《《终负》》木古九

21、螳螂捕蝉

　　林微提供的线索，如同在平静的湖面投下巨石。

　　昱衡的动作迅疾如雷，他并未直接动那几位江南豪商，而是以彻查漕运积弊、保障北境粮道畅通为由，派出得力干员，联合御史台，对漕运几个关键节点和账目进行了突击核查。

　　同时，他动用了埋得更深的暗线，开始监视七皇子府以及那几位豪商的动向。

　　核查结果“不出所料”地发现了几处严重的贪墨和违规操作，涉事官员被迅速拿下。

　　而进一步的“深入”调查，则“顺藤摸瓜”地查到了那几条异常商队与七皇子门下一位颇为得力的清客，有着千丝万缕的联系。

　　甚至，在一些被“偶然”查获的私密信件中，发现了提及“北边生意”、“特殊石料”等模糊字眼。

　　证据链似乎隐隐指向了七皇子。

　　私运违禁物资，尤其是可能用于军备的物资，这可是重罪。联想到北境戎族近期的异动，七皇子此举，无异于通敌。

　　七皇子府顿时陷入一片混乱。七皇子在朝堂上大喊冤枉，声称自己对此一无所知，定是门下人背着他胡作非为，泣血请求父皇明察。

　　皇帝震怒，下令将七皇子禁足府中，相关人等押入天牢，严加审讯。

　　宸王府内，昱衡看着暗卫送来的最新审讯“进展”，唇角却不见丝毫笑意，反而蹙紧了眉头。

　　太顺利了。
　　顺利得……像是有人刻意将这一切捧到他面前。

　　七皇子固然与他有隙，但其人志大才疏，贪财好色有余，却未必有这等胆量和心思，去经营如此隐秘、且涉及边境的勾当。

　　那些被查获的“证据”，虽然指向明确，但细究之下，却少了一些最关键的、能一锤定音的铁证，比如与戎族直接往来的书信，或是大规模资金流动的清晰路径。

　　更像是一个被精心设计的局，而七皇子，就是被推出来的那个“罪魁祸首”。

　　“有人在借本王的手，除掉七哥。”昱衡冷声道，眸中寒光凛冽，“好一招一石二鸟。”

　　既能除掉一个争夺储位的对手，又能将他的视线引向错误的方向。

　　会是谁？
　　他脑海中迅速闪过几位皇子的面孔。三皇子庸碌，五皇子体弱，九皇子年幼……最终，他的目光定格在了一个似乎早已被众人遗忘的名字上——大皇子。

　　自从太子被废后，这位曾经因“身体不适”而远离朝堂纷争的大皇子，似乎更加低调了。整日里不是寄情山水，就是流连书画，仿佛对皇位再无半分兴趣。

　　可昱衡从未放松过对他的警惕。他这位皇兄，看似放荡不羁，实则心思缜密。当年在宫中，他就最擅长扮猪吃老虎。

　　太子倒台，最大的受益者看似是自己，但谁能保证，螳螂捕蝉，黄雀在后？

　　“去查大皇子。”昱衡对心腹暗卫下令，声音低沉，“查他近半年来所有的言行，接触过什么人，府上用度，名下产业……事无巨细。尤其是，他与江南，与北境，是否有过任何……看似不经意的联系。”

　　与此同时，林微也在密切关注着事态发展。

　　她同样感觉到了其中的不寻常。七皇子倒台的速度太快，证据的出现太过“恰到好处”。

　　她想起之前梳理王府旧卷宗时，曾看到过一则不起眼的记录：约莫两年前，大皇子曾以“修缮别苑”为由，向内务府支取过一笔巨款，当时经办此事的，恰好是后来投靠了七皇子的一名官员。而那名官员，在此次漕运案中，已被作为七皇子的“党羽”下狱。

　　这会是巧合吗？
　　还是……大皇子早在两年前，就开始布局？那笔所谓的“修缮款”，究竟用在了何处？

　　林微没有立刻将自己的怀疑告知昱衡。她需要更确切的证据。

　　她让福伯调动所有能动用的资源，重点调查大皇子近年来的资金流向，以及他身边那些看似不起眼的门人、清客的真实背景。

　　北境，暂时缓解了粮草危机的萧煜，接到了朝廷关于七皇子涉嫌通敌、已被圈禁的邸报。他心中震惊，却也无暇他顾。

　　戎族似乎因为内部的某些原因，暂时停止了大规模的骚扰，但小股的试探和侦查从未停止。

　　他发现苏瓷近日似乎有些心神不宁。有时会对着南方发呆，眉头微蹙，像是在担忧什么。

　　“苏瓷，可是有什么心事？”萧煜寻了个机会，关切地问道。

　　苏瓷回过神，摇了摇头，勉强笑了笑：“没什么，只是……有些想家了。”她顿了顿，看向萧煜，眼神复杂，“将军，京城……是不是发生了很多事？”

