《共契》白屿兰

29、余烬遗痕

　　死寂，成了这片天地唯一的语言。

　　谢烬背靠着冰冷的、半融化的岩石，怀中是云衍同样冰冷、仿佛连最后一丝柔软都已失去的身体。灰蒙蒙的天光吝啬地洒下，无法带来丝毫暖意，只能勉强勾勒出这末日废墟的轮廓。

　　他曾是统御万魔、一念可决生死的魔尊，如今却连抬起一根手指都需耗尽全部意志。魔种消散，魔元枯竭，经脉寸断，神魂如风中残烛。他成了一个彻头彻尾的凡人，甚至比凡人更脆弱，被困在这具濒临崩溃的躯壳里，困在这片被幽冥气息彻底污染的绝地。

　　唯有左腕那道“衍”字疤痕，还残留着微弱的、几近于无的温热感，像一根即将断掉的线，连接着他与怀中这具冰冷的躯体，也与脚边那盏同样残破、只剩针尖火星的青铜烛台。

　　他不知道该做什么，能做什么。

　　复仇？向谁复仇？幽冥之主？还是这该死的、早已将他们一同抛弃的命运？

　　逃离？以他现在的状态，又能逃到哪里去？这方天地，何处还有生机？

　　他就这样坐着，目光空洞地望着前方那片巨大的、吞噬了摇光峰的坑洞深渊，仿佛要将这无尽的死寂与绝望看到眼底，刻入骨髓。

　　时间失去了意义。或许是一天，或许是三天。

　　干渴与饥饿如同跗骨之蛆，开始啃噬他残存的生命力。喉咙里火烧火燎，胃部因空虚而传来阵阵痉挛的痛楚。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到的只有铁锈般的血腥味和灰尘的苦涩。

　　他需要水，需要食物，哪怕是最低劣的。

　　求生的本能，如同暗夜里的磷火，微弱却顽固地燃烧起来。

　　他低下头，看了一眼怀中仿佛沉睡的云衍，又看了看那点倔强闪烁的烛台火星。一种荒谬的念头升起——他不能死在这里，至少，不能死在云衍前面。否则，这疯子岂不是“赢”了？

　　这个念头给了他一丝支撑的力量。

　　他极其艰难地、一点一点地，挪动着身体，将云衍轻轻放平在相对平整的地面上，用碎石和残破的布料，勉强垫起他的头颈。动作间，他能感觉到云衍身体的僵硬与冰冷，那是一种毫无生命迹象的、属于物体的触感。

　　他的手指在云衍冰冷的手腕上停留了一瞬，那里早已没有脉搏。他收回手，不再去看。

　　然后，他扶着岩石，用尽全身力气，颤抖着站了起来。眼前一阵发黑，几乎又要栽倒。他稳住身形，深深吸了一口充满死寂尘埃的空气，开始打量四周。

　　目之所及，尽是废墟。原本灵气盎然的仙家福地，如今只剩下焦黑的土地、扭曲的岩石和零星冒出的、被幽冥气息侵蚀后呈现诡异灰黑色的扭曲植物。

　　他看到了不远处，几株低矮的、叶片呈不祥暗紫色的灌木。他认得，这是“蚀骨草”，一种在魔域边缘常见的毒草，以吸收死气和微量瘴气为生，汁液有剧毒，但根茎在特定处理下……勉强可食，只是会带来极大的痛苦。

　　没有选择。

　　他走过去，用一块尖锐的石片，费了九牛二虎之力，才刨出几段同样呈现暗紫色的、瘦小干瘪的根茎。他甚至没有清洗——这里也没有干净的水——只是用手胡乱擦了擦上面的泥土，便塞入口中，狠狠咀嚼起来。

　　一股难以形容的、混合着土腥、辛辣和腐败气息的味道瞬间充满口腔，随即是火辣辣的刺痛感从喉咙一直烧到胃里。他强忍着呕吐的冲动，逼迫自己咽了下去。胃部传来更剧烈的绞痛，额头上瞬间冒出冷汗。

　　但他没有停下，直到将挖到的几段根茎全部吞下。

　　然后，他拖着沉重的身体，在废墟边缘寻找。终于，在一处尚未完全干涸的、浑浊不堪的小水洼边，他趴下身，不顾水面上漂浮的灰烬和可疑的絮状物，将头埋进去，贪婪地啜饮着那带着浓重土腥和淡淡腐蚀性气味的泥水。

　　水很脏，很凉，刺激着他干涸的喉咙和敏感的胃。

　　做完这一切，他感觉恢复了一丝微不足道的力气，但身体内部因毒草和脏水带来的灼痛与不适也更加清晰。

　　他回到云衍身边，靠着岩石坐下，闭目喘息。

　　体力稍有恢复，感知便愈发清晰地感受到这方天地的“异常”。空气中游离的，不再是熟悉的灵气，而是一种惰性的、冰冷的、带着微弱侵蚀性的“幽冥残息”。这种气息无法被吸收修炼，反而会缓慢地侵蚀生灵的生机。而那些变异的植物、偶尔在远处废墟阴影中一闪而过的、眼睛冒着红光的扭曲小兽，无不证明着这个世界规则的彻底改变。

