带着刺骨的警告。匈奴单于伊稚斜虽远遁，元气大伤，但其残部犹在，散落在广袤的漠北与河西走廊以西的荒僻之地，如同野火未尽的余烬，稍遇风势，便可复燃。小股的袭扰、试探性的越境、对归附部族的胁迫……虽不成气候，却顽固地提醒着大汉君臣：匈奴未灭，远遁的狼，依旧磨着带血的獠牙。
雪化的时候，元狩六年的春天，以一种迟疑而料峭的姿态，降临长安。柳梢刚吐出些微鹅黄，宫墙内的气氛，却已因一场至关重要的军议而提前变得炽热紧绷。
苏鉴微再次被允许以“侍医”身份，立于前殿偏隅的阴影中。父亲苏成已奉命调回陇西边郡，她本可随行，却以“霍将军旧疾仍需调理”为由留了下来，这理由是霍去病默许，赵破奴亲自安排的。她知道，自己能留下的时间，如同掌心沙漏，每一粒都在飞速流逝。系统面板上那行血红色的倒计时，已无情地缩减至不足一年。
巨大的牛皮舆图几乎占满了半面殿墙，上面用朱砂和墨笔标注着最新的边情与敌踪。汉武帝刘彻端坐御案后，面色沉肃，目光如鹰隼般扫过阶下济济一堂的文武重臣。
“漠北一战，虽定乾坤，然残敌未靖，边陲难安。”皇帝的声音不高，却字字千钧，敲在每个人的心上，“近日奏报，匈奴残部窜扰朔方、五原，掠我边民，胁我属部。朕意，当遣精骑，深入扫荡，务求犁庭扫穴，永绝此患！”
殿中一阵轻微的骚动。有人振奋，有人忧虑。连年征战，虽胜果辉煌，但国库耗费、民力疲敝已是朝野共识。去岁文官“与民休息”的谏言被按下，却未消散。
“陛下圣明！”大将军、大司马卫青率先出列，他已年近五旬，鬓角染霜，但身形依旧挺拔，声音沉稳有力，“匈奴残部，确如附骨之疽，若不彻底清剿，必生后患。臣愿再整兵马，出塞击之。”
卫青的表态，定下了基调。立刻有数位将领跟进，纷纷请战。
然而，皇帝的目光，却越过了卫青，落在了他身侧稍后、那个自始至终沉默着的年轻身影上。霍去病穿着大司马的玄色朝服，玉冠束发，身姿笔挺如松，立在武将班列的最前端。他微微垂着眼，看着光洁如镜的金砖地面，仿佛殿中激烈的请战声与他无关。只有站在阴影里的苏鉴微，才能看到他掩在宽大袖袍下的手，几不可察地蜷缩了一下，指节因用力而微微泛白。
他的脸色，比去年漠北归来时更加苍白了些，那是久居长安、案牍劳形与旧伤反复共同作用的结果。眼下的阴影即使敷了薄粉也未能完全遮掩，唯有那双眼睛，在低垂的眼睫下，偶尔抬起时，依旧锐利如刀，只是那锐利深处，藏着一丝挥之不去的、药物也难以驱散的疲惫。
“骠骑将军，”皇帝的声音点名响起，带着不容错辨的期许，“你以为如何？”
殿内瞬间安静下来。所有的目光，都聚焦在霍去病身上。他是帝国最锋利的剑，是创造“封狼居胥”神话的战神，他的态度，至关重要。
霍去病缓缓抬起头。他先是对御座方向躬身一礼，然后转向舆图，目光精准地落在朔方、五原以北那片广袤的、标注着零星敌踪的区域。他的视线在那片区域停留了片刻，仿佛已穿透殿墙舆图，看到了那里真实的风沙、残敌的营帐，以及……他心中那片尚未完全廓清的天空。
他没有看卫青，也没有看其他同僚，只是用清晰而平稳的声音，一字一句地说道：
“陛下，卫大将军所言极是。漠北残敌，犹存侥幸，若不彻底根除，他日必成燎原之势。”
他顿了顿，喉结微微滚动，似在压制什么，随即，声音提高了一些，带着一种近乎斩钉截铁的决绝：
“臣，霍去病，愿再领精骑，出塞北征。必荡平余孽，廓清边尘，使陛下再无北顾之忧，使大汉边境，永享安泰！”
话音落下，掷地有声。没有豪言壮语，只有最纯粹的请战决心，和最沉重的责任承诺。
苏鉴微的心，像被一只无形的手狠狠攥住，骤然缩紧，痛得几乎无法呼吸。她知道，这就是史书上那最后一笔的开端。元狩六年，再度北征……她知道结局。
皇帝眼中爆发出明亮的光彩，击掌赞道：“好！壮哉去病！朕之冠军侯，果然锐气不减！”
然而，并非所有人都如皇帝般振奋。卫青的眉头几不可察地蹙了一下。几位老将交换着忧心忡忡的眼神。而文官队列中，更是响起了一片压抑的议论声。
“陛下！”方才那位须发花白的老博士再次出列，语气恳切，“骠骑将军忠勇，天地可鉴。然将军自去岁漠北归来，圣体违和，时有绵延，此乃朝野共知。北地苦寒，征战艰辛，是否……让将军暂歇征鞍，善加调养，待秋高气爽、体魄康健之时，再议出兵不迟？扫荡残敌，亦非一蹴而就之事啊。”
这话说得合情合理，甚至带着对霍去病身体的真切关怀。许多目光看向霍去病，带着探寻与担忧。
