《烬燃长歌》檐铃十三声

7、明辉

　　测焰殿的余波并未立刻平息。昭烬被严教习和那位姓孟的蓝袍老者带走后，剩下的人依旧沉浸在巨大的震撼和议论中。地阶上等，变异共生属性，这两个词像投入平静水潭的石子，在初晖舍的新弟子圈子里激起了层层涟漪，久久不散。

　　刘景轩的脸色阴沉得能滴出水来。他狠狠一脚踢飞了路边的石子，对身边两个同样脸色难看的跟班低声咒骂：“该死！一个泥腿子，怎么可能有地阶上等的资质？还是什么狗屁变异属性！肯定是燃烬石出问题了！或者他用了什么邪术！”

　　“刘少爷，您别动气，”一个跟班连忙劝道，“资质好又怎么样？没背景，没人脉，在这净光院里，能不能活下去还得两说呢。您忘了，您叔叔可是……”

　　刘景轩眼中寒光一闪，点了点头，阴冷地看了一眼昭烬被带走的方向：“等着瞧，顾昭烬，就算你真有地阶上等的资质，我也要让你知道，有些东西，不是光靠资质就能得到的！”

　　另一边，昭烬跟随严、孟二人，穿过数道有守卫站岗的拱门，来到一处更为幽静的院落。院子不大，种着几株苍劲的古松，正堂的门楣上挂着一块朴素的木匾，上书“问心堂”三字。与之前见过的建筑不同，这里的氛围更加凝重肃穆。

　　“在这里等着，未经传唤，不得擅入，也不得随意走动。”严教习对昭烬交代了一句，便与孟老者一起，神色恭谨地走入堂内，并轻轻关上了门。

　　昭烬独自站在清冷的院中，心中忐忑不安。他紧紧握着那枚橙红交织的玉牌，温热的触感提醒着他刚才发生的一切并非幻觉。地阶上等……变异共生属性……这两个词对他而言既陌生又沉重。他能感觉到，这块玉牌，以及这突如其来的“天才”名头，或许会将他推向一个意想不到的境地。

　　堂内的光线透过雕花木窗的缝隙漏出几缕，隐隐有低低的交谈声传来，但听不真切。昭烬能感觉到，有几道强大而内敛的气息存在于堂内，其中一道气息，带着一种难以言喻的锋锐和……淡淡的疏离感，让他仅仅是感知到，就感到皮肤微微刺痛。

　　大约过了一炷香的时间，堂门“吱呀”一声从内打开。严教习和孟老者率先走出，神情复杂地看了昭烬一眼。紧接着，又有几个人陆续走出。

　　最先走出的是一位身穿火红羽织的高大男子。他看起来三十许岁，面容英朗，浓眉如剑，一双眼睛明亮有神，仿佛燃烧着永不熄灭的火焰。他龙行虎步，气势逼人，仅仅是站在那里，就让人感觉周围的温度都升高了几分。他走出来后，目光立刻如同实质般落在昭烬身上，带着毫不掩饰的审视和好奇，但眼神深处，却有一种坦荡和炽热，让人生不出恶感。

　　紧接着出来的，是一位穿着水蓝色长裙、外罩同色绣有波浪暗纹羽织的女子。她看起来二十五六岁年纪，容貌秀丽，气质温婉如水，嘴角噙着一丝若有若无的柔和笑意。但她的眼神却极为清澈深邃，仿佛能映照人心。她看向昭烬的目光带着一丝温和的探究，但昭烬敏锐地察觉到，那温和之下，是冷静到极致的理智。

　　第三位走出来的人，让昭烬的呼吸下意识地屏住了。那是一位身穿纯白底色、绣有流云般淡紫纹路羽织的男子。他看起来不过二十出头，容貌俊美得近乎不真实，但脸色却极为苍白，薄唇紧抿，眉眼间笼罩着一层化不开的冷漠，仿佛万古不化的寒冰。他周身萦绕着一股生人勿近的疏离气息，正是昭烬在门外感觉到的那道锋锐气息的主人。他甚至没有看昭烬一眼，仿佛院中站立的人只是一块石头，径直走到一旁，抱臂倚在廊柱上，眼帘微垂，似乎对周遭的一切都漠不关心。

　　最后出来的，是一位身着深灰色僧袍的老僧。他面容枯槁，眉毛雪白，双眼微阖，手中捻着一串古朴的佛珠。他身上的气息最为平和，却又最为深不可测，仿佛与整个院落的气机融为一体。

