《炊烟暖归人[夫郎文]》草莓红烧肉

23、备新年

　　　　徐阶在沈家西厢房住下了。

　　这间屋子原本堆放些杂物，林溪远提前收拾过，虽简陋，却也干净。一床一桌一椅，一个炭盆，便是全部。

　　对住惯了府城高屋华厦的徐阶而言，这环境堪称清苦，但他脸上并无嫌弃之色，反而怡然自得。

　　晨起，林溪远照例在灶房忙碌。今日他打算蒸些菜包，馅料是昨日特意多剁的萝卜粉丝，拌了些新熬的猪油渣和辣子，喷香。面团正在盆里醒着，他便先熬上一锅南瓜小米粥。

　　脚步声轻轻响起，林溪远回头，见徐阶已穿戴整齐站在灶房门口。

　　他换了身云纹暗花的深青锦缎棉袍，领口与袖缘露出一线银鼠风毛，腰间悬一枚羊脂白玉佩。青色更衬得他肤色白皙，眉眼清俊。只是那身姿气度，依旧与这烟火灶房有些格格不入。

　　“徐公子起得早。”林溪远温声招呼，“粥快好了，这边坐。”

　　“叨扰了。”徐阶颔首，并未坐下，反而有些好奇地打量着灶台，“沈夫郎在准备朝食？”

　　“蒸些包子。”林溪远笑道，“乡下粗食，怕徐公子吃不惯。”想了一下又道：“我并未成婚，你叫我林溪远就行。

　　“不会。”徐阶摇摇头，愣了一下又面色如初，目光落在雾气腾腾的灶台上，“很……亲切的朝食。”

　　沈知还晨练回来，肩上扛着新劈的柴，见到徐阶在灶房，略一点头，便将柴禾整齐码放在檐下。他动作利落，沉默寡言，却自有一种让人安心的沉稳力量。

　　早饭就在堂屋用。简单的粥，咸菜，还有刚出锅的热包子。

　　阿拙和阿愚也乖乖坐在桌边。阿愚好奇地观察这位新来的、衣着气度都与村里人不同的哥哥，阿拙则吃着包子，顺便照顾弟弟喝粥。

　　徐阶吃得斯文，却并不少食。他尤其喜欢那萝卜粉丝包，连吃了两个，眼中流露出真实的满足。“味道很好。”他看向林溪远，真诚道。

　　沈知还直直的看着徐阶。

　　“喜欢便多吃些。”林溪远给沈知还夹了一个，心里对这少年的印象好了些。至少，不是那种眼高于顶的纨绔子弟。

　　日子在徐阶的暂住中又滑过几日。这位府城来的少爷，真真就这样住下了，白日里会去李叶家待着，饭点和晚上便回沈家。

　　年关将近，阿拙不再去赵先生处上学，近来常与徐阶讨论功课。

　　徐阶十五岁便中秀才，学问扎实，见解亦不俗，阿拙与他颇谈得来。

　　徐阶也从不以兄长或“前辈”自居，态度平等，有时两人为了某个经义注解争论，声音传到堂屋，让林溪远和沈知还相视一笑。

　　阿愚则懵懂地喜欢这个“好看的徐哥哥”，常把自己舍不得吃的糖块分他一半，徐阶又用这糖去逗李叶。

　　沈知还对徐阶的态度，始终是平静而略带审视的。他不干涉徐阶的行动，也不过多询问。徐阶对他，则保持着一种谨慎的尊重。

　　腊月二十七午后，沈知还说要进一趟县城。林溪远知他定是有要事，也不多问，只默默替他收拾了一个小包袱，装上干粮和水囊。

　　“要去几日？”林溪远将包袱递给沈知还时，轻声问。

　　“快则两日，迟则三日便回，我定能赶上新年。”沈知还接过，手指轻轻拂过林溪远的手背，“家中……”

　　“放心，我会照看好。”林溪远抬眼看他，眼里是全然的信赖与温柔，“路上小心。”

　　沈知还深深看他一眼，点了点头，又对正在院中陪着阿愚认字的徐阶道：“徐公子，家中暂且拜托。”

　　徐阶抬眸看了眼，只是挥挥手。

　　沈知还离开后，林溪远便开始张罗着过年的物事了。年关将近，改准备还有许多。他将秋日里晒的干菜、蘑菇一一翻检出来，又盘点着缸里的米面油脂。

　　又细细碎碎的念叨着炸素丸子、肉丸子、豆腐泡、灯盏糕、扣肉、卖给村民们的各式点心……

　　“过年……要准备这许多东西么？”徐阶有些讶异。在府城徐家，年节一应事务自有人操持，他从未关心过这些。

　　林溪远笑了笑：“乡下过年，讲究的就是个齐全热闹。东西不怕多，只怕用时没有。何况今年……”他顿了顿，“家里人多，更该好好准备。”

　　一句“家里人多”，让徐阶心中微微一震。他漂泊而来，本是突兀的闯入者，林溪远却这样自然地将他也归入了“家人”的范畴。他默然片刻，低声道：“若有我能做的，你尽管吩咐。”

