《侯府的落跑世子妃》恶毒后妈不背锅

3、初试锋芒

　　回到所居的“听雪堂”，日头已攀至中天，金辉透过雕花窗棂，将庭院中新抽芽的嫩叶照得透亮，脉络分明。这堂名雅致清绝，却透着一股子无人问津的清冷，如同她此刻的处境。
　　锦瑟手脚麻利地沏了盏雨前龙井，滚烫的茶汤注入邢窑白瓷盏中，泛起细密的茶沫。她将茶盏奉上，眉间的忧色仍未褪去：“小姐，方才在福寿堂那般阵仗，往后在这府里，怕是步步都要如履薄冰。”
　　洛云初接过温热的茶盏，指尖传来的暖意稍稍驱散了晨起沾染的寒气。她未急于开口，目光缓缓扫过这间属于她的正房：紫檀木的桌椅打磨得光可鉴人，墙上悬着的墨竹图笔触清雅，博古架上的瓷瓶玉器件件精致——陈设华美，一应物件皆按世子妃的份例配置，挑不出半分错处，却也感受不到丝毫人气，宛如一座精致却冰冷的牢笼。
　　“薄冰是必然要走的。”她轻呷一口茶汤，茶香清冽，语气却平静无波，“既知是局，破局便是，总好过坐以待毙。”
　　话音甫落，门外便传来细碎的脚步声，夹杂着低低的交谈声。片刻后，一个身着青色比甲、眉眼伶俐的小丫鬟在门口垂手禀报：“世子妃，内院管事李嬷嬷来了，说是奉二夫人之命，送来本月的份例。”
　　来了。洛云初与锦瑟交换了一个心照不宣的眼神——这下马威，果然来得迅速。
　　“请李嬷嬷进来。”她放下茶盏，端坐于窗下的玫瑰椅上，身姿娴雅，气度沉静。
　　很快，一个身材微胖、面容严肃的嬷嬷领着两个捧着朱红托盘的小丫鬟走了进来。那李嬷嬷约莫四十上下年纪，眼皮微耷，嘴角习惯性地下撇，自带一股倨傲之气。她草草福了福身，连礼都未曾行周全，声音平板无波：“给世子妃请安。二夫人吩咐了，世子妃初来乍到，恐不熟悉府中规矩用度，特命老奴将份例送来，顺便为您细细讲解。”
　　说着，她示意身后的小丫鬟将托盘呈上。锦瑟上前接过，目光一扫，脸色瞬间沉了下来。
　　洛云初的目光落在托盘上，神色未变：一套赤金头面，色泽虽尚可，却是前几年的旧款，纹样早已过时；几匹绸缎，料子寻常，甚至带着几分粗糙，颜色也显沉暗，毫无光彩；最刺眼的是那匣胭脂水粉与头油香料，量少得可怜，质地更是粗劣，凑近便能闻到一股刺鼻的劣质油脂味——这等货色，绝非勋贵之家世子妃该用的规格，怕是连府里有些头脸的大丫鬟都不屑用。
　　李嬷嬷仿佛未见锦瑟难看的脸色，自顾自地开始“讲解”，语气里带着一丝不易察觉的轻慢与挑衅：“……按府中定例，世子妃每月可用上等胭脂十盒，香粉五盒，头油两瓶。绸缎四季各裁四身新衣，首饰每季添置两套。”她顿了顿，刻意加重了语气，“若有额外需求，需得向二夫人禀明，经中公核准方可支取，可不能像在娘家那般随心所欲。”
　　她将份例清单念得飞快，条条款款看似冠冕堂皇，实则处处设限，明摆着是刻意克扣。
　　锦瑟听得心头火起，攥紧了拳头，正要开口争辩，却见洛云初轻轻抬手，止住了她。
　　洛云初脸上并无半分愠色，反而伸出纤纤玉指，拿起那盒质地粗糙的胭脂，用指尖沾了一点，轻轻捻开，又凑近鼻尖嗅了嗅，动作优雅得如同在品鉴稀世名画。她抬眸看向李嬷嬷，唇边甚至噙着一丝浅淡的笑意，声音温和却有分量：“有劳嬷嬷亲自跑这一趟，辛苦了。份例既已送到，嬷嬷一路奔波，也早些回去歇息吧。”
　　李嬷嬷没等到预想中的质问、哭闹，甚至连一丝不满都未曾看到，不由得愣了一下。她早已备好一整套“府中需节俭”“规矩不可破”的说辞，竟全然没了用武之地。这新世子妃，是太过懦弱不敢言语，还是城府深不可测？
　　她狐疑地打量着洛云初，只见对方神色平静，眸光清冽如泉，深不见底，竟让她一时猜不透深浅。她只得压下心头的异样，干巴巴道：“既如此，老奴告退。世子妃若有疑问，可随时使人传唤老奴。”
