《以欲为笼》枝忆序

18、第 18 章

　　山间的雾气直到近午时分才不甘地散去，露出滇南山区清冷而锐利的日光。我带着一身晨露和泥泞的草屑，悄无声息地溜回宾馆房间，心脏仍在为清晨的遭遇和后怕而急促跳动。林建国的话、那座孤坟、还有那块毫不起眼的童年石头，像烧红的烙铁，在我脑海里反复灼烫。

　　父亲立的碑。病死的生母。活在阴影里的舅舅。以及，可能正在滑向深渊的程砚。

　　简单清洗了一下，换上干净衣服，我将那块石头和林婉君的信再次小心藏好。粗糙的平安锁挂件被我挂在了脖子上，隐藏在衣领下，紧贴着程砚给我的那条银链。两种质地、两种意义的“锁”相互碰撞，冰冷而讽刺。

　　老吴准时来敲门，笑容满面，询问我休息得如何，对今天考察另外几个潜在矿点有何想法。他看起来一切如常，但我留心观察，他眼底深处似乎藏着一丝不易察觉的焦躁，接电话的频率也比前几天高，语气虽然控制着，但挂断后的短暂沉默里，有种山雨欲来的紧绷。

　　“老吴，”我坐在越野车后座，看着窗外飞速后退的、越来越偏僻的山景，状似随意地开口，“昨天听杨哥提了句‘九爷’？好像很厉害的样子，是这边玉石行里的前辈吗？”

　　车内气氛骤然一静。老吴握着方向盘的手几不可察地紧了一下，从后视镜里飞快地瞥了我一眼，脸上堆起职业化的笑：“沈少，您听错了吧？杨哥那人喝多了就爱胡咧咧。哪有什么‘九爷’，这边做玉石生意的，我们都熟，没这号人。”

　　他在撒谎，而且撒得并不高明。他眼神里的那一闪而过的惊惶，没有逃过我的眼睛。

　　“哦，可能是我听错了。”我顺着他的话，没再追问，目光重新投向窗外。心里却更加笃定，“九叔”在这里的能量和其活动的敏感性，远超我的想象。老吴作为沈氏在当地的代理人，不可能毫不知情，甚至很可能……深度参与。

　　接下来的所谓“考察”更像是一场精心安排的表演。走访的两个矿点要么规模小得可怜，要么开采证问题更大，根本不符合沈氏一贯的投资标准。矿主们的态度也颇为微妙，客气中带着疏离和一丝不易察觉的审视，仿佛在评估我这个“沈家少爷”到底知道多少，又能带来（或带走）什么。

　　我配合着演出，提出一些不痛不痒的问题，偶尔用手机拍几张照片，扮演好一个被派来“锻炼”、对真实情况懵懂无知的二世祖角色。但暗地里，我的神经始终紧绷，留意着每一个细节，试图从老吴与矿主们隐晦的交流、矿场工人偶尔投来的异样目光、甚至远处山路上偶尔驶过的、看似普通却行迹可疑的车辆中，拼凑出一点有用的信息。

　　下午，我们原路返回县城。途中，老吴接了个电话，嗯嗯啊啊了几句，脸色变得有些凝重。挂断后，他透过后视镜看了我一眼，语气带着刻意的轻松：“沈少，晚上有个私人饭局，几个本地朋友，想跟您认识认识，您看……”

　　“什么朋友？”我问。

　　“就是……做点小生意的，对沈氏很仰慕，想结交一下。”老吴含糊道，“都是场面上的应酬，您露个面就行。”

　　我直觉这个饭局不简单。很可能与“九叔”那边有关。是试探？还是摊牌？或者，是某种“交易”的前奏？

　　“好。”我答应了。与其被动猜测，不如主动接触。虽然危险，但或许能找到突破口。

　　晚饭地点设在一家外表普通、内里却装修得颇为奢华的私家菜馆，隐蔽在县城一条不起眼的巷子深处。包间很大，除了老吴和我，还有三个人。

　　主位上坐着一个五十岁左右、身材精瘦、穿着中式对襟衫的男人，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，水头极好。他脸上挂着和煦的笑容，但眼神锐利如鹰，扫过我时，带着一种评估货物般的打量。老吴介绍，这是“龙老板”，本地资深的玉石商人。

　　另外两个作陪的，一个膀大腰圆，沉默寡言，眼神凶悍，显然是保镖打手一类；另一个则戴着金丝眼镜，看起来斯文，但眼神闪烁，透着精明。

　　酒过三巡，场面话说完，话题开始向深处滑去。

　　“沈少年纪轻轻，就能代表沈氏出来独当一面，真是后生可畏啊。”龙老板端起酒杯，笑眯眯地说，“程总那边，一切可好？听说最近内地风声有些变化，程总手腕了得，想必应对自如吧？”