　　这四个人，虽然都未刻意释放气势，但仅仅是站在那里，就给了昭烬难以言喻的巨大压力。他们的羽织样式明显与普通弟子甚至教习不同，更为精致，纹路也蕴含着特殊的意味。昭烬瞬间明白了他们的身份——“明辉”！净光院中，除了那位传说中的“总长”之外，地位最高、实力最强的十二位顶尖引焰者！之前青梧执事提过的、凌风让他去找的“陆晚霞明辉”，想必就在其中。

　　“顾昭烬。”那位火红羽织的明辉率先开口，声音洪亮，带着一种感染人心的热度，“我是祝炎枫，执掌‘红莲式’。”他指了指身旁的水蓝羽织女子，“这位是沈清涟明辉，执掌‘澜涛式’。”又指了指倚在廊柱上的冰冷男子，“陆晚霞明辉，执掌‘霞切式’。”最后看向老僧，“释慧明大师，执掌‘岩崩式’。”

　　昭烬连忙躬身行礼：“弟子顾昭烬，见过各位明辉。”

　　祝炎枫摆了摆手，目光灼灼地盯着他：“不必多礼。小子，孟老说你测出了地阶上等的资质，还是火属性伴生风韵的变异共生属性，可是真的？把你的玉牌拿来我再看看。”

　　昭烬依言递上玉牌。祝炎枫接过，仔细端详，越看眼中光芒越盛：“好！好纯粹的火焰之基！这风韵……竟如此灵动自然，与火势交融无间，仿佛天生一体！孟老，你确定是伴生，而非后天沾染或者其他什么异状？”

　　孟老者恭敬答道：“回祝明辉，燃烬石感应明确，确是先天伴生，且融合度极高，前所未见。其心焰强度，也稳稳达到了地阶上等标准。”

　　一旁的沈清涟也接过玉牌看了看，秀眉微蹙，声音轻柔却带着一丝疑虑：“火借风势，风助火威，本是上佳的组合。但如此极致的共生属性，对心性的要求也极高。稍有不慎，风火失衡，恐怕会反噬自身。而且……”她看了一眼昭烬尚显稚嫩和疲惫的面容，“他年纪尚幼，根基浅薄，骤然拥有这般资质，未必是福。”

　　“沈师姐此言差矣！”祝炎枫朗声道，“既是天赐之资，便是天意！我净光院正值用人之际，与渊暗的对抗日益激烈，正需要这样的好苗子！只要引导得当，多加磨砺，未来必是我净光院一大助力！”他转向昭烬，眼中充满热切，“小子，你可愿修习我的‘红莲式’？此式至阳至刚，最重气势与爆发，与你的火属性正是绝配！有我的指导，定能让你的心焰威力更上一层楼！”

　　昭烬被这突如其来的邀请弄得有些懵。他完全没想到，自己这特殊的资质，竟然引来了明辉的争抢？他下意识地看向旁边的陆晚霞，这位凌风指定让他寻找的明辉。然而陆晚霞依旧眼帘低垂，仿佛对祝炎枫的话充耳不闻，没有任何表示。

　　沈清涟轻轻摇头：“祝师弟，你太心急了。他的属性虽以火为主，但风韵亦不可忽视。‘红莲式’刚猛无俦，固然能最大程度激发他的火焰威力，但对他体内那同样不弱的灵动风韵，却未必是好事，强行压制反而可能阻碍其发展。我观他心焰虽强，但气息略显虚浮躁动，基础不牢。不如先由我以‘澜涛式’之法，助他稳固根基，调和心焰，待其心性稳定、基础扎实之后，再选择主修方向不迟。”

　　祝炎枫眉头一皱：“沈师姐的‘澜涛式’精于控制和辅助，打基础固然好，但此子心焰天赋如此出众，正当锐意进取之时，若以柔和之法约束，岂不是消磨其锐气？况且，与渊暗的战斗，需要的是能撕裂黑暗的火焰，而非潺潺流水！”

　　两位明辉意见相左，气氛一时有些凝滞。一直沉默的释慧明老僧缓缓开口，声音苍老而平和：“阿弥陀佛。资质虽佳，亦是因果。此子心焰特异，老衲观之，其火性炽烈中含仁念，风性灵动中藏坚韧，确是异数。然其眉宇间隐有郁结煞气，恐是遭逢大变，心结未解。修行之路，心性为本。资质可助其登高，心性方能决定其能行多远，而不至坠入深渊。”

