《众神人间办事处》山载雪

3、糕变味了

　　钱家的变化，渐渐在安平坊传开。

　　街坊们发现钱氏米铺门口挂出了新的木牌，上书“祖传护粮秘方，品质稳定，常年平价”几个大字。

　　起初还有人嘲笑，认为不过是噱头罢了。可买了米回家一煮，却发现米香确实更醇厚，放久了也不生虫发霉。就这样一传十，十传百，不过三五日，钱家铺子前的队伍就排起来了。

　　更奇的是，钱满仓像是变了个人。他不仅真的稳住米价没涨，连带着对伙计对顾客都客气了许多。有人见他清晨提着一篮子贡品往后院去，问起来，他只笑呵呵地道：“给老爷子续香火，求个心安。”

　　这些琐碎的消息，通过杜康的酒，司晨的鸟，以及坊间邻居的闲谈零零散散地汇到了万事屋的小院里，贺绛月一一记在册子上。

　　“功德虽涨得慢，但胜在稳。”这日清晨，她合上册子，对正在院里晨练的谢玄戈道，“钱家这件事，源头是善念，解决也是善果。天庭的功德尺似乎格外认可这种圆满。”

　　谢玄戈收起拳势，气息平稳如常：“天道本就有好生之德，只是……”他顿了顿，看向贺绛月，“你可知，为何天庭如今要靠功德维系？”

　　贺绛月一怔，这是她从未细想过的问题，在她有记忆以来，天际的运行便与功德香火紧密相连。神位升降，神力强弱，甚至蟠桃会的座次，都与功德的多寡挂钩，仿佛本该如此。

　　“你的意思是……”她轻声猜测，“这不是自古就有的规矩？”

　　谢玄戈没有回答她，只抬头看了一眼天色。晨光微现，云沉厚重，像是要下雨了。

　　“今日无事，”他转身往屋里走，“我去补觉。”

　　贺绛月看着他挺拔却略显孤寂的背影，嘴唇动了动，但最终没问出口。有些事，知道不如不知，这是谢玄戈那日说过的话。她懂。

　　上午无事，贺绛月便带着灵珑和司晨去逛早市，一来是采买些日常用度，二来则是听听坊间的新鲜事，顺便看看有没有潜在的业务。

　　安平坊的早市热闹非凡，菜贩的吆喝、鱼摊的腥气与早点铺子蒸腾的雾气，汇成鲜活的人间烟火图。

　　灵珑对一切都很好奇，一会蹲在卖竹编的摊前研究结构，一会又被吹糖人的吸引。

　　司晨则紧张地盯着天空，他今天出门前被一只乌云盖雪的大猫盯上了，总觉得那猫还在附近。

　　贺绛月慢慢走着，目光看似随意地扫过一张张或疲惫、或欢喜或麻木的脸，她能隐约感知到一些人身上缠绕的气——有愁苦，有焦虑，也有微弱的喜悦，但大多都淡如轻烟，风一吹就散了。

　　直到走到坊市西头一个卖糕点的小铺前。

　　摊主是一位头发花白的老婆婆，姓周。她卖的藕粉糕在安平坊小有名气，软糯清甜，带着淡淡的桂花香。

　　可今日周婆婆却没像往常那般笑呵呵地招呼客人，而是呆呆地坐在小凳上，眼神空洞地望着前方，蒸笼里的糕已经有些凉了。

　　“周婆婆，”贺绛月蹲下身，轻声唤道。

　　老人恍惚地转过头，看了她好一会儿，才认出人来：“是……是贺姑娘啊。”声音干涩。

　　“您不舒服嘛，怎么不出摊了？”周婆婆摇摇头，又点点头，最后长长叹了口气：“我的糕……我的糕不对劲了。”

　　贺绛月看向蒸笼里的藕粉糕，色泽和香气都与往常无异：“我看着挺好呀。”

　　“不是样子不对，是味道不对。”老人浑浊的眼睛里泛起了水光，“我今早尝了一口，总觉得像少了点什么，可配方还是那个配方，做法还是那个做法，怎么就……”她用手背擦了擦眼角，“老了，不中用了，连做了几十年的糕都做不好了……”

　　贺绛月心头微动，她伸出手轻轻握住老人布满老茧的手:“婆婆，能让我尝一块吗？”