　　他果然提到了程砚，而且语气熟稔。

　　“程总一切都好，劳龙老板挂心。”我端起茶杯（推说胃不好，没喝酒），不动声色地回应，“沈氏的业务，一向合法合规，稳步发展。”

　　“合法合规，当然，当然。”龙老板哈哈一笑，意味深长，“不过嘛，生意做得大了，方方面面的关系都要打点。尤其是咱们这玉石行当，源头在深山，路子嘛……有时候就得灵活一点。”

　　他顿了顿，夹了一筷子菜，慢悠悠地说：“听说沈少这次来，主要是看矿？那几个小矿，怕是入不了沈氏的法眼吧？其实，真正的好东西，未必都在明面上。程总跟我们这边，以前也有些……愉快的合作。不知道沈少这次来，程总有没有交代点别的……‘事情’？”

　　图穷匕见。他是在试探程砚是否通过我，传递了关于“货”的指令，或者，想确认我是否知情。

　　我放下茶杯，迎上他探究的目光，脸上露出恰到好处的困惑和一丝被冒犯的不悦：“龙老板这话我听不懂。程总让我来，就是考察投资环境，学习历练。合作当然欢迎，但都必须符合沈氏的规章制度和内地法律。至于‘别的’……我想龙老板可能是误会了什么。”

　　我的反应似乎有些出乎他的意料。他眯起眼睛，又仔细打量了我几眼，似乎在判断我是真不知道，还是在装傻。

　　老吴在一旁连忙打圆场：“龙老板，沈少第一次来，有些情况还不熟悉。咱们今天就是吃饭，认识朋友，生意上的事，慢慢谈，慢慢谈。”

　　龙老板笑了笑，没再紧逼，但气氛明显冷了下来。那个戴金丝眼镜的男人适时插话，聊起了一些玉石鉴别的趣闻，试图缓和。但我能感觉到，几道目光始终若有若无地落在我身上。

　　这顿饭吃得我如坐针毡。结束后，龙老板亲自送我们到门口，握着我的手，力道不轻，脸上笑容依旧，眼神却深不见底：“沈少，年轻人，多见识见识是好事。滇南这边，山好水好，机会也多。有什么需要，尽管找老吴，或者……直接找我。代我向程总问好。”

　　“一定。”我抽回手，点了点头。

　　回宾馆的路上，老吴试图解释：“沈少，龙老板就是热情好客，说话直了点，您别介意。他在这边路子广，以后说不定真有合作机会。”

　　我没接话，只是看着窗外沉沉的夜色。热情好客？我看是豺狼环伺。

　　回到房间，反锁上门，我才感到一阵虚脱般的疲惫。龙老板的试探，证实了程砚与这边确实存在某种“合作”，而且很可能涉及明面之下的“货”。他们对我这个突然出现的“沈家少爷”充满疑虑，既想利用，又提防着。

　　我必须尽快搞清楚“货”到底是什么，以及他们的下一步动作。留在宾馆里，只能是待宰的羔羊。

　　深夜，我换上深色衣服，揣上手机和一点现金，再次溜出了宾馆。县城不大，夜晚街上行人稀少。我凭着记忆，朝着白天路过时注意到的一个方向走去——那里有几家看起来不太正规的货运站和小仓库，龙老板这样的人，如果要处理“货”，很可能会利用这类地方。

　　我尽量避开主干道，在昏暗的小巷里穿行。夜晚的滇南山区，气温骤降，冷风灌进衣领，让我打了个寒颤。脖颈上，那粗糙的平安锁和冰凉的银链贴在一起。

　　就在我接近那片区域时，忽然听到前方巷口传来一阵压抑的争执声，还有沉闷的、像是重物搬动的声响。我心头一紧，立刻闪身躲进旁边一个堆满杂物的角落阴影里，屏住呼吸。

　　透过杂物的缝隙，我看到几个人影在巷口晃动。借着远处路灯微弱的光，我辨认出其中一人，赫然是晚饭时那个沉默寡言的凶悍保镖！他正低声催促着另外两个穿着工装、看起来像是搬运工的男人，将几个沉重的、用油布包裹得严严实实的木箱，从一辆没有牌照的小货车上卸下来，搬进旁边一个卷帘门半开着的仓库里。