　　看着李嬷嬷带着人扬长而去，锦瑟再也按捺不住，急声道：“小姐！她们这也太欺负人了！这些破烂玩意儿，哪里配得上您的身份？咱们不能就这么忍了！”
　　洛云初将那块劣质胭脂丢回托盘，取过锦瑟递上的湿帕子，细细擦拭着指尖，淡淡道：“急什么？她们此举，无非是想看我气急败坏，或是跑到老夫人面前哭诉。我若真那般做了，才是落了下乘，坐实了不懂事、小家子气的名声，正好中了她们的圈套。”
　　“那……难道就任由她们这般克扣欺辱？”锦瑟依旧愤愤不平。
　　“自然不是。”洛云初走到窗边，目光落在庭院角落那一株无人打理、却依旧顽强抽叶的芭蕉上，叶片舒展，透着勃勃生机。她唇角微勾，眼底闪过一丝锐利，“她们既按‘规矩’来，我们便也按‘规矩’办。只是这规矩，该如何解，得由我说了算。”
　　她沉吟片刻，吩咐道：“锦瑟，你去将我的嫁妆单子取来，逐字逐句核对清楚。再让赵嬷嬷去打听，府中采买这些份例用度的是哪位管事，平日都从哪家铺子进货，背后又牵扯着谁。”
　　锦瑟眼睛一亮，瞬间明白了自家小姐的用意，连忙应声：“是，奴婢这就去办！”
　　午后的听雪堂，看似平静，实则暗流涌动。
　　洛云初伏案细核嫁妆单子，指尖划过一行行字迹——她的嫁妆极其丰厚，田庄、店铺、金银古玩、绫罗绸缎不计其数，更有长安西市最负盛名的“凝香斋”三成干股。那凝香斋专营上等胭脂水粉、海外奇珍香料，是京中贵妇小姐趋之若鹜的地方，亦是洛家特意为她准备的底气。
　　“原来是在这里等着我。”洛云初唇角勾起一抹了然的笑意。王氏克扣她的用度，哪里是为了省几个银子，分明是想试探她的底细，看她是否知晓并能动用这些嫁妆产业，是否有足够的底气与她抗衡。
　　翌日，洛云初便以“整理嫁妆，熟悉产业”为由，光明正大地派人去凝香斋取来了最新研制的胭脂水粉、上好的头油香料，还有几匹罕见的云锦、苏绣绸缎，其品质远非府中那份例可比。她并未声张，只将这些好物分赏给了听雪堂内伺候的几个本分下人。
　　得了赏赐的丫鬟嬷嬷们感恩戴德，私下里免不了念叨世子妃的好，消息自然也悄悄传遍了侯府的各个角落。
　　与此同时，赵嬷嬷也打探回了消息：府中采办此类用度的，正是二夫人王氏的远房表亲刘管事。此人一贯以次充好，将克扣下来的银两分润给王氏，中饱私囊，早已是府中公开的秘密，只是无人敢点破。
　　洛云初听罢，只淡淡点了点头，未置一词，仿佛只是听了件无关紧要的小事。
　　又过了两日，她命锦瑟将份例中那些次等的绸缎、粗糙的布料，尽数拿去赏给了府中负责洒扫的低等粗使婆子。婆子们平日里难得见到这般“好东西”，得了赏赐后喜出望外，四处宣扬世子妃的仁慈宽厚。
　　一时间，府中下人看向听雪堂的目光，悄然发生了变化。这位新世子妃，看似温婉柔弱，实则聪慧通透，并非想象中那般软弱可欺。她不动声色，既未与二夫人正面冲突，保全了体面，又以恩惠收拢了人心，更隐隐向所有人传递了一个信号——她并非一无所知、任人拿捏的软柿子。
　　听雪堂内，依旧安静祥和。洛云初每日晨昏定省，礼数周全，半分不错；面对王氏时，态度依旧恭谨温和，仿佛那日的克扣从未发生过一般。
　　然而，侯府这潭深水之下，因她这枚看似安静的石子，已悄然漾开了层层涟漪，再也无法平静。
　　谢知意虽从不踏入后院，府中的风吹草动，却自有耳目一一报与他知晓。此刻，他正在书房临帖，听闻洛云初处置份例一事的手法，握着狼毫的指尖微微一顿，一滴浓墨猝不及防地坠落在宣纸上，迅速晕染开一片混沌，打乱了原本规整的字迹。
　　他搁下笔，指尖摩挲着微凉的笔杆，望向窗外一树开得正盛的白玉兰，花瓣洁白无瑕，在风中轻轻摇曳。眸色深沉，辨不明是讶异，是探究，还是别的什么情绪。