11、第十一章 西市 风弄彩 ...
-
风弄彩帛翩舞，又拨驼铃阵阵，马头琴声悠扬，蛇笛曲调诡谲，路上行人所着服饰不尽相同，沿途商贩叫卖时的口音更是千奇百怪。
道路尽头，牙白色的弧形石拱门高高耸立，界碑一般划开两方天地的风情。
“殿下，此处便是绥京西市，无论异国或是异族，皆可至此行商。”一人便服立于拱门前，微垂了头抬手引路，等那受引之人朝拱门内走去，他才正身抬眼，那双眼睛特别，瞳色极浅，瞳仁极黑，犹如夜枭，可不正是前些时日在球场之上挑衅孟皋的李奉行。
他年初刚由皇后亲任为礼部侍郎，这几日又受圣上钦差之命接待初入京城的宣戎，按礼部规制本不该做这般无礼打扮，宣戎却是个随性惯了的，又直言不想引人注目，李奉行只好跟着宣戎一块脱下官袍换身常服出行，只留一名随侍陪同，是宣戎亲自带来的下属。
宣戎走去前头，这名下属便与李奉行一左一右地跟在宣戎身后。
见宣戎迟迟不语，李奉行揣度地说：“今年西市也来了不少南旻商人，殿下可要去看看？”
宣戎缓步而行，说：“不必了，我从前偏安一隅寡见少闻，好不容易入京一趟，还望李大人带我见见世面。”
这话说得实在是让听者有意，南旻乃暨朝南境边界，时不时便有邻近小国进犯，绝非可以“偏安”之地，偏偏宣戎语气和善，李奉行也拿不准这话究竟是在自谦自嘲还是这位世子爷的真心实意。
“听说从前西市只不过是个供异国人士与我朝商贩互市的私交场所，后来圣上强兵固土，我朝长治久安，入京私商的异国人便如雨后春笋般多了起来，圣上谙得，却也并未下令阻止。”宣戎娓娓地道。
李奉行正要开口，就让宣戎的下属不解地抢过话头：“可这些私商的不是常常哄抬物价么？圣上当真不管？”
宣戎笑答：“圣上要的便是哄抬物价，既然让那些商贾挣到了钱，之后总该交税吧？所以圣上又下一道旨意，每年凭私商牟利过百万者增收。”
那下属接着道：“即便如此，总还有精于算计的人会擦着帽沿做缩头乌龟吧？”
宣戎经过个摆满各式匕首的摊子，停下来饶有兴趣地挑起匕首，“要想做乌龟，也得有壳不是？”
“属下不明白。”
宣戎未作解释，只道：“李大人，我记得户部有位冯侍郎……”
“殿下，”李奉行警觉地道，“这会儿人多口杂，下官有时听不大清殿下说话，还望殿下见谅。”
这一主一仆一路对答话中有话，实在惹得他心惊肉跳，尤其这位嘴上说着要“见世面”的世子，根本就是对绥京势态了如指掌，他不得不防。
宣戎微微叹气，挑来挑去，终于摸起一柄看上去极致朴素的银匕首。
他点头，身后的下属很快付钱，商家正要帮他包起来，他摇头，冲远处望了望，转而道：“我本以为此处只兴摊市，没想到竟还有这样多风格迥异的商铺。”
“殿下来得正是时候，”李奉行解释说，“圣上也是近月才下的通牒，特意批下西市准允异国商人驻京，他们聚集于此兴建商铺，其建筑风貌各国各异，本就同绥京别处泾渭分明，商铺一多，更是‘千家店肆千张面’，实乃绥京一大奇观。”
“今日有幸一窥绥京如此盛状，实在让宣某大开眼界，”宣戎把住那只匕首细细摩挲，“不过我还是不甚明白圣上如今尤其重视外事所为何故？”
李奉行咽了咽唾沫，说：“回殿下，其实不复杂，唯有四个字，稳内安外。”
“哦？稳内安外？”拇指稍一用力推开银鞘，宣戎眸底寒光乍现，映出匕首真身上精巧的雕纹，是一只展翅的巨鹰。