　　萧煜以为她只是听说了七皇子的事，便安慰道：“朝堂之事，纷繁复杂，你不必忧心。在这里，你很安全。”

　　苏瓷垂下眼眸，轻轻“嗯”了一声，没有再说话。她想问的，不仅仅是七皇子的事。她隐约感觉到，安国朝堂的风暴，可能会波及到她，波及到平岁国。

　　京城，天牢之内。

　　七皇子形容憔悴，对着前来“探视”的昱衡，声泪俱下：“十三弟！我是被冤枉的！是有人害我！是老大！一定是他！他早就看我不顺眼了！那些证据都是他伪造的！”

　　昱衡面无表情地看着他：“皇兄，证据确凿，你还是好好想想，还有什么没交代的吧。”

　　七皇子猛地抓住牢门，嘶吼道：“昱衡！你别得意！你以为扳倒了我，你就能高枕无忧了吗？老大他藏得比谁都深！他才是那条最毒的蛇！你等着吧，他迟早也会把你吞了！”

　　昱衡眼神微动，却依旧不动声色：“皇兄慎言。大皇兄一向不同政事，莫要胡乱攀咬。”

　　他转身离开天牢，七皇子绝望的咆哮在身后回荡。

　　回到王府，暗卫送来了关于大皇子的初步调查结果。表面上看，大皇子一切如常，赏花弄月，毫无破绽。

　　但他名下几处看似亏损的产业，资金流向却十分诡异，最终都消失在几个复杂的钱庄账户中，难以追踪。

　　而他身边一个负责采买的心腹长随，其胞弟，正是江南某家与“违禁商队”有过接触的绸缎庄的幕后东家之一。

　　线索很微弱，却像黑暗中零星的火花，指明了方向。

　　昱衡走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
　　七皇子是弃子。
　　真正的对手，终于要浮出水面了吗？

　　我的好皇兄……
　　你终于，按捺不住了啊。

　　七皇子倒台，朝堂之上，宸王昱衡声望如日中天，几乎无人再敢直撄其锋。然而，在这表面的一派祥和下，真正的暗流才开始涌动。

　　大皇子府，书房。

　　与宸王府的肃穆或七皇子府曾经的喧嚣不同，大皇子昱琛的书房更像一个风雅文士的居所。
　　四壁皆是书架，陈列着古籍字画，空气里弥漫着淡淡的檀香和墨韵。

　　他正临摹着一幅前朝大家的山水图，笔触沉稳，气定神闲，仿佛外界纷扰与他毫无干系。

　　他年长昱衡几岁，面容继承了皇家优良的基因，却因常年“修身养性”，眉宇间少了几分昱衡的锐利，多了几分温和儒雅，只是那双偶尔抬起的眼眸深处，沉淀着与这闲适氛围格格不入的深沉与算计。

　　“王爷，”一名心腹幕僚悄无声息地进来，低声道，“七殿下在狱中……不堪受辱，昨夜‘突发急病’，殁了。”

　　昱琛执笔的手稳稳落下最后一笔，勾勒出远山的轮廓，语气平淡无波：“嗯。可惜了，七弟性子是急躁了些，却罪不至死。”

　　他放下笔，拿起一旁的湿帕子慢条斯理地擦着手，仿佛只是评论一件无关紧要的小事，“宸王殿下，还是太过年轻气盛了些。”

　　幕僚垂首：“是。只是……宸王那边，似乎并未完全相信是七殿下主使，暗地里还在查……”

　　大皇子昱琛笑了笑，那笑容温和，却无端让人心底发寒：“让他查。查得越深，看到的‘真相’才会越‘真实’。”

　　他走到窗边，看着庭院中一株开得正盛的白玉兰，“老七不过是摆在明面上的幌子，那些江南的蠢货，也是随时可以舍弃的棋子。真正的网，早就该收了。”

