《全朝堂都在劝我专心搞农业》梵音若梦

11、第11章 棉被温室灾难

　　腊月十八的深夜，寒风跟个泼皮无赖似的，使劲拍打着沈府的窗棂，“呜呜” 的哭声听得人心里发毛。沈甜柚缩在暖烘烘的被窝里，脑袋上还蒙着半截枕巾，活像只刚钻进棉花堆的小仓鼠，两只圆溜溜的眼睛却死死盯着枕头边那节 “宝贝疙瘩”—— 自制的寒暑表。
　　这寒暑表说白了就是一节掏空了的细竹管，里头灌了点从灯盏里偷偷倒的煤油，管壁上用绣花针歪歪扭扭刻了刻度，最上头标着 “暖”，中间是 “凉”，最底下干脆画了个小冰块，旁边歪歪扭扭写着 “冰” 字。此刻，那截煤油柱乖乖地停在 “冰” 字下方，纹丝不动，活像被冻僵了似的。沈甜柚愁得直咬被角，嘴里还小声嘟囔：“完了完了，我的小辣椒苗啊，再这么冻下去，非得变成冰雕不可！”
　　她这宝贝辣椒苗，是上个月从西域商人那儿软磨硬泡换来的种子，好不容易才在菜畦里冒出点嫩芽，绿油油的小叶片嫩得能掐出水来，沈甜柚宝贝得跟什么似的，每天天不亮就跑去看，晚上还得蹲在菜畦边跟苗儿说会儿悄悄话，生怕它们受了委屈。可谁成想，这腊月的天儿跟翻书似的，前几天还挺暖和，这几日突然就降温了，西北风跟刀子似的刮，地里的土都冻得邦邦硬，那几株刚冒头的辣椒苗，叶子都蔫哒哒地垂了下来，眼看就要一命呜呼。
　　白日里，家里的老园丁程老根蹲在菜畦边，对着蔫头耷脑的辣椒苗唉声叹气：“姑娘啊，这鬼天气，除非给苗儿盖层被子，不然是真熬不过去喽。” 程老根说这话的时候，手里还拿着锄头，一边叹气一边给苗儿松土，纯属无心之言。可沈甜柚一听，眼睛 “唰” 地一下就亮了，跟发现了新大陆似的，心里头的小算盘打得噼里啪啦响：盖被子？这主意好啊！苗儿冷了，给它们盖暖和点，不就能熬过这寒潮了吗？
　　说者无意，听者有心。沈甜柚一整天都魂不守舍的，吃饭的时候扒拉了两口就放下了筷子，连最喜欢的桂花糕都没动几块，满脑子都是 “给辣椒苗盖被子” 的念头。好不容易熬到府里熄了灯，所有人都睡熟了，沈甜柚悄悄掀开被子，动作轻得像只猫儿，蹑手蹑脚地溜到外间，抱起床尾那条叠得整整齐齐的薄毯，又鬼鬼祟祟地摸了把火柴揣进怀里，然后踮着脚尖，一溜烟就往后院跑。
　　后院的菜畦在月光下看得清清楚楚，那几株辣椒苗蔫头耷脑地趴在地上，看着可怜巴巴的。沈甜柚心疼得不行，赶紧把薄毯铺开，小心翼翼地盖在苗儿上头，还特意用几块小石头压住了毯子的边角，生怕被风刮跑。可盖完之后她才发现，这薄毯也太薄了，风一吹就鼓起来，跟个小气球似的，根本挡不住刺骨的寒风。她蹲在菜畦边，皱着小眉头，看着那床薄毯，心里琢磨着：不行不行，这毯子太不给力了，得找更厚实、更暖和的东西来！
　　她的目光不由自主地飘向了主屋的方向，心里冒出个胆大包天的念头：娘的苏绣锦被！那被子又厚又软，绣着密密麻麻的花纹，盖在身上暖烘烘的，要是给苗儿盖上，肯定能抵御风寒！还有爹的狼皮褥子，那可是实打实的狼皮，保暖效果一流！哥哥新做的棉袍，也是厚实得很…… 甚至连太后娘娘赏的那件狐皮大氅，毛茸茸的，看着就暖和！
　　沈甜柚咬了咬嘴唇，心里天人交战：“偷” 家里的被子褥子，要是被发现了，娘肯定得扒了她的皮！可要是不这么做，她的辣椒苗就真的活不成了！犹豫了片刻，对辣椒苗的爱终究战胜了恐惧，她一拍大腿：“不管了！先救苗儿要紧，大不了被娘骂一顿！”