　　动作很快，很谨慎。保镖警惕地四处张望。

　　木箱不大，但看起来很沉，两个工人搬得颇为吃力。油布没有裹严实，在一个箱子被倾斜角度的瞬间，我借着仓库里透出的微弱灯光，看到箱子侧面似乎印着一些模糊的字母和符号，不像是正规货物的标签。而且，箱子搬动时，发出一种沉闷的、不同于普通矿石的碰撞声响。

　　是什么？玉石毛料？还是……别的什么？

　　我心跳如鼓，悄悄拿出手机，将亮度调到最低，打开相机，拉近焦距，对着那个方向，颤抖着按下了快门。连拍了几张，画面很暗，很模糊，但希望能拍到一些有用的细节。

　　就在我拍完，准备悄然后退离开时，脚下不小心踢到了一个空易拉罐！

　　“哐当”一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳！

　　“谁？！”巷口那边立刻传来保镖低沉的厉喝，还有急促的脚步声朝我这个方向奔来！

　　我魂飞魄散，转身就跑！身后传来沉重的追赶脚步声和低吼：“站住！”

　　我拼命朝着来时的方向狂奔，心脏几乎要炸开，肺里火辣辣地疼。我对这里的地形不熟，只能凭着感觉在迷宫般的小巷里乱窜。身后的脚步声越来越近，那个保镖显然体力极好，对这里也比我熟悉！

　　拐过一个急弯，前方竟是一条死胡同！一堵近三米高的砖墙挡住了去路！

　　完了！我头皮发麻，回头一看，保镖高大的身影已经堵在了巷口，正一步步朝我逼近，眼神凶狠。

　　“跑啊？怎么不跑了？”保镖狞笑着，捏了捏拳头，骨节发出咔吧的脆响，“小子，鬼鬼祟祟的，谁派你来的？”

　　我背靠着冰冷的墙壁，无路可退，恐惧让我的四肢都有些发软。但我强迫自己镇定下来，大脑飞速运转。

　　“我……我迷路了。”我尽量让声音听起来无辜，“我是来旅游的，住在XX宾馆，出来走走就找不到回去了……”

　　“旅游？”保镖嗤笑一声，显然不信，“大半夜跑这破地方旅游？还拿着手机乱拍？”他目光锐利地扫过我攥在手里的手机。

　　我下意识地把手机往身后藏了藏。

　　这个动作激怒了他。“拿来！”他低吼一声，猛地朝我扑来，大手直接抓向我的手机！

　　就在这千钧一发之际，巷子口忽然射来两道刺眼的车灯光柱，伴随着急促的刹车声和车门开关的巨响！

　　“住手！”

　　一声熟悉的、冰冷低沉、却带着不容置疑威压的厉喝，骤然响起！

　　保镖的动作猛地僵住，愕然回头。

　　我也震惊地望去。刺目的车灯让我眯起了眼睛，只能看到一个挺拔修长的身影逆着光，快步走了过来。他穿着黑色的长风衣，衣角在夜风中翻飞，步伐迅捷而充满力量。

　　是……程砚？！

　　他怎么会在这里？！他不是应该在千里之外吗？

　　程砚几步就跨到了我们面前，目光先是极快地将我从头到脚扫视了一遍，确认我似乎没有受伤，然后，那冰冷的、带着骇人怒意的视线，便如利剑般射向了那个保镖。

　　“你动他一下试试。”程砚的声音不高，却字字如冰珠砸地，带着一种令人胆寒的杀气。

　　保镖显然认出了程砚，脸上的凶狠瞬间变成了惊惧和难以置信，结结巴巴道：“程、程总？您……您怎么……”

　　“我怎么来了？”程砚打断他，嘴角勾起一抹极冷的弧度，“我不来，等着你们把我的‘东西’，弄丢，还是弄死？”

　　他的“东西”……指的是我吗？我心头一震。

　　保镖脸色煞白，冷汗瞬间就下来了：“程总，误会！绝对是误会！我不知道这位是您……您的人！龙老板只是让我看着点货，这小子鬼鬼祟祟的，我以为……”

　　“你以为？”程砚上前一步，几乎贴到保镖面前，居高临下地俯视着他，那股长期身居高位、此刻又挟着雷霆之怒的气势，压得保镖几乎喘不过气，“龙三没告诉过你，有些事，有些人，不是你能碰的？”

　　“对、对不起！程总！是我有眼无珠！我……”保镖吓得连连后退，语无伦次。

　　程砚没再看他，仿佛他已经是脚下的一只蝼蚁。他转过身，看向我。

　　逆着车灯，我看不清他脸上的具体表情，只能感觉到他目光沉甸甸地落在我身上，那里面翻涌着复杂到极致的情绪——有未消的震怒，有后怕的余悸，还有一种更深沉的、我看不懂的晦暗。

