《云辞无名》四五爻

22、第 22 章

　　第二十二章冤狱与共
　　刑部大牢的审讯持续了一整夜。

　　被抓的黑衣人叫王莽，确是水鬼帮的小头目，负责京城一带的“货物”转运。但他咬死一切都是个人所为，与旁人无关。至于腰间那块柳文渊的玉佩，他说是捡的。

　　捡的。

　　这种说辞连三岁孩童都骗不了，但王莽就是咬死不改口。刑具用了三套，他昏死过去三次，醒来依旧不改口供。

　　天快亮时，李崇明走出刑讯室，脸色铁青。

　　“嘴硬得很。”他对等在门外的江清砚和谢云辞道，“但也不是全无收获——他交代了几个水鬼帮在京城的小据点，还有……一条线索。”

　　“什么线索？”

　　“他说，周文远身上除了‘牵机引’，还被下了另一种毒。”李崇明压低声音，“那种毒不会立刻致命，但会让人神智逐渐混乱，最后……变成傻子。下毒的时间，就在他被掳后不久。”

　　江清砚心头一凛。

　　所以周文远在账本上被标注为“可造之材”，却又被下毒毁掉神智？这太矛盾了。

　　除非……下毒的不是水鬼帮，而是另有其人。下毒的目的，就是防止周文远清醒后，说出不该说的话。

　　“周文远现在如何？”他问。

　　“薛大夫在照料，暂时无碍。”李崇明道，“但毒已入脑，能否完全清除，难说。”

　　正说着，一个衙役匆匆跑来:“尚书大人！宫里来人了，宣您和江钦差即刻进宫！”

　　李崇明与江清砚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重——这个时辰宣召，定是出了大事。

　　两人匆匆更衣，赶往皇宫。

　　养心殿内，气氛压抑。

　　永昌帝坐在御案后，面色阴沉。下方跪着两个人——一个是都察院左都御史周明远，另一个竟然是观澜书院山长，柳文渊。

　　柳文渊穿着素色长衫，头发梳得一丝不苟，面色从容，仿佛不是来受审，而是来赴宴。见到江清砚进来，他甚至微微颔首，露出一个温和的笑容。

　　“江钦差来了。”永昌帝开口，声音冰冷，“柳山长，把你刚才说的话，再说一遍。”

　　柳文渊叩首，声音平稳:“陛下，臣冤枉。臣与陈文正确有往来，但只是寻常诗文唱和，绝无勾结匪类之事。至于那块玉佩……臣数月前就已遗失，不知为何会落到匪徒手中。此必是有人栽赃陷害，欲借水鬼帮一案，打击朝中清流。”

　　他说得恳切，若非江清砚手握诸多线索，几乎要信了。

　　“栽赃陷害？”永昌帝冷笑，“那周文远呢？他亲口指证，账本在你书房暗格中。这又作何解释？”

　　“周文远？”柳文渊抬头，眼中恰到好处地露出惊讶，“臣确实认识此人。他曾在观澜书院求学，但三年前因学业不精，已被书院除名。后来听说他误入歧途，与江湖匪类厮混，臣还曾痛心疾首。没想到他如今竟反咬一口，诬陷恩师……实在令人心寒。”

　　他顿了顿，看向江清砚:“江钦差年轻有为，破获大案，臣本应祝贺。但查案讲求证据，若仅凭一个疯癫之人的胡言乱语，就要定当朝太傅的罪……恐怕难以服众。”

　　字字诛心。

　　他在暗示，周文远已经神智不清，证词不可信。也在暗示，江清砚年轻气盛，急于立功，可能被人利用。

　　江清砚静静听着，等柳文渊说完，才上前一步，躬身道:“陛下，臣有一事不明，想请教柳山长。”

　　“讲。”

　　“柳山长说，周文远三年前因学业不精被书院除名。但据臣所知，周文远十五岁中秀才，十八岁中举人，乃是江南有名的才子。这样的学子，为何会‘学业不精’？”

　　柳文渊神色不变:“江钦差有所不知，科举考的是经义文章，书院教的却是做人的道理。周文远虽有才，但心术不正，好高骛远，常与一些来历不明的人来往。书院多次规劝无效，这才忍痛除名。”

　　“哦？”江清砚从袖中取出一张纸，“那请柳山长解释一下，这封三年前的书信，是怎么回事？”