　　她像只灵活的小耗子，窜回了各个房间，动作麻利得很。先是溜进爹娘的房间，趁着苏婉和沈明远睡得沉，轻轻抱起床尾那床叠得方方正正的苏绣锦被，又摸走了铺在床底下的狼皮褥子；接着跑到哥哥沈砚的房间，把他搭在椅背上的新棉袍也卷了过来；最后，想起库房里那件太后赏的狐皮大氅，她又壮着胆子溜进库房，踮着脚尖把大氅从衣架上取了下来。
　　怀里抱着一大堆衣物被褥，沈甜柚的小脸红扑扑的，又紧张又兴奋，活像个刚偷了蜂蜜的小熊。她气喘吁吁地跑回后院，把这些 “宝贝” 一床一床、一件一件地铺在菜畦的草帘上。苏绣锦被的锦缎在月光下闪着柔和的光泽，百子千孙的花样栩栩如生；狼皮褥子厚实沉重，压得草帘都往下沉了沉；哥哥的棉袍被她展开铺在最外层，狐皮大氅则搭在最显眼的位置，毛茸茸的狐狸毛在月光下泛着银灰色的光。
　　看着这堆得跟小山似的 “棉被温室”，沈甜柚叉着腰，得意地笑了起来，小声嘀咕：“我的小辣椒苗啊，这下你们可暖和了吧！保准能舒舒服服地熬过这寒潮！” 她正美滋滋地欣赏着自己的杰作，琢磨着明天苗儿就能精神起来，背后突然传来一声响亮的倒抽气声，吓得她差点跳起来。
　　她猛地回头，就看见沈砚披着一件单薄的里衣，头发乱糟糟的，冻得瑟瑟发抖，手指着那床苏绣锦被，声音都在打颤：“你、你胆子也太大了！竟然敢偷娘陪嫁的被面？！这可是娘的心头肉啊！”
　　“什么偷！是借！” 沈甜柚赶紧压低声音，生怕惊醒了主屋的爹娘，她拉了拉沈砚的袖子，指了指菜畦里的辣椒苗，“哥你快看！苗儿都缓过来了！你看它们的叶子，都挺起来了！”
　　沈砚顺着她指的方向看去，月光下，原本蔫头耷脑的辣椒苗，果然慢慢挺直了叶片，绿油油的看着精神了不少。他皱着眉头，脸上满是纠结，一边是娘视若珍宝的陪嫁被面，一边是妹妹宝贝的辣椒苗，还有妹妹那双亮晶晶、充满期待的眼睛。挣扎了片刻，他一跺脚，像是下定了天大的决心：“算了算了！我帮你望风！娘睡觉浅，估计快醒了，你赶紧弄好，看完了就把东西都送回去！” 说完，他就蹲在了月洞门口，像个小哨兵似的，紧张地盯着主屋的窗户，耳朵竖得高高的，生怕错过一点动静。
　　沈甜柚心里一阵窃喜，连忙点头：“知道啦知道啦！谢谢哥！” 她又蹲回菜畦边，想再仔细看看苗儿的情况。可腊月的夜里实在太黑了，月光虽然亮，可菜畦里的小苗儿太小，看得不太真切。她想起怀里揣着的火柴，心里又冒出个念头：点支蜡烛看看？这样就能看清苗儿是不是真的没事了。
　　她也没多想，就掏出火柴 “咔嚓” 一声划燃了，点燃了随身带的一小截蜡烛。橘黄色的火苗跳动着，照亮了小小的一片区域。沈甜柚拿着蜡烛，小心翼翼地凑近菜畦，专注地看着辣椒苗，还顺手从口袋里掏出小本子和炭笔，想记录一下现在的温度和苗儿的状态。
　　可她光顾着看苗儿、记笔记了，完全没注意到蜡烛的火星已经悄悄溅到了旁边的棉袍边缘。棉絮本来就容易着火，火星一沾上去，“呼” 的一下就燃了起来，眨眼间就烧出了一个小窟窿，焦味瞬间弥漫开来。
　　“小心！着火了！” 沈砚的惊呼声和焦味同时传来，沈甜柚这才反应过来，吓得手一抖，蜡烛 “啪嗒” 一声掉在了地上，正好落在了苏绣锦被上。火苗像是找到了最佳燃料，顺着锦被迅速蔓延开来，红色的火焰在月光下显得格外刺眼，“噼里啪啦” 地烧得正旺。