霍去病依旧站得笔直，面上没有丝毫波澜，仿佛那些关于他身体状况的议论，与他全然无关。他甚至连看都未看那老博士一眼，只是再次转向皇帝，声音比刚才更加低沉，却也更加坚定，带着一种不容置辩的力量：
“陛下，臣身体无碍，些许旧疾，不足挂齿。匈奴一日未灭，臣心一日难安。此战，臣责无旁贷，请陛下准臣所请！”
“匈奴一日未灭，臣心一日难安。”
这十个字，他说得很慢，很重，像是从胸膛最深处挤压出来，带着血的温度和铁的硬度。这不是口号，是他的信念，是他的宿命，是他燃烧生命也要践行的誓言。
苏鉴微死死咬住下唇，才能遏制住喉间几乎冲出的哽咽。她看着他挺直却隐隐透出孤绝意味的背影，看着他苍白侧脸上那不容动摇的决绝，眼前瞬间模糊。她知道，他心意已决，任何劝阻，任何关怀，在他这如山如岳的意志面前，都苍白无力。
皇帝看着霍去病，眼中光芒闪烁，似有动容，似有激赏，也似有一丝难以察觉的复杂。最终，他缓缓颔首：“准奏。着大司马、骠骑将军霍去病，总督此次北征诸军事，精择将士，筹备出征！”
“臣，领旨谢恩！”霍去病伏地叩首，姿态无可挑剔。
军议散去，殿门洞开，料峭的春风裹挟着未散尽的寒意涌入。苏鉴微随着人流退出，脚步虚浮，如同踩在云端。她失魂落魄地回到暂时栖身的小院，关上门，背靠着冰凉的门板，才允许自己滑坐在地上，将脸深深埋入膝间。
无声的泪水汹涌而出，瞬间浸湿了粗糙的布料。心痛如绞，绝望如潮。她知道，分离的时刻，真正进入了倒计时。那个在星空下说“有你相伴，足矣”的人，那个赠她玉佩、目光深沉的人，即将踏上一条她知道终点的、不归的征途。
她哭了很久，直到眼泪流干，只剩下空茫的疼痛。然后，她站起身，用冰冷的水洗净脸，走到那小小的药案前。
灯火晃动，映着她苍白而平静的脸。她打开药箱，取出所有她能找到的、能想到的药材。止血的田七、白及；化瘀的丹参、川芎；消炎的金银花、连翘；补气的黄芪、党参；固本的鹿茸、一小截人参；安神的酸枣仁、远志；甚至还有几味她推测可能对漠北特殊寒毒或水土不服有效的草药……
她不再考虑药材的昂贵与稀缺，也不再顾忌方剂是否过于“超前”。她将所有的心痛、担忧、绝望与无法言说的爱意，都倾注到手中的药杵与药碾里。研磨，过筛，配伍，调和……她做得无比专注，无比细致，仿佛这是她在最后时光里，唯一能为他做的事。
药粉细细配好，分成数份，用最上好的油纸包了又包，再装入一个个厚实紧密的麻布药囊。每一个药囊，她都绣上了不同的标记和简要的用法。
最后一个，也是最特殊的那个深青色药囊，她绣得格外仔细，里面除了最精纯的伤药和补剂，还放入了那枚她一直贴身珍藏的、据说能“辟邪护身”的艾草叶，以及……一小缕她自己的头发，用红丝线仔细缠好。这是她那个时代早已消亡的古老习俗，一个女子能为远行征人做的、最隐秘的祈愿与牵绊。
做完这一切，天已蒙蒙亮。她抱着那些沉甸甸的药囊，像抱着自己全部无法言说的心意与绝望，再次走向那个她即将永远失去的地方。
晨光熹微中，霍去病已在院中练剑。剑光清冷，身影矫捷，却掩不住眉宇间那挥之不去的沉郁与疲惫。看到她和她怀中那鼓鼓囊囊的包裹，他收剑入鞘，走了过来。
“将军，”苏鉴微的声音因一夜未眠和极力克制而沙哑，“这些药囊，请带上。北地凶险，望将军……务必珍重。”
她抬起眼，望着他。眼中布满了血丝，却清澈得惊人，里面盛满了千言万语，最终却只化作一片沉默的、深不见底的忧痛。
霍去病看着她，目光在她疲惫的容颜和那堆药囊上缓缓扫过。他看到了她眼中那些几乎要满溢出来的情绪，也看到了她极力维持的平静。他没有说话，只是伸出手，接过那个最特别的深青色药囊，握在掌心，感受着那异于其他药囊的、似乎更加沉重的分量。
他深深地看了她一眼，那一眼，仿佛穿透了晨光，穿透了伪装，看到了她心底最深处那份与他同样沉重、同样无法宣之于口的痛楚与眷恋。
然后，他收回目光，将药囊仔细放入怀中贴身处，对其余药囊点了点头，对身后的赵破奴示意收好。
他没有说“多谢”，也没有说任何宽慰的话。只是在她面前静静站立了片刻，仿佛在汲取最后一点宁静的力量，然后，转身，重新走向那片被晨光逐渐照亮、却注定要将他吞噬的、属于将军与战场的天空。
苏鉴微站在原地，望着他离去的背影，泪水再次无声地滑落。
她知道，这是最后一次，她能这样看着他离开。
下一次再见，或许……便是永诀。
而那句“匈奴一日未灭，臣心一日难安”，如同最后的判词，沉沉地压在她的心上，也压在了那个走向宿命的、孤绝的背影之上。
作者有话说
第16章 出征