　　他将纸展开。那是一封泛黄的信笺，字迹清秀，落款是“学生周文远谨呈柳山长”。信中写道，周文远家中突遭变故，急需银两，恳请山长相助。并承诺，若山长施以援手，他日必当厚报。

　　“这封信，是从周文远被掳时随身携带的行李中找到的。”江清砚缓缓道，“信中提到‘家中变故’，但臣查过，周家三年前一切如常，并无变故。那么周文远为什么要写这封信？他又在向柳山长‘承诺’什么？”

　　柳文渊的脸色终于变了。

　　虽然只是一瞬，但没能逃过永昌帝的眼睛。

　　“柳文渊！”永昌帝厉声，“你还有何话说？”

　　柳文渊伏地叩首，声音发颤:“陛下明鉴！臣……臣确实借过银两给周文远，但那只是师长对学生的照拂，绝无他意！至于他后来为何会被水鬼帮掳走，臣实在不知啊！”

　　“不知？”永昌帝怒极反笑，“好一个不知！那朕问你，陈文正招供，说他收受贿赂，为你观澜书院的学子疏通科举关节。这你又如何解释？”

　　“臣冤枉！”柳文渊抬起头，眼中含泪，“陈文正那是血口喷人！他定是恨臣曾弹劾他收受考生贿赂，这才反咬一口！陛下，臣为官四十载，清白一世，怎能受此污蔑！”

　　他哭得情真意切，若非江清砚早有准备，几乎要被他骗过去。

　　“陛下，”江清砚再次开口，“臣请旨，搜查柳府。”

　　永昌帝盯着柳文渊看了许久，终于缓缓点头:“准。”

　　“陛下！”柳文渊嘶声，“臣乃三朝元老，若无确凿证据就搜查府邸，让臣颜面何存？让天下士子如何看朝廷？”

　　“若你是清白的，搜查又何妨？”永昌帝冷冷道，“江清砚，朕给你两个时辰。若搜不出证据，你便辞去钦差之职，向柳山长赔罪。”

　　“臣，领旨。”

　　柳府坐落在京城东城，占地广阔，府内亭台楼阁，园林水榭，气派非凡。江清砚带着刑部衙役和兵士赶到时，柳府大门紧闭，管家带着一众家丁挡在门前。

　　“江钦差，我家老爷是当朝太傅，没有圣旨，谁敢搜查？”管家昂着头，一副有恃无恐的样子。

　　江清砚亮出尚方宝剑:“此剑如朕亲临，尔等敢抗旨？”

　　管家脸色一变，但依旧不让:“就算有尚方宝剑，也该有搜查文书……”

　　话未说完，谢云辞上前一步，一脚踹开大门:“啰嗦什么？搜！”

　　兵士们一拥而入。柳府顿时大乱，女眷的尖叫声、家丁的呵斥声、翻箱倒柜的声音混成一片。

　　江清砚直奔书房。

　　柳文渊的书房很大，三面墙都是书柜，藏书不下万卷。正中一张紫檀木书桌，桌上文房四宝俱全，还摆着几盆兰草，清雅非常。

　　周文远说账本在书房暗格，但暗格在哪里？

　　江清砚仔细打量书房。书柜整齐，地面平整，墙壁光滑，看不出哪里有暗格。他走到书桌前，摸了摸桌面、抽屉、桌腿……都没有机关。

　　时间一分一秒过去。

　　外面传来衙役的禀报声:卧房搜过了，没有。花厅搜过了，没有。库房搜过了，也没有。

　　两个时辰，转眼就过了一半。

　　江清砚额头渗出冷汗。若搜不出证据，他不仅要辞去钦差之职，还要向柳文渊赔罪——那等于承认自己诬陷忠良，从此仕途尽毁。

　　不，一定有。

　　柳文渊如此有恃无恐，定是认为暗格足够隐蔽，没人能找到。

　　江清砚闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静。他开始回想周文远的话——账本在书房暗格。周文远既然知道，说明他可能见过，或者……听说过。