　　“走水了！走水了！” 沈砚一边大声喊，一边冲过来，用自己身上那件单薄的里衣使劲扑打着火焰。可火势蔓延得太快了，他的里衣根本起不了什么作用，反而被火苗燎到了袖子，瞬间就烧了起来。沈甜柚也急得团团转，伸手想去扑火，可又怕被烧伤，只能手足无措地喊着：“怎么办怎么办？快灭火啊！”
　　主屋的灯盏接二连三地亮了起来，沈明远听到喊声，来不及穿好衣服，披着一件外衣就冲了出来。看到菜畦那边熊熊燃烧的火焰，还有烧得正旺的被褥衣物，他的脸色瞬间就变了，大声喊道：“快提水！都愣着干什么！别用扫把打，越打火烧得越旺！”
　　苏婉也顾不上穿鞋，赤着脚就跑了出来，冷风一吹，冻得她一哆嗦，可她根本顾不上冷，目光一下子就落在了那床正在燃烧的苏绣锦被上。看到自己心爱的被面被大火吞噬，烧出了一个又一个大洞，苏婉的声音都变了调，带着哭腔喊道：“我的百子千孙被面！那可是三百两银子买的！沈甜柚你这个闯祸精 ——”
　　一时间，沈府后院乱成了一锅粥。沈明远指挥着家里的下人赶紧提水，自己也冲进厨房，拎起水桶就往火上泼；苏婉也顾不上心疼被面了，跟着一起泼水；沈砚的袖子已经烧得不成样子，可他还是咬着牙，继续用没烧着的那只手拎着水桶浇水；沈甜柚也跑前跑后地帮忙，小脸被烟熏得黑乎乎的，眼泪汪汪的，心里又害怕又后悔。
　　水桶里的水泼在火上，发出 “滋啦滋啦” 的声音，冒出一阵阵白烟。沈砚的棉袍烧掉了半截袖子，露出的胳膊被火星烫出了好几个小红点；沈明远的衣摆也被烧得焦黑，头发上还沾了点火星；最惨的是太后赏的那件狐皮大氅，原本毛茸茸、金灿灿的狐狸毛，被烧得秃了好大一块，露出了里面的皮板，看着狼狈极了。
　　折腾了好半天，火终于被扑灭了。这时天已经蒙蒙亮了，东方泛起了鱼肚白。再看那菜畦，早就一片狼藉，原本盖在上面的被褥衣物要么被烧得焦黑，要么湿淋淋地瘫在地上，冒着热气；那些被沈甜柚宝贝得不行的辣椒苗，也在这场大火中全军覆没，只剩下几片焦黑的叶子，可怜巴巴地趴在地上。只有那床狼皮褥子，因为太厚太结实，没被烧透，此刻湿淋淋地摊在地上，还在冒着白汽，散发着一股焦糊味和狼皮的腥味。
　　苏婉捧着那床被烧得不成样子的百子千孙被面残骸，手指不停地发颤，眼泪在眼眶里打转。她哽咽着说：“这花样…… 这是苏绣圣手封针前绣的最后一幅百子图啊…… 当年我求了好久，人家才肯绣，三百两银子还是友情价……” 她慢慢转向沈甜柚，眼圈红得像兔子，“甜柚，娘不是不让你种菜，娘知道你喜欢这些苗儿，可这被面是你外祖母留给我的念想啊，是我及笄的时候，你外祖母亲手披在我身上的……”
　　沈甜柚站在原地，傻傻地看着母亲手里那焦黑的锦缎，心里像被什么东西狠狠揪了一下。她这才知道，这床被面不仅仅是一件普通的被子，更是母亲和外祖母之间的念想，是多少钱都买不回来的宝贝。她又看了看旁边那件被烧秃了一块的狐皮大氅，那可是太后娘娘的心爱之物，赏赐给沈家，是多大的荣耀啊，现在却被她烧得不成样子。腊月的晨风一吹，沈甜柚打了个寒噤，不知道是因为冷，还是因为害怕，浑身都在微微发抖。
