《雪国皇妃》昙tan

5、艰险路途

　　南行第三日，队伍已深入无人之境。

　　天空是永恒的铅灰色，雪原上看不到任何生命的痕迹，只有风在嶙峋冰柱间穿梭发出的呜咽，像无数亡魂的低语。

　　最初启程时，林曦的马术堪称灾难，经常从马上摔下来。
　　随从中有一名极善马术的将军，名叫单驭。据说霁华的马术都是出自他手。于是林曦为了不拖累大家，主动拜单驭为师，边赶路边学习骑马。

　　单驭虽然平日对林曦客客气气，教起学生来可丝毫不留情面。每日让林曦待在马背上八个时辰才肯让他下马，甚至吃饭喝水都要在马上。
　　一日傍晚休息时，众人都坐在地上烤火吃东西，只有林曦还在马上围着他们走来走去。霁华心疼他，替他向单驭求情，单驭却说：“若是皇妃再不早点学会自己骑马，咱们何时才能到达雪山？”

　　年轻机灵的护卫军小将----羽平，也笑盈盈地附和说：“单将军，何必如此严苛，皇妃大人虽是男子，但身娇体弱，哪里经得起你这么折腾。”
　　刚开始护卫们还规规矩矩叫林曦娘娘，但听多了，总觉得怪怪的，于是干脆让他们叫‘皇妃大人’。

　　马背上的林曦堪堪稳住晃动的身体，反驳一脸看戏的羽平：“我以前学舞，可是天天锻炼的，这点强度本皇妃不在话下，别小看人！”

　　“皇妃大人，我相信你一定能学会的！不要放弃！”另一旁同为护卫军的羽安，羽平那憨厚直率的弟弟，为林曦加油打气。

　　“肯定没问题的！”林曦得意地蹬起马，速度加快了一点，“只不过你们这马有点活泼好动啊，诶诶——”他被颠得有点稳不住。

　　霁华急忙起身要去扶快要从马上翻下来的林曦，好在林曦身形灵巧，起腰回马稳住了身体。
　　“嘿嘿，我还是有一手的。”林曦乐呵呵地看着霁华。

　　“太好啦，看来我胜券在握啊哥哥！”羽安得意洋洋看向羽平。

　　原是二人打了个赌，赌皇妃能否在三日内学会骑马。
　　羽平起了个念头，劝诱林曦：“皇妃大人，要不您慢点学，让我赢了的话，等回去我就把家里珍藏的好酒分您一半，如何？”
　　两兄弟的赌注是父母多年前埋下的梅花酿。
　　酒在雪国是极受欢迎的，寒冷的气候下，喝酒能驱寒暖身。好的酒千金不换，父母留给他们的梅花酿更是已有几十年岁的上好佳酿，等他们将来成家才能开启。

　　“哥！这是作弊！”弟弟气愤道。

　　“可我不爱喝酒啊。”林曦摊摊手。

　　“哈哈哈，你没招了吧。”

　　“您不喝，可以给皇子殿下喝呀。”哥哥还不放弃。

　　“你想喝吗？霁华。”林曦看向他。

　　“倒是想尝一尝。”霁华一脸玩味。

　　“嗯……”林曦托腮沉思。

　　局势一转而下，弟弟羽安急道：“皇妃大人，您可不能跟这种小人同流合污啊！”
　　“什么同流合污，这叫互济共赢，学着点儿吧，老弟。”
　　两兄弟又拌起嘴来。

　　“都别吵了！再吵你们两也给我上马。”单驭一吼，两人都乖乖闭嘴了。
　　“那我可以下马了吗，单驭老师。”林曦眼巴巴看着他。
　　单驭认真道：“皇妃大人，那您明日可有把握跟好我们？”
　　“放心吧，肯定能跟上！”林曦拍拍胸脯。
　　“那好。今日的练习就到此吧。”

　　“太好啦！”林曦轻快地跳下马，活动活动浑身酸痛的筋骨，“可累死我了。”
　　羽安上前去给他拴好马，羽平败局已定，悻悻地问林曦：“皇妃大人，你们那个世界的人都不爱喝酒吗？”

　　林曦坐到火堆前，伸出早已冻僵的双手，终于发出一声舒服的长叹。
　　“没有啊。有很多人也爱喝酒，只不过我从小被培养要当一名优秀的舞蹈演员，所以被严格控制，滴酒不能沾。”

　　“舞蹈……演员，那是舞伎的意思吗？”

　　“嗯，差不多吧。”

　　“那皇妃您的家境岂不是异常困苦。”羽平发出可怜的语气。

　　林曦一脸疑惑，又明白了他为何这么说，解释道：“当然不是，相反，我家还算有钱。在我们那里，学舞蹈可是要花不少钱。而且，跳得好的还能受人追捧，万人敬仰。”

　　“真是稀奇！”
　　林曦又给他们讲一些跟这里截然不同的文化与环境，羽平羽安两人听得最认真。
　　跟皇妃同行这几日，他们对林曦逐渐改观。本以为这男皇妃来自天外不易相处，没想到他一点架子也不摆，还喜欢跟他们称兄道弟，经常跟他们聊一些天外世界的事。
　　这里有贵为一国之君的皇子，有普通的护卫军官，尽管阶级分明，但因为林曦的存在，几人能毫无顾忌地在这冰天雪地之下，畅谈天地，谈笑风生。

