《南雁逐怀》王缙

6、第一章

　　三人不知不觉行了半月有余，沿途山水渐远，地势平缓，来到了距离姑孰约八十余里的含山县。

　　三人在一茶棚落脚休息，面上都各有倦色，但李雁迟仍是兴致勃勃，趁着茶摊伙计来倒茶的功夫问道：“小哥，你们这里山很多吗？为什么要叫‘含山’？”

　　小伙计不住点头回道：“是啊，山是挺多的，我们这儿依山傍水的！风景秀丽着呢。”

　　“我们是赶路经过这里，恐怕没什么机会玩了。”李雁迟有些垂头丧气道。

　　“那三位要是有机会，可以去我们这儿的含光寺拜一拜，虽然名声不及白马寺灵隐寺它们，但是算是我们当地小有名气的寺庙，十分灵验呢！”小二一边添茶一边热心介绍着。

　　“好的，我们知道啦，谢谢小哥！”李雁迟从怀中掏出几枚铜钱递给他，小二高兴地拎着茶壶向另一桌走去。

　　“大哥二哥... ...”李雁迟看着他们，试探着问道：“要不要去拜拜？我也去求求佛祖，希望此行顺利，桓坚世叔能认下我。你们说呢？”

　　常怀是拥雁党，自然无不可，点头应允。

　　友苏却道：“去也成，不过香火钱... ...”

　　“我来我来。”常怀笑着接过话头。

　　友苏呼出一口气，轻松道：“那去吧，正好我也想拜拜佛！”

　　李雁迟小声吐槽道：“二哥小心，我佛不惹铜臭。”

　　友苏：“什么？”此人轻瞅小李。

　　李雁迟：“... ...没什么。”此人心虚低头喝茶。

　　正说话间，茶棚帘子“唰”地被人从外掀开，一个身着短褐的中年汉子急匆匆闯进来，身上带着一股山风与冷汗味：“张老弟，借你这儿歇歇脚——含光寺、含光寺出事了！”

　　茶棚里原本懒散的几桌人，立刻被这一嗓子惊得直起腰来。

　　小二忙迎上去：“刘三叔，你慢点说，怎么了？”

　　那汉子一屁股坐到板凳上，端起桌上别人剩下的茶就是一口闷，才喘着气道：“今儿一早就听说寺里敲急木鱼，还封了山门。我上山给表弟送药，远远看见几个和尚在抬东西，下头还滴血呢……再后来就不让进了，说是方丈圆寂，又丢了贵重东西。”

　　茶棚里登时一阵嗡嗡低语。

　　“圆寂就圆寂，怎么还丢东西？”

　　“不会是有贼上山吧？”

　　“唉，这年头连庙都不太平。”

　　刘三叔又道：“方丈前些年还帮我小儿子看过病呢，我想着给他上炷香，就在山门口等着。不想刚才智空首座说，正愁没人作个外人见证，查查昨夜山上到底谁进谁出，让我帮他找两三个路过的读书人、客商也成，只要不是本地的里正里甲，好在官府那边说话。我这不就下山来找人了。”

　　“怎么外人说话比本地的里正里甲还要有分量些吗？”李雁迟小声跟两位兄长嘀咕。

　　这话被刘姓汉子听去，他挠头尴尬笑道：“本地里甲与寺中僧众平日多有往来，官府只道是乡里相护，不信他们的口供。倒是外地过路的读书人、行脚客，来去分明，官府反觉得更清白。””

　　他说着，目光也在茶棚里转了转，一眼就回落在常怀三人身上——

　　“几位爷，看着是外乡过路的？”他堆着笑脸，连忙抱拳，“在下刘全，山下打柴为生。寺里首座托我下山找个清清白白的、能识几个字的外人上山作个见证。不是什紧要事，就是到时候官府问起来，能说句‘老和尚的丧事办得规矩’，也好有凭有据。几位若是肯帮这点忙，小人替寺里先谢过了。”

　　李雁迟眼睛一亮：“作见证？要干嘛呀，会不会很麻烦？”

　　“就是在佛前看一看、记一记。”刘三连连摆手，“和尚们自己也不放心，想着多双眼睛，总好过日后被人胡乱嚼舌头。”

　　常怀本想推辞，友苏却将手上的茶杯放下，率先开口道：“既然路过，也算结个缘分。再说方丈圆寂，终究是件大事，种善因结善果，我们兄弟也愿去帮一帮。”

　　李雁迟瞥了他一眼，心里不明白——自己这二哥，一路上都是个无利不起早的奸商形象，怎么此时却古道热肠起来。

　　友苏却似看出他的疑虑，歪身靠近小声说道：“你傻呀，这叫顺水人情。庙里和尚来来往往，天下和尚是一家，咱们在外头跑江湖，以后说不定也有用得着他们的地方呢，将来有事总比没人认得强！”

　　李雁迟缩了缩脖子，觉得自己这二哥真是蝇头小利也得算上，只得应和道：“那便走吧，反正也得路过那座山，正好顺便求个签好了。”

　　他们的对话被旁边一桌的两个男子全听了进去，见到他们三人起身，高大壮硕一些的青衣男子小声对旁边的紫袍公子小声道：“公子... ...”