　　老僧的话让祝炎枫和沈清涟都沉默了片刻。他们自然也看出了昭烬身上带着的、属于逃亡者和失去亲人的沉重气息。

　　就在这时，倚在廊柱上的陆晚霞，终于缓缓抬起了眼帘。那是一双极其好看，却也极其冰冷的眼睛，瞳孔颜色是浅淡的琉璃灰，目光落在昭烬身上，没有任何温度，仿佛只是在审视一件物品。

　　“吵完了？”他的声音也如同他的目光一般，清冷，平淡，没有起伏。

　　祝炎枫和沈清涟看向他。释慧明也转动佛珠，静待下文。

　　陆晚霞的目光掠过昭烬手中的玉牌，又落回他脸上，薄唇微启，吐出的话语却让所有人一愣：

　　“他的修行，我不管。”

　　顿了顿，在祝炎枫露出喜色、以为他放弃时，陆晚霞又补充了一句，目光扫过严教习和孟老者：

　　“但他的命，在通过‘季考’之前，归我管。”

　　这句话的意思很明确：他不会主动教导昭烬，但也不会允许其他人在昭烬通过某种考核之前，对他进行特殊培养或干预，同时，也意味着他会负责昭烬在初期的基础安全？或者说……监视？

　　祝炎枫眉头紧锁：“陆师弟，你这是何意？如此良材美玉，岂可荒废？”

　　沈清涟也微微蹙眉，若有所思。

　　陆晚霞却不再解释，重新垂下眼帘，恢复了那副万事不关心的冷漠姿态，只丢下最后一句话：“按院规，新弟子统一由教习带领修行，通过季考，方有选择明辉或被明辉选择的资格。一切，照旧。”

　　说完，他竟不再理会众人，转身，白衣拂动，如同孤鹤般，径自离开了院落，消失在外面的松影之中。

　　院中一时寂静。祝炎枫有些不甘地看了一眼昭烬，又看了看陆晚霞离去的方向，最终叹了口气，拍了拍昭烬的肩膀，语气依旧热忱：“小子，既然陆师弟这么说了，那你先跟着教习打好基础。记住，心焰之道，首重意志！我看好你！季考之后，若有意，可随时来‘炎阳殿’寻我！”说完，也对释慧明和沈清涟点了点头，大步离去。

　　沈清涟对昭烬温和地笑了笑：“陆师弟行事，自有其道理。你根基尚浅，稳扎稳打确是正途。若有关于心焰调和、控制方面的问题，亦可来‘澜心院’找我。”她又对释慧明颔首致意，也飘然离去。

　　释慧明老僧对昭烬低诵了一声佛号，目光深邃：“小施主，前路多艰，持心守正，方得光明。”说罢，也捻着佛珠缓步离开。

　　最后，只剩下严教习、孟老者和一脸茫然的顾昭烬。

　　严教习看着昭烬，眼神极为复杂。他没想到，这个看起来普普通通、甚至有些营养不良的少年，竟然引来了四位明辉的关注，尤其是陆晚霞那看似冷漠、实则含义深远的表态。

　　“顾昭烬，”严教习的声音恢复了平时的严肃，但似乎多了一丝别的意味，“你也听到了。明辉们的意见是，在通过季考之前，你与其他新弟子一样，统一接受训练，不得有任何特殊待遇。地阶上等的资质，是你的幸运，也可能是你的负担。好自为之，勤加修炼，季考之上，用实力证明你自己。下去吧。”

　　昭烬躬身告退，走出问心堂的院落。手中的玉牌依旧温热，但他的心却有些乱。四位明辉的态度各异，祝炎枫的热情，沈清涟的谨慎，释慧明的告诫，还有陆晚霞那冰冷的、看似不管不顾却又划下界限的“保护”或“禁锢”……

　　他隐隐感到，自己似乎被卷入了一个更复杂的局面。这地阶上等的资质，就像一块美味的饵料，吸引了各方的目光，也让他站在了风口浪尖。

　　他摸了摸怀中的玉牌，又想起还在小院里等他的顾萤。无论前方是机遇还是陷阱，他都别无选择，只能向前。

　　至少，暂时看来，陆晚霞明辉的“不管”，或许也是一种变相的保护，让他不至于在根基不稳时，就被过度的关注或争抢撕碎。而季考，就是他的第一个目标。

　　他必须尽快变强，才能在这光芒与阴影交织的辉光城中，保护好自己和妹妹。