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3、第3章 农庄争夺战 ...
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晚膳时分，沈家饭厅里飘着一股浓郁的香辣味，一盘红油耳丝色泽红亮，油汪汪的辣椒红油裹着脆嫩的耳丝，看得人食指大动。饭桌上众人吃得额头冒汗，鼻尖通红，却依旧停不下筷子。沈明远放下手中的白瓷碗，满足地摸了摸肚子，接过女儿沈甜柚递来的冰镇蜂蜜水，“咕咚咕咚”喝了大半杯，才长长舒了口气：“甜柚这辣椒种得真是越来越地道，配上这红油耳丝，简直开胃得能多吃两碗饭。既然百味斋给的收购价这么可观，不如用这笔收益给你买个小农庄？也省得你天天在院子里捣鼓那些花盆。”
“咳咳！”坐在对面的苏婉刚喝了一口汤，听到这话瞬间被呛得连咳几声，她放下汤碗，手忙脚乱地拿起帕子擦了擦嘴角，然后一把拽过腰间挂着的金算盘，手指在算盘珠上“噼啪”作响，“夫君你怕是昏了头！京城周边最次的五十亩旱庄也要三千两白银，这季辣椒的利润满打满算也就八百两，还得留出甜柚明年买种苗、买肥料的钱，剩下的钱连农庄的零头都不够！再说了，买了农庄之后，雇人、翻地、买农具哪样不要钱？这可不是一笔小数目！”
“夫人，”沈明远放下茶杯，试图和她讲道理，“甜柚这孩子打小就喜欢侍弄花草庄稼，天天在花盆里折腾也不是办法。后院那半亩菜地早就不够她霍霍了，你看她为了种辣椒，连自己的闺房都改成育苗室了，买个农庄也能让她好好施展施展才华。”
“后院半亩菜地不够她种？”苏婉“啪”地一声合上算盘，没好气地瞪了沈明远一眼，“你知道养一个农痴多烧钱吗？上月她为了试验新的育苗方法，不小心把太后赏的琉璃屏风给糟践了，那屏风可是价值连城！这月又托她舅舅苏明哲从西域买什么高效肥，你知道那肥料的价钱够买一车黄豆饼了吗？买农庄？我看是买个无底洞！”
被点名的“农痴”沈甜柚正偷偷把自己碗里的青椒夹给旁边的哥哥沈砚，闻言立刻瞪圆了一双杏眼，小脸蛋鼓得像个圆鼓鼓的包子，“娘！那不是普通的肥料，是西域来的高效肥，一勺抵得上十担粪呢！而且我已经算过了，用这种肥料，辣椒的产量能提高三成，虽然成本高了点，但总体算下来还是赚的！”
“就是！”沈砚一边啃着妹妹甩过来的青椒，一边含糊不清地帮腔，“甜柚要是有了农庄，说不定能种出够全城人吃的辣椒！到时候咱们家的辣椒生意就能做得更大，百味斋还不得天天来求着咱们供货？”
“然后全家天天辣哭着要水喝？”苏婉没好气地白了他一眼，“我看你们兄妹俩是一丘之貉！这事没得商量，想都别想！”
沈甜柚见母亲态度坚决，小嘴一瘪，委屈地戳着碗里的米粒，原本亮晶晶的眼睛也失去了光彩。饭桌上的气氛瞬间变得有些沉闷，一直沉默不语的老首富钱多多忽然笑呵呵地开口了，他放下手中的象牙筷，看着苏婉说道：“婉婉，爹还记得你九岁的时候，缠着我要织机，我二话不说给你买了十二台，后来你开的绣坊赚了多少？是不是比买织机的钱翻了几十倍？”
苏婉听到父亲提起往事，语气不由得软了下来，她低下头，小声说道：“爹，那不一样...绣坊是稳赚不赔的生意，可种田不一样，要看天吃饭，万一遇到天灾人祸，那投资不就打水漂了？”
“怎么不一样？”钱多多掏出一个精致的镶南瓜籽金算盘，在手里把玩着，目光慈祥地看向沈甜柚，“甜柚，跟外公说说，要是给你个农庄，你打算怎么折腾？让外公听听咱们的小农痴有没有真本事。”