　　紫袍公子正慢条斯理地卷着袖口。紫袍用料极好，纹隐云纹，腰间悬着一枚白玉狮钮印章。他只轻轻摇头把青衣男子打断，视线顺着三人离去的方向，若有所思。

　　“公子？”青衣男子压低声音，“他们说要去含光寺。”

　　紫袍公子指尖摩挲着茶盏边缘，淡淡道：“含山到姑孰不过一日路，大路小路都要经过含光寺的山口。”

　　“是要跟上去？”

　　“顺路而已。”紫袍公子笑了一笑，将杯中茶一饮而尽。青衣男子心头一凛，立刻明白公子已有打算，遂不再多言。

　　晌午刚过，几人已经抵达含光寺，含光寺在含山西麓，山不甚高，却层峦叠翠。三人沿着山道而上，刘全走在前头领路，松风夹着草木气息，吹散了一路的尘土。

　　寺门并不雄伟，却极干净，门额上“含光寺”三字遒劲有力，似出名家之手。只是今日香客不多，山门前只有寥寥几人，反倒显得清冷，山门一侧挂着一块小木牌，上书“今日谢绝香客”，显得有些仓促。

　　刘全上前，与看门的小沙弥低语了几句，小沙弥往院内一溜烟跑去。片刻后，一个灰袍老僧匆匆而出。眉眼间带着疲色，却仍端肃。

　　“贫僧智空，是本寺首座，多谢几位施主愿作见证。”智空微微合十，“请随我来。”

　　三人随他入寺。

　　含光寺不大，院落却极整洁，石径两侧种着秋海棠，风一吹，花影摇曳，映得长廊的檐影都带着淡淡的凉意。只是空气里有种说不出的沉闷，像是有人刚哭过，又有人刚争执过，香火味里混了点淡淡的药香。

　　李雁迟环顾四周，嘟囔道：“这儿怎么比山门口还冷清？”

　　智空低声一叹：“寺中出了变故，诸事乱了阵脚，还望几位莫怪。午后本寺会将几位安排在客房，晚课结束后，方丈灵前需外人见证一二。”

　　说到这里，他似乎觉得失言，又补上：“只是走个形式，不劳几位费心。”

　　友苏跟在智空身后不长不短地“哦”了一声，

　　常怀却若有所思。他的目光扫过廊下的石板，隐约看到被擦拭过的痕迹延伸向内院，像是拖拽过什么沉重之物留下的淡影。

　　三人被安置在偏院的客房。素木桌椅，窗明几净，只是空气里隐隐透着一丝冷意——像有东西在暗处窥伺。

　　小沙弥送来茶水，脸色苍白，提着托盘的手都在抖。

　　李雁迟忍不住问：“小师傅，你是不是害怕？”

　　小沙弥眼皮一跳，像被点破了什么，左右望望小声道：　“施主们，今日……最好不要随意乱走。”

　　李雁迟愣住：“为什么？”

　　小沙弥抿唇，没回答，紧张的手在托盘碰掉了一个茶盏，在地上磕得“当啷”一声，惊得他连忙弯腰捡起来，连道三声“阿弥陀佛”。

　　友苏细声安抚道，“小师傅你别怕，有什么事你慢慢说就好，不然我等外人要是不知缘由冲撞了寺里的规矩反倒是不好了，你说呢？”他声音似有魔力，让小沙弥逐渐平复了下来。

　　小沙弥双手合十，声音仍带着一丝轻颤，哆哆嗦嗦地说：“阿弥陀佛，咱们寺里有一只无头鬼呀！”

　　三人相视无言。

　　半晌后，常怀率先打破沉默：“小师傅这话是什么意思？”

　　小沙弥道：“出家人不打诳语”，说着，不知道是因为紧张还是害怕，眼角沁出几滴眼泪，他抬手胡乱擦了，接着道：“方丈圆寂当晚，不只是我，我们好几个师兄弟，还有师叔师伯他们都看见了，有只无头鬼在后院里乱窜，还发出凄厉的嚎叫声！”