　　一个被下毒逐渐毁掉神智的人，记忆可能混乱，但某些深刻的片段，或许会留下。

　　书房……暗格……柳文渊……

　　忽然，江清砚睁开眼睛，走到那几盆兰草前。

　　兰草种在青瓷花盆里，长势正好。但其中一盆的泥土，颜色似乎比其他几盆稍深一些，而且……盆底边缘，有一圈极细微的磨损痕迹。

　　他端起那盆兰草，入手一沉——比正常的花盆重得多。

　　江清砚将兰草拔出，泥土散落，露出盆底。盆底不是实的，而是有个夹层！他敲了敲，声音空洞。

　　“谢兄！”他喊道。

　　谢云辞立刻过来，接过花盆，用力一掰——盆底应声而开！

　　夹层里，果然藏着一本账簿！

　　江清砚取出账簿，快速翻看。这账簿与他在蓟州码头看到的格式相同，但内容更详细——不仅记录了水鬼帮“货物”的买卖，还记录了银钱往来的明细，甚至……还有几封信函的抄本。

　　信函的落款，赫然是“赵文远”！

　　吏部侍郎赵文远！

　　江清砚的手在颤抖。他终于明白，为什么柳文渊如此有恃无恐——因为背后站着的，不只是都水司，还有吏部侍郎，掌管官员铨选的实权人物！

　　“找到了！”他高声道。

　　门外立刻涌进几个衙役。江清砚将账簿递给他们:“速送进宫，呈报陛下！”

　　衙役接过账簿，飞奔而去。

　　江清砚松了口气，但心头那根弦依旧紧绷。账簿找到了，赵文远牵扯进来了，可这还不够——赵文远背后，还有谁？

　　正想着，书房外忽然传来打斗声！

　　谢云辞脸色一变，冲出书房。只见院子里，几个黑衣人正在与刑部兵士厮杀！那些黑衣人武功高强，出手狠辣，转眼间已放倒数人。

　　“保护江钦差！”谢云辞厉喝，拔刀迎上。

　　江清砚站在书房门口，看着院中的厮杀。那些黑衣人显然是来灭口的——他们要抢回账簿，或者……杀了他。

　　一个黑衣人突破重围，直扑书房！谢云辞被两人缠住，脱身不得，急得目眦欲裂:“清砚，退！”

　　江清砚没有退。他站在门口，看着黑衣人越来越近，手中已扣住几枚淬毒钢针。

　　但黑衣人的速度太快了，眨眼已到眼前！刀光如电，直劈面门！

　　千钧一发之际，一道身影从侧面扑来，挡在江清砚身前——

　　是谢云辞！

　　他硬挨了对手一刀，血溅三尺，却反手一刀，刺穿了黑衣人的心脏！

　　“谢兄！”江清砚扶住他。

　　“没事……”谢云辞咬牙，伤口在左肩，深可见骨，血流如注，“账簿……送走了吗？”

　　“送走了。”

　　“那就好……”谢云辞松了口气，身体晃了晃。

　　江清砚连忙扶他坐下，撕下衣襟为他包扎。胸中那颗共同的心脏跳得又急又乱，他能感觉到谢云辞的痛，也能感觉到……生命力在流失。

　　“薛大夫……”他嘶声喊道，“快叫薛大夫！”

　　兵士们终于制服了剩余的黑衣人。薛大夫匆匆赶来，为谢云辞止血、上药、包扎。伤口虽深，但未伤及要害，总算没有性命之忧。

　　江清砚跪在谢云辞身边，握着他的手，脸色比伤者还白。

　　同生共死。

　　他终于真切地体会到这四个字的分量。

　　谢云辞看着他，扯出一个虚弱的笑:“哭什么……死不了……”

　　江清砚咬紧嘴唇，没说话，只是握紧了他的手。

　　两个时辰到了。

　　永昌帝的旨意也到了——柳文渊押入天牢，赵文远禁足府中，听候发落。江清砚护驾有功，赏黄金千两。谢云辞救驾有功，擢升一级。

　　但江清砚知道，这远不是结束。

　　赵文远背后，还有皇子。皇子背后，还有更大的势力。

　　而他和谢云辞，已经彻底站在了风暴的中心。

　　窗外，天亮了。

　　晨曦透过窗纸照进来，在满是血迹的地面上投下斑驳的光影。

　　江清砚扶着谢云辞，一步一步走出柳府。

　　府门外，围观的百姓指指点点，议论纷纷。有人叫好，有人唾骂，有人冷眼旁观。

　　这就是京城。

　　光鲜与污浊并存，正义与阴谋交织。

　　而他们的路，还要继续走下去。

　　因为有些真相，必须揭开。

　　有些公道，必须讨还。

　　无论前方是刀山，还是火海。

　　既然选择了同行，便没有退路。