沈甜柚一听外公这话，瞬间来了精神，眼睛里重新闪烁起光芒。她从怀里的种子荷包里掏出一支炭笔，又扯过桌布的一角，趴在桌子上画起示意图来。“外公，我早就看好了城西清河畔的那块荒地！虽然那块地现在很贫瘠，到处都是石头和杂草，但它靠近清河，水源充足，这可是种田的好条件！我打算先种一季豆子养地，豆子的根瘤菌能固氮，等豆子收获了，豆秆还能粉碎了肥田，这样既能改良土壤，又能节省肥料钱。”
她越说越激动，小手在桌布上比划着，“等土壤改良好了，东边的低洼地可以引水种水稻，北坡地势高，光照足，适合种耐旱的黍子和谷子。我还打算在田埂边种上豆子和玉米，采用轮作套种的方法，这样不仅能提高土地利用率，还能减少病虫害。对了，我还要挖个池塘养鱼，池塘里的淤泥可以当肥料，鱼还能卖钱，一举两得！”
“等等，”钱多多眼睛发亮，凑近桌布仔细看着沈甜柚画的示意图，“你刚说豆秆还田能省多少肥料钱？还有那个轮作套种，真能让亩产翻倍？”
“那是自然！”沈甜柚得意地扬起小脑袋，“豆秆还田能省下三成的肥料钱，轮作套种之后，水稻和黍子的亩产至少能提高五成，要是管理得好，翻倍也不成问题！外公你看，我都算过了，这样下来，三年就能回本，五年就能盈利！”
祖孙俩头碰头地算起了经济账，苏婉几次想插话，都被钱多多摆手打断了。最后钱多多一拍大腿，哈哈大笑道：“好！这农庄外公投了！不过甜柚啊，外公手头暂时只能拿出两千两，剩下的钱你得自己想办法凑，也让外公看看咱们的小庄主有没有本事。”
沈甜柚兴奋得差点从椅子上跳起来，她一把抱住钱多多的胳膊，甜甜地喊道：“谢谢外公！我肯定能凑到剩下的钱！”当天晚上，沈甜柚熬夜写出了十页厚厚的《清河荒地改良计划书》，从土壤改良、作物种植到成本预算、盈利分析，写得详细又清楚，连“三年回本五年盈利”的账目都算得清清楚楚，一目了然。
次日一早，沈甜柚抱着计划书兴冲冲地去了钱府，刚走到门口，就撞见舅舅苏明哲提着食盒来送红玉羹的分红。苏明哲是百味斋的老板，自从和沈甜柚合作辣椒生意后，百味斋的生意火爆得不行，红玉羹配上辣椒小菜，成了京城最受欢迎的搭配。
“哟，这不是咱们的小财神来了吗？”苏明哲笑着放下食盒，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋递给沈甜柚，“这是上月红玉羹和辣椒的分红，一共两百两。现在辣椒供不应求，好多客人都来催货，你能不能再多种点？舅舅给你加价！”
沈甜柚眼睛一转，灵机一动，从怀里掏出那份《清河荒地改良计划书》递给苏明哲，“舅舅，我正想找你呢！我打算在城西买个农庄种辣椒和其他庄稼，要是你提前投资我的农庄，以后辣椒优先供应百味斋，价格还能给你优惠两成！你看这计划书，保证稳赚不赔！”
苏明哲接过计划书，仔细翻看起来，越看越惊讶，忍不住咂舌道：“我的乖乖，这账算得比你娘还精！行，舅舅相信你，投五百两！等你农庄种出好东西，可别忘了舅舅的百味斋！”
加上外公的两千两和舅舅的五百两，还差五百两就能凑够三千两了。沈甜柚又去找了几个平时关系好的小伙伴，用未来的辣椒收成做担保，借到了五百两。钱终于凑齐了，沈甜柚拿着钱兴冲冲地去牙行办理农庄过户手续，可牙行老板却带来了坏消息——城西的几个荒庄突然被同一个买家盯上了，那个买家不仅出价高，还把价格抬高了五成，现在五十亩旱庄的价格已经涨到四千五百两了。
沈砚从外面打听消息回来，气得狠狠摔了杯子，“是周尚书家那个草包儿子周启仁！肯定是上次在赏花宴上，甜柚没答应把辣椒苗卖给那些贵女，她们怀恨在心，撺掇周启仁故意给甜柚使绊子！这周启仁平时就仗着他爹的势力胡作非为，这次肯定是想抢了甜柚的农庄，让她出丑！”
