11、第 11 章 ...
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“我们夫人吩咐，多谢许大夫援手。此为府上厨子的拿手糕点，不成敬意，还望许大夫笑纳。”
嬷嬷语气恭敬，眼中却带着审视。
许擢青装作欢喜道：“有劳嬷嬷了，还请替我谢过夫人，我一定好好享用。”
但她去接食盒时，嬷嬷的手却纹丝不动，福了福身：“多谢许大夫，夫人特意嘱咐奴婢送您出去，您请。”
许擢青欣然道谢，她自幼便不太记路。沁芳园占地广，道路设计复杂，今日丫鬟领她进沁芳园便离开，她是找了许久才找到临水轩。如今若无人指路，想必她也要费些功夫才能出得去。
夕阳的余晖斜铺在沁芳园的路上，嬷嬷捧着食盒走在前，许擢青跟在她身数着经过的石板。
一阵微风迎面吹过，许擢青嗅到了一股淡淡的异香。清冽中有植物的沁香，似草似花又似木，隐约有宁神之感。
她抬头看了眼嬷嬷，又放缓了步子嗅闻，确定这异香确实是从嬷嬷身上散发的。
她蹙了蹙眉，在记忆中快速搜寻。这香味奇特，她或许在哪里闻过见过或在药典中读过类似描述。
但一时间思绪纷乱，她抓不住头绪。
罢了。
许擢青摇摇头，兴许是今日耗力又耗神，闻错了也未可知。她不再深究，随着嬷嬷向外走。
按许擢青前日的安排，李伯此时该驾着马车等在沁芳园门口东侧的树荫下。可等她与嬷嬷辞别，提着食盒走进，却发现树下停着医馆那辆半旧的马车，只是驾车之人却不是李伯。
那人一袭蓝墨色劲装，身姿挺拔，正抱臂倚在车辕上假寐。
竟是方栩。
听到脚步声，方栩转过头来，看到许擢青时微微一愣。
不同于往常各色青绿衣衫与淡雅素服，许擢青此刻难得一袭深色装扮，窄袖高挑。又配合劲装将乌发束了一头马尾辫，格外飒爽利落。
“方公子？”
许擢青有些意外地问道：“怎么是你来？李伯呢？”
方栩：“李伯今日午后吃闹肚子了，不便驾车。其他人走不开，阿年情况稳定，无需时刻守着，我便来了，替他们。”
许擢青：“……”
决明要替她坐堂看诊，陵游和商伯打下手，可不就只剩方栩了。
许擢青：“李伯还好吗？决明可有替他看过？”
方栩点头道：“决明姑娘说是吃多了柿子，有些寒凉，调养几日便好。”
许擢青颔首，抱着食盒上了马车，湿漉漉布靴在踩脚凳上留下几滴水印。因为姜灼只备了衣衫，并未准备鞋袜等物她便只好继续踩着自己的湿鞋。
方栩收凳时注意到了水印，再抬头观察许擢青的脸色，确实有些苍白。
他试探道：“今日赴宴可还顺利？我方才见出来的女眷们都神情遮掩地讨论着什么。”
“无碍，不过是虚惊一场罢了。”
许擢青心累身疲，不欲多言，撩开车帘钻了进去。
车厢中，香甜的气味扑面而来。她低头，座上摆着一个用油纸包裹的东西，方方正正，摸上去还是温热的。
“路过街口的糕点铺，见有桂花糕新出炉，便买了几份，”方栩的声音从帘外传来：“应当还热着，你先垫垫肚子。”
许擢青打开油纸包装，米白软糯的桂花糕点缀着零星几朵金黄的桂花。米香花香悠悠散开，勾得人食指大动，朴实而温暖。
她拈起一块放入口中，清甜软糯，桂花香盈满齿颊，暖到了胃里。
相比宴席上精致冰冷的昂贵糕点，她还是更喜欢这街头小巷的寻常之物。
许擢青靠在车壁上，一口一口地吃着糕点，紧绷了一日的神经慢慢放松下来。温暖与饱足感得到满足，困意便如潮水般涌上心头，她不知不觉阖上眼。
马车在渐浓的暮色中前行，车轮碾过道路发出规律的车辙声。
察觉到车厢内没了动静，方栩抽空掀起车帘一看。
许擢青抱着食盒，蜷在一旁睡着了。不知是睫毛投下的阴影还是没有睡好，她眼下有淡淡的青灰，眉心微蹙，似乎睡梦中也还在为什么事情发愁。
方栩放慢了马车的速度，将车赶得更平稳了些，期望许擢青睡得更加安宁。
不过多时，天色便完全暗了下来。
方栩将车赶到医馆正门，屋檐下已早早挂起了灯笼，昏暗的烛光照映着门楣上“福来医馆”四个大字。
馆内已无病人，收拾得干净整洁，空气中弥漫着令人心安的药香。
方栩掀开帘子，见许擢青睡得正沉，呼吸绵延匀长。怀里那只食盒仍被她拢在怀中，十指交扣，仿佛在护着什么极重要的东西。
他不忍叫醒，便打算先将她怀中的食盒拿下去。
却未想到，刚触到食盒，许擢青便将胳膊收紧了。即使在梦中，她也未松懈分毫。
偌大的善堂与医馆，都是她要守护之处。
方栩心底某处软塌了下去。