他却不再看匕首，而看李奉行，“不知宣某是在此之内，还是在此之外？”
李奉行掌心捏汗，知道这一问是个死局，若答在内，偏有个“稳”策，若答在外，偏沾个“外”人。
市集人声鼎沸，浪也似的一波未平一波又起，李奉行满腹经纶似也在其中轮转一番，才重又涌向唇边。
“李大人不必紧张，”宣戎却骤然将匕首还鞘，像是因为随手一淘竟淘到个宝物，笑逐颜开，“是宣某鼠目寸光妄议国策了。”
李奉行暗自松气，“殿下说笑。”
“李大人放心，圣上能有如此海纳百川的气量，必将保佑我朝福泽绵长。”匕首往腰带上一插，宣戎满意地道，“倒是李大人才上任不久却能自如接手这等繁杂事宜，果真是后生可畏。”
李奉行不敢驳面，赔笑说：“殿下才是博闻多识啊。”
“殿下！”
如此称谓不禁引得三人齐齐回头，便见个男子鹤立人群，他袍袖轻逸，匆匆逼来。
宣戎的下属训练有素，机警地挡在来人身前不让其过分靠近，谁知这清秀公子一面说道“劳驾您高抬贵脚”，一面歪头，急切朝下属身后望。
那声“殿下”与他无关，宣戎被勾起好奇，心想还有哪位殿下会来此市井之地，也跟着望过去。
不远处乌泱泱的人潮之中赫然出现个更为颀长的背影，那人穿着藏青色的棉麻半臂短衫，乌色绦带束腰利落，分明是京城百姓的寻常衣着，可那垂在衣后的长发又非比寻常，它波浪一样卷着，随着那人带风带火的步伐左摇右晃，活泼得要命。
陪宣戎一同望过去的李奉行最先变脸，仿佛看见什么晦气东西，别过头去。宣戎的神情却与方才淘到匕首时无异，更甚笑眼明朗。
-
眼看孟皋越走越远，尚明裕豁出脸去喊道：“好殿下！好七爷！好……”
哪知这一喊，孟皋走得越发快了，像是铁了心要甩下他，尚明裕便也没劲再喊，干脆闭上嘴，打算留他的三寸不烂之舌以备后用。
听身后声息渐弱，孟皋不满地转身，隔着路人，尚明裕离他老远，杨起和张怀礼二人本也不高，更是不知被一个个摩肩擦踵的人挤到哪儿去了。
孟皋抬脚就要折返，迎面来个路人挡他去路，他往左，路人也往左，他往右，路人跟着往右，他停下，等路人先择路走了，再加快脚步接着前行，谁知前头又有个人背对着他挡住了尚明裕，他一恼，伸手拨开这人，才终于轮到他挡在尚明裕身前。
孟皋没好气地道：“好什么你倒是接着‘好’啊。”
“好你个活周瑜。”尚明裕连人都没看清，还嘴飞快。
孟皋见来往人多，直将尚明裕扯往边上的匕首摊旁让出路来，问：“‘活周瑜’又是哪个起的新诨名？怎么解？”
尚明裕站定，抱臂得意地道：“我刚起的，骂你呢。”
这下孟皋听懂了，尚明裕是借周都督之名骂他肚量小，一时气笑，“瞎给我起诨名，你却是多读史书少瞧些话本吧，那些个写话本的光顾着取乐，什么都敢编，诸葛亮三气周瑜根本就是与史实不符的杜撰……尚明裕你还真敢啊！”
“我又怎么？”尚明裕茫然。
孟皋哼笑，也抱臂，乌眸斜抬向天，装作若有所思，“坊间打趣你的那句打油诗怎么说的来着？好像是‘前有诸葛亮巧舌战群儒，后有尚明裕……’”
“别！别呀亲祖宗！”尚明裕慌得上手捂住孟皋的嘴。
唇上一暖，抬向天的乌眸轻颤，而后一寸一寸，故意拖延着，缓慢地落下去，眸光擦过尚明裕臊得微红的面颊，也发着烫。