　　就在他试图运转《星冥导引术》，看看能否在这种环境下汲取一丝能量时，一个微弱的、几乎被忽略的异样感，引起了他的注意。

　　不是来自外界，而是来自……他与青铜烛台之间那若有若无的联系。

　　他睁开眼，看向脚边。

　　那针尖大的幽蓝火星，依旧在闪烁。但若仔细看去，谢烬发现，它闪烁的节奏，似乎……有了一丝极其细微的变化？不再完全是那种行将熄灭的、不稳定的明灭，而是多了一种极其微弱、几乎难以察觉的……“呼吸”般的韵律？

　　而且，这“呼吸”的韵律，似乎与他左腕疤痕传来的、那同样微弱到极致的温热感，隐隐同步。

　　是错觉吗？

　　他盯着那点火星，屏住呼吸，凝聚起残存的所有心神去感知。

　　一次明灭……两次……三次……

　　不是错觉！

　　那火星的明灭，确实带上了一种极其缓慢、极其微弱，但确实存在的节律！如同沉睡者胸膛的起伏，虽然几乎停滞，却并未完全消失！

　　这个发现，让谢烬的心脏猛地漏跳了一拍！

　　他猛地转头，看向身旁平躺的云衍。

　　那张脸依旧苍白安静，没有呼吸，没有心跳，身体冰冷僵硬。

　　可是……如果那烛台的火星，与云衍有某种本源的联系呢？如果这微弱的“呼吸”节律，并非烛台自身所有，而是……

　　一个几乎不可能、却又在绝望中疯狂滋生的念头，如同野草般在他心中蔓延。

　　他再次伸出手，这一次，不是去探脉搏，而是迟疑着，将指尖轻轻按在了云衍的眉心。

　　冰冷。死寂。

　　没有任何神魂波动。

　　但就在他指尖触及的瞬间，左腕的疤痕和那烛台火星的“呼吸”节律，似乎同时……微微加快了一丝？

　　极其短暂，转瞬即逝，快得让他怀疑是不是自己心神激荡下的幻觉。

　　他收回手，紧紧攥成拳，指节因用力而发白。

　　不，不能妄动，不能期望。期望是淬了蜜糖的毒药，只会让人在得到后摔得更惨。

　　他强迫自己冷静下来，目光重新落回那点烛台火星上。

　　无论是不是幻觉，无论云衍是否真的还有一丝渺茫到几乎不存在的生机残留在那烛台之中，有一点可以肯定——这盏青铜烛台，是关键。

　　它没有在幽冥降临的冲击中彻底毁灭，其上的火星也并未熄灭。它是“幽冥烛照”，是连接彼界的“道标”，是云衍以生命为代价试图掌控、谢烬也曾投身其中的器物。

　　或许……它本身，就蕴含着某种超越生死、或者至少是延缓、封存“存在”的法则？

　　谢烬不知道。

　　但他知道，他必须保住这盏烛台，保住这点火星。

　　这成了他在这个死寂世界里，除了活下去之外，唯一明确的目标。

　　他不再仅仅是苟延残喘，他开始有意识地观察周围，寻找任何可能对维持烛台火星有用的东西。他发现，那些被幽冥气息侵蚀的扭曲植物，其根茎或汁液中，偶尔会凝结出极其微小的、蕴含着精纯死寂能量的“阴髓晶”。这种晶石对生灵是剧毒，但对这烛台……

　　他尝试着，将找到的第一颗米粒大小的灰黑色“阴髓晶”，小心翼翼地放在烛台基座旁。

　　几乎是立刻，那幽蓝的火星似乎明亮了微不足道的一丝，明灭的“呼吸”也仿佛有力了那么一点点。

　　有效！

　　谢烬灰败的眼中，第一次亮起了一点异样的光芒。

　　虽然前路依旧黑暗无尽，虽然他自己依旧是个废人，怀中之人依旧冰冷无声。

　　但至少，在这片象征着终结的余烬里，他发现了一点……或许可以称之为“痕迹”的东西。

　　一点微弱得如同幻觉，却又固执地不肯彻底湮灭的遗痕。

　　他开始拖着残躯，更加仔细地在废墟与变异植物丛中搜寻，不是为了自己果腹的毒草，而是为了那可能维系烛台火星的“阴髓晶”。

　　每一次弯腰，每一次挖掘，都伴随着剧痛和眩晕。

　　但他没有停下。

　　就像那点火星，不曾停下它微弱的闪烁。

　　在这死寂的末世里，一人，一“尸”，一盏残烛，构成了一幅诡异而沉默的图景。

　　埋下了未来或许会破土而出的，渺茫的希冀。