他收回拿食盒的手，转而小心翼翼地穿过她的膝弯与脖颈后。许擢青仿佛嗅到了熟悉安心的气息，无意识地向他肩头靠了靠，呵气如兰。
方栩仿佛被定住了一般，浑身一怔。血气从脖颈开始，飞快涌上耳后与面颊。
他强压下怦怦作响的心跳，将许擢青与食盒一起抱起来。走向医馆的每一步，他都踏得又平又稳，因为怀中所拥，是他珍之重之的人。
这时，一旁静立的马匹因为许久没有指令，突然扬起脖颈，发出一声长长的嘶鸣。
许擢青一个激灵，醒了。
她与许擢青两人四目相对，气息近在咫尺。
方栩像是被那目光烫着一般，骤然停下手臂，却仍维持着环抱的姿态，僵硬的得不知该放还是该收。
许擢青还没有意识到发生了什么，哑声道：“方栩？”
“你，你醒了。”方栩小心翼翼的将她放下。
许擢青双脚触地，但沉睡初醒仍有些腿软，不由得轻晃了一下。方栩立刻虚虚扶了一把她的手肘，稳住她的身子和食盒。
两人目光躲闪着，相遇又慌忙错开。
许擢青接过食盒，理了理皱起的衣袖，还没有弄清发生了什么。
正在两人进退维谷时，砰的一声，陵游风风火火地冲了出来。青布短衫，袖子高高撸起，显然正在捣药。
他一眼便瞧见了门口姿态古怪的两人，刹住脚步，眼睛瞪得溜圆，脱口喊道：“东家？方公子？这是怎么了？老远就听到马叫，我还以为闹贼了呢。”
陵游的大嗓门瞬间打破了凝重尴尬的氛围。
方栩如蒙大赦般收回手，后退半步，耳根依旧通红。
许擢青混沌的头脑也终于清醒了：“……多谢方公子，有劳了。”说罢，她便抱住食盒往里走。
虽然收敛了神色，但心中的悸动却骗不了自己。
好在有陵游这个破坏一切凝重氛围的活宝，他看清许擢青一身陌生的深色劲装，“咦”了一声。
“东家，这衣裳是哪儿来的啊？”
许擢青将怀里的食盒与剩下的桂花糕放在桌案上，脸上露出笑容：“我今日不小心饮茶，弄湿了衣衫，一位将军家的小姐借了这身衣裳给我。”
说罢，她刻意拍了拍食盒盖，打开一条缝，露出白花花的银锭。
“今日运气不错，得了知州夫人的赏识，她便赠了些‘糕点’给我。”
许久没有见过这么多银锭，连决明也倒吸了一口气。
陵游惊喜道：“这么多银子，太好了！这个冬天我们可就宽裕了，扁金钗说不定也能买回来。”
“嗯。”
许擢青含笑点头，招呼众人道：“都忙了一天了，大家先用晚饭吧，李伯好些了吗？”
决明从柜台后走出来，敏锐地捕捉到许擢青脸上的疲惫。又看了看不菲的“糕点”，她心下了然，定是东家又接了什么难搞的活儿。
上次东家拿回这么多银子，还是帮知府夫人料理了府中私通的丑闻。这次又是什么？
决明没多说什么，只轻声道：“李伯服了药歇下了，饭菜在灶上温着，东家要去换身衣裳吗？”
许擢青颔首。
方栩默默将马车赶去后院拴好，回来时，大家都等他开饭了。
这些日子陪阿年寄居在医馆，他已经习惯同众人一起用餐。日子仿佛回到了刚被父亲收养时那样，一年四季，一日三餐。
饭桌上，许擢青似乎恢复了精神，问了问阿年的情况，又说了些宴会上的见闻。
从菊花的品类到夫人小姐们的意识，以及与姜灼从互呛到出手相救的趣事。陵游听得津津有味，不时插话，气氛倒也热闹。
决明安静地吃着饭，偶尔抬眼看一看许擢青，眼底满是担忧。
方栩经过方才抱人的那一遭，更是沉默，只是偶尔给去内室给阿年喂些软烂的粥菜。
饭后，许擢青仔细查看了阿年的伤势。小女孩呼吸平稳，伤口愈合良好，只是元气大伤，仍在沉睡中恢复。她心下稍安，嘱咐了守夜的方栩几句，便回到了书房。
书房不大，却堆满了医书典籍，大多数纸张已然泛黄，散发着陈旧的墨香与药香。
决明也轻手轻脚的进来，将一碗安神的热茶放在她手边，然后坐到一旁的小几前，继续核对未算完的账目。算盘珠子清脆的声响在书房里响着，更衬得四下安静。
她不时抬头看向许擢青，嘴唇动了动，却又什么都没说。
许擢青知道她担心，但有些事还是越少人知晓越好。
她转移话题问道：“决明，不知你还记不记得有一种植物其香清冽微甜，似草似木，闻之隐隐有安神之感……”
她仔细回忆着，将在嬷嬷身上闻到的那一缕异香特征描述出来。
决明闻言，放下手中的笔，凝神思索。她自小跟随许擢青，记忆超群，尤其对药材相关事物几乎过目不忘。
片刻，她眼睛微微睁大，诧异问道：“是甘柤草吗？”
作者有话说
第11章 第 11 章
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