　　他说完，像是想到当夜的画面，身子不禁打了个寒战，接着又双手合十道：“三位施主若是没事，今晚就别出去了吧。阿弥陀佛，小僧告退。”

　　小沙弥走后，室内静得如同一间密室，三人围着方桌坐在一起，神色各异谁也不说话，你看看我，我看看你。

　　最后还是李雁迟打断了这样凝重的沉默。

　　李雁迟肯定道：“我看是真是有鬼。”

　　常怀淡淡道：“白日里哪来的鬼。”

　　友苏哼一声：“白日没有，夜里可就难说。”

　　李雁迟缩缩脖子，害怕道：“你别吓我。”

　　日落后，晚课钟声响起。寺院里回荡着木鱼声，沉闷而急促，敲得人心头一阵烦闷。院内僧人们步伐匆匆，殿门关了一道又一道。仿佛整座寺都被一种无形的紧张箍住。

　　客房风口窄，吹进来的风带着森凉，吹得灯火摇曳。

　　李雁迟抱着茶盏坐在床沿：“我怎么觉得……我们好像闯到不该来的地方了？”

　　友苏翻着小本子，头也不抬：“都来了，还能怎样？天塌下来有高个儿顶着。”

　　常怀坐在窗边未语。他的目光落在寺中最高处的方丈院落，那里灯火微弱，似有数人影子来回晃动，被风一吹又散乱成片。

　　夜深风起，云层密布，整座寺像被夜色吞没。

　　三更梆子响，入秋的晚风压得窗棂吱呀作响。李雁迟和友苏都已入睡，发出轻微的鼾声。常怀靠坐在窗边出神。

　　他近来觉少梦多，加之这件寺院古怪颇多，他实在不放心，于是就替二人悄悄守起了夜。

　　“无头鬼吗？”常怀心想。

　　“吱——”一声轻微细碎的响声让他不住屏住呼吸。明显是一道踩碎落叶的脚步声。

　　那脚步极轻，像是不敢惊动人的猫，贴着寺中走廊的阴影缓缓滑过。常怀伏在窗边，从半开的窗缝望出去，只见一个身披夜行衣的人影自西厢向东影影绰绰地掠去。

　　他眉心一紧，纵身越窗，悄然追随。

　　今夜阴云厚重，没有月色，含光寺地势又多曲折的回廊，常怀对道路不甚熟悉，不敢近身，只得远远尾随。影子在前，他追一段、停一段，几个跃身后，他见黑衣人在一膳房外停下。

　　常怀立即隐入暗处，一跃而上，落在膳房旁那株古槐的树枝上，又借着枝桠缓缓挪上屋顶。屋瓦在脚下轻轻震动，他屏住呼吸，指尖轻挑，揭开一片瓦，向下窥去。

　　膳房内幽暗无光。但下一瞬，黑衣人从怀中摸出一盏掌心大小的铜油灯，啪地一声点亮。

　　微弱的灯火跳动，把四周照得忽明忽暗。

　　那时常怀才看见——膳房中央竟有一口三尺宽的小井。

　　井口周围极干净，像是常年有人清理，黑衣人走到井边，屏住气，耳贴井沿听了听。

　　四下无人。

　　他从怀中取出一根极细的丝线，轻轻一抖，丝线上端坠着一枚细小的铁鱼钩——形制古怪，呈三爪状，末端收着倒钩。

　　常怀一眼便认出，这是一件机关钩，只能勾住特制的暗扣。若不是对机关熟悉之人，根本不可能恰好拉上任何东西。

　　黑衣人将钩子小心放入井中。

　　只听“咔哒”一声微不可闻的脆响。

　　他轻轻上拉。

　　井底传来一阵隐约的滑轮声。

　　常怀心中一动——这竟是一口暗井；井下另有夹层。没想到一座小小寺庙竟也暗藏玄机吗？

　　随着细线收紧，一件巴掌大小的包裹缓缓升出井口，湿漉漉，表面裹着浸过油的帛布。

　　黑衣人确认无误后，迅速解开、查看。灯火照到帛布里藏着的东西时，他的肩膀明显松了一分，像是在确认某件极重要的物件仍旧完好无缺。

　　确认无误后，他重新将其包好、放入怀中，吹灭油灯，轻手轻脚地退向暗处。常怀伏在屋脊上，屏住呼吸，不敢发出一点声响。黑衣人转身掠出膳房，越墙而去。灯灭的瞬间，屋内再度陷入死一般的黑。

　　夜风吹来，瓦片轻轻颤动，常怀感觉心口也随着这晃动悬空。

　　“怎么会是他？... ...还有，他怀里的会是什么东西呢？”望着黑影里去的方向，常怀若有所思。