　　周婆婆点点头，颤抖着手掀开蒸笼布，取出一块还温热的糕。

　　贺绛月接过，细细品尝，糕体绵软，藕粉的清香与桂花的甜润融合的恰到好处，确实和从前没什么两样。但当她闭上眼睛用神识去尝试，却尝到了一丝极淡的，很难用语言形容的感觉——像是空了一块。

　　并非味道的缺失，而是某种情感的联系断了。

　　“婆婆，您最近是不是遇到了什么事？”贺绛月温声问，“或是想起了什么人？”

　　周婆婆眼珠微动，浑身一颤，她看着贺绛月，嘴唇哆嗦了许久，才用极轻的声音说：“我……我梦见我儿子了。”

　　贺绛月静静听着。

　　“他穿着军装，浑身是血的站在我面前，也不说话，就那样看着我。”老人的眼泪终于掉了下来，“我喊他他也不应，我想拉住他，他往后退，然后我就醒了。”

　　“您儿子……”

　　“二十年前，在边关打仗，没了。”周婆婆抹着眼泪，“尸骨都没运回来，就只捎回来一块碎了的兵符和一点抚恤银。我这些年，不敢想，不敢提，就当他还活着，在很远的地方。可这梦……这梦一做，我就觉得，我的糕，他再也吃不到了……”

　　原来如此，那份空缺感不是手艺的退步，而是做糕人心底最深处那缕寄托的动摇。

　　周婆婆做了几十年的糕点，潜意识里总留着“儿子也许有一天会回来吃”的念想。可无情的梦境撕开了自我欺骗的伪装，那念想断了，糕的味道，便也不对了。

　　贺绛月握紧老人的手：“婆婆，您的糕很好吃，您的儿子若是知道您一直念着他，一定也希望你好好过。”

　　周婆婆哭着点头，却说不出话来。

　　正安慰着，旁边突然传来一声嗤笑：“我说周老婆子，你这糕到底还卖不卖？不卖别占这地方！”

　　说话的是隔壁摊子的年轻汉子，姓孙，卖的是新式糕点，花花绿绿的撒着芝□□脯，瞧着确实诱人。他斜眼看着周婆婆，语气不善：“整天哭哭啼啼的，晦气不晦气，客人都被你吓跑了！”

　　周婆婆低下头，不敢吭声。

　　贺绛月站起身，看向那孙姓摊主：“孙老板，话不能这么说，周婆婆家里有事，心情不好，大家都是邻里邻居的，应该体谅才是。”

　　“体谅？”孙老板上前一步，叉起腰，“我这生意也是要吃饭的，她在这一坐一上午，客人见了都绕道走，我的损失谁来赔？”

　　他眼珠子一转，忽然压低声音：“贺姑娘，我听说你们万事屋啥事儿都管，要不这样，你劝劝周婆婆，让她把这做糕的方子卖给我。我给她一笔钱，她回家养老，岂不是两全其美？”

　　贺绛月眸光微冷：“这是周婆婆祖传的手艺，卖不卖得由她自己做主。”

　　“祖传？”孙老板不屑地斜嘴一笑，“什么祖传不祖传的，不就是点藕粉加点糖嘛，我尝一次就能仿个八九不离十，我是看她可怜，给她个台阶下……”

　　话音还未落，一道冷静的声音插了进来：“你尝过？”谢玄戈不知何时站在了贺绛月身后，他换了一身藏蓝常服，依旧抱着剑，面无表情，但那股生人勿近的气场，让喧闹的早市似乎都静了一瞬。

　　孙老板被他看的心里发毛：“尝、尝过一次，怎么着？”

　　“何时尝的？”

　　“就、就前几天。”孙老板梗着脖子，“周老婆子自己送我的，说让我品鉴品鉴。”

　　贺绛月看向周婆婆，老人茫然摇头：“我没有，我这几天都没出摊，怎么会送糕给他呢？”

　　谢玄戈上前一步，盯着孙老板：“你说谎。”三个字平淡的听不出语调，却像冰锥子扎进人心里。

　　孙老板脸色变了变，忽然恼羞成怒：“你、你凭什么说我撒谎？你们万事屋仗着人多就欺负人是吧，我、我要去找坊正评评理！”

　　他作势要收拾摊子离开，手却偷偷往怀里摸，那里鼓鼓囊囊的，像是揣着什么东西。

　　谢玄戈动了，没人看清他是怎么动的，只见蓝色的身影一闪，孙老板的手腕已被扣住。再轻轻一扭，一个油纸包从他怀里掉了出来，里头是几块已经干硬的藕粉糕，看形状和质地，正是周婆婆的手艺。