　　“夫人，息怒。” 就在这时，沈明远忽然开口了。他转身回了屋，没过一会儿，抱着几卷灰扑扑、看起来脏兮兮的厚毡走了出来。那毡子又厚又硬，上面还沾着些泥土和草屑，散发着一股军营特有的皮革味和淡淡的汗水气味。“这是兵部淘汰下来的旧羊毛毡，防风又防火，本来是要扔了的，我看着结实，就捡了几卷回来，想着说不定以后能用得上。” 他顿了顿，看了看沈甜柚低着头、泫然欲泣的样子，又说，“甜柚若是还想试试给苗儿保暖，就用这个吧，烧了也不可惜。”
　　沈明远把羊毛毡沉甸甸地铺开，铺在焦黑的菜畦旁边。那毡子虽然粗硬，不如锦被柔软，也不如狐皮大氅华贵，可看着就结实耐用。沈甜柚伸出小手，摸了摸那粗硬的毛毡，眼泪再也忍不住了，“吧嗒吧嗒” 地掉了下来，砸在毛毡上，晕开一小片湿痕。
　　苏婉看着女儿哭成了泪人，又看了看丈夫手里的羊毛毡，轻轻叹了口气。她从怀里掏出一个小小的布包，小心翼翼地打开，里面竟是那床百子被面仅存的完好一角 —— 那一角绣着一个胖乎乎的小娃娃，正咧着嘴笑，模样可爱极了。原来，刚才救火的时候，苏婉趁着大家不注意，偷偷把这一小块完好的绣样剪了下来。
　　“你看，绣样还在。” 苏婉把布包塞进沈甜柚手里，声音温柔了许多，“娘还能教你绣，以后咱们慢慢绣，说不定能绣出一床新的来。” 她摸了摸女儿的头，眼神里满是疼爱和无奈，“可甜柚，娘要告诉你，有些东西烧了就是烧了，再种多少菜，赚多少钱，也补不回来了。以后做事情，可得想清楚后果，不能再这么莽撞了。”
　　沈甜柚紧紧攥着手里的布包，那小小的绣样摸着软软的、滑滑的，带着母亲手心的温度。她用力点点头，眼泪还是止不住地流，心里又后悔又感动。
　　天光大亮的时候，沈甜柚坐在焦黑的菜畦边，从口袋里掏出她的种植笔记。笔记本的边角被烟火熏得有点发黑，她却不管不顾，拿起炭笔，一笔一划地认真写了起来：“腊月十八，夜，尝试用棉被搭建温室，不幸失火。烧毁母亲陪嫁苏绣百子被面一床、父亲狼皮褥子一床、哥哥新做棉袍一件、太后赏赐狐皮大氅一件。辣椒苗全军覆没，无一存活。收获：兵部旧羊毛毡三卷，母亲留存百子绣样一角。深刻教训：防火重于保温，做任何事情前都需三思而后行，不可莽撞冲动。另：娘说，物比人久，可终究人比物重。以后定要珍惜身边人，也珍惜每一件有念想的物件。”
　　写完之后，她把笔记本小心翼翼地揣回怀里，抬头看向正在清理焦土的程老根。程老根拿着一把小锄头，默默地清理着菜畦里的灰烬和烧焦的杂物，动作慢悠悠的，脸上没什么表情。忽然，他 “咦” 了一声，像是发现了什么宝贝似的，停下了手里的动作，用锄头轻轻拨开一堆灰烬，从里面拨出了一颗黑乎乎、圆滚滚的东西。
　　程老根蹲下身，用指甲小心翼翼地刮开那颗东西表面的焦壳。沈甜柚好奇地凑过去一看，原来是颗辣椒籽！而且刮掉焦壳之后，里面的籽仁竟然还是完好无损的，白白胖胖的，透着一股生机勃勃的气息。
　　“姑娘你快看！” 程老根把那颗辣椒籽托在手心，递到沈甜柚面前，脸上露出了难得的笑容，“你看这颗籽，火都没烧透它，里头的仁还是好的！这可是颗命硬的种啊，说不定还能发芽呢！”
　　沈甜柚怔怔地看着程老根手心里的那颗辣椒籽。晨光洒在上面，那颗被烧黑的籽仁黑亮黑亮的，像一颗小小的、倔强的眼睛，正眨不眨地看着她。她伸出小手，轻轻接过那颗辣椒籽，放在手心。籽仁小小的、硬硬的，却仿佛带着一股无穷的力量，瞬间驱散了她心里的沮丧和后悔。