　　“没事？”他开口，声音比刚才稍微缓和了一丝，但依旧带着冷硬。

　　我摇了摇头，喉咙干涩，说不出话。刚才生死一线的恐惧，和他突然出现的震撼，交织在一起，让我大脑一片空白。

　　程砚没再多说，一把抓住我的手腕，力道很大，不容抗拒地将我拉向停在巷口的车。那是一辆黑色的路虎揽胜，挂着本地牌照。

　　保镖站在原地，一动不敢动，眼睁睁看着程砚把我塞进副驾驶，然后自己坐上驾驶位，发动车子，一个利落的倒车甩尾，车轮摩擦地面发出刺耳的声响，车子如同离弦之箭，驶离了这条危机四伏的小巷。

　　车内一片死寂。只有引擎低沉的轰鸣和空调出风口的细微声响。程砚紧握着方向盘，目视前方，下颌线绷得极紧，侧脸在仪表盘幽蓝的光线下，冷硬得像一尊冰雕。他身上那股凛冽的松木香气混杂着一丝夜风的寒意，在密闭的车厢内弥漫。

　　我坐在旁边，心脏还在不规律地狂跳，手腕被他抓过的地方隐隐作痛。我偷偷用余光瞥他，试图从他紧绷的侧影里读出些什么。

　　他怎么会突然出现在滇南？是龙老板通知了他？还是他一直在暗中关注着我的行程？他口中的“我的东西”……到底是什么意思？

　　无数个问题在脑海里冲撞，但我一个也不敢问出口。车厢里的低气压，几乎让我窒息。

　　车子没有开回我下榻的宾馆，而是驶向了县城边缘一个看起来更高级、也更隐蔽的度假酒店。程砚显然是这里的常客，门童恭敬地引领，直接将车开到了独立的别墅套房前。

　　他停好车，熄火，却没有立刻下去。沉默在车厢里持续蔓延，仿佛能听到时间流逝的滴答声。

　　终于，他解开了安全带，侧过身，看向我。那双在黑暗中依旧锐利的眼睛，像探照灯一样锁定我。

　　“沈绎，”他开口，声音低沉沙哑，带着一种压抑的怒意和疲惫，“你胆子真是不小。”

　　我抿了抿唇，没说话。

　　“谁让你擅自行动？谁让你去碰那些不该碰的东西？”他的语气渐渐严厉起来，“龙三是什么人？‘九叔’是什么背景？你知不知道刚才有多危险？如果我晚来一步……”

　　他后面的话没有说下去，但眼中那一闪而过的、近乎后怕的厉色，让我心头猛地一跳。

　　“我只是……想看看。”我低声辩解，没什么底气，“你让我来滇南，不就是为了‘锻炼’吗？我看到有问题，难道不能自己查查？”

　　“查？”程砚像是听到了什么天大的笑话，唇角扯出一个冰冷的弧度，“你拿什么查？用你那点自以为是的聪明？用你脖子上那条我给的链子？还是用你口袋里那张没用的信纸和那块破石头？”

　　他知道了！他果然什么都知道！他知道我拿了林婉君的信，知道我去找了林建国，拿到了那块石头！他甚至可能……知道我偷偷拍的照片！

　　巨大的恐惧和一种被彻底看穿的羞耻感攫住了我。在他面前，我就像个透明人，所有的挣扎、试探、自以为隐秘的行动，都不过是跳梁小丑般的滑稽表演。

　　“你监视我？”我抬起头，声音因为激动而有些发抖。

　　“监视？”程砚身体前倾，靠近我，气息压迫性地笼罩过来，“沈绎，我需要监视你吗？你做的每一件事，走的每一步，都在我的预料之中。让你来滇南，就是让你亲眼看看，你父亲当年做过什么‘好事’，看看你自以为是的‘调查’，会把你带到多么危险的境地！”

　　他的眼神锐利如刀，剖开我所有伪装：“看到林婉君的坟了？看到我那个‘好舅舅’了？听到那些似是而非的旧事了？是不是觉得，沈巍山没那么坏，我程砚的恨，也没那么理所当然了？”

　　他的话像淬了毒的箭，精准地射中了我心底最隐秘的动摇。

　　“那封信……”我下意识地摸向胸口贴身的口袋。

　　“那封信能证明什么？”程砚打断我，语气讥诮，“证明沈巍山一开始或许有过一丝虚伪的怜悯？证明我母亲愚蠢的托付？然后呢？改变得了他后来对我做的那些事？改变得了你对我做过的那些事？改变得了我现在捏着沈家命脉、而你只能像今晚这样，像只没头苍蝇一样乱撞、差点被人弄死的现实吗？！”