　　他才是父皇的长子，只因母妃出身不高，自幼便不得重视。

　　他隐忍多年，看着嫡出的太子耀武扬威，看着后来居上的昱衡锋芒毕露。他深知，在这吃人的皇宫，藏得最深的，才能活得最久，也才能……得到最后的一切。

　　七皇子贪墨漕银、结交豪商是真，但私运“萤石”去北境？那不过是他顺势而为，巧妙地将一些模糊的线索和经手人，通过几层难以追溯的关系，嫁接到了七皇子这条即将沉没的破船上。

　　他甚至“帮”了昱衡一把，让那些证据出现得更加“顺理成章”。

　　一石二鸟？不，是一箭三雕。除掉了七皇子这个碍眼的，试探了昱衡的深浅和手段，更重要的是，他将所有人的注意力，都成功地引向了已经死无对证的七皇子，完美地隐藏了自己。

　　“北境那边，‘客人’接待得如何了？”昱琛问道，语气依旧悠闲。

　　“戎族内部几大部族为争夺王位正斗得激烈，暂时无暇大规模南侵。不过，他们很需要‘萤石’来打造更精良的武器。我们提供的渠道，他们很满意。”

　　幕僚回道，“只是……镇北军那边，尤其是那个新去的萧煜，盯得很紧，几次小规模的交易都险些被截获。”

　　“萧煜……安国公的儿子，一把好刀，可惜，握在昱衡手里。”昱琛摩挲着拇指上的玉扳指，“想办法，让这把刀，钝一点，或者……换个主人。”

　　他目光幽深地望向北方。

　　平岁国那个小公主，似乎也在萧煜军中？这倒是个意外的棋子。平岁国主那个老狐狸，一直想在安国和戎族之间左右逢源，或许……可以从他女儿身上做点文章。

　　宸王府，锦墨堂。

　　林微将一份誊抄的、关于大皇子近两年几笔异常资金流向的摘要，推到了昱衡面前。她没有多言，只是静静地等待着。

　　昱衡看完，眼神冰冷。“修缮别苑？”他冷笑，“他那别苑，三年前才大修过一次，何时又需要如此巨款修缮？”他看向林微，“王妃觉得，这笔银子，去了哪里？”

　　林微迎上他的目光，清晰地说道：“妾身查到，其中一部分，通过几个空壳商号，流向了江南。而另一部分……去向成谜，最终似乎汇入了……北境方向的某个地下钱庄。”

　　北境！又是北境！
　　与戎族交易需要资金，扶持某些势力也需要资金。大皇子的手，比他们想象的伸得还要长。

　　“本王这位皇兄，真是好雅兴，一边吟风弄月，一边还能将手伸到江南和北境。”昱衡语气森然，“他比老七，聪明多了。”

　　也危险多了。

　　“王爷打算如何应对？”林微问道。她知道，面对这样的对手，必须更加谨慎。

　　“他既然喜欢藏在暗处，那我们就……把他逼到明处来。”昱衡指尖敲击着桌面，“他不是想利用戎族吗？那我们就让戎族，变得不可利用。”

　　一个计划在他脑中逐渐成形。这需要北境镇北军，尤其是萧煜的配合，也需要……利用一下那位身在曹营的平岁国公主，苏瓷。

　　北境，萧煜接到了宸王府密令，要求他密切监视戎族内部动向，并设法查清他们获取“萤石”的具体渠道，必要时可予以摧毁。

　　同时，密令中还隐晦地提及，要注意保护“重要人物”苏瓷的安全，并留意是否有平岁国或其他势力与她接触。

　　萧煜看着密令，眉头紧锁。戎族内部争斗他略有耳闻，但“萤石”渠道和保护好苏瓷……这任务远比正面作战更为复杂。他感觉到，自己似乎被卷入了一场更大的漩涡。

　　他走出大帐，看到苏瓷正坐在老地方翻阅医书，阳光洒在她身上，宁静美好。

　　他握紧了手中的密令，心中涌起一股强烈的保护欲。无论京城发生了什么，无论这漩涡有多深，他绝不会让任何人伤害她。

　　然而，他并不知道，一张无形的大网，正以他和他想要保护的人为中心，悄然撒下。

　　大皇子昱琛，这只隐藏在深处的黄雀，已经将目光投向了北境，投向了这把属于昱衡的“利刃”，以及他身边那颗可能引发变数的“棋子”。