孟皋覆住尚明裕的手背，不舍地揭开，面上哪儿还有怒意，净是满面春风，“你骂我活周瑜，不是你拐弯抹角自比诸葛孔明想气死我？”
尚明裕高声：“还不承认自己是小气鬼？我随口一说，你想得忒多！”
孟皋道：“又给我降职了不是？旁人兴喊我‘活阎王’，你就偏要叫‘小气鬼’。”
尚明裕顺着他道：“行，那换个说法，你这阎王当得忒小气。”
“‘阎王要你三更死，岂可留你到五更’，可不就是小气？”孟皋不着他的道，“别打岔，是你爽约在先，怎么成我的错了？”
“不是你出的主意么？”尚明裕道。
“我？”孟皋微眯起眼，正要问个清楚。
“咳咳！”
这声咳嗽刻意得令人心生不悦，孟皋这时才注意到还有另外三个人同他们一起立在摊前，他目及宣戎，一顿，目光往下滑向李奉行，“你是何人？”
李奉行强忍嫌恶道：“回殿下，这位是南旻世……”
“不是他，”孟皋打断道，“我是问你，瞧着有些眼熟。”
尚明裕听他这般说，也好奇来者何人，奈何孟皋像堵墙似的遮他视野，他不得不探出半个脑袋看个究竟。
恰就撞上那双奇异的浅色双瞳讶然闪烁。
尚明裕认出李奉行，心中暗呼不妙。
上回他陪孟皋到击鞠场赌钱的事传进他老子耳朵里，少不得一顿训斥，然而训斥过后，尚裘又严肃至极地告诫他，说是李奉行近来风头正盛，不到万不得已，切不可得罪生事。
他当时应得信誓旦旦，这会儿却见李奉行因孟皋的话绿一张脸，不由得在心底长叹一声，冲李奉行揖礼道：“李奉行李大人，那夜击鞠场一别，别来无恙。”
他将此人姓名详尽，实则提醒孟皋。
孟皋总算记起这人，那夜在击鞠场他一门心思挂在尚明裕身上，事后才觉得这半道杀出的程咬金目的可疑。
那双夜枭似的眼睛与当年冯樗的恶语不谋而合——“朝野之上，早已有人盯上殿下，欲惹殿下不快。”
孟皋捏拳，手背青筋绷得太紧，一下又一下地跳，似在嘲笑他至今仍旧拿捏不准背后主使，他心有不忿，忍不住冷声呛道：“原来是李大人，我前些时日正好害上雀蒙眼，实在瞧不清那夜哪个是我的手下败将，还请李大人见谅。”
李奉行的脸色更加难看，又碍于宣戎在场不能发作，他低眉正要掩饰怨怼，垂眸间捉到一只手鬼祟。
那手扯一下孟皋的袖，迅疾如电，逃不过他天生锐眼。
证据确凿一般，李奉行心头乍然升起一股缉拿的快意，说道：“下官是没那咬耳扯袖的本事，不敢入殿下的眼，却也望殿下保重贵体，听闻这眼疾十分邪门，曾有人未及时医治，到头来连男女之别亦不可分，竟错把男儿当做女儿，就连做出些伤风败俗的勾当也未可知。”
“李大人！”尚明裕一喝。
他抬臂隔下正欲出手的孟皋，猛一叹息，仿佛吐出胸中怒火，才稍显冷静地道：“‘曾参岂是杀人者，谗言三及慈母惊’，寻常百姓随口相传都能招来近亲疏离之祸，何况李大人官居礼部一言九鼎，还请慎言！”
李奉行轻嗤，“即便下官当真慎言，尚公子又如何堵住悠悠众口？敢做不敢当，岂是英雄汉？又或尚公子本也无意做英雄，那便老老实实伺候好七殿下，待日后青史留下分桃之名，也可算作一大功绩。”
言罢，撇过脸不欲再辩。
“你这人——”尚明裕怒压秀眉，一记擒拿捉向李奉行肩头，那手行至半路，只听“呼”地一声。
藏青的影快过他，携风过耳，拳势疾驰——
“啪！”
另一道银白的影迎上来，一只手掌护在李奉行头侧，轻巧抵住孟皋的拳。
作者有话说
第11章 第十一章 西市
，还差 