　　他越说声音越冷，眼神里的恨意如同实质的寒冰，几乎要将我冻僵。

　　“程砚，你恨我，恨我爸，我认。”我看着他的眼睛，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得发颤，“可你现在在做什么？跟龙三、‘九叔’那种人搅在一起，做那些见不得光的‘生意’？你想把沈家也拖进地狱吗？你忘了你母亲……”

　　“闭嘴！”程砚猛地低吼一声，一拳重重砸在方向盘上，发出沉闷的巨响！车身似乎都震了一下。

　　他胸膛剧烈起伏，眼底翻涌着骇人的黑色风暴，那里面混杂着被触及逆鳞的暴怒、深不见底的痛苦，还有一种近乎毁灭的疯狂。

　　“你没资格提她！”他盯着我，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血腥味，“沈绎，我告诉你，沈家早就在地狱里了！从沈巍山用那种方式把我带回去的那一刻起，沈家就注定要为他做过的一切付出代价！而我走的这条路……”

　　他忽然凑近，近得我能看到他眼底深处那些扭曲的、燃烧着黑暗火焰的东西。

　　“是唯一能让我拿到我想要的东西，保护我想保护的人，并且……让你们所有人，都得到应有‘报应’的路！”

　　他想保护谁？他自己？还是……别的什么？

　　我想要的东西？是什么？彻底摧毁沈家？还是……？

　　我被他眼中那毫不掩饰的疯狂和决绝震慑住了，喉咙像是被扼住，发不出任何声音。此刻的程砚，陌生而可怕，像一头被彻底激怒、挣脱了所有枷锁、准备毁灭一切的凶兽。

　　车厢内陷入一片死寂，只有我们两人粗重不一的呼吸声。

　　良久，程砚眼中的风暴才缓缓平息了一些，重新被那层深不见底的冰冷覆盖。他坐直身体，揉了揉眉心，显出几分疲惫。

　　“下车。”他命令道，声音恢复了之前的冷硬，但少了些刚才的暴烈。

　　我机械地解开安全带，推开车门。夜风一吹，我才发现自己的后背早已被冷汗湿透。

　　程砚也下了车，锁好车门，大步走向别墅。我默默跟在他身后。

　　别墅内部装饰豪华，但透着一种酒店特有的、没有人气的冰冷。程砚径直走向客厅的酒柜，给自己倒了一大杯烈酒，仰头灌了下去。

　　我站在客厅中央，无所适从。脖颈上的银链和平安锁沉甸甸的，锁骨上早已愈合的咬痕似乎又在隐隐作痛。

　　“手机拿来。”程砚放下酒杯，转过身，朝我伸出手。

　　我迟疑了一下，还是把手机递了过去。他打开相册，翻到我刚才拍的那几张模糊的照片，只看了一眼，便毫不犹豫地选择了永久删除。

　　“这种东西，留着是祸害。”他将手机扔还给我，语气淡漠，“这几天，你就待在这里，哪里也不准去。老吴那边，我会处理。”

　　“你要怎么处理？”我忍不住问。

　　程砚瞥了我一眼，眼神深邃：“这不是你该操心的事。沈绎，记住你的身份，也记住今晚的教训。别再试图挑战我的底线，也别再碰那些你不该碰的东西。否则……”

　　他没有说完，但未尽之意里的威胁，清晰无比。

　　“否则怎样？”我也不知道哪里来的勇气，也许是今晚的惊吓和刚才他那番话的刺激，让我生出一种破罐破摔的冲动，“杀了我？还是像对我母亲那样，让我‘消失’？”

　　程砚眸光骤然一厉，但出乎意料地，他并没有动怒，只是用一种极其复杂、近乎悲哀的眼神看着我。

　　“沈绎，”他缓缓开口，声音低哑，“有时候，活着比死了更痛苦。而让你痛苦地活着，看着我一点点拿走沈巍山珍视的一切，包括你……这才是对我，最好的‘报答’。”

　　他说完，不再看我，转身上了楼。

　　我独自站在空旷冰冷的客厅里，窗外是滇南深沉的、吞噬一切光亮的夜。

　　他的话像最恶毒的诅咒，萦绕在耳边。

　　活着，痛苦地活着，看着他毁灭一切……

　　这才是他想要的“报答”。

　　我慢慢地蹲下身，抱紧了自己的膝盖。恐惧、冰冷、绝望，还有一丝连我自己都不愿承认的、诡异的悸动，交织在一起，将我紧紧缠绕。

　　游戏远未结束。

　　而我和他，似乎都在这仇恨与扭曲交织的漩涡里，越陷越深，再也找不到回头上岸的路。