　　谢玄戈松开手，捡起一块放在鼻尖闻了闻：“这糕至少放了五天，表面有反复触摸的痕迹，你不仅尝过，还试图仿制，但没有成功。”

　　孙老板面如土色，嘴唇抽搐着说不出话。周围渐渐聚拢了不少看热闹的人，对着孙老板指指点点。

　　贺绛月叹了口气，弯腰将那些糕点捡起包好，递给周婆婆：“婆婆，您看看这是您的糕吗？”

　　周婆婆接过，仔细看了看，点头：“是我做的。这桂花是我去年亲手腌的，香味特别，错不了。”她抬眼看孙老板，眼中满是失望，“小孙呐，你想要方子，直接跟我说便是，何必、何必偷呢？”

　　孙老板一下子涨红了脸，半晌，忽然蹲在地上抱头痛哭：“我、我不是想偷，我就是就是看你的糕卖的好，我也想做出那个味道。可我试了多少次，就是差一点，就差一点……”

　　他哭的眼泪糊了满脸，像个孩子：“我爹也是当兵的，死在边关了，我娘临死前就想吃一口家乡的藕粉糕。可我那时候小不会做，等我学会了，她却吃不上了，我就想……就想做出您这个味道，给我娘上供的时候用……”

　　喧嚣的人群渐渐静了下来。

　　原来又是一桩关于记忆与味道的执念。

　　贺绛月看向谢玄戈，他微微颔首，退后半步，将场面交给她。

　　“孙老板，”贺绛月蹲下身，声音温和，“你若想学，可以正大光明地跟周婆婆学。她若愿意交，那便是你们的缘分，若不愿意，你也不该强求。”

　　孙老板抬起头，满脸泪痕：“可、可周婆婆这手艺是祖传的，她肯教我吗？”

　　周婆婆擦了擦眼睛，看着他，过了许久，轻声道：“我儿子要是还活着，也该有你这么大了。”她伸出手将油纸包放回孙老板手里，“这糕你拿回去，明日……明日早上你来我家，我教你。”

　　孙老板愣住了，随即砰砰砰磕了三个头：“谢谢婆婆！我一定好好学！”

　　一场风波就以这样的方式平息了。

　　人群散去后，贺绛月扶着周婆婆慢慢往家走，谢玄戈不远不近地跟着。

　　“贺姑娘，”周婆婆忽然小声说，“我今早其实还看到一样东西。”

　　“什么？”

　　“就在我摊子底下，有个布包，但不是我的。”老人从怀里摸出个小布包，打开，里头是一块半个巴掌大的、锈迹斑斑的金属片。仔细一看，边缘还有灼烧过的痕迹。

　　贺绛月接过来，心头一震，这是兵符的碎片，和她神识中感知到的周婆婆儿子手里握着的那块，一模一样。

　　“这是哪来的？”

　　“不知道。”周婆婆摇头，“我一早出摊就看见了，压在砖头下面，我本来想扔了，可拿在手里就觉得心慌。”

　　贺绛月握紧碎片，这绝非巧合。

　　“婆婆，这个东西先放在我这儿好吗？”她柔声道，“我帮您查查它的来历。”

　　周婆婆点头：“好，好，麻烦你了。”

　　将老人送回家后，贺绛月和谢玄戈并肩走在回万事屋的路上。

　　“你怎么看？”贺绛月把玩着那块兵符碎片。

　　“有人故意放的。”谢玄戈言简意赅，“时机太巧了。”

　　“目的是什么？刺激周婆婆还是……”贺绛月忽然停下脚步看向他，“难道是冲我们来的？”

　　谢玄戈没有回答，他抬起头看向街道尽头，那里不知何时站着一个穿月白长衫的年轻男子，面容清俊，气质温润，手里拿着一把折扇，扇面上绘着云海松鹤。

　　见他们望过来，那人微微一笑，和善拱手：“二位可是安平坊万事屋的管事？”

　　贺绛月和谢玄戈对视一眼。

　　“正是。”贺绛月上前半步，回礼：“阁下是？”

　　“在下薛勉，自京城来。”男子笑容温和，然而笑意却未达眼底，“听闻贵坊善解疑难，特来拜访，另外……”他顿了顿，目光停留在贺绛月手中的兵符碎片，“关于二十年前的边关旧事，以及一些异闻秘辛，不知二位是否有兴趣一叙？”

　　风不知何时起了，卷起街角的落叶，扔向天空。

　　谢玄戈的手无声地按上了剑柄。