沈甜柚正在苗圃里给辣椒花授粉，闻言停下手中的动作，眨了眨圆溜溜的眼睛，抬头看向沈砚：“哥，你上次说赌局赢的西域种子，是怎么赢的来着？”
沈砚一愣，挠了挠头说道：“就是...我装成败家子，故意哄着那帮纨绔抬价，等他们把价格抬到最高的时候，我突然抽身退出，让他们高价买了一堆没用的东西。怎么了？”
“那咱们就故技重施呗。”沈甜柚笑眯眯地递过一包刚摘下来的新鲜辣椒，“明天牙行竞价，你去当托儿，先把价格抬上去，等周启仁快撑不住的时候，你就假装退出，剩下的交给我。”
次日，牙行里挤满了人，周启仁果然带着一群纨绔子弟来搅局。他穿着一身华丽的锦袍，摇着一把折扇，一副志在必得的样子。荒地的起价是一千两，周启仁张口就喊“两千两”，引得满场哗然，众人纷纷议论起来，都觉得这周公子实在太豪气了。
扮成富商管家的沈砚慢悠悠地举起牌子，声音不高不低地说道：“两千一百两。”周启仁皱了皱眉，冷哼一声：“两千五百两！”沈砚依旧淡定：“两千六百两。”价格一路飙升，很快就到了三千五百两，周启仁的额头开始冒汗，他爹只给了他三千两的预算，再往上加就要超出预算了。
就在周启仁犹豫不决的时候，沈砚突然站起身，对着他拱手说道：“周公子豪气，在下佩服，在下退出竞价。”说罢，他潇洒地转身离开了牙行，留下周启仁僵在原地，脸色一阵青一阵白。牙行老板见状，正要落锤宣布周启仁获胜，沈甜柚戴着一顶帷帽，慢悠悠地从外面走了进来，脆生生地说道：“三千五百零一两。”
周启仁暴跳如雷，指着沈甜柚大喊：“凭什么她只加一两就算数？这分明是故意针对我！”
“周公子，这是牙行的规矩，价高者得，无论加多少，只要比前一个价格高就算数。”牙行老板笑眯眯地说道，“周公子要是不加价，那这荒地可就归这位小姑娘了。”
“我...我...”周启仁摸了摸口袋，囊中羞涩，根本拿不出更多的钱。周围的人见状，都忍不住笑了起来，周启仁在众人的哄笑声中，涨红了脸，狼狈地转身跑了出去。
地契到手的那天，正好是沈甜柚九岁的生辰。清晨，沈甜柚还在睡梦中，就被哥哥沈砚蒙住了眼睛，“甜柚，快起来，哥哥带你去个好地方！”沈甜柚迷迷糊糊地被沈砚牵着走，不知道走了多久，沈砚才松开手，“可以睁眼啦！”
沈甜柚睁开眼睛，眼前的景象让她瞬间惊呆了——城西的荒地上立着一块崭新的门匾，上面刻着“甜柚试验田”五个大字，字体苍劲有力。钱多多捧着地契从旁边走了出来，笑着说道：“庄主大人，今后这儿就归你折腾啦！”
沈甜柚兴奋地尖叫一声，飞奔着跑过田埂，惊起了一群正在觅食的麻雀。沈砚推着一辆古怪的独轮车追了上来，“甜柚，快试试哥哥发明的施肥车！只要一踩踏板，就能均匀地撒肥，比人工撒肥快多了！”
夕阳西下，金色的余晖洒在田野上，沈明远和苏婉来接孩子回家用寿面。苏婉望着在田里疯跑的女儿，看着她沾满泥土却依旧笑得灿烂的小脸，忽然轻轻叹了口气：“相公，我九岁的时候还在背《女则》《女诫》，学习琴棋书画，甜柚却已经当上庄主了。真不知道她以后还能折腾出什么花样来。”
沈明远笑着搂住妻子的肩膀，指了指远处：“你看，那不是太子萧景珩吗？”苏婉顺着他指的方向看去，只见沈甜柚正拉着太子萧景珩测土质，少年储君挽着袖子，手里提着一个竹篮，篮里装满了沈甜柚塞给他的各种土样。而新立的门匾旁，不知是谁系了一串红彤彤的辣椒，在晚风中轻轻摇晃着，像在庆贺小庄主的第一个丰收年，也像在预示着这个小农庄未来的红火与热闹。