　　气氛正浓，羽平提议道：
　　“欸，不知能否有幸看皇妃大人起舞一支。”

　　“想看我跳舞吗？没问题！”林曦正欲起身，骑了一天的马，他的腰似乎并不同意他再多动，动一下就一阵酸痛传来。

　　霁华看出他不适，对二人说道：“皇妃已疲惫一天，该歇息了。跳舞之事，改日再说吧。”

　　林曦锤锤腰，爽快道：“以后有机会一定跳给你们看！”像对好友做约定那般爽快。

　　“那您可别忘了啊！”兄弟二人欣喜道。

　　“不会忘的。”林曦承诺他们。

　　第二日，虽有些许磕绊，但林曦也能顺利地跟在队伍后面。
　　前行速度极大加快，不日，便抵达了‘镜湖’。

　　“前方是镜湖，”单驭指着地图，声音嘶哑，“湖面终年冰封，但冰层厚薄不均。绕行需多走三日，直穿只需半日。穿过镜湖，便能到达绝境雪山脚下。”

　　霁华看向众人。连日跋涉，众人的脸上饱受风霜摧残，嘴唇干裂，但几双眼睛依然清亮。尤其是林曦，他的脸颊早已被冻裂，手已生疮，连说话的语气也早已没有往日那般有活力。
　　“直穿吧。”霁华说，“我们没有多余的三日。”所剩的干粮不多了，现在只能争分夺秒。

　　队伍呈一字长蛇踏上冰湖。冰面晶莹如镜，倒映着铅灰色的天空，美得令人心悸，也危险得令人窒息。单驭走在最前，用特制的长杆不断敲击冰面，探听回响。

　　走了约莫一个时辰，已能望见对岸模糊的山影。众人心下稍松。

　　就在这时，走在队伍最后的羽平，他的脚下的冰面忽然发出一声轻微的“咔嚓”。
　　那声音极细微，但在死寂的冰湖上，清晰得可怕。
　　“别动！”单驭厉喝。

　　羽平僵在原地，脸色瞬间惨白。他脚下的冰面已布满蛛网般的裂痕，正以肉眼可见的速度向四周蔓延。
　　“慢慢趴下！分散重量！”霁华急道。
　　羽平颤抖着缓缓俯身。就在他的膝盖即将触到冰面时——
　　“轰——！”
　　整片冰层轰然塌陷！

　　冰冷的湖水如怪兽之口猛然张开。羽平甚至来不及惊呼，整个人已向下坠去。离他最近的羽安反应极快，扑过去抓住他的手腕。

　　“哥！”

　　羽安拼了命地拉他，但冰窟边缘也在碎裂，两人一同向水中滑去！
　　“抓紧！”霁华已冲到近前，与林曦同时抓住羽安。

　　单驭不敢轻易上前，他扔出长绳，让林曦抓住，他在外围拉住他们四人。

　　羽平大半个身子已浸入刺骨的黑水中，他仰着脸，眼中是纯粹的恐惧与求生欲。羽安整个身体趴在冰窟前，手紧紧扒住冰面，丝毫感受不到刺痛的冰冷。
　　“拉！一起拉！”
　　众人合力，羽平的身体被一点点拖出水面。冰窟边缘在重压下继续崩塌，但希望就在眼前——

　　羽平腰间挂着的佩刀，刀鞘勾住了一块凸起的尖锐冰棱。
　　时间仿佛在这一刻凝固。羽平感觉到那股拉扯的力量，他低头看了一眼，又抬头看向那些死死抓住他的同伴们，看向霁华，看向林曦。

　　冰裂的声音越来越急促，羽平知道，再僵持下去，冰面恐怕无法再支撑，众人都会掉到水中。
　　这黑水刺骨，若是落入，恐怕没有再挣扎游上岸的机会，羽平深知这一点，因为他的下半身，现在已经毫无知觉。

　　他忽然对羽安笑了笑。
　　那是一个很轻、很快的笑容，快得让人以为是错觉。
　　然后，他仅还能活动的那只手，轻轻松开了——
　　“哥哥！不要！”

　　“活下去。”他张了张嘴，无声地说出这三个字。
　　羽平落水的瞬间，羽安被巨大的拉力一把拉回冰面，林曦和霁华都向后倒去，而羽平，像一片脱枝的枯叶，轻飘飘地坠入深不见底的黑暗。

　　水面冒出一串气泡，然后恢复平静。
　　只有那个空荡荡的冰窟，像一只无法闭合的眼睛，凝视着天空。

　　没有留给众人悲伤的时间，冰面很快要断裂，四人不顾一切地向前。

　　终于，在一阵有惊无险中，众人抵达了对岸。

　　无人说话。只有风声，和压抑的、从喉咙深处挤出的哽咽。
　　羽安跪在冰面上，呆呆地看着那片黑色水域。羽平的脸在他眼前晃动——昨天晚上，他答应哥哥，家里的梅花酿一人一半。

　　林曦默默注视着羽安，他感受着自己的热泪流过破裂的脸颊带来的刺痛感，但这种痛感，远没有此刻的心痛来得深刻。

　　“继续走吧。”霁华的声音冷硬如铁，但他扶住林曦时，林曦感觉到他的手在剧烈颤抖。

　　队伍沉默地向近在咫尺的雪山前行。回头看时，镜湖依旧晶莹美丽，倒映着铅灰色的天。
　　仿佛什么都没有发生过。