　　“还真有件事要劳烦徐公子。”林溪远也不客气，“阿拙要给他先生送年礼，不知府城那边送些什么？”

　　“就是寻常的银子茶酒。”徐阶有些不解的说：“给先生的年礼不外乎这些。”

　　林溪远道了谢，正式开始忙碌。

　　灶房里，昨晚上发好的老面在瓦盆里膨出了漂亮的蜂窝，散发着微酸而醇厚的香气。他倒出全部醒好的面团，掺上新磨的精细白面，开始揉制排气，这些面要蒸成暄软的大馒头。

　　馒头上锅后，林溪远将昨日洗净晾得半干的白萝卜胡萝卜擦成细丝，用盐略腌，挤去多余水分。又泡发了一些菌子切成末。老豆腐捏碎，与萝卜丝、菌子末汇在一处，磕入两个鸡蛋，撒上切得极细的姜末、葱末，再调入胡椒粉、细盐、一点点糖，淋上几滴芝麻香油。

　　他洗净手，直接用手将馅料抓拌均匀，直到所有材料充分融合，变得粘稠润泽。

　　大铁锅里的菜籽油已烧至五六成热，林溪远左手虎口微挤，右手用瓷勺轻巧地一刮，一个圆溜溜的素丸子便滑入油中，发出“滋啦”一声轻响，迅速泛起细小的油泡。他手下不停，丸子一个接一个滚入，初时沉底，很快便膨胀浮起，在滚油中翻滚，颜色由白转至浅黄，再慢慢镀上一层诱人的金棕色。炸好的素丸子捞起，堆在旁边的竹筛里，表皮微酥，内里却因豆腐和萝卜的水分而保持了软嫩，热气腾腾，混合着萝卜的清甜与香油的浓香。

　　过年肉丸子更是必不可少，选的是肥三瘦七的猪前腿肉，林溪远将肉细细剁成石榴籽大小的肉粒肉馅里加入剁碎的马蹄粒，这是姨娘教的法子，能让肉丸清爽不腻。再调入黄酒、酱油、盐、少许糖提鲜，同样抓拌上劲。炸肉丸的油温要高些，丸子入锅后需用笊篱轻轻拨动，防止粘连。炸好的肉丸子个头更大些，外皮炸出一层脆壳，咬开却是鲜嫩多汁，肉香扑鼻。

　　阿拙和阿愚闻到香味全跑进灶屋来了，林溪远早早为他们晾了一碗，直接端给阿拙，让他们去堂屋吃。

　　炸完丸子，锅里的油还热着，正好炸豆腐泡。选的是压得瓷实的老豆腐，切成均匀的小方块滑入油锅。豆腐块在热油中慢慢鼓起，变得蓬松金黄，像一个个充气的小口袋。捞起沥油，晾凉后便会微微塌陷，放到温热就存进粗陶缸里，一锅豆腐泡撒一层薄盐。

　　另一边的小灶上也没闲着。林溪远用石磨新磨的早稻米浆和黄豆渣并豆浆，调成稀稠适度的糊状，他便搬出那盏造型特别的灯盏糕模具，还是沈知还按他描述的样式，找镇上铁匠打的。

　　模具在油锅里预热后，舀入一勺米浆，再加入瘦肉末和葱段，再覆上一层米浆，整个浸入热油中。

　　不多时，模具周围米浆凝固成型，轻轻一磕，一个形如灯盏、中空外酥的灯盏糕便脱模而出，在油中继续炸至通体金黄。

　　炸好的灯盏糕形制别致，外壳酥脆，内馅鲜香，是地道的南方风味，浔阳过年时一定要有的小吃，林溪远很想让他们尝一尝。

　　天都黑下来时，林溪远正在炸扣肉。一锅烧热油，将提前处理好的肉块皮朝下放入，迅速盖上锅盖——顿时油花四溅，噼啪作响。

　　待声响渐歇，掀开盖，肉皮已炸出一层漂亮的深红皱皮，如同虎纹。

　　炸好的肉块切片，皮朝下整齐码放在大陶碗里，上面铺满自家腌的梅干菜，淋上酱油、黄酒、少许糖调的汁水，放入大锅的蒸笼里，足足要蒸上两个时辰。

　　这香气霸道得很，从蒸笼缝隙钻出来，弥漫了整个院子，连徐阶都忍不住来灶屋问在做什么好吃的。

　　“还吃不的。”林溪远打开蒸屉，“今晚就吃馒头配炸丸子了，我再切一碟洋姜酱菜。”

　　“溪远哥哥，我每年过年都要和你一起过。”阿愚紧紧挨着林溪远，抱着他撒娇。

　　林溪远用脸去蹭他，逗得他哈哈大笑。

　　吃过夜饭，阿拙洗碗。

　　林溪远泡在浴桶里，闭着眼睛在想他的沈大哥。

　　明天等待着林溪远的，依